这一日阳光明媚, 御花园里的山茶花开得极好, 红的艳丽，粉色娇嫩, 白的无暇, 竟引得宫中一众妃子纷纷出了生了兴致。
芷妃章芷鸢给宫中相熟的妃嫔们下了帖子, 将御花园赏花最好的一处承欢亭早早占了。
如今的皇帝尚未封后, 宫中一众嫔妃皆是大家千金，各有心机谁也不曾服谁。其中以菱妃和芷妃最为明显, 两人一同入宫, 几乎是同时蒙受帝宠封了妃位，因此斗得格外厉害些。
菱妃出自钟家，以前钟太后尚把持朝政的时候, 她虽算不得最受宠的，却一贯受到皇帝礼待；芷妃的父亲是太师章回钧，她在皇帝面前一向是温婉可人的解语花, 不说出身, 光说这性子也让皇帝青眼相加三分。四妃之位本只有她们俩个，后来皇帝为了表彰孟家辅佐之功，将他家送进宫的女儿孟忆涵从昭容晋为涵妃，只是不知是否是孟家家教的缘故, 涵妃在宫中一向甚少外出，颇有些与世无争的意味。
其余众人，除了昭容秦舫颇受皇帝恩宠之外，其余妃嫔不论家世, 都无法与她们二人想比，也因此这两人从陛下登基到现在，一直斗个不停，自信这皇后的位子必然是属于她们其中一个的。
只是后来钟太后让权休养，菱妃的妃位没有受到影响，可有眼力劲都看出来，皇帝对她的宠幸早不如前。剩下芷妃一个，没了对手，自然是欢喜不少，于是心思也渐渐大了。就连宫中宫人都说，近来这温柔可人的芷妃渐渐不大好伺候了。
然而花无百日红，何况还是这美人如云的后宫呢？跟着皇帝已有数年的芷妃除去生了一个女儿外，至今没有诞下龙子，正当她以为可独占君恩一举得男的时候，皇帝，选妃了。
接着，无数美人被选中，将那些空置下来的宫门充斥得满满的——那样年轻貌美，带着她们这些在宫中生活多年早已消逝的朝气蓬勃，让她像是发了疯的一样嫉妒起来。
可，到底位分没有哪一个，可以越过她去的。
看着那一张张姿色各异的面容，章芷鸢抽出平阳贡缎的手绢，轻轻擦拭了未沾染任何污渍的嘴角，姿态娴静美好。这一众美人里她的容貌并不是最好的，可却是打扮最得宜的，秋香色的烟云蝴蝶裙，再搭一件嫣红的细纹琢花衫，既不会显得老成，又不会显得轻佻。这样多美人形成的云霞之中，她是一朵小小的蔷薇华，临花照水的娇艳与娴雅并存：“妹妹们进宫这些日子了，姐姐也不曾好好招待你们，今日乘着这一园秋色，倒是借花献佛了。”
新进宫的徐才人虽是小吏之家，却是极为能言善道的，当下笑吟吟的答道：“芷妃娘娘说得哪里话，是妹妹们失了礼数一直未去长德宫拜见才是，只是陛下对娘娘疼爱得紧，妹妹们也不好贸然扰了陛下和娘娘的清净。”
这话说得极为妥帖，章芷鸢心里的一点疙瘩立刻被安抚得平顺了不少：“徐才人这样伶俐可爱，想必陛下也是欢喜的。”
她这话的意思，是尚未受到陛下宠幸的徐才人，她定然会同皇帝推荐的。
徐才人脸色一下子精彩了起来，一会是极为兴奋的热烈，一会又怕让芷妃多想尽力压制，可是想到那英明俊秀的皇帝，脸上的红晕却是怎么也压制不住。
“娘娘，你看园中的木芙蓉开得真不错，与娘娘的风韵正相得宜呢！”安宝林是宫女出身，被小皇帝宠幸过一次之后，再也没有受到召见。幸而她是个擅长花言巧语的，常常跟在菱妃身边撒乖卖好，也算得是投了菱妃的欢心。只是菱妃一向气量狭小，从来不曾给她任何接近皇帝的机会，再加上如今恩宠大不如前，她渐渐又到芷妃面前来讨好谄媚起来。今日不知从哪里听了风声，跟在老好人蓉美人后边摸了过来。
长久与菱妃不对盘的章芷鸢，对于她曾经喜欢听的甜言蜜语，出乎意料却又是意料之中的厌恶起来——作为女人的通病，她是喜欢听人说奉承话不假，可是不代表她愿意再听一遍曾经在钟妙菱耳边说过一次的旧话！她伸出手掌，慢条斯理的打量着指甲上的豆蔻，凤仙花的底色上，还画着精巧的铃兰：“本宫最不喜欢，这将要开的败了的东西！”
其实宫中女人说话，一向是模棱两可的，毕竟都是后宫中人，大多都习惯为人留下三分薄面。况且芷妃在嫔妃之中，一向最是温婉玲珑的，极会做人，鲜少如此直白的表示不喜。
安宝林脸色‘唰’的一下变为惨白，嘴唇抖了抖，好半晌才镇定下来：“是……是臣妾眼拙，这芙蓉花不过是庸脂俗粉，怎能同娘娘的天香国色相提并论！”
她到底不算太笨，还知道芷妃的忌讳在哪里，赶紧补救。
只可惜她到底是不能得了章芷鸢的欢心，这句奉承话一出，得到的不过是她不屑的一声冷哼。
徐才人看出气氛不对，趁着章芷鸢在安宝林身上撒过气了，这才重新带上笑，声音清脆甜美：“说起这山茶花来，臣妾倒是想起一桩旧事来，以前宫中山茶可开得没有这样好，后来是有一个小太监说是对这个极在行的，侍候花草的太监总管便让他试了试，这才有许多品种开得这样好！”
章芷鸢借势下台，面上带出一点点的好奇来：“哦？倒是有些本事的，本宫看着确实不错。”
“娘娘看得欢喜，他们做奴才便是得了天大的恩赐了，那个侍候花草的阿连，臣妾也曾见过几次，倒也是个极其讨喜的人呢！”徐才人带着笑意，说起这个小太监来，不知怎的，竟像是希望芷妃将他传召过来似的。
徐才人能说会道得很，亭子内一众美人只乖乖安坐在那里，没有言语，与这讨得芷妃欢心的徐才人一比，倒衬得一亭子美人都是嘴笨的，当下就有人不屑的撇了撇嘴。
再说安宝林在芷妃那里受了奚落，于是愈发看不惯徐才人这谄媚的样子，她抬抬袖子，发现薄纱袖子被一枝探头的花枝勾着。伺候的宫女碧玉赶紧替她解开，只是那袖上的轻纱薄如蝉翼的，只怕弄勾了丝便不好了，因此解得极慢。
安宝林心下烦躁愈发没了耐性，恼怒之下狠狠将手臂一抬，花枝离了袖子的同时，却不妨身后有小宫女端了茉莉香茶上来，手臂便将托盘撞翻了。花茶是滚烫的，将那个小宫女泼得一身透湿，她却连擦拭也不敢，慌忙跪了下去。
茶水溅出来零星点点，落在安宝林的手背上，她像是被放进热水了等待拔毛的公鸡，发出一身急促而恐怖的尖叫声。然而一对上芷妃微微竖起的双眉，她立刻噤声，脸颊变得通红，所有的怒气都发泄到那个宫女身上，一个耳光甩过去，啪的一身脆响。
脸颊高高的肿起来，长长的指甲划过脸颊，小宫女本来白嫩的面皮像是画了红线的馒头。她抖得不成样子，身上还在滴水，头在鹅卵石的地面上磕碰着：“奴婢该死，娘娘恕罪，娘娘恕罪！”
看安宝林还有再打她的意思，芷妃难免有些动气，好好一场赏花宴可不能被她毁了。她使了个眼色给身边伺候的大宫女茉雨，自己伸手接了玫雨送上来的香茗，浅浅的啜了一口。
“安宝林请稍坐，这教训下人的事还是交给奴婢吧，莫要脏了娘娘的手！”茉雨看似恭敬实则有些倨傲的开口，手一抬，亭子外便走上来两个健壮的嬷嬷，拖着还在求饶的小宫女便要离去。
芷妃看得心烦气躁，眼神一抬，落到一边不发一言寂静而坐的昭仪庄韶琉身上，愈发不耐：“庄昭仪，你看这满园秋色如何？”
刚刚才看着一个小宫女被哀嚎着拖下去，转眼间她却又是笑颜如花，端庄镇静，好一派大家风范。可那一双妙目，此时却是带着几分狰狞嫉妒，居高临下的落在坐在侧边的素服女子身上；“昭仪穿得这样素净，莫不是觉得陛下慢待了你不成？”
庄韶琉今日本来是不打算来的，可耐不过同一宫的惜嫔说，芷妃下了帖子若是不去只怕落下口实。于是只能装个闷嘴葫芦，缩在角落里不发一言，谁知却还是被指名道姓的找到了她头上。
她是一贯好风度，可到底也是大家闺秀，又是首富庄家娇养出来的大小姐，怎么可能一点脾气也没有？如今她大概是整个后宫，唯一一个不是官宦出身的妃嫔了，除去宫女晋身的之外，身份最低等的大概也是七品小吏，现在，反而多了她这么一个不伦不类的！后宫里这些女人，一面瞧不上她这商贾之女，一面又嫉妒她与皇帝的情意以及倾国财富，于是对她多是冷淡态度。还有一种，便是芷妃这样的，仗着出身家世好，又被皇帝宠幸，字里行间带着高人一等的倨傲。
可她们哪里知道，她的苦在哪里？这样想着，即使眼看着芷妃有些咄咄逼人的样子，她却忽然觉得无力，不想多去争辩：“是臣妾错了，回去就换些颜色鲜亮的。”
没有料到她是这样的回答，芷妃有些无趣，撇撇嘴想要再说什么，却没有了发作的由头。正悻悻然，就看着花丛后又走来几个宫装丽人，当先穿着姜黄色宫装的是秦舫，跟在她身侧的，却是近来在宫中十分受宠的姚美人。
一看到这两人，芷妃的眼皮就不自觉的跳了一跳，胸口也跟着沉闷起来——和这两个女人一比，什么安宝林什么庄昭仪又算是什么？一个是家世和自己不相上下的秦舫，宫中地位虽比不上自己，可她有一个在皇帝面前极受看重的父亲秦葆，两个兄弟一个在外戍守边关，一个却是皇帝跟前炙手可热的红人，这些年她在宫中不算是最得宠的，可皇帝对她一向是另眼相待的；再有就是这姚画扇，虽说也曾是官宦人家出生，可家道败落后进了青楼，却一朝得宠封为美人，不知羡煞多少女子。
最最让她受不了的是，这个姚画扇现在怀有龙种！皇帝早就下了旨意，在宫内行走，对三宫六院比她品级高的，可不行跪拜大礼！
眼看着她们两个带了一群宫女太监，晃晃荡荡的到了附近，章芷鸢恨不得将一口牙咬碎了。
一番见礼之后，秦舫寒暄道：“是妹妹来得迟了，还请娘娘勿怪。”
“无妨，妹妹前些日子感染了风寒，不知现在如何了？”
“劳烦姐姐挂念，吃了几服药，现下已经好多了。”秦舫一来，比她品级低的妃嫔自然要向外移出位子，让她坐在最靠近芷妃的位置。也不知道是否是故意，她与姚画扇一直手挽着手，坐下的时候自然也在一起，姚画扇以美人的身份，愣是就坐在上手的位置：“出来时，正巧碰到了姚美人，于是便叫了她一起，姐姐不会怪妹妹吧？”
姚画扇穿了一件极松散的玫红色宫装，愈发衬得花容月貌，美艳动人。她自从进宫之后，因为孕吐的缘故，瘦了不少，但是精神却是极好的，此时接过秦舫的话头，甜笑道：“是小渺冒昧了，娘娘莫要生气。”
她进宫，封了美人之后，原本醉花荫的艺名姚画扇自然就不用了，取了本名姚渺。只是她明明可以掩藏身份进后宫的，却不知怎的，依旧选择顶着醉花荫清倌人的身份入了宫。皇帝居然也随着她，耗费巨大的心力让大臣承认了她的身份。
因为姚画扇怀孕的缘故，目前尚未有龙子的后宫，顿时紧张起来，后宫的一干女人们，自然对她没有好脸色。不管是做什么，若有似无的便将她孤立出来，除去秦舫，倒是少有人与她来往。
不过到底都是皇帝的女人，面子还是要做的，芷妃抬手扶一扶头上插的赤金攒珠百宝簪——那是皇帝赏赐的东西——碰触到之后，芷妃的心情莫名安定了不少，因此脸上的笑容多了几分情真意切：“姚美人现在是双身子，陛下在乎得和什么似的，本宫这一干人出来戏耍，担心扰了妹妹歇息让陛下不喜，这才没有下帖子给你。现在看来，倒是姐姐多事了！”
“娘娘说得哪里话，娘娘为小渺着想，小渺感激都来不及了。”姚画扇——应该说是姚渺，伸手虚虚的搭在肚腹之上，脸上绽放出一个十分耐人寻味的慈爱表情。
章芷鸢手上骤然一紧，静心保养的指甲在刺绣宫装上齐根折断，她深吸口气，等脸上笑容再次变得得体端庄，她这才开口：“你只需保养好身子，缺些什么，万万不必拘谨着不提——你们几个也一样，初初进宫，吃的住的，有什么不便的，不必拘谨，直接同本宫说就是了。”
话说到这里，却是不自觉的端起了架子——这样雍容华贵又高高在上的，不是一宫之主的皇后，又是什么？
可比她品级矮了不少的女人们能说什么？新进宫的几个齐齐起身，脆生生的答应了。
芷妃空落落的心，一下子满了不少，连同那酸涩到了极致，像是被酸梅汁泡了透彻的心脏，似乎也慢慢熨帖了。
这时渺瑶正端了香茶喝了一口，目光骤然落到庄韶琉身上，眼神一凝，轻轻笑道：“哟，庄姐姐身上这串佛珠可真是漂亮得紧，是陛下赏赐的吧？”
庄韶琉穿得素淡，身上的首饰带得也不多，除去头上珠钗和耳环之外，竟只有脖子上挂了一串白珠子串成的佛珠。她虽在宫外与姚画扇便是相识，可进宫之后却几乎没有什么交往，对于这个正怀着自己心上人子嗣的女人，她对她的情感十分复杂。此时听得她问，淡淡应道：“只是普通的羊脂玉罢了。”
说罢便住了口，不愿再多说。
谁知她这样子正投了姚渺的心思，捂着唇浅浅一笑，眼底有莫名得色一闪而过。
她边上的芷妃却是脸色蓦然一变——她初看还没有发觉，这时被提醒，哪里认不出来？前些日子陛下那里得了一串羊脂玉的碧玺手串，爱不释手，去她宫里都串在掌心，说是给玉增加些人的灵气。她腻在身边细细看了，就是她这样出身的，也极少能见到玉质这样好的羊脂玉，后来听陛下随口说还有一串珠链，她娇声厮磨了半日暗示皇帝赏赐与她，陛下只当不知，她也就只好罢了。
可现如今，在庄韶琉这一商贾之女的身上看到，她如何能咽得下这口气？
作者有话要说： 后面还有一章~