朱棣细细抚摸着冥香剑幽蓝冰冷的剑身。
“好神奇的宝物啊，无怪乎莫勋奇会垂涎三尺。”
纪纲伫立一旁道：“这莫勋奇也是爱剑爱得疯痴了。当年太祖爷问他要龙吟剑，他竟敢不交，真是大逆犯上。终惹怒了太祖爷，险些灭了他三族。最后剑还是交了，自己还落个丢官罢爵，永不被录用。”
“是啊。那次倒幸亏我大皇兄朱标苦苦求情，才保全了他的性命，准其解甲归田。”
朱棣坐回交椅，闭目养神，忽又问道：“你说那彦风真的是出于怜惜，便将自己的镇宫至宝赠与莫无缘了吗？”
“是呀，臣也在想，哪里有那么便宜的事。那依万岁您看，这小子说的可是实情？”
“朕以为，他所言还算是真的，但说的真不等于说的全。譬如，他怎知那么多的武功秘笈，太虚剑法如何融百家之长？他定有隐瞒。”“万岁真是洞若观火，微臣敬服。”
“休要恭维。这是你们练武人的事，你理应比朕明白。再有你说他腹部有处伤疤是怎么回事？”
“臣尚不知。”
“朕对此人颇有兴趣，他与藏剑山庄的瓜葛对咱们也会有用处。你去把这些都弄清楚对了，在外面，还是要叫朕东家。”
纪纲走到门口，磨头又回来道：“臣又想起刺客之事。您此番微服出行十分机密，怎未到四川便有人行刺呢？莫非消息泄露了？”朱棣轻轻摇头道：“不会。若走漏消息，对方派来的刺客不应是这等平平的武功。”
“万东家圣明。但他们的来路也实在可疑。”
“可惜没能抓到活口。”朱棣哼了一声，嗔道，“关键时候一个顶用的都没有。”
纪纲忙躬身道：“微臣惭愧无地。”
“你觉得莫无缘比起诸葛尚如何？”
“我以为有过之无不及，其武艺在江湖少年中可说独一无二。”
“人才啊……要想办法，让他为朕所用。”……
兴隆客栈最上等的客房都是明暗两间，莫无缘活动了两下手脚，迈步到了外间屋。四周座椅上坐着七八个人，为首的是韩成和邱慎。韩成起身抱拳道：“莫老弟，这是想去哪儿？”
“是邱老先生和韩兄啊，在下想去楼下看看马。”莫无缘还礼道。“那急什么，先同为兄我洗个澡。”纪纲跨步进门便道，“不急，骑上那宝马，顶多三日就到了。你刚解了七煞销魂烟，烫个澡方可痊愈。”……
不知兴隆客栈从哪里定做的硕大木盆，两人坐在里面还甚是宽绰。纪纲双手搭着盆边，看莫无缘用毛巾默默地搓着身。
“贤弟，你好不该呀。”纪纲似乎说得很轻松。
莫无缘蓦地抬头道：“什么？”
“没对皇上说实话，这可是欺君之罪啊。”
“我的话句句是真。”
“不对吧？你腹部的剑伤是怎么回事？”
神武宫居圣堂的二楼极为敞亮，中间木板上铺着厚毯，三面均有兵器架子，是武圣人平日练功、授徒的一处场所。
彦长空抽出一口寒光烁烁的长剑：“此剑名为‘湛卢’，也是你藏剑山庄没能收去的宝刃。今日先借你一用。”说着，扬手抛去。
莫无缘接了宝剑，捏着剑诀，静静等待。
“好，按咱们说定的。你攻我一百剑，我绝不还手。百剑之内，你若有一剑碰到老夫的衣袍，冥香剑便任你拿去。”
“晚辈相信，老圣人定是一诺千金。”莫无缘掉头，背向彦长空走了数步。倏地一转，身形已到了对手面前，瞬时又忽飘向左，眨眼间又从斜次里扑来。如此几番，换了旁人定当躲闪，而武圣人却是岿然不动。反让莫无缘摸不到半点破绽。
“不错，幻影迷魂。不过至少再需修炼三五年。”彦长空评道。
莫无缘不答言，“毒蛇寻穴”直攻而来。彦长空知此并非虚招，不倒翁般脚下未动，身子已旋转避开。
拆过数合后，莫无缘剑式一变，改使出“太虚无极剑”中极能缠人的“青藤盘蛇”式，长剑追绕着对手而动。彦长空则施展“云龙百变”的身法，游来荡去，虽是袍袖飘舞，却不曾被剑粘到半点儿。’
又是十几合，莫无缘剑式再变，以更善纠缠的“蛛丝黏身”紧逼。彦长空便用“绵风拂叶功”以柔对柔，终致莫无缘无可奈何。
如此数般变化后，已过八十回合。莫无缘使起最迅捷狠辣的“阴煞飞电”式，身如疾风闪电，剑似暴雨狂飙。彦长空见他攻得剧猛，也不敢有一丝懈怠，“如影随形法”贴着对手背后，使其无从下手。
斗至九十七合，莫无缘侧手一剑还是刺空，彦长空挨在他身后不觉轻舒了一口气。陡见莫无缘长剑竟顺势回刺，直朝他自己的小腹便去。眼望得湛卢的利刃刺入莫无缘的腹中，且已穿身而过。地毯上登时便添了两摊血污。
“娃娃，何苦这样？”彦长空不曾有过地惊愕了。
莫无缘嘴唇颤了半天，才欣然蹦出几个字来：“老圣人，你输了。”
彦长空此时才及低身去看，自身的布袍上溅了数点鲜血，且已被湛卢剑轻划了个小口。
“哎哟，贤弟呀！就为了个女那万一你被刺死了，这冥香剑又有何用？”
“这倒要感谢我义父精通医术。我幸而听他讲过，脐下斜四指处有一空门，即使利刃从此处刺穿身体，也理应伤不到脏器。”
“理应？哈哈——书呆子。”纪纲仍不解地笑道，“打不过那彦风，就再想他策嘛，非要冒这种险。”
“冒这个险，最多将养二三个月。而当时我还远不是武圣人的对手，若想单凭武功碰到他的衣袍，我少说也要再练十年。可我怎等得了十年啊。”莫无缘音调未免感伤。
纪纲也跟着慨叹了几句。莫无缘已有些心急了，便准备起身。
纪纲突然想到一个细节，又问：“贤弟且慢，为兄曾听你提到过，你离开藏剑山庄时带了一柄霜华剑，你还为这把剑与人动过手，可此后你便再未提及，那这把剑现在何处？”
莫无缘心头一颤，暗道：这些锦衣卫果然厉害，竟是滴水都不肯漏。而那又恰是自己最不愿讲出口的事情……
自从创出“太虚无极剑法”，莫无缘兴奋不已，张三丰也以为大慰平生。这位张真人素有闲云野鹤之心，御风遨游之志，岂愿在一地长久逗留。一日，未与莫无缘告别，便独自飘然而去。
这一时令莫无缘怅然失落，但立即记起在庐山脚下学艺已近二载，而要寻的冥香剑还安稳地躺在神武宫。想至此，他急忙收拾行囊，此时才发现张真人临行前还留下了两片金叶，定是给自己做盘缠的，心中无限感动。
出了山口，踏上官道，脚步匆匆地赶进九江府东门。天色将晚，但莫无缘不想耽搁，在街边的小饭铺买了些馒头和咸菜，裹了一蒲包带上，径直出了西城朝西南方去。
不多时，夜幕低垂，正是晦日，山林中幽沉昏暗，混沌无光，偶尔闻得禽鸟啾鸣，隐约听见野兽嗥叫。莫无缘自恃绝技在身，对这阴森恐怖的暗夜根本未在意，想到四年的时限愈近，而此去神武宫又不知会遇到多少坎坷、艰险，他全无困乏倦怠，依旧急疾赶路。
山野的丛林中即使无风，也常可听到树叶沙沙作响。莫无缘边听着这声响边大步前行。蓦地，他感觉声响不对，迅即收了脚步，闪身在一棵大树后。
不多时，眼见前方朦朦胧胧飘来两条人影，皆身法奇快，可知都有上乘的轻功。在前的黑影身量不甚高，体形健硕，不仅腰间悬剑，背后似还背着一柄长剑；后边的白影体态匀称苗条，似乎是个姑娘，大约也佩着把剑。
那黑影的飞行提纵之术极为诡异飘忽，却始终未能将白影甩掉，
二人越距越近，黑影索性停住脚步，骤然回手三道银光飞出。
白影在疾行中倏地抽出佩剑，如弧形的闪电划过，“当当当当”四声清脆的金属碰响，三道直行的银光改变了方向。
莫无缘心道：这黑衣人好阴损，在这漆黑的暗夜里，有意将三支银翼镖与一支墨锋镖同时打出，幸亏这白衣人反应敏捷、判断精准，否则必为其所伤。这两人有何冤仇，要半夜三更在这阴翳的山林中追杀？正想时，那黑影已拔出长剑与白影战在一处。
莫无缘熟知百家剑法，但这二人的剑术竟全不识得。黑影运剑讲究快捷突变，出招狠辣；白影则轻盈柔美，曼妙舒展，如在舞蹈一般，武当、蛾嵋、点苍、衡山等剑法中都有轻柔的招式，但绝没有像白衣人使的这等优美甚至妩媚。然这绵绵的剑法看似柔弱似水，却杀机暗藏，每一攻招都令对手防不胜防。黑影处处被动，而他越是想拼死进击，越是危机四伏。
莫无缘心道：这白衣人的至柔剑法却别具一格，令人大开眼界，莫非就是张真人提到过的“水月剑法”？老真人反复强调柔能克刚的道理，今此剑法之威力正是一绝佳印证。倘如此斗下去不出十合，黑衣人便必败无疑了。
正当黑衣人苦苦支撑时，枝头沙沙急响，接着一串看的清、看不清的暗器朝白衣人打来。那白衣人无奈边拨打暗器，边跳出圈外。与此同时，树上跃下三条黑影，各持一口乌亮的丧门刀。
“你们怎的才来？”使剑的黑衣人怨道。
“这儿离你他娘定的地儿还差十万八千里呢，我们哥仨能赶过来就不错啦。”一个拿刀的黑衣人应道。
“算啦，不说这些，先帮我宰了这个小妞再说。”
说着，四个黑衣人均拉幵了架势。
“是梅岭三魈吧？”白衣人果然是位女子，那声音极清脆悦耳，“怪不得罗业拼命往这儿赶，原来是和你们会合。这也好，本姑娘就一下子除于你们这江湖的四害。”
“臭娘儿们，好狂妄！”梅岭三魈的老大“催命鬼”乔横叫道，说着便与老二“开路鬼”乔梗、老三“勾魂鬼”乔粧各摆丧门刀冲了上去。
那个叫罗业的也挺剑加入战团。
这梅岭三魈的刀法不算高明，但极凶猛恶毒，加上罗业的长剑，攻势也甚猛烈。但那白衣女子剑法仍那般柔美流畅，没见半点慌乱，虽不能速胜四贼，却是应付自如，甚至略占上风。
二十合后，乔横急躁道：“万一这小妞的帮手追上来怎么办？”
罗业也有些慌了，出剑的同时一枚铁蒺藜打出。于是梅岭三魈也学着边打斗边发暗器。这一来白衣女子既要格挡四人的刀剑，又需时时防范暗算。形势立时逆转，由攻变为守势。
莫无缘不明此事的就里，本不想贸然出手，但见那四个男人以如此下作的手段对付一名女子，确是义愤填膺。
他刚要拔剑，忽见那女子故意卖了个破绽，转手一剑将一使刀的男子胸膛刺穿。然而在她用力从那男子身上拔出长剑的瞬间，背后一片暗器打来。她磨身封挡不及，右肩中了一镖。同时罗业的长剑迎面刺到，她假装身体不支，格拦对手剑时，自己的长剑脱了手。
见二弟被杀，已气急败坏的乔横，见机从左侧一刀劈来，怎料白衣女子又是卖的破绽，脱落的长剑早已到了左手。她反腕一剑，正刺中乔横的小腹，后者大叫一声，丢刀跌倒，疼得就地翻滚。
与此同时，那女子也是一声痛楚的呻吟。原来，罗业猛刺一剑，扑了个空，自己险些抢倒。扭脸见那女子反剑向左去刺乔横，右翼已无法防备，他不遑转过长剑，只将左手二指直戳向那女子的腰部。
白衣女子已再难闪避，勉强一缩身，罗业的二指仍戳入寸余。她一咬牙关，横纵出数尺，手按伤口惊道：“阴鸷无常手？”
“不错，正是阴鸷无常手中的‘虺蛊问心指’。可惜罗爷我练的不到家，否则这时你已经毒性发作，命归西天啦。”
“臭娘儿们，我要给我两个哥哥报仇。”乔粧嚷着，抡刀劈过去。罗业也跟着挺剑直刺。白衣女子半身麻木，眼前昏乱，只得束手待毙。
“当当”两声，刀剑被同时格开。莫无缘横剑挡在女子身前。“几个大男人欺负一个女子，不害臊吗？”他后悔未及时援手，转眼见那女子性命不保，便立时拔剑跃出。
“你这狗小子从哪儿冒出来的，敢管爷的事？”乔桩恼道。
“在下管的就是你们这些以强凌弱、伎俩卑劣的恶贼！”
“你睁开狗眼瞧瞧，我俩哥哥一死一伤，这他娘谁欺负谁呀！”
“我看到了，那是他们咎由自取。”
“老三跟这兔崽子费什么口舌，连他一块儿剁了。”罗业一使眼色。二人挥动刀剑齐朝莫无缘攻来。
莫无缘只想速战速决，于是便直接使出“太虚无极剑”中最迅猛的“阴煞飞电”式。那两个家伙怎能抵挡得住，未三合乔粧的右腕中剑，丧门刀落地。莫无缘旋风扫叶腿将他横里踢出去。
见状罗业又剑里加镖。莫无缘恨道：“再敢发镖，削断尔的双手！”
罗业兀自发镖不止，莫无缘一气之下，陡然一招“翻天覆地”，立时将罗业的长剑卷飞，接着剑光一圈，罗业的右手落地。
“啊——”这家伙鬼哭狼嚎一般惨叫不止。
莫无缘剑使得气盛，唰地斜劈下来。罗业无奈探左手抽出背背的长剑，顿如一条银龙蹿出，光华夺目，寒气扑面。这宝刃一挡，火星飞溅的同时，“仓啷”一声，莫无缘的霜华剑成为了两截。
莫无缘万没承想，对方的宝剑竟比自己的不知锋利多少倍。这柄双妹苦求来的霜华剑便如此被自己毁了。心痛之余，撩起一脚将罗业的宝剑踢飞。
罗业哪敢去捡，托着残臂磨身就逃。乔粧一见，丢下满地打滚的大哥，也撒开腿跑得没了踪影。
莫无缘无心杀人，故而也不追赶。先低身点了乔横的穴道，替他的伤口止住血。那家伙撒气的皮球一样，摊在那里，昏睡了过去。
莫无缘转身到了白衣女子跟前，见她倚在棵树上，身子微颤，嘴唇抖了几抖，终未能说出个“谢”字。
莫无缘通些医道，见其伤重，无法顾及男女之别，便俯下身为她看伤。其肩头的镖伤并无大碍，可能危及性命的应是腰间的指伤。莫无缘虽看不大清伤口中流出的血液颜色，但提鼻一闻，便感到一股恶臭。他晃着了火折一照，那血果然是乌黑的。
他忙轻轻移动一下女子的身体，而后运气掌心抚在其背上用内力将指毒向外逼。不多时女子咳出了两口乌血。莫无缘舒了口气，庆幸总算没有毒气攻心。但伤口上的残毒还必须动手挤净才可保无虞，莫无缘一时踌躇了。
那女子缓过些气力来，忙谢过莫无缘救命之恩。
莫无缘道：“先不要谢，你的伤口较深，里面的毒必须排净，不然还会扩散，所以……”
女子会意地道：“少侠不必为难，我自来便是。”
“如此，在下先回避了。”莫无缘绕到一棵树后，隐隐听得那女子低低呻吟几声，又过了片刻，才听唤道：“少侠，请出来吧。”
莫无缘想再为女子检查一下。那女子却遮住不许他看。莫无缘以为姑娘怕羞，自己的脸一红，躬身道歉。
但他毕竟钻研过些医术，这使他多少有些职业敏感。蓦地意识到情形不对，急命女子掀开伤口。
白衣女子被逼无奈下，一抬手，莫无缘再次点燃火折一照。他最不想看到的情况发生了。那女子无力的双手未将毒液挤净，那指毒又开始向内脏逼去。
“虺蛊问心指的毒很是顽固。看来只好明日回到九江”
“你这样回得去么？现在最好的办法就是……”莫无缘实在不愿用嘴去给一个陌生女孩吮毒，他喘了两口大气，腿竟打起抖来。
“生死由命，少侠也别——”
莫无缘一跺脚，回身走到乔横身边，狠点了这个昏死的家伙的眩晕穴，而后忽转近前道：“性命攸关，不容耽搁。姑娘，恕莫某实在无理啦。”说罢，跪下身子，将头探了过去……（未完待续）