柳莹只听得友琼的语气那么愤怒，也不知她家发生了什么事，觉得耽误不得。电话里传出盲音，柳莹便放下电话，手忙脚乱地出门，叫了个面的，迅速赶到县经管局宿舍。她敲开门见屋内一片狼籍，忙说：“这是何犯着呢！这些东西砸坏了是要钱买的。”张友琼见有了说话的人，伤心地呜呜哭起来。柳莹见友琼哭了，就冲着韩翔宇说：“翔宇，你们究竟是为么事？”韩翔宇毕竟不敢在丈母娘的面前再发怒，因为他在她的面前一向是个老实得象个腼腆的大姑娘，从没有显示他的个性，只得耷拉头不作声。张友琼哭着说：“他一定是疯了，我又没有招惹他。”韩翔宇终于闷闷地说出话来，说：“我在外受气，回家了还受气，我受不了啦，要钻地了！”柳莹听了忙问：“是不是减人的事，选举怎么样！”韩翔宇一下眼圈红了，苦丧着脸说：“还么样，下岗了！”柳莹又转向友琼说：“既然这样，那就是友琼的不对了。你就应该多体贴安慰他一些！”张友琼不象小孩样的哭闹了，平静下来说：“我又不知道他工作上的事，心情不好！妈妈，他还要离婚呢，离就离，谁怕谁！”柳莹忙说：“好啦，好啦，一家人好闹好和的，别让外人看笑话的。我和你爸爸过了几十年，从没红过脸。翔宇，做一个男子汉要能顶天立地的，遇到逆境不弯腰，也不是跟女人样，婆婆妈妈的斗。友琼。也不要那么任性不饶人的，女人么，要多温柔体贴点，都不要说那么难听的伤感情的话了。”柳莹说着，便动手帮他们清理战场起来。韩翔宇也随后去扶起饮水机，张友琼也随后去一块一块地捡起麻将。
寒露降至，晚秋嗖嗖。柳莹从挂衣柜内取出那套米色西服，关切地对张道然说：“外面刮着风，已经秋冻，要穿夹衣了。”张道然凭窗望去，那棵老梧桐满枝宽大的叶片已经半黄不青的，在一片灰暗的天色中，纷纷脱枝而落。他记得二十多年前在这个院落里居住、工作和生活时，曾参与载植过一批梧桐树，大概是引进的，叫法国梧桐，现在只剩下这院落后的一棵，要不是它生长在这不碍眼的地方，要不是他张道然求情，这棵老梧桐早被园林化的要求砍掉而不存于人世了。现在满园的白玉蓝、枇杷树、四季常青花期芬芳，那圆球形、黄色味甜的枇杷果还引得孩子们偷食。，有满园的进口草皮，那一派的红墙，已换成了白净的瓷砖墙面。他感慨着世界在美好的变化着，人却在衰老着，生命也在缩短着。他奇怪地责问，人为什么不能与自然同在呢，他又肯定了，能！一个人不能，而一代一代的人类，能！张道然昨天已经觉得穿衬褂有点勉强了，有点凉凉的感觉，而周围的人们还是精神抖擞的单身衣。此时，张道然推开窗户，一阵冷风吹进温暖的室内，吹进热流的胸膛，他不顾自己作为一县之长要代表大县的形象，还是身体要紧，自己毕竟是四十八岁的人了，不能和年轻人比俊。柳莹又替他将西服披到了身上，并说：“小刘已经来了，停在下面。”张道然说：“今天我不出去，就在机关里开会。哦，我昨天忘记给他讲了，让他不把车开来了。”柳莹说：“这是他的职责么，我看小刘还不错，还机灵，也不多一言一语的，你可别忘了给他安排个好位置啦！他可不比翔宇，没有任人唯杀的嫌疑。”张道然也赞同的说：“小刘跟我四五年了，是要考虑考虑的，不能影响年青人的前途。”
“叽叽”的手机声响起，柳莹忙进他卧室去拿，并递给他说：“是数码的响了。”张道然有两部手机，那三星的号子是公开的，数码的号子是不公开的，只有县领导之间才知道那个号码。公开的手机开始也是不公开的，通话的频率高了，号子也就泄露了出去，公众化了，连一个退休老人领不到养老生活费也要直接打他的手机，要解决问题。若整天要忙于接电话，自然影响到他的正常公务，一个一县之长怎能整日陷入这些繁杂的理不清头绪的事务圈子呢！公开的手机只能时开时不开，如要是开着的，一般群众打通了，你县长摆官架子不接，那会马上谣言四起，说县长不接近群众，影响到县长光辉的形象，也就是影响到大县的形象啊！关了机才是最安全的。那保密的手机是二十四小时开着，以防有重要的政务要处理。张道然接通手机，是县委办公室主任田隆生打进的。田隆生说：“张县长，早晨打扰了，郭市长、郭书记今天有其它的事处理，他说常委会上午不开了。”张道然“嗯”地答应着说：“知道了。”他关了手机忙对柳莹说：“你看小刘还在下面没有？”柳莹走到凉台上，打开封闭的玻璃窗朝下瞧，又转身说：“在。”
小刘将张县长接送到县政府大院，上班铃还没有拉响。张道然显得很健步的步入县政府办公大楼，步升到三楼他的县长办公室。后勤员小宋正在给他打扫办公室，忙招呼地喊了声：“张县长。”县长办公室分两间，外间是个小会议室似的，能坐十多人，内间放着一张大老板桌，两张靠壁的文件柜和几把红木椅，茶几什么的，墙旮旮还有台饮水机，窗帘是淡蓝色的。小宋打开雪亮的吊灯，使县长办公室显得那么和和谐典雅。小宋恭敬问：“您出去吧？”张道然说：“不出去。”小宋又说：“刚才，县粮食局的谢局长来找您，我说您出去的。”小宋说着又去插上饮水机的电源插头，启开饮水机开关。张道然刚一坐在转椅上，就有人“砰”地敲门，便说：“小宋，开门去。”小宋去打开外间的进门，见又是那个谢局长。谢局长笑了说：“小宋，我险些上你的当了，张县长在办公室，是吧。”小宋冷眼瞧了他，没有作声，反关上门而离去。小宋在县长身边做个勤务工作也是左右为难的，为县长挡驾也不是，不挡也不是，只有一言闭之，尽在不言中。
谢局长叫谢守斌，已近五十岁的人了。在县粮食局长的位子上已坐了十多年。前年，县委准备换掉他的，可他在粮食工业的招商引资上开了先河，因此而提高了他的身价，他在县里政坛上说话的声音又响了起来。谢守斌进到内间，开门见山地说：“有个紧急的事要向您汇报。”张道然平缓地说：“你坐吧！”他总是那么处事不惊，给部属一种以稳制衡的力量，他又把目光转向饮水机的保温批示灯，见已跳亮，又起身去给谢守斌倒了杯茶。谢守斌忙又起身去接过。他们都坐下后，张道然望着一旁的谢守斌，这才允许地说：“有么事，你说吧。”他觉得谢守斌又杀回马枪地来找自己，一定是要紧事，但也不能任他说完，所以来了制空权的居高临下。谢守斌很快控制住自激昂的情绪，来了个喝茶稳局的动作，然后汇报说：“在这个关节眼上，县经委没有给我们通气，就把我们闵集粮管所的主任搞两规了。昨天晚上他的家属到我家吵得要死要活的，本来想昨晚找您的，又怕打扰您，让您休息不好，刚才说您出去了，我又去县委会找郭书记，说郭书记也有事出去了，他已经是副市长了，要不是曾国超上访的事，他是不会再回大县的，他迟早是大县的客人。所以，我不甘心，才只好又反转来找您。”谢守斌说着，见张县长冷静得与自己焦虑的目光形成了极大的反差，憋足的怨言又咽了下去，最后说：“就这事！”
大人毕竟是大人，而是处事不惊，稳若泰山。张道然就是谢守斌心中的大人，是大县人民心中的大人。当整个县长办公室的空气要被凝固的时候，张道然才开口说了一句话：“总是那个主任说不干清罗。否则，纪委是不会凭白无故的搞两规的。”他说着，同时从桌上的材料中抽出一份《大县纪检监察内参》件递向他，接着说：“你看看这份材料。”谢守斌起身去从桌上拿过那份内参文件，一眼就瞧到那显目的标题：治穷先治贪，还有编者按。谢守斌象过电影似的看了那按语，不过是郭书记和张县长在一封未签名的信件上的批示。张道然在用桌上的座机电话了解秋征财经工作会的筹备情况，他命令似的说：“对秋征任务超额完成的乡镇，县财政要拿出钱来重奖，一定要以入库的数据为准。”谢守斌还仔细地看着那封信，看有什么惊奇的内容：
大县是一个穷县，大概已是无可非议的了，据说已被省里列入到扶贫县中，大县是唯一的平原地区的贫困县。一个农业大县，农村经济不景气，农民手中无钱，公粮水费交上来，县财政就穷了，这个鱼米之乡的县也就穷县了。要想改变穷县的面貌，不是一朝一夕的事情，但也不是不可能的事情，要想治穷，必须先治贪。早在清朝嘉庆年间，治掉一个和坤，朝庭富了十年，这不能不说是一个先例吧。……近几年来，大县不是没有发展，是发展不平衡还是畸形发展，我说不上？但城镇里用公款建的办公楼，宿舍楼等高楼大厦迅速猛增多，与农民种田一年到头无望形成了一个很大的反差，是不是应该深思一下？！（未完待续）