数天前的黄昏时分，吉田一美遇见了一名少年。
“这个世界拥有一种生存的基本力量……也就是所谓的‘存在之力’。”
拥有褐色肌肤与褐色瞳孔的少年，如此对她说明。
“剥夺‘存在之力’的吃人魔潜入了这个城市。”
少年名叫卡姆辛，据说是所谓的火雾战士，其外表是人类，能力却超越人类之上。
“你不用担心，已经被我的同志收拾掉了。”
身为火雾战士的使命就是，消灭暗地里在世界横行霸道的吃人怪物。
“那些吃人魔为了不让人发现自己吃人，所以动了一些手脚。”
而且他还主动担任另一项特别的使命。
“就是名为火炬的装置，那是‘存在之力’的残渣，会伪装成遭到啃食的人类。”
也就是，负责修复因怪物吃人所造成的混乱扭曲的世界这项工作。
“火炬会慢慢消耗‘存在之力’，最后在任何人也察觉不到的状况之下悄悄熄灭。”
称为调音。
“意思就是，‘存在之力’一旦小时，就等于‘一开始就不曾存在过’。”
在这个御崎市土生土长的吉田记忆之中，拥有对于这个城市原本面貌的印象。
“我们的同志负责解决这种残酷的吃人魔，我的工作则是收拾善后。”
因此，她受到协助作业进行……也不得不看见根本不想看见的事物。
“遭到吃人魔啃食之后的世界，丧失了人与人之间原本应该相互影响的和谐。”
看见了遭受啃食的人类残渣“火炬”四处徘徊，将她的生活彻底粉碎的异次元世界的光景。
“于是产生不自然的扭曲……规模一旦扩大，很有可能导致可怕的灾难。”
所幸的是，在她的眼前，在她所喜爱的男孩的身上，她并未有看到这份扭曲。
可是，从自己喜欢的男孩口中那直白叙述的言辞，却将她击入了更深沉的深渊之中。
“吉田同学，你在这里啊。你看到了池了吗？他应该……”
坂井悠二虽然没有人邀请他一同前来鱼鹰节，但是家中无人，母亲千草和夏娜一同出来了，他也觉得在家中待着很无趣，所以也就过来想要休息一下。顺带着如果能够遇见自己的几个好友的话，就再好不过了。
只可惜，天不遂人愿。
刚刚抵达节日庆典的场所，却发生了这种扭曲的事态，夏娜和池速人又都不在自己的身边，坂井悠二作为一个体内藏有“零时迷子”这种宝具的密斯提斯，顿时感觉压力山大。
然后，他看见了在慌乱的人群之间一个人的吉田一美。
拥挤的人海之中，吉田一美与坂井悠二仅仅相隔一步的距离。
“啊、啊……”
“吉田同学？”
本来只是出于礼貌，以及考虑到自己的好友池速人应该是在和眼前的这位少女一同约会才上前询问。可是此时坂井悠二察觉到事情有点不对劲，吉田手抚着胸前，整个身子蜷缩成一团，原本与自己相隔一步的距离也慢慢拉远。
虽然明白河川用地与头顶接踵而至的异常状况，正是来自这个世界“所无法到达的另一端”的异次元世界的存在——“红世使徒”前来攻击的证据……不过，眼前少女的举止反而令他心生更为晦暗、强烈的担忧。
（为什么会……）
吉田的表情惶恐不安。
（为什么会露出那种表情？）
这个可爱的少女应该比较适合文静温柔的笑容才对。
现在的表情却是惶恐不安。
发自一种深沉、强烈的情绪。
（为什么……会对我露出那种表情？）
觉得自己在胡言乱语，却也非常清楚……
让她的表情颤得惶恐不安的情绪……
他相当明白，但非常不愿意承认。
也因此，打算缩短两个人之间的距离，也就是她一直拉远的距离。
“……吉……”
“唔——”
吉田察觉到他的动静，表情显露出极度地动摇。
坂井悠二明白，让她露出那种表情的事物，映照在她眼中的事物是什么。
也因此，受到了前所未有的重大打击。
“吉田同学……”
每逢紧要关头，思绪就会变得特别敏锐的他，在这个时候发现少女紧贴在胸前的手心抓着某见东西。
那件东西与她那身打扮——细竹图样的白色浴衣、素色提包以及白木木屐——完全不相衬。而且现今这个时代，少女根本不可能会拥有，以用途而言她应该也不需要——外型古典且雕刻着精美花纹的单边眼镜。
坂井悠二有个直觉。
（是宝具。）
与“红世”相关之人所使用的，蕴藏有神秘力量的道具。
（眼镜形状的宝具？原来如此啊。）
虽然早就做好了被自己身边亲近的人察觉到自己真实身份的心理准备，可是事情如此突然地在自己身上发生了之后，坂井悠二却又觉得自己之前所做的一切准备似乎都是浮云一样，随风一吹便散了。
他往前踏出一步，少女随即后退两步，使得双方的距离拉得更大。
“吉田同学……”
“啊、啊啊——”
对于坂井悠二听似求助的呼唤，吉田只是全身颤抖，不断远离。
处在充满庆典活动热闹气氛的人群之中，惟独这两步的空间，冰冷得几乎冻结。
坂井悠二忍不住这段距离与这股寒冷，准备伸出手。
“吉……”
“不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊———————————————！！”
少女这辈子最用力、最坚定，却是表示拒绝的尖叫声响彻庆典活动的喧嚣。
抛下遭到尖叫声制止而愣怔不动的坂井悠二，撞开四周惊讶的人群……
吉田逃离了。
坂井悠二没有追上去，也无法追上前，只能杵在原地……
“田同学……”
依依不舍地挤出句子。
坂井悠二明白了。
无可取代的事物在自己眼前轻易消失的感觉。
而且永远也无法挽回。
动摇她脸上表情的情绪，正是恐惧。
映照在她眼帘的事物，是“火炬”。
坂井悠二很清楚，她看见的是这样没错。
“背对着光亮扭曲与声响走调的夜空，一步步走近自己的，‘呈现坂井悠二外貌的物体’。”
自己成了吉田恐惧的对象，这一点也令悠二自身感到害怕。
吉田会持有“红世”宝具的原因——得知关于火炬的经过——处在理应是自在无法造成的混乱之中而不受影响的理由——这一切他完全不明白。最主要的是，他现在连追究的力气也消失殆尽。可说是整个人被彻底打垮，伫立原地动也不动。
在“红世使徒”眼中，是数百年来身经百战的杰出自在师，也是屈指可数的顶尖杀手——有时在同行眼中，则是不分青红皂白的战斗狂——众人戒慎的“追文的吟诵人”玛婕琳?朵。
她目前与寄住家庭的屋主——也就是少年佐藤启作，以及其好友田中荣太一起待在位于河川用地的鱼鹰节庆典活动会场之中。
她将身子挺直了——那副高佻身材虽然曲线凹凸有致，却不适合穿着浴衣，平光眼镜映照出天空的异常变化，周围不断重复的混乱景象，与再三出现的唐突结束这些情形，美丽的容颜泛起复杂的笑意：“的确，这个世界真是变化万千——”
“嘿——嘿、嘿！吃惊讶异开心痛苦，都不会单独出现吧？”
夹在她右腋下的大型书本造型神器“格利摩尔”传出刺耳尖锐的声音。声音的主人就是与她签订合约，并赐予火雾战士力量的“红世魔王”——“蹂躏的爪牙”马可西亚斯。
听见这个不知从何处发出的声音，四周的人们均吃惊地看向他们一行人。
当然玛婕琳完全不予理会。因为有时间深入追究的闲人，与有能力深入追究的超能力者其实寥寥无几。她伸出双手分别揪住两个人，也就是同样一身浴衣打扮的两名少年的衣领，把他们拉近说道：“启作、荣太，我现在要去找灼眼小丫头或调音师老头，还有那个神神秘秘的人类小鬼，跟他们会合，你们两个先到‘玻璃檀’等着。”
位于废弃百货公司其中一个楼层，他们一行人暗中持有一个广域监视专用宝具“玻璃坛”。那个场所是玛婕琳?朵一行人陷入危急情势之际的秘密基地。
基本上可以称得上美少年的瘦削少年——佐藤启作，在衣领被抓住的同时，神情紧张地环顾四周：“这……这是，果然又是‘红世使徒’在搞鬼……？”
“不是我们这辈子都不会再出现吗？”
做出这番稍嫌尖锐指摘的人，是一名大而化之平易近人的少年——田中荣太，人高马大的他，五官因紧张而显得僵硬。
“少、少罗嗦！”
玛婕琳有点不悦，放开原本抓住两人的手。她受到因缘际会下求助的这两名少年的仰慕，也明知他们内心依依不舍，却在不久前宣称明天就要离开这个城市。理由就是：“‘红世使徒’几乎很少攻击相同的地点，这个城市在短短时间就遭到三次攻击，所以至少人的一生当中都会安全无虞。因此身为火雾战士的自己已经没有必要继续逗留此地。”
然而，眼前发生的异常变化，不需要他们指正也显而易见是“红世使徒”干的好事。
“所谓百密总有一疏，我偶尔也是会弄错！”
马可西亚斯继续调侃这个有点牵强的解释：“嘿嘿嘿！‘爱染兄妹’出现的时候，你好像也讲过类似的话噗！？”
“磅”的一声，玛婕琳敲了“格利摩尔”一记，要对方安静下来：“闭嘴，笨蛋马可！好了，动作快——”
她理所当然地认为自称是跟班的这两人会动作利落地遵命行事。因为过去遭到“使徒”攻击时，这两个跟班总是表现得干劲十足。
然而，今天却不一样。
“我们……还是跟以前一样，一点进步也没有。”
田中宛如希望可以得到超越这个层次之上的命令一般，不甘愿地说道。
佐藤则是更加露骨地，甚至神情激动地大喊：“真的什么都帮不上忙，又是只能逃命而已吗！？”
“……”
玛婕琳相当清楚，这两个月以来，这两名少年从来不打算放弃，为了想要一路跟随她，以他们自己的方式拼命努力。也相当清楚他们这种行为有多愚蠢，而且直到现在，他们不仅尚未达成期望的目标，甚至连她的身影也完全够不着边。
但是……
“……马可西亚斯。”
她说着，并将手摆在紧夹腋下的“格利摩尔”上面，以不费吹灰之力且相当优美的动作，拿出相当于数块画板叠在一起那么厚的书本，然后在两人面前翻开书页。书中看似羊皮纸的陈旧页面，填满了古老的文字。
“实在不是很赞成。”
马可西亚斯有点不太感兴趣地说道，对于人们讶异的视线依旧泰然自若。
但玛婕琳不予理会，抽出两跟夹在敞开的偌大页面的签条。同一时间，一段古老文字掠过一道深蓝色光芒，来到文字的结尾之际，光芒立刻转移到签条上面。
“磅”的一声，玛婕琳粗鲁地合上“格利摩尔”并重新夹在腋下，将以指尖拈住的签条高举至两人面前：“我刚刚在这个签条灌输了我的‘存在之力’与几道自在式。等你们到达‘玻璃坛’之后，在我平时站着的位置，全神贯注祈求驱动……这样吧，直接说出‘祈求驱动’这个句子好了。接下来再说‘与玛婕琳?朵交谈’，听清楚了吗？”
佐藤跟田中愣了一秒钟，随即恍然大悟。两人神采奕奕、满心欢喜，分别以各自的称呼答复他们所敬的美女：“是的，玛婕琳大姐！首先是‘祈求驱动’！”
“接下来是‘与玛婕琳?朵交谈’对吧，大姐！”
望着恢复活力的两名势利眼跟班，玛婕琳浮现无可奈何的笑容，然后迅速把签条插进两人的衣领，顺口说道：“千万不要自作聪明，把自己的小命送掉啊。”
马可西亚斯似乎也放弃了，夹杂着叹息叮咛道：“喂，两位，你们对于这个状况会产生不协调感，是因为与我们相处久了，已经习惯‘存在之力’的流动而已。事实上‘就只有这样而已’哦！绝对不可以轻举妄动。”
两人对着难得一本正经表露关切的“红世魔王”……
“好的，谢谢——”
“我们会小心的。”
各自用力点头答道。
玛婕琳不耐地挥手催促道：“喂，动作快点！不要拖拖拉拉的。”
“‘是！’”
两人不约而同地大声回答，随即飞奔离开。原本以为已经毫无希望，现在有机会帮忙内心憧憬与尊敬的女性，令他们感到兴奋不已，浴衣下的双脚迫不及待地拨开人群，全力奔向目的地——也就是车站前方的废弃百货公司。
目送两人离去之后……马可西亚斯终于张开原本就没有的嘴巴说道：“过去又不是没有前车之鉴，再三诱导普通人类进一步参与有什么用处呢？”
“因为……自然而然就觉得想要这么做嘛。”
面对义正词严加以指责的“红世魔王”，玛婕琳就像撒娇的小孩一样顶嘴：“对我来说，采取行动的动机，到头来还是看心情而定。”
“……”
玛婕琳以平光眼镜眺望两人身旁熙来攘往的人群，并继续说道：“我跟你签订合约，追杀‘那个家伙’，一直留在这里做这些事情，让那两人做那些事情；这一切全部都是因为内心产生了让我愿意这么做的心情，我的行动向来很少会单凭理论。而且……”
“啊？”
踟蹰不前的同时，搅杂着些许的悲伤，美女真情流露地表示：“或许我一直觉得……也许还可以再挽回些什么吧。”
数百年来的伙伴再次在叹息声中说道：“我美丽的酒杯玛婕琳?朵，你真是个了不得的好女人呐。”
“笨蛋马可，这个时候应该一笑置之才对吧！”
沐浴在众人对于怪异的交谈所投注的目光之中，女英豪肆无忌惮地放声大笑，同时轻敲“格利摩尔”。
“只是，你们在这里这样大笑，倒不如努力地去开始扫灭工作，‘悼文吟诵者’。”
在开怀大笑的两人背后，突然传来了让他们都瞬间觉得浑身发寒的语音。
御市车站在短短时间之内，完全变了一个样。
以出现在一楼车站厅的多米诺为中心，数量庞大的管子与软线随意拼凑而成的变形机械遍布每个角落，开始产生诡异的脉动。整体看起来就像由废铁筑成的城堡，或者尚未装上外壳般的作业机械。
位于二楼的是人群一哄而散、电车停驶的月台，这里比外面安装了更多不同的零件。此时中央通往楼下剪票口的电梯“叮”的一声，响起悦耳的铃声。在一层薄薄的蒸汽弥漫之中，电梯门朝月台开启了。
“啊啊啊啊啊啊！”
随着一声怪叫，喀啦喀啦倾倒而出的是几乎塞满整个电梯的破铜烂铁。
多米诺的头冷不防从这堆小山当中钻了出来。
“我的手~啊、找到了找到了。”
同样是从破铜烂铁当中高高伸出的细长管子手臂，拔起头部。下方衔接着一束如同血管一般的软线，岌岌可危地支撑着头部。
“好——了~事前准备告一段落。再不快点，火雾战士就要来了。”
多米诺口中喃喃自语，手臂在此钻进破铜烂铁的小山中寻找目标物体。不久之后，拖出一个先前在车站大厅时也拿在手上，刻了怪异图腾并钉上螺丝的人孔盖。
他仿佛是对待易碎品一般把这个物体轻轻放在月台上，接着把手臂罩在上方。没有嘴巴的头部以郑重其事却感觉有点滑稽的语气说道：“啊——！测试、测试、测试！这里是‘自学的结晶优秀的79号——吽的传令’、‘自学的结晶优秀的79号——吽的传令’，听得见吗——？”
蓦地，刻在人孔盖上的图腾发出强烈的淡绿色光芒。
“——啊！多——米诺——！”
当极其高亢却又温吞缓慢的声音一响起，发光处立刻迸出相同色泽的火焰。经过数秒的喷溅之后，化为不断摇曳的半透明影象。
那是一名身穿松垮长袍的高瘦男子。厚厚的眼镜底下隐藏着异常锐利的眼神，从杂乱的长发到长袍内侧，全身缠绕着看起来像是宽皮带般的物体。细瘦的脖子上垂挂着许多物品，例如相机、望远镜、笔记本、天主教念珠，甚至连枪也有。
面对这个刻意强调自己并非普通人类的男子影象，多米诺先开口说道：“教授，前面的声音断掉了。”
“……多——米诺——！”
随着被成为教授的男子说话声，遍布在月台的其中一条软线衔接到丁在厚重的铁制圆盖上面的螺丝。突然间，周围的破铜烂铁拼凑成机械手的形状，拧转只剩头部的多米诺的脸颊。
“好痛痛痛痛……教授好痛哦！”
由软线支撑的头部遭到从人孔盖伸出的机械手狠狠拧转，这个怪异的画面维持了数秒钟，教授终于放开多米诺。
“最重要的是，作业——目前的进度到——底进行得怎么样了！？”
他以不需要停顿的地方停顿，不需要拉长的地方拉长这种奇怪腔调进行质问。
多米诺以管子手臂抚着脸颊，一边也以毕恭毕敬的奇怪腔调回答：“是的，呃，干扰专用自在法的最大有效范围，以及为了确认输出功率所建构的基本运转部分已经完成了。”
“呼——嗯，你的表现相当Ecellent，那——么，碍——手碍脚的火雾战士那边的情况怎——么样了？”
“回——教授，目前对方的气息位在远处，不会立刻造成直接的妨害。既然我们在第一步就先下手为强，取得主导权，那么实验的成功是无庸置疑呃的好痛哦好痛哦！”
机械手在此拧转多米诺的脸颊：“所谓的实——验就是，根本不——知道结果会是什——么才叫做实验。要我说几遍你才听——得懂啊，多——米诺——！”
“对不起对不起……教授说的是，如果这个自在式不驱动的话，我们根本无记可施嘎啊好痛哦好痛哦！”
教授再次拧转原本已经放开的脸颊。
“你对我的自——在式有所质——疑吗？多——米诺——！”
“不是不是，我不是这个意思……”
“不要担心这种无——谓的小事，赶——快进行干扰吧！”
“是——！小的立刻去办——”
经过一段毫无紧张感的对话之后，规模庞大的脉动即将启动。（未完待续）