“呯”的一声，我轻易地招架住了夏娜攻过来的大刀，右手一发巧力，借势滑着她的武士刀朝她划去。夏娜意欲凭借蛮力将我的鬼丸国纲避开，但我只是轻一借力，身形便退后了七步。
换了一口气，我复将太刀收入鞘中，右手握紧刀柄，左手压住刀鞘，闭上了双眼，呼吸慢慢放缓，摆好了架势，静待夏娜的下一轮进攻。
“又是拔刀斩吗？你难道不知道换一招吗？”
看着我摆出的这个熟悉的姿势，夏娜却像是突然被戳破了的气球一样泄了气。她叹了一口气，将“贽殿遮那”收入了身后的黑袍之内，竖起右手，食指轻轻一绕，“封绝”被取消了，我们从红色的世界中脱离，又回到了现实的世界之中。
夏娜既然已经将“封绝”取消了，我也没有继续做着架势的必要了。“贽殿遮那”无疑是一柄超越凡俗的神兵，即便是我的鬼丸国纲在与它交击碰撞时也会产生不轻的损害。重新将武士刀抽出，左手附在剑身之上轻轻一划，紫色的火焰随着摩擦不断溅射出点点的火星。当我将武士刀置于眼前时，本来已经出现了点点豁口的剑刃重又恢复了原初的模样。
“净化之炎的技巧你也掌握了？”
面对我种种超乎寻常的举动，夏娜也没有再露出惊讶的表情。这次她只是眼角一挑，语气中带着一丝疑问，因为我并没有向她讨教过这个技巧，而且最主要的是，这个技巧的掌握者也只是身为红世使徒的亚拉斯特尔，并非是她。
我摇了摇头，我见识过亚拉斯特尔的净化之炎，那种特殊的力量在短时间内就可以将一切清洁，甚至还能起到不错的治疗的作用。而我这个技巧，严格上来说可是和净化之炎没有半点关系。
“不是，这应该是封绝的一种变化版。小型化的‘封绝’将武器锁定住，在战斗损伤了之后再解除封绝让武器恢复一开始的状态。也许少年你还使用了别的技巧，但这绝非是净化之炎。”
身为红世使徒的亚拉斯特尔一眼就认出了我所使用的火焰上附加的技巧，他的言语中流露出的赞赏之情毫无保留。
“这种技巧的确是‘封绝’中改动过来的，因为我的武器还属于凡人所制造的普通器物，在和夏娜的比拼中总会有些损伤。所以我就考虑着在武器上附加上‘封绝’，没想到效果居然不错，竟然能让它恢复如新，真是出乎我的意料。”
随意地劈了几下，凌冽的刀风似是在空气中斩出了一道道裂痕，看着这样锋利的武器，我也不禁感到非常的满意。
今日依旧和昨日一样，因为担心对方的袭击，我们继续留在了坂井家。虽然这对于我来说稍微有点麻烦，但也就只有稍微的这个程度。
“你真的不用回去吗？池。”
“不用担心，我早就和家里人打过招呼了，我最近这一段时间都将在这里度过，直到我们将法利亚格尼消灭了再说。毕竟如果那家伙不死的话，恐怕我也没什么心思睡个好觉。”
望着远处的城市夜景，我的心中也不免出现了一丝忧伤。怎么说也在这座城市内度过了十几个年头，突然见识了世界的暗面，还要被告知自己一直以来作为家的城市将会被匪人所毁灭。也难怪坂井今天一直都没什么好心情，虽然应该也有着吉田突然向我表白的一丝关系在里面。
时间回到几个小时前。
面对着似是向我勇敢告白，却又因为本身性格过于害羞的缘故，吉田一美在话语说了一半的时候，就已经像是满脸羞红，连着耳根和脖颈都一样，如果是在漫画中，那么应该头顶上都会冒出几许蒸汽。
周围所有的家伙都是带着一副看好戏的表情看着我们，不知为何，我觉得心中极度不爽。
虽然我严格的意义上来说，应该算是已经就职魔法师一级的存在了，但能够遇到人生中第一次的被告白，这也是难能可贵的不是吗？可是谁愿意在这种公共的场合下，被一大群人当作耍猴戏的一样凶猛围观，我又没有暴露的癖好。而且坂井那副像要死了的表情，还有夏娜仍然在大口大口的吃着菠萝面包。好吧，你们这是打心底的在认为死道友不死贫道吗？
我终于领会了为什么那些告白的男男女女总喜欢找着到一个偏僻少人的大树下进行这种活动了，原来最大的意义就在于这里！
我怎么不能早点明白呢？
不对，事情好像也不是我挑起来的，真是烦死了，谁弄得都无所谓了，倒是这样的环境气氛我真是忍受不下去了。
“咳咳，我说吉田同学……”
清了清嗓子，四周原本嘈杂的环境在瞬间就安静了下来，一片人都将目光对准了我，期待的眼神就像是投在明星身上的镁光灯一样，差点就要将我彻底的点燃了起来。
“你吃饱了没有？”
此时，一个不和谐的音调突然出现，打断了原本有些暧昧而尴尬的气氛。
夏娜放下手中的茶杯，双眼直瞪着一直缩在墙角像是在*伤口的幼兽一样的坂井，狠狠打量并问道。
突然的一声让坂井不知为何慌张的转过头来，求助的眼神看向了我和佐藤三人。
“厄、啊、恩！”
硬是将这句听不出回答与否的语气听成肯定，夏娜从座位站起身。
“那就走吧。”
夏娜迅速抓起书包，拉住动作慢吞吞的坂井的手。这种直白的动作，刷的一下就吸引住了原本全部聚集在我和吉田身上的目光。
“喂，你还在蘑菇什么？”
“等，等一下嘛。”
“不要！”
“什么不要……”
夏娜出乎意料之外的回答，让坂井慌张的拿起书包，边看向我和吉田。
她被夏娜凶暴的表情吓到，同时脸上掠过一抹胆怯的神色，只能乖巧地撇开了身子，让夏娜离开。
“唔，既然你们要走了，那我也不继续待下去了。佐藤，付账的事情就麻烦你了，明天我再还你钱。”
看着匆匆离去的两个人，我也趁机抓住机会向其余四人告别，顺便将账单甩到了佐藤身上。反正这一切说白了应该都是这个家伙弄出来的事情，让他付钱也是理所当然的。最多让他吃一碗红豆饭安抚一下受伤的心灵好了。
疾步追上了已经走出店门的二人，我忍不住喘了一口气，这两个人，不对，应该是夏娜走得飞快，拖拽着坂井一路跌跌撞撞地往前猛走。
看到我追了上来，夏娜已经放手，坂井仍紧跟在后。
“怎……怎么突然说走就走？”
坂井似乎没有注意到我已经跟上来了，虽然还不至于如此油腔滑调，不过语气还是透着些许不满。
一边跑着的夏娜依然维持着嘴角下弯的表情答道：“吵死了、吵死了、吵死了！本来就是按计划行事啊！”
“话是这么说没错……呃，池，你也来了啊。放下吉田同学在那里不管可以吗？”
冷不防夏娜往坂井的屁股上一踢，害他往前摔了一跤。
“哇！？你，你干吗？！”
“你怎么有气无力的！接下来肯定要展开大战，打起精神来！”
“那需要踢屁股吗？”
“当然！不踢不行！”
见夏娜气势凶凶的斩钉截铁的说道，坂井似乎有心想要说什么，却又不由自主的打了个寒颤，还是闭上了嘴。
我笑着摇了摇头。虽然说日常的生活很不错，可是现在危险就在眼前，我也没有心情再去体会这种平和的日常。
一种强烈的使命感在我的心中，特别是时不时在脑中响起的战斗和复仇的呼喊，已经完全阻断了我再回到像一般无知的民众一样浑浑噩噩的日子中去。
看着走在前头的夏娜，还有这么个娇蛮的火雾战士少女，我也油然生出了一种保护的欲望。
虽然在战斗之中，夏娜是毫无疑问的主力，但无论如何，男性的尊严也不会允许我放下自己的一切让她一个人去承担所有。也许这样有些大男子主义，可是事情就是这样简单，我绝不允许自己不承担自己可以承担的那一份，如有可能的话，我希望能够将所有的一切都一力承担。
坂井这个笨蛋，尽管看起来还是因为吉田的事情对我露出有些闷闷不乐的表情，但我一样会努力保护好他。不只是因为他现在是我的朋友，或者更准确一点来说是我的朋友的残渣，更多的原因自然是他是我们三个人之中的短板部分。我绝不允许在战斗中坂井成为了夏娜的累赘，这不仅是有着他体内那个神奇的宝具被对方夺走的危机，更多的是，如果在最终决战中失败的话，我的一切，我们的一切，我们所关联、所注意、所深爱的一切，都将会被对方夺走、毁灭。
这样的事情，我又怎能允许！
无边无际的黑暗之中，数十道浅白色的火苗燃烧，漂浮。
其中的一缕火苗突然膨胀扩大。
火苗微弱的轮廓勾勒出一个散发白色光芒、形象优美的男子身影。包覆在大衣之下，轻轻踩踏在宛若黑色镜子一般映照出火苗的地板。
是“猎人”法力亚格尼。他的脸庞露出疑惑神色，频频亟斜着头。
“玛丽安，这到底是怎么回事？”
原已走音的声调更是荒腔走板。
“啪”的一声，前方地板上一个大型庭院式盆景，如同受到打光一般浮现。以玩具隔板和模型组合而成的盆景精确模拟着御崎市全景。
其中可见无数如同鬼火一般的灵火，四处分散蠢动。
这是代表火炬的标记。
“主，主人！”
“磷子”玛丽安的语气表达出内心的动摇。那个粗制滥造的玩偶就坐在盆景当中仿造最高层大楼的塑胶盒上。
“我‘吞食城市’的布局怎么开始瓦解了？”
法力亚格尼一改冷静的态度，扫视盆景。
玛丽安以没有手指的棉布圆手指向市街一隅答道：“是火雾战士！那个小丫头利用封绝消耗火炬……啊！？”
法利亚格尼一改冷静的态度，扫视盆景。
玛丽安以没有手指的棉布圆手指向市街一隅答道：“是火雾战士！那个小丫头利用封绝消耗火炬……啊！？”
讲到一半，作为监控御崎市全区之用的盆景一隅，忽地冒出代表封绝的半圆光球。然而，这个代表封绝的标记一冒出便立刻淡化消失。
而在其中活动，代表火炬的灵火也在同时……
化为封绝产生之际的能量消耗殆尽。
“……怎么一回事？”
法利亚格尼颦起眉。
无法想象火雾战士会消耗火炬，因为他们是为了维持这个世界的平衡而战，想当然尔不可能做出这种事。
玛丽安挥舞着短手短脚说道：“该不会是故意消耗火炬，造成世界扭曲，把其他火雾战士引来这里吧？”
“不会吧……不……原来如此，还真有一套。”
法利亚格尼从玛丽安的话中看穿对方的意图，于是，他那纤细俊美的脸庞凝结出形同利刃般的微笑。
“原来如此，那个小鬼头跟那个青面獠牙的魔神之王‘王’，故意营造这个危机重重的状况，想引诱我掉进他们的圈套。”
“引诱？”
“没错，正如你所说，他们两人一方面作势呼叫其他火雾战士，另一方面将属于我这项计划的骨干，也就是火炬给逐一消灭……恩？”
说着，又出现了一个封绝，火炬也熄灭了一个。
掩不住沮丧的表情，法利亚格尼仍然继续说道：“目前是使用即将熄灭的火炬，等到全部消耗殆尽，接着就会找上灵火较强的，只要我一直不出面，火炬就会不断遭到消耗，我的计划……我的愿望也会随之破灭，而且，这也同时意味着邻近火雾战士的集结以及我的灭亡。”
“怎、怎么会？”
法利亚格尼把脸藏在翻飞的大衣里，跃至盆景上方。漂浮之间轻柔地拾起玛丽安。
接着在他脸上泛起的是，温柔的微笑。
“玛丽安，你不要这么害怕。”
怀中的玩偶表情被缝牢，只有他明白玩偶的表情。他温柔微笑，语气却显得尖锐。
“从来没有遇到如此严重的情况，总而言之，这是挑战书。是猎物故意在‘猎人’面前留下的脚印。他们正对着我说：‘怎样？有种放马过来呀！’。”
他们往下俯视，无数火苗窜动的盆景之中，又出现了一个封绝。
法利亚格尼挑起眉，嘴角抿紧，表情严肃地说道：“猎物既然正式宣战了……‘猎人’唯一能走的只有一条路，对吧？”
玛丽安欣喜地喊道：“是、是的，主人！”
法利亚格尼像在逗弄小孩一般，将玛丽安高高举起。两人就这样在黑暗的半空中徐徐旋转。
就在此时，法利亚格尼左手的无名指冒出一枚戒指。
这只银色戒指上头，宛若在中心画出一条线般刻有怪异的文字串。然后一个接着一个，在黑暗中发出浅白色光芒，发光的文字不断掉落在黑暗之中，不知不觉间掉落的文字有如星空一般淹没了整片黑暗。
“再等一下就大功告成。”
法利亚格尼一脸陶醉的说道，文字凝集一处，形成一个巨大球体。
同时，被高高举起的玛丽安胸口体内，也同样燃起一个文字所形成的小型球体。看起来就像火炬的灵火一样的球体是“存在之力”的结晶，其中蕴藏着“磷子”无法吸收的力量。
“我很快就能让写进你体内的这个自在式起动……为此所需的庞大‘存在之力’马上就能到手了。”
这个球体的文字列，正是过去创造出封绝此种因果独立的自在法，让“红世使徒”得以成功从这个世界的人们眼中，完全销声匿迹的天才自在师——“螺旋风琴”所留下来的遗产。
用不着改变内建筑物的结构与依赖他人的“存在之力”。便能够适应这个世界并使其在此地生根的“转生自在式”。
“只要启动这个自在式，你就能脱胎换骨，不需要依赖任何人，成为一个绝对不会被误认，独一无二的存在。”
纤细的俊脸荡漾着迷痴神情。
对他而言，所谓的密法“吞食城市”，仅仅只是为了启动需要庞大“存在之力”的自在式，用来筹集能量的手段罢了。
偌大计划的小小心愿。
这正是，法力亚格尼的目的。
（……不过话又说回来……）
法力亚格尼心醉神迷中闪过一道微弱的、但的确充满疑问的阴影。
若要采取这种把世界的平衡，与对自己挑衅摆在天秤之上的极端做法，就必须对自己的计划骨干——就是大量配置火炬这一点深信不疑。
其他使徒应该不至于看穿自己的手法才对。
（呵，无妨，计划的准备工作大致已“大功告成”……事到如今也来不及阻止了。）
他的表情再度转为温柔的微笑。
“玛丽安，你待在这里留意整体的平衡，到时视情况而定，随时都可以着手进行。”
玛丽安的语气并非询问，而是确认。
黑暗之中，数十道签白色火焰漂浮围绕在跳着圆舞曲的两人。
“当然是，从事‘猎人的工作’”。
再火焰映照之下，法力亚格尼的笑意加深，形成漆黑阴影。（未完待续）