到达对岸的时候, 他们所有人, 都不禁有一种死里逃生的感觉。
薛拥蓝站在渡筏旁边，也不知看些什么, 只是嘴角忽然带起一点冷笑, 很快便消失不见。他从腰间的荷包里, 掏了两个十两的银锭子递过去。
其实, 这些钱对他们来说，委实算不得什么, 毕竟方才何老竿但凡胆子小些, 他们即使能挡住攻势，依旧要葬身虬江；可在何老竿看来，却是给得太多了。
老人一场渡筏下来, 全身皆湿，下颌上的胡须都犹自向下滴着水。他一把将头上戴着的毡帽扯下来，连同帽顶晃动的一只羽箭, 肤色仍旧黑得像是江上的礁石, 可眼底的冷意却是淡了许多。他伸手一推：“老汉也不是那种见钱眼开的，方才要不是公子哥你挡在我身前，我只怕早就被射成筛子了，哪里还能好好站在这里？”
薛拥蓝却自有坚持：“收下吧, 若不是因为我们，老师傅也不必遭此一番罪。”
“老汉世代都在江边摆渡，怎能无缘无故多收渡资？”老人却是恼怒，一双小眼瞪得贼溜溜的圆, 活像是是要找谁拼命一般。
梁柒身上虚虚拢了一件钟牧的外衫——她的衣服全都湿了，紧贴在身上，着实算不得雅观，于是干脆再次接受钟牧好意——她也从腰间的暗袋里，找出两钱银子：“这是我和那位公子的渡资，今日，多谢何师傅了。”
她手指的方向，自然是钟牧。
渡筏之前，袁掌柜就同他们说过，现在渡河一次，每人一钱，这是很久之前就流传下来的规矩。因此今日薛拥蓝虽拿了钱财给予，何老竿却是绝不接受的姿态，
薛拥蓝瞬间脸黑黑：“梁柒，我说你给我付下渡资你是会吃亏还是怎的？”
亏得他刚才多此一举，替他们俩个一起将渡资付了的，谁曾想，这河才刚渡完，便已然有人开始拆桥了。
“是会吃亏，”梁柒垂眸，眉目淡淡：“要不，你便拿你手上的银锭子和我换吧——或者，干脆你不付钱便是，何师傅方才不是多谢你护他周全，免去你的渡资了么？”
何老竿在一旁，果真点头：“算了算了。”
薛拥蓝几乎是咬牙切齿，这女的刚才不是累得快死了么，怎么这一会的功夫就变得能占他便宜了？他将攥在手中的十两银锭往前一伸：“换！”
梁柒开心了，浅笑着的收了，另掏了一钱银子，一起递给何老竿：“这一钱，是他的渡资；另外的，就当是我们对你这筏的赔偿，你瞧，我们只坐了一次，它只怕以后再也不能用了。”
好好的一只筏，现在四周却密布羽箭，千疮百孔的，居然也挣扎着渡过了虬江河。
何老竿想了想，黝黑的脸上带了些笑意：“姑娘，你刚才那箭射得真是不错！”一面说着，一面走到哪渡筏那里，取了刚才她用过的弓箭：“老汉也不白拿姑娘的钱财，这弓虽旧，却是我干儿亲手所制，姑娘拿着，也不算辱没。”
老人在虬江河上风雨飘摇了半辈子，对着水的时间远比对着人的时候多，可，这并不表示，老人是那种不识世故不知好歹的蛮人。他其实很睿智，只一眼便能看透她的伪装；他也很勇敢，漫天如雨泼的弓箭里，还能将渡筏稳稳当当的撑到对岸；他其实也很善良，既然拿了他们的钱财，便以情义相还。
“多谢。”梁柒浅笑盈盈，郑重道谢。
老人今日的渡筏算是坏了，况且现在也不知对岸情形如何，黑衣人是否离开。幸好他的家便在河的这边，拽了渡筏的缰绳，沿着虬江河的边沿，往自家的方向去了。
——
薛拥蓝身上也全是水，清雅俊美的面庞上，也拢了一层水光。只是此时，他眉眼里尽是凌厉的火气：“拿我的银子做人情，还得了人家馈赠——我说梁柒，以前怎么没有看出来，你是这样聪明伶俐的啊？”
梁柒面上已不复方才笑意，只余淡淡一层表面功夫：“多谢赞誉。”
钟牧走上前：“我们现在去哪里？”
“薛少爷，从这里到薛家军驻扎的长河都城，还要多长时间？”
薛拥蓝本来还带着些许灵气的眉目，瞬间冷冽，凝固成了虬江河底最暗黑的礁石。桃花眼已没了笑意，眼角上挑得厉害，口气却是从未有过的温柔：“你还真打算去那里啊？那里如今正战乱，确实不是你们姑娘家该去的地方。”
“那照薛少爷的意思，我该去的地方又是哪里？”
薛拥蓝笑容冷淡：“汴津城的繁华之地，富贵繁华的雕梁画柱，价值千金的美酒佳肴——这些地方这些东西，你舍得全都抛下？”
“我还以为你说的是你自己！”梁柒也跟着勾唇浅笑：“再者说了，谁说我要抛下，谁有说我舍不得抛下？如果我没有说错的话，薛少的方向正是长河边境吧？如今驻守边关的正是你们薛家长子你的大哥薛观山，你知我身份，为了提防我，明知路有艰险，甚至不惜同我一起出发，现在都到了此地，你难道还会主动离开吗？”
“公主果然聪慧，不过，你说错了一点——”他忽然转身，径自往前走：“那些人不是来杀你的，而是跟着我才到的虬江河畔，这次，多谢二位帮忙了！”
追杀他的人？难怪他偏要跟着自己一起了，原来是自有打算，只是，薛拥蓝此人，素日在汴津城里虽说不招人喜欢，但应该也不会结甚大仇家，那如今这突下杀手的又是哪位？心里有了犹疑，嘴上反倒没有再回答。
薛拥蓝却是个怪胎，她问的时候不回答，她不问了反而巴巴的送上答案：“我们若是走大道，大概要走一整日，骑马快些，半天足矣。不过现在正是战时，马匹估计是买不到了，只能走小路了。”他手指一点眼前巍峨的高山：“翻过前面两座山也便到了，而且走快些，我们还能到边境睡个晚觉。”
他手指所向，正是一座高山，一眼望去，只觉险峻异常。至于他口中的另一座，现在看不见，大概是在这座山的后面了。梁柒昂着头看了一会，有些后悔将马匹留在客栈托袁掌柜照料——不过再一想，若是果真带着他们上了渡筏，不说渡筏是否能承受，马儿是否能适应，只是刚才那一场追杀，马儿那体型绝对是当靶子的绝佳对象。
薛拥蓝已然自顾自的往前走了，她也没有其他办法，只能选择跟上。
钟牧方才一直保持沉默，此时却快步走到她身侧：“小姐，属下看这山路险峻异常，公主是千金之躯，万不能有半点闪失，只是若这薛公子若是有害人之心……”
倒不能说是钟牧多疑，只是薛拥蓝于他而言只是陌路，且自昨日到现在相处之下，更是觉得此人怪异异常。他又是自小于军营之中成长，警觉心比常人更要强烈。加上他身边又是需要保护的公主梁柒，即使是枉做猜忌小人，他也不得不多做打算。
梁柒将何老竿所赠的长弓在背上背好，安慰钟牧：“你放心，薛拥蓝不会害我的，只要他们薛家还是大岐将领，就不会对我动手。”
“公主和钟大人再不动身，只怕待会要在山上过夜，遇上夜间觅食的大虫之类，只怕就麻烦了。”前方薛拥蓝走了几步，看他们两个没有跟上，转身朝他们招手。
“跟上吧，若我猜测无误的话，薛拥蓝应该不是第一次去边境，跟着他，总比我们两个硬闯要好！”
***
快到山脚下，山下的有几间简陋的小茅屋，大概是住在山下的农户。
只是此时已然没了人烟，大门紧锁，从破旧的窗纸里往屋里看，屋内也是一片衰败的慌乱。门口的菜地里，野草长得极深，根本认不出这里到底种植的是何物。
“战乱之时，最先遭受灾难的，就是边境的百姓。”眉峰皱起，钟牧冷峻的面容带出几分叹息。
薛拥蓝却不回头，径自在屋檐下，拿了人家挂在那里的一把弯刀，别在腰间：“这里还和长河有些距离，等你到了长河城内，你就不会这样说了。”
一边说着，一边还取了一圈绳子系在腰上。
钟牧眉目一凛：“薛公子的意思，钟某不是很明白！只是，钟某也曾于军营长成，虽不能说杀敌无数，也不能说保卫国家多少疆土，但起码对得起大岐子民的身份。如今国家战乱，钟某不能战场杀敌，可叹息一声百姓孤苦，算不得虚伪吧？”
梁柒在心底暗笑，看不出钟牧粗人一个，倒不是个笨蛋。
“钟大人多想了，拥蓝不曾这样想。自古大丈夫，战场杀敌马革裹尸当如是，钟大人自幼跟着铁大人，事迹也曾听过不少，拥蓝只有赞誉怎敢取笑？现下你看到这百姓居室人走屋空，可若你到了长河城，发现城内百姓众志成城，军民一心，即使条件艰苦，依然将泊国贼军挡于城外，到那时，你心内只余赞叹绝无叹息！公主殿下，可同意拥蓝浅薄意见？”
她避而不答，只是好奇：“薛公子，你拿了百姓的弯刀和绳子，不怕他们归来时，发现丢了东西么？”
“……”他别过脸：“咳咳，我会留下相应的钱财作为补偿的，上山无路，需用弯刀开路。”
——
—— ——
—— —— ——
她从来没有走过山路，往日出游，即使是爬山，不是坐着肩舆轿子，一路舒适；便是有阶梯栈道，步行方便。何尝像是如今，一步难，步步难？
薛拥蓝走在最前面，手中一把弯刀，看开荆棘，劈开杂树。虽只是如此简陋的一把弯刀，他拿在手上的时候，仍旧不自觉的带出几分倜傥风流。
梁柒就跟在他后面，看着他将看似枝繁叶茂杂草丛生的阻塞，生生砍出一条能容一人通过的道路。只是看他一身华贵锦衣，偏偏手执如此彪悍的弯刀，怎么看都觉得有点不协调。于是干脆低着头，埋头直上。
山路极陡峭，路又是新劈出来的，沿路都是被弯刀劈开的树枝和杂草新鲜而怪异的汁液味道，有时候手摸上去，沾得几滴擦拭不去的绿色浆液。脚下的路也不平坦，有时候看着是实地，一脚踩下去，却是被杂草撑着，险些一个踉跄摔出老远；有时候不可避免踩在枯枝上，‘咔嚓’一声断裂，唬得人一大跳。
有时候遇到上不去的斜坡，薛拥蓝便将绳子打成套子，套住上方支出的岩石或是树干，脚下轻点，人已轻飘飘的落在了上方——梁柒猜测，也许凭借他的功夫，是用不着这样麻烦的，可他到底还考虑到她，特地为她留了绳子。可叹他对着她，决计称不上体贴相待，上去之后居高临下的，不说话，也不帮忙。
幸好她还算英明，身边还跟了一个钟牧，一手握了绳索，一手圈着她的腰，脚下一点，也跟着上去了。
几乎是一眨眼的功夫，身子凌空而起，接着便落在薛拥蓝的身边。只是不知道是否是她眼花，总觉得钟牧一张脸，有几分莫名奇怪色泽。
就这样也不知走了多久，感觉头顶上落下的参差光线益发显得昏暗，薛拥蓝停住身子，仰脸看着稀疏树叶间天空：“我们今晚便留在这里吧，明早再动身。”
“你这是什么意思？”
薛拥蓝回头看着钟牧：“拥蓝没有其他意思，只是看天色，晚上是要落一场大雨的。趁着这附近还有个山洞，先躲进去，等明早雨停，再动身不迟。”说完似笑非笑的斜一眼梁柒，然而口气却变得十分正经：“钟大人只怕是关心则乱，才没有注意到这天气吧！”
梁柒四下观看，果然发现数米开外，杂树之后，果真有黑黝黝的一个洞穴。薛拥蓝故意这样说，便是直接告诉她，他不止一次来过这里。虽然猜不透他的想法，但他肯定是自有打算的，于是她也不提出异议，点点头：“如此，晚上便歇息在此处，明早再赶路就是。”
山洞不大，可是仅仅容纳他们三个来说，却算得不错。洞内很干燥，没有什么奇怪的味道，也没有旁人停留的痕迹。
看她有些好奇，钟牧告诉她，这是野熊的冬眠之处，此时在外觅食，不会归来。
薛拥蓝四处转了一圈，忽然转脸：“钟大人，烦劳你出去找些干柴，我们好生堆火。”
钟牧神色淡淡，却是不动。
“钟牧你去吧，有薛公子在这里，我不会有事的。”
“是，属下速去速回。”
钟牧离开，洞内光线半昏，照得人影一片虚虚朦胧。
梁柒也学他之前的样子，脸上似笑非笑，声线安稳沉着：“薛公子，你我二人之间也不需拐弯抹角，你特地支开钟牧，想必还是有话要赐教梁柒吧？”
“拥蓝早就听说，聿和公主嚣张跋扈然而智计过人，不输男子，果真如此。拥蓝若再是耍些上不得台面的幼稚把戏，岂不是贻笑大方？”桃花目半敛，薛拥蓝声线如黄昏时的朝霞，绚丽却远在天边：“公主是皇帝陛下的人吧？”
若是在从前，她也许会辩解会反问，可现在，她却不想这样做。时至今日，皇祖母和皇兄之间争端已现如人前，就是乡野小民，对于帝后二人之间的利益争执，心中难免也早有见解。她为皇兄做的事情，不说奉献多少，却实实伤了皇祖母一腔爱护之心，她如何还能厚颜坦诚自己谁也不偏袒？
呵呵，无法自欺如何欺人？她点头：“我想，上次在荷花淀，你心中早就有数才是。”
“既然如此，拥蓝有一事相问，我们薛家一向忠君爱国，皇帝陛下却派公主来这边境之地，又是如何打算？”
她浅笑盈盈，面容镇定：“薛家事迹，大岐子民心中都有定数，难道薛公子还担心有奸佞小人在帝王之前谗言媚语不成？”
“哦，那拥蓝倒是诧异了，不知公主金枝玉叶，来这战乱长河又是为何？”
“为人，”她抬眸，面容逆着光，看不清神色，可口气最是真诚，听不出半分虚假：“昔日家母熙芳郡主，与闺中姐妹相互早有约定，她担忧梁柒顽劣，今生难觅良人，于是特地为梁柒订下亲事。”
他眼中明暗不定，亮时像是藏匿了整个星空的光亮，暗时却是无星时最沉的夜空：“不知是与何家公子？”
“薛公子应该识得才是，当年大岐百姓口中的护国将军薛破风之子，你薛拥蓝长兄，薛观山。”
作者有话要说： 这是昨天的份，昨天没码完，今日补上
有错字和bug的地方，大家要说，我好改哦