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将黑二送到城里的拘留所，已是下午临近下班的时间了。办过移交手续，李明对黑二说：“吸取教训，别再一天到晚的东游西逛了，出来后找点活路做，看你父亲多辛苦呀！”
黑二说：“我想过了，不能再晃，出来后就到外地去打工，多少也好挣几个钱。”
按照规定，进舍房前要搜身换装，以防关押的人员将违禁物品带到舍房里去和脱逃。因此，搜过身后管教便要黑二将衬衫脱了，换成统一的黄短褂。黑二犹豫了半天，说：“不脱行吗，才换上去的干净衣服，怕弄脏了呢！”
管教生气了，骂道：“啥东西，你以为是住宾馆，还顺着你的性子，想脱就脱，不想脱就不脱？”
李明知道管教民警大多脾气不好，整天和违法犯罪人员打交道，想有好心情和好脾气，几乎是不可能的。他担心黑二不听招呼要挨打，便劝说道：“脱了吧，这是规定，谁也不能特殊。”
黑二盯一盯管教，又盯一盯李明，接过管教手中的黄短褂，转身打算到屋子外面去换，管教制止道：“跑哪儿去，就在这儿脱，又不是姑娘，还害羞不成！”
没办法，黑二只好当着管教和李明的面换装。脱下长袖衬衫，黑二左肩头露出了一块红肿的伤疤，要化脓似的。李明看见了，问道：“你肩头怎么了？”
黑二凄然一笑，说：“没事，干活碰着了，过不了几天就会好的。”
“弄点药擦一擦吧，感染了怎么办？”说完，李明征求管教民警的意见，要狱医拿点消炎的药来，同时，他凑过去，仔细观察黑二肩头的伤疤。他说：“哪里是擦伤的呀，分明是被人咬的吧，你看，牙齿印都在。是打架了吧，人牙毒性大，不用药要溃烂的！”
黑二的脸色起了急剧的变化，青一块白一块的，额头也渗出了豆大的汗珠，不过，他的表情却显得异常镇静。他说：“是和几个小崽儿打了架，都好多天了。”
“老是惹事生非，看你将来如何收场！”看看天色不早了，忙着还要去看陈蕊，因此，做过交待，李明便离开了拘留所。
沿着曲而幽深的林荫道，赶到长仁中学的时候，学校已放晚学了。通过门卫，李明找到了陈蕊所在班的班主任，然后又找到了陈蕊。陈蕊正在寝室外的水池旁洗衣服。李明走到陈蕊的身后，唤了陈蕊一声，待陈蕊回过头来，他微笑着说道：“小妹，认识我吗，我是长湖派出所的李明呀！”
陈蕊扎着小辫，隋圆的瓜子脸上，嵌着一双明亮而神采飞扬的大眼睛。她回过神来了，惊呼道：“呀，李明，李警官，听哥说过，哥老是夸你为人厚道，善解人意呀；哥还叫我做人啦要多向你学习，虽然年龄不大，却明白事理！”一边说话，一边将衣服盛进面盆，擦干双手，然后补充道：“等我一会儿，大热天，女生寝室不方便叫你进去坐的。我马上就出来，一块去外面吃饭吧！”说完，端着塑料盆进寝室去了。
站在走道上，又穿了一身警服，过上过下的女生都好奇地向他打量，他显得拘谨和浑身的不自在。不过，片刻功夫，陈蕊就出来了。显然，陈蕊简单的打扮了一下，洁白的连衣裙、乌黑的秀发和明亮的大眼睛，不但衬托出了陈蕊作为一个即将高中毕业的少女的清纯和美丽，而且也衬托出了她从小所受的良好的家庭教育和与众不同的鲜明个性。
李明端详着她，说道：“小妹，你长高了！”
陈蕊回答道：“是吧，哥也说我长高了不少。哥还好吧，他怎么没来？你是进城开会吗？”她解开小辫，将秀发散披在肩上，边在前面带路往楼下走，边用双手理顺发丝。
穿过操场，过一座小桥，便出校门了。沿着小河，是一条通往郊外的水泥路。路旁植满了法国梧桐。初夏的夕阳搁浅在遥远的地平线上；长江似银链，缠绕着古城，向天际处漫流；晚风拂动树叶，发出轻微的沙沙声……
陈蕊说：“今天恰好没事，老师布置的作业也做完了，所以才能陪陪你，要是往天啦，只好说声对不起了！”
李明低着头，沉思着，听了陈蕊的话，回答道：“小妹，我是专程来看你的，你哥出差去了，要很久才能回来，走的时候他吩咐了我，要我一定来看你；还有，你嫂子和星儿也随你哥一块去了，他们是到南方。你哥说难得有个出差外地的机会，就顺便带着一家人出门逛一逛。干我们这行的，想陪着家人出门一趟也真不容易呀！”
陈蕊停住脚步，注视着李明，半晌，问道：“实话告诉我，哥怎么了？”
李明没敢抬头，他的眼泪快出来了，他真想大哭一场，然而他不能哭。他竭力克制着情感，用平缓的语气说道：“你哥没怎么呀，他出差去了，要不了多久就回来……”
“不，你在骗我，你把头抬起来，看着我，勇敢一些，男子汉，别那么遮遮掩掩的没出息，告诉我，哥到底怎么了？”陈蕊跨到李明的身边，两眼紧逼着李明。
李明抬起目光瞥了一眼陈蕊，他说：“相信我好吗，把我当做你的哥吧，我会好好的照顾你……”他再也说不下去了，猛地抬头，张开双臂，将陈蕊紧紧地搂在了怀里。他哽咽道：“你哥出事了！”
陈蕊从李明怀里挣脱出来，含着泪，低声说道：“我知道，从你出现在我眼前的那一刻起，我就猜想家里出什么事了，只是我怀疑是爸爸去世了，不曾想到会是哥出事。哥为人正派，一生光明磊落，他把工作和事业当做自己的命根子，他不可能借出公差之便带着一家老小出门游玩；再说，嫂子是老师，学校还未放假，她怎么可能随哥出差……我已经不是小孩子了，我能承受打击，不论打击有多大，有多沉重，我都能等闲视之。告诉我吧，哥怎么了？”
李明调整了一下情绪，望着陈蕊，见陈蕊果真坚强，完全不是弱女子的模样，心里也拿定了主意。他揉一揉泪眼，唤了一声“小妹”，然后语气沉缓地说道：“本不该告诉你的，既然你说了能承受，再瞒着你我心里也不好受。不过你要答应我，千万不能因此影响了学业。好好读书，熬过最后一个月，考所像样的大学，那样才对得起你哥！”
“哥受伤了还是牺牲了？”陈蕊着急地问道。
“都不是！”李明琢磨片刻，说：“他被抓了！”
“为啥？”
“星儿和你嫂子在家中遇害，局里怀疑是你哥作的案……你爸今天也去世了！”
再坚强，陈蕊也是难以接受如此突如其来的打击的，因此，目瞪口呆地盯着李明，半天没喘过气来。傻怔着，紧咬的双唇蠕动着，突然，她背过身去，蹲在地上，双手捂面失声痛哭起来……