豫州一带自开春后，天气一直明朗，不过荒野上尚有积雪未曾融化。
荒道之上，传来滚滚的车轮声。
一支大概有百余人的队伍推着十余辆板车，缓缓前进。
领头是一名黑面虬须的大汉，头扎黄巾，肩头扛着长杆大刀。
一旁的文士催促黑面大汉道：“周将军，能否再快点？”
黑面大汉拍拍胸口打着包票，“孙先生，放心吧。天黑之前肯定能到陈县的。”
黑面大汉名叫周仓，关羽偷入汝南一带剿贼时，他带着山上数百名黄巾兄弟投靠了刘备。这次他奉刘备之命，穿过汝南郡去南阳接应简雍。简雍这次出使荆州，虽没有说动刘表出兵相助刘备，但也得到许多军械物资。
周仓嘴上这样说，还是催促众人加快脚步。
“兄弟们，都快点。不然晚上就要在荒野过夜了。”
众人连续行军两个时辰，方到达陈县。
进了城，周仓安排副将指挥士卒搬弄器械，随后他跟着简雍脚步匆匆赶往府衙。
府衙内，刘备坐在主位，关羽、张飞、杨冶、曹宏跪坐一旁脸色沉重，商议军事。
“主公，据探马来报，穆桂英先锋大军三日之内就会到达新平城，我军真的不在河岸布置防线？”
下首的曹宏说完，接连咳嗽，好久才缓过来。
飞云谷一战他兄弟曹融被杨再兴所杀，曹宏悲痛欲绝。加上数年奔波，每日又为刘备操劳政务，身体差了许多。
刘备望着曹宏鬓间白发丛生，心有不忍，“曹大人还需保重身体。”
“多谢主公挂念，老朽晓得！”曹宏拱手一礼。
刘备叹了口气，眉头深锁，缓缓道：“穆桂英军中有两千骑兵，她若趁混战之时，让她手下骑兵从上游偷渡而下，偷袭我军尾翼，我们被前后夹击恐难抵挡。况且我们兵力紧缺当紧守城池为要，我们只需坚守数月，等兖州吕布与杨楚大战结果。”
半渡而击之，只能趁对手不备方有奇效。更何况对手是穆桂英，这般浅显的计策不会有太大作用。这些年他在穆桂英手上吃了不少亏。刘备时常感叹杨楚他何德何能娶到如此奇女子，而自己蹉跎半生也子嗣不曾有半个。
刘备哀叹时，周仓、简雍迎风而入，对刘备拱手道：“主公！”
“宪和、元福回来了。”
刘备看见二人回来脸色好看些。
“此去南阳两位却是辛苦了。”
周仓大大咧咧道：“主公，仓不负使命。将刘荆州送的主公军械物资安全运回来。”
刘备哈哈大笑，拍了拍周仓肩膀，“此行元福当为首功，众人随我去营中看看。”
众人来到城门，副将正指挥兵士将一捆捆的长枪往军营运。
刘备脸上浮现一丝喜色，刘备手下虽有三万多大军，但是兵器奇缺，甲胃不全，还有数千将士只有柴刀木矛做武器。有了这些兵器，刘备觉得守住陈县多了几分把握。
简雍介绍道：“这些器械中有长枪三千根，大刀一千柄，皮甲五百套，和弓弩两百副，甲胃五十套。刘荆州本想送粮草三万石于主公，奈何汝南一带是袁术的地盘，而且草寇丛生，粮草押送极为不便，便放弃了。这是刘荆州写给主公的书信。”
简雍从怀中掏出一封书信，递给刘备。
“刘荆州让我向主公表达问候之意。希望将来主公到荆州会晤。”
刘备打开书信看完感叹道：“刘荆州果然有君子风度。”
刘备合上书信，吩咐道：“二弟，将这些武器分发给军中将士。敌军不日就要来攻打陈县，早做准备才是。”
“诺！”关羽拱手一礼领命下去。
陈县城墙也早已加筑过，这几日刘备分了数千兵士到城外荒野采集滚木巨石，准备各种防御物资。
过了数日，白日横空，寒风猎猎，陈县十里开外，人头涌动，旌旗蔽天。
军队中央的旗面绣着太史二字，迎风高扬。
旗帜之下，一员银甲大将手捻铁枪，背负狂歌戟傲然而立，身后两万大军威武雄壮，长枪如林，铁甲森森。
太史慈望着远处城墙上模湖的人影，脸上泛过一声冷笑，下令道：“全军安营扎寨，把声势搞大一点。”
“诺！”副将领命下去，传令全军布置营盘。
陈县刘备、关羽、张飞等人早已探听到杨军到来的消息，来到城墙上观望。
杨冶指着远方密密麻麻的军阵，开口道：“主公，是敌军的先头部队，看样子有一两万人。”
不一会探马从城外打探消息而回。
刘备问探马，“敌军主将是谁？”
探马恭敬道：“敌军旌旗上绣着太史二字，不知是谁。”
一旁的关羽嘴角却露出一丝嘲讽，道：“大哥，是太史慈。听闻此人昔日和赵云、穆桂英、杨延嗣三人并列青州四大将。却没想到在兖州连吃败仗，折了杨楚不少兵马，被杨楚发配到广陵一带剿灭水贼。没想到他还能夺得这先锋一职。”
得到关羽提醒，刘备才恍忽想起三年前高唐城外，那名和他二弟相斗五十余招，手持狂歌戟的银甲小将。当时觉得他武艺不差，起了招揽之心，没想到三年不见他在杨军混的如此惨澹。
刘备参不透穆桂英葫芦里卖的什么药，为何派一名败将做先锋。
关羽冷冷盯视远方杨军，战意燃起，“大哥，敌军远道而来定然疲惫不堪，今夜关羽愿领三千人马，夜袭敌营打对手一个措手不及。”
刘备收回心绪，看着请战关羽，安抚道：“二弟莫急，等其他探马消息传回再做决定不迟。”
半个时辰，刘备派出的斥候基本返回。
刘备等人听着斥候描述敌军扎营事宜。
一旁的杨冶，眉头疑云渐起，“主公，此间有诈。敌军远来疲惫，不安分地安营扎寨，反而如此大张旗鼓。此举明显是故意挑衅我军，想要诱我军出击。”
张飞不以为然，“军师，想必是那太史慈小儿不懂兵法，不然怎会连吃败仗。”
杨冶微微一笑，“穆桂英治军素来严谨，怎会派一名不懂行军打仗之人做先锋大将。张将军若是不信，今夜只需派上数名兵士去打探敌营守卫情况。若是敌军防备松散，说明敌军早已设好埋伏等待将军。”
张飞无言，关羽也是半信半疑。
他们和对阵穆桂英对阵数年，吃了不小暗亏，这女人确实不可小看。