夏娜伸展耀眼的炽红双翼飞翔，在大楼之间划出一道航迹。
她完全不在意位于马路与大楼窗口的目击者。反正只要平静的波动一出现，所有人都会将眼前所见的事物视为理所当然的情景。不需要花费心神遮遮掩掩。
“要往哪里去？”
亚拉斯特尔从位于她的胸前，在风中摇晃的坠子“克库特斯”询问道。
夏娜火红的灼眼专心注视前方并答道：“先穿越大马路，接着逐一清查干线道路。”
“嗯，很好。”
“嗯。”
两人对话非常简明扼要，没有多余的闲话。
我完全没有插话的欲望，任由着夏娜拽着我的手，感受着狂风扑面的异样错感。
夏娜和亚拉斯特尔也毫不在意地无视了我的存在，彼此之间互相交谈着，似乎就像是回到了来到这个城市之前一样。
“亚拉斯特尔，是车站！”
“嗯！”
在空中飞翔的两人很快就发现敌人的根据地。
在她们出声的提醒之下，我向下望去。
这栋诡异的建筑物正大光明、堂而皇之地坐镇在城市的正中央。
“果然感应不到‘魔王’的气息。”
“会不会隐藏在那栋奇怪的建筑物里面？”
面对着这种类似求助一样的提问，我依旧一语不发，保持着最基本的沉默。
越靠近车站，我就越感觉到身体内某种一直压抑在最深处的物体在逐渐恢复活跃。
询问了我却没有得到我的回复之后，夏娜蹙眉瞅了我一眼，抿了抿嘴。
两人一体的火雾战士“炎发灼眼的杀手”，现在准备把不悦到极点的心情发泄在眼前的敌人身上。
“我要把它烧得精光。”
合约人的语气隐含着如同埋在灰炉中的余火般的怒气，赐予她特殊能力的火焰魔神报以表示同意的气息作为答复。
炽红的炎发灼眼与背后的双翼亮度增强，如同飞行轨迹一般的火粉狂乱飞舞。
看似黑色大衣的“夜笠”之中，鲜艳的绯红色浴衣同样在前进的风中飘扬。
不知不觉，手中紧握一把只有白刃的武士大刀。造型简单朴素，没有累赘的装饰，勾勒出优美弧线，细长却厚实的刀身。是她充满了杀戮力量的爱刀“贽殿遮那”。
那仿佛来幻想世界的飞翔身影，让所有人看得如痴如醉。
沐浴在大马路的拥挤车辆、前往庆典活动的群众以及两旁大楼的视线之中，夏娜完全不予理会，在空中奋力冲刺。开始凝聚力量，准备以火焰的一击将遭到改造的御崎市车站烧得一干二净。
由于不是位于封绝之内的战斗，所以事后无法修复，反正已经被改造了。里面的人类也遭到啃食了吧。不必也不需要在乎损害的问题。由于顾虑到至少不要波及到周围，于是缩小力量的范围。
“……等等，这样……稍微有点……”
我骤然回过神来，伸出手想要阻止夏娜这种莽撞的行为，只是……
“——————”
藉由吸气吐气的动作，将可以显现出火焰的“存在之力”凝聚在双手，不断组合延伸。就这样，凭借一己意志将力量的征兆拉进现实，一旦感觉已经获得足以一击摧毁御崎市车站核心的力量，夏娜立刻在半空紧急刹车……
“——喝！！”
随着高声呐喊，“贽殿遮那”直指前方。
一瞬间，炽红火焰膨胀，缠绕武士大刀的刀身，很快在转眼间化为漩涡，最后具有压倒性热量与体积的洪流喷溅而出。猛烈却位于精确瞄准与控制之下的火焰，挤压着四周的空气，同时朝向御崎岖市车站施加破坏的力量。
就在千钧一发之际……
“什么！？”
火焰冷不防转了一个弯。
在接触车站的数公尺前方，炽红洪流以直角往天空攀升。好似眼前有一到无形的壁垒，甚至有一条指引路线一般。呈现一幅精彩壮观却充满屈辱的景象。
“——咯！”
为之错愕的夏娜立刻停止火焰的释放。愤怒与焦虑的她挑眉说道：“那么，改为正面进攻！”
“等等，夏……”
“不要急躁！”
突然间……
“啊！？”
抬望正上方的围观群众的这个画面在眼前不断扩大、*近。
并非人们出现在前进方向，而是自己的飞行方向如同火焰一般，这次是急转直下——察觉到这一点她，迅速*纵炽红双翼，然而飞行的速度毫不留情地将她抛向人群之中。震耳欲聋的声响往四周散布，并且迫使数人跌倒，同时重重撞击路面。
“掉下来了！？”“唔哇啊！”“刚才是怎么回事！？”“哎呀——！”“哇啊啊！”
石板碎裂，扬起滚滚沙尘，喧嚣转为哀号。摔进群众之间而没有波及任何人，简直可说是奇迹了。
“咯……糟糕。”
“你怎么了？太大意了。”
经亚拉斯特尔这么一提，夏娜才终于明白自己太过躁进。她极力冷静下来，捕捉除了自己以外的无形事物。
看来敌人相当擅长除了直接动武以外的自在法。原本从先前交换位置的自在法理当察觉得到这一点才对。
夏娜一边自我反省，一边动作迅速地把刚才摔落之际摆在前端以作为缓冲而深深刺进地面的“贽殿遮那”拔起，在沙尘尚未散去之前再次飞上天空。
结果，再一次地……
“啊！”
从旁人看来，这次的前进路线被扭转至大楼的壁面。
啪喳！
随着干瘪的碎裂声，夏娜猛然撞上强化玻璃。由于迅速做出刹车动作，所以没有撞进大楼内部。她背抵着如同蜘蛛丝一般的白色龟裂，这次减缓了速度，边警戒敌人所驱动的自在法边上升。
终于回过神来的我，在看到夏娜数次失败的行为之后，也陷入了沉思之中。
如此一来才好不容易从大楼底部来到顶端，坐在“格利摩尔”上面的玛婕琳从我们的身旁穿越而过。技术纯熟的自在师与狡猾的战斗狂简短交谈：“看见了？”
“嗯，看来不能正面硬碰硬。”
“既然如此，这样——如何？”
玛婕琳先在半空停下来，一手伸向前，指尖一弹。
周围立刻冒出十多个深蓝色火焰弹，滞留空中仅仅一瞬间，随即陆续飞向车站。等到各就各位将车站包围起来之后，火焰弹同时发动攻势。
“嗯？”
“哎唷！”
然而，不出所料，所有火焰弹在中途偏离轨道，转往截然不同的方向。朝着毫无关联的大楼或者在公车总站等候车班的乘客头顶到处飞窜。
一面讥嘲着位在自己身后屏住气息的夏娜，玛婕琳再次弹动手指。
倏地，火焰弹全部化为火粉，迸散开来。
群众抬望并非烟火的火焰飞舞并消散，异口同声地以手指或团扇指着她们。
“原——来如此，找不出什么弱点。由于受到不但倾向‘原本已经存在’，而且还是‘硬是强迫存在’的自在法的干涉，所以才会扭曲啊。”
“哈哈！刚才*纵因果的交换位置自在法只是事前预习，真正的重点是这个防御攻击的干扰自在法吧？虽然心里早就有了底，想不到对方的手法还真是细腻。”
低速飞行的夏娜好不容易才抵达正在分析情势的“悼文吟诵人”与“蹂躏的爪牙”身边。
“没想到发现很容易，进攻却这么棘手。”
“可恶的‘探耽求究’，还是一点都没变，以特殊手法运用庞大的力量，一般方式果然行不通。”
亚拉斯特尔也重新评估教授的能力。
玛婕琳露出一副看待乖宝宝的游手好闲之人的表情，冷哼一声说道：“今天又是*之过急、又是无精打采，真是大忙人呀。还有那个小哥，今天怎么没有什么诡计施展了？反倒像是个无所事事的人一样在旁观呢？”
夏娜哑口无言，玛婕琳则是连正眼也不瞧一下，径自把手摆在自己乘坐的“格利摩尔”上面。以不藉由肉眼的方式，直接搜索并揣测位于其中的自在式。
“首先……先试试‘这个’吧？”
“好啦好啦——那飞弹呢？”
“那个。”
在她一手指向一旁的大楼屋顶，“锵”的一声避雷针整根折断。避雷针的断面喷溅出深蓝色火焰，如同火箭一般朝着她们飞来。这个时候，她口中哼出在驱动强大自在法之际习惯吟唱的“屠杀即兴诗”。
“前往班布里的街角！”
“骑马去逛逛！”
一起搭档的马可西亚斯以对唱回应，随即浮现一道自在式包围折断的避雷针并开始旋转。于是玛婕琳继续唱道：“骑着白马的夫人！”
“手上戴着戒指，脚上系着铃铛！”
马可西亚斯又接着对唱，这是自在式的旋转速度与密度不断增加，将避雷针层层缠绕。最后玛婕琳指向车站，以一句话作为结束：“不管走到哪里都有伴奏、哟！”
倏地，缠绕着自在式的避雷针如同一支箭飞向车站。
“啊！”
层层缠绕的自在式犹如拆开的毛线球一般，一点一滴地剥落。
玛婕琳跟马可西亚斯也定睛凝视前方，看着不断边细，最后恢复原本光溜溜的避雷针，而且被弹到截然不同的方向。
玛婕琳见状，只能耸耸肩说道：“哎——呀呀，亏我大费周章写入那么多道预防干涉的防御措施，没想到飞不到一半就全部被破解了。”
“这——下子，事情变得有点棘手了，我技巧精湛的自在师玛婕琳?朵——？”
马可西亚斯话中半是调侃地回应道。
夏娜不具备如同她们那般驱动自在法的纯熟技巧，只能神情焦躁地瞪视车站：“也就是说，单单采取正面攻击是行不通的吗？”
亚拉斯特尔语气严肃地答道：“唔嗯……大名鼎鼎的‘探耽求究’的自在式固然有许多怪异之处，但是以正面攻击的方式恐怕很难破解，小哥就算诡计多端，现在也无计可施了。或许应该再一次跟‘盛装的骑手’商讨才是。”
突然间，马可西亚斯似是临时想起来一般说道：“嗯？这——么一提，那两个来头子上哪儿去了？”
“反正就是在这附近闲晃吧——”
“大姐！”
“哇！？”
“噢！”
冷不防，田中的声音窜进玛婕琳跟马可西亚斯的意识当中。这是可以传递彼此声音的自在法。看来总算是抵达“玻璃坛”所在的秘密基地了。
得知跟班平安无事到达秘密基地，玛婕琳内心松了一口气，但口中却破口大骂：“太慢了！到底在拖拖拉拉些什么？”
顺便一提，这个自在法并不是实际发出声音。玛婕琳跟马可西亚斯的声音只有对方听得见，田中的声音也只有她们两人听见。在旁人看来，就像目前正处于电话通话中的状态。
“对不起，因为临时遇到一些事情……”
“不用解释那么多，最重要的是情况怎么样？看得见自在式吗？”
“是的，可以看得见，不过……”
“怎么了？把重点讲清楚！”
因为顾及好友而犹豫了数秒钟之后，田中终于回答：“因为那个让人交换位置的奇怪自在法的关系……我跟佐藤那小子走散了，他到现在还没来。”
“什么！？”
“啊？明明又没有什么立即的危险，那个大少爷在做——什么啊？”
“现、现在该怎么办？”
田中的声音充满不安。对他而言，他最害怕的一件事就是被仰慕的对象玛婕琳弃之不顾，而生性善良的他同时也害怕佐藤遭到相同的待遇。
玛婕琳当然很清楚这一点。她粗鲁地抓挠为了配合浴衣而特地盘好的发髻，决定暂时不追究这件事情。
“根本不能怎么办吧，真是……我会顺便去找人，现在去做你该做的事！”
“是、是。”
让自己身旁的同行看见跟班漫不经心的办事态度，玛婕琳感觉有点不是滋味。为了两个跟班的尊严而非个人的面子问题，她要求田中回应：“那么，自在式目前是什么样的情况？用你的表达方式说明一下。”
说着，她同时往夏娜伸出食指。指尖冒出一缕深蓝色火苗，飞向她所指着的额头。然后……
“以大马路为中心——”
夏娜的脑海中也传来那个“应该算是助手”的声音。玛婕琳借此省略自己重新说明一遍的手续。
“应该说沿着马路吧，并不像之前‘爱染兄妹’的‘小齿轮’那样不分地点，遍布每个角落……几乎只沿着马路扩散而已。”
“外观是什么样子？”
“不是之前那种乱七八糟、一团混乱的感觉……而是相同花纹的图案沿着马路排列。”
“呼嗯……不像‘爱染’那种以火炬作为辅助跟中继的机关，而是由自在式本身扩张延伸的那种类型。”
“啊？说来说去，果然还是必须由糊涂发明大王自己直接驱动这个大得很夸张的自在法，不过这么一来有办法让人连气息都无法感应到吗？”
“呼，嗯……的确很奇怪没错。”
玛婕琳跟马可西亚斯虽然在攻击方面作风怪异，却是精通自在法的专家。从这两个人的角度来看，一口气驱动规模编及整个城市的自在法，并同时完全不暴露自己存在的气息，根本就是不可能的事情。
“既然如此，一定是设下了某种机关。”
“嘿、嘿嘿！不——然这样好了，干脆设置一个特大号封绝，除了人类以外全部破坏殆尽吧，我超强的炸弹玛婕琳?朵？”
“说——的也是，只要能破解自在式就谢天谢地了，接下来只要锁定条件，依照顺序变更破坏的目标，总会有办法猜中‘探耽求究’的机关吧。”
听了两名战斗狂简直就是粗暴野蛮的对话，夏娜实在不敢相信自己的耳朵，不过现在又找不到其他有效的方法——“等等！”
想着想着，她突然出声制止。
玛婕琳以为她要提出反对意见……
“怎样？有意见——”
话说到一半，随即恍然大悟。
“不会吧。”
亚拉斯特尔说道。
“怎——么搞的？”
马可西亚斯接腔。
我们终于感应到了。
感应到一股十分庞大，季度危险，而且起伏不定的“红世魔王”的气息——应该就是属于“探耽求究”丹塔利欧，简称“教授”的意思。
然而，丝毫感受不到隐藏的意图，而是刻意显露的这股气息并不是从眼前的御崎市车站感应到的。
这股气息位在十分遥远的地方。
也就是说，他从一开始就根本不在御崎市内。
“啊——！那是什么？”
不知是谁大声喊叫，地点位在距离御崎市车站相当遥远的白峰车站。
这里的月台今天已经发生了第三次意外状况。
第一次意外是由于不明原因的事故导致开往御崎市方面的班次全部被迫停驶。第二次意外是原本准备前往参加鱼鹰节这个一年一度庆典的乘客，针对电车停驶的意外与站务人员发生争执，造成长满混乱。
第三次意外发生在混乱的车站中央也就是铁轨上面。
“啊？”
“什么？”
“站、站服员先——生！”
月台上无论乘客或站服员，所有人不约而同瞠大双眼，错愕地盯着这个荒谬到了极点，令人无法理解的光景。
“是……是在拍电影吗！？”
“不会吧——？”
“是电……电车吗？”
也难怪众人大惊失色。
因为在月台之间，开往御崎市方向的铁轨上头出现了一台奇形怪状的车辆。
白峰车站不是像御崎车站那样的大都会型高架车站，而是建筑在地表之上，一般常见的市郊型地面车站。
一台奇形怪状的车辆从地面当中如同舞台装置一般——说白一点，就如同特摄节目里面从秘密基地起飞一般——自裂开的地面缓缓上升。
前端的车头部分看起来有如撞开城门的破城槌一样尖锐又坚固，车体露出精密复杂的机械构造，就像少了外壳的引擎般，宛如一句摆放在铁轨上面、尚未完成的飞弹或是火箭。
车体到处喷出不知是做什么用途的蒸汽，而且还冒出强烈的淡绿色光芒。
仿佛在冷不防驳斥一面议论纷纷一面凝视这台车辆出现的乘客们一般……
“E——cellent！还是要从地——底出发才是最基本的啊——？”
从这辆车体之中传出一道震耳欲聋的尖锐声音。
“接——下来，实验终——于要进入最*了！！‘自学的结晶优秀的918号——晚会之柜’……出——嗯——嗯——发！！”
“啪嚓”一个毫无紧张感的声音传出经过半秒，车体上方串连在一起的数个汽笛同时震动起来，发出怒吼。车体下方的台车“噗咻”一声猛然涌出蒸汽。金属之间的摩擦声响规律地演奏出缓慢笨重，接着逐渐加速为流畅的行驶音乐。
“现——在要出征了！前往期待已久的实——验场所！！”
“叭呜——”汽笛再次同时怒吼。
那部奇形怪状的车辆朝着铁轨的另一端——也就是夜幕的尽头扬长而去，只留下汽笛声与蒸汽。
面对一连串让人一头雾水的状况，挤在月台上的乘客与站务员只能呆若木鸡地目送对方离去。
“探耽求究”丹塔利欧原本位在遥远的距离，隐约才能感应得到的庞大又危险的气息，现在毫不掩饰地，以惊人的速度朝着御崎市直扑而来。
虽然这段距离还要花费一段时间才能抵达，不过他正逐渐接近的事实，让火雾战士们心生一股难以言喻的不祥预感。
“原来如此，没想到他本人根本不在这里，难怪会感应不到气息。”
“照——这么看来，躲在车站里面的，应该就是他的‘磷子’——助手多米诺吧。教唆它学会驱动大规模自在法的奇怪手法，然后派遣它来担任前锋部队？”
玛婕琳跟马可西亚斯你来我往地交谈着。
夏娜炽红的灼眼也望向逐渐接近的气息所在方向。
“以那个车站为中心的自在式，是为了保护从远处而来的‘探耽求究’，而不是车站本身吧。”
“这次的规模如此庞大，车站本身很有可能是某个企图的中枢……话又说回来，为什么那家伙会锁定这里作为目标？其动机目前尚未明朗。既然跟调音有所牵扯，想必绝对没有好事。”
夏娜随即表示：“刚才那股扭曲自在法与飞行方向的力量，会不会在我们准备离开这个城市，前往迎击‘探耽求究’的时候出现的？如果真是这样，那我们等于被困在牢笼里了。”
玛婕琳也跟着接腔：“只要编及整个城市的自在法不解除，我们对于直指那个不知道在搞什么鬼的车站前来的‘探耽求究’根本没辙。”
马可西亚斯继续说道：“不过，现在已经没有什么闲工夫采用刚才讨论的，在封绝中慢慢寻找破坏目标那种慢郎中的做法了。干脆设置一个特大号封绝，一口气把所有事物全部破坏掉好了。”
接着，最后由卡姆辛回答：“啊啊，那是不可能的。”
“呼嗯，看来，遍布在这个城市的自在法也写入了对于封绝的阻碍……我们刚才再三尝试都失败了。”
身为调音师的火雾战士坐在马路的铺路石上，飘浮在一旁。
宽广足够让他一人乘坐的铺路石表面，描绘着看似可以产生悬浮现象的自在法。底部还残留着些许地表的土壤。
卡姆辛从风帽下方叹了一口气。
“啊啊，看样子，对方不但把整座车站改造成自在式，而且准备得面面俱到。这里有三名火雾战士，却还是被将了一军。”
“呼嗯，火雾战士基本上就是属于容易陷入被动的命运，这也是无可奈何的事。”
最古老的火雾战士听起来像是自我辩解的说法，让夏娜不禁表达出内心的焦躁：“这么说来，难道要任凭对方摆布吗？”
“啊啊，我不是这个意思。只是要提醒各位，必须认清目前的情况对我们不利，如此而已。”
“以现在的状况还有时间在这里说这些吗！？”
玛婕琳眼见少女的表现一反常态，忍不住蹙起眉心：“我说你啊，今天怎么有点不太对劲？”
“就——跟某个酒杯一样歇斯底噗！？”
玛婕琳敲了马可西亚斯一记让他安静下来，接着询问临时才注意到的疑问：“那个‘零时迷子’的密斯提斯也就算了，狡猾的狐狸小哥，他人到哪里去了？”（未完待续）