荷包大幅缩水的温德尔三人现在成了房奴，每月10000奥特的租金可不是小数字，在短时间内摩卡尔.邦克的悬赏金还没机会领取，而缴获的装备也舍不得卖掉，这些装备都是以后可能会用得到的，三人唯一的办法就是去找胡玛里奥先生接取任务了。
“我手头上现在的确是有一个任务，而且报酬相当不错，不过对于你们来说，可能有些勉强。”胡玛里奥先生如是说。
“胡玛里奥先生，能不能先告诉我们关于任务的情况？我们会量力而行的。”
“当然可以，穆先生，不知道你有没有听说过星际铁路？”
“您是说诺亚黑洞塌陷之前银河系人类建设的那些跳跃轨道吗？”
“你的博学很出乎我的意料呢，哈哈。”胡玛里奥相当的愉悦，和这样的人谈话真是省力省心。
温德尔在学院时，有一段时间对于远古银河系人类的知识相当的好奇，曾经阅读过过一些相关的资料。所谓的“星际铁路”就是银河系人类在诺亚黑洞塌陷之前建设的一种跳跃加速设备，采用接力的方式，加速舰船在宇宙的航行。在某种程度上，它和星门的原理颇为相似，只不过跳跃的距离就短得多，它的好处体现在建设费用和部署速度上。在诺亚黑洞塌陷之后爆发的大规模殖民地战争中，作为一种极为珍贵的战争资源，星际铁路大部分毁于拉锯式的争夺，只有极少数较为隐蔽的线路保留了下来，但也大多残缺不全。
“财团在莫斯塔尔和考克联邦之间有一条走私通道，这点也无需对你隐瞒。之所以能够进行顺利的走私贸易，一方面是我们在两个国家有自己的某些特殊渠道，另一方面则是财团掌握着一条可以直接穿越两国边境的星际铁路。这条铁路虽然也不完整，但是已经足够我们使用。由于它比较隐蔽，长时间以来财团都只是派遣了少量的雇佣军驻守各个节点，你也知道莫斯莫多星系人烟稀少，所以之前从未发生过什么意外状况。”
胡玛里奥先生沉默了一会，“我是财团防务部门的主管，所以我很了解那些驻守在铁路节点的雇佣军的实力，虽然比不上正规海军的精锐部队，但应付一般的突发状况确实是足够的。但是在今天早上财团却突然失去了和他们的联络，这是一个很不寻常的状况，我需要人手前去调查原因。”
胡玛里奥转过身看着温德尔，表情颇为严肃和慎重，“这件事情牵涉到财团的重要业务，如果处理不好的话，我就要背上重大的责任，所以绝对不允许出现失误，并且能够让这些雇佣军同时失去联系，绝对不是什么简单的事情。你一定要考虑清楚，如果接下任务，要么成功，要么就是彻底失去财团对你们的信任。至于报酬，只要你们能找到这次事件的原因，就可以得到50000奥特的酬劳，其他情况另外计算。”
50000奥特不算少了，但这次任务并没有明确的敌对目标，也无从猜测，显然不是一件轻松的工作。温德尔考虑了一会，对胡马里奥说道：“胡马里奥先生，我愿意承接下这次任务，不过我需要一些时间做准备。”
“没问题，但必须要在中午之前出发，随时保持联络。另外我还是要再次说明，这件任务绝对不容有失，一旦失败，以后你们都不能再从我这里接到任何任务，而接替我的职务的人也不会相信莽撞的失败者。而我之所以信任你们，一方面是看到你在上次事件中表现出来能力，更重要的是老朋友的推荐，所以，尽全力去做吧，别让我和老朋友失望。”
“放心吧，胡马里奥先生，我们一定会不辱使命！”
“那就好，”胡马里奥低头操弄了几下手腕上的微型光脑，“我已经把第一个节点的坐标和联络频率发送到了你的邮箱，准备一下就出发吧。”
面对未知的敌人，什么计划都没用，只能自身尽量做好准备工作提高警惕了。回到基地后，温德尔三人迅速对新生号进行了检查，匆忙补给之后就出发了。
实际上这个任务只能算是一个侦察任务，目标就是搞清楚事件的原因，而不是解决事件，这也是温德尔敢于接下任务的原因。
为了安全起见，温德尔把新生号的跳跃目标定在任务坐标的100公里以外。
作为任务目标的加速轨道隐藏在一片绯色的气态星云中，绯红色的星云在漆黑的宇宙空间的衬托显得有些妖异。新生号上的感应抑阻设备可以有效降低敌对舰船的雷达扫描精度，但只能在锁定目标之后使用，并不适合目前的这种状况。据说在玛珀伦帝国也有一种新的隐形技术，它采用和感应抑阻设备相反的方式运作，不是削弱对方雷达，而是降低舰船本身的信号辐射，以降低被发现的几率。“有机会一定要搞到一套这样的设备，无论是在执行任务或者战斗时都很有用。”温德尔对两个伙伴说。
“以后的事以后再说吧，现在咱们怎么办？”塞奥有些不以为然。
“现在我们只能保持电子静默悄悄摸过去了，但愿敌人使用的不是力场感应雷达装置。大家做好准备，一旦发现危险，我们就先跳跃离开，之后再想办法。”
幸运之神这次却未站在新生号的这一边，在新生号到达离加速轨道还有大约60公里的位置时，雷达上就发现了前方的四艘小型护卫舰，而在同时，敌人也采用一种弧形阵势朝着新生号的方向围了过来，看来新生号已经暴露了。
温德尔立刻操纵着新生号转向了右侧90度角方向，而在这个方向上，追击的四艘敌舰就和新生号处在同一纵线，可以有效地避免遭到围攻。除非敌人重新集结，否则在新生号的风筝战术下，就只能一艘一艘的和新生号单独接战。
或许出于自信，也或许是新生号掉头就跑让敌舰产生了新生号要逃跑的错觉，四艘敌舰并没有重新集结，而是径直追击了过来。*的超远射程让白隼级护卫舰在这样的小规模护卫舰级别的战斗中拥有强大的优势，并且白隼级的速度优势让他在与吨位较大的巡洋舰和战列舰交锋时也能迅速逃跑，除非遇到驱逐舰、突击舰和截击舰之类的高速舰船，一般都不会有太大的危险。
新生号转身不久，第一艘敌舰就迅速地进入到了23公里这个轻型*的最佳射程，而在此期间船体扫描系统却一直没有得出任何结果，敌舰的体型非常之小，根本和已知的各类舰船靠不上边，看来应该是某些势力的最新科技成果。敌舰的速度也超出了三人的预料，这也对新生号产生了一定威胁，这就要求新生号必须能在较短时间解决单独的敌舰，否则等后续敌舰集中起来时，就连逃跑的机会也没了。当然也可能是敌舰使用了某些引擎加速设备，这是最好的情况了，由于引擎加速设备消耗巨大，往往并不能持久，除了追击逃跑的敌人或者自己逃跑，很少会在战斗中使用。
已经不是初阵菜鸟的阿萨和色奥不等温德尔提醒，就已经在敌舰进入最佳射程时锁定了敌舰并展开攻击。机灵的阿萨还打开了阻滞缠绕光束，敌舰的速度立刻慢了下来。攻击的效果出乎预料之外的好，仅仅一次*齐射就击穿了敌舰的护盾，看着*爆炸的烈焰在敌舰装甲上散开，三人相视无语，从没听说过皮这么薄的护卫舰，这还是护卫舰吗？护盾强度根本就比强击机强不了多少。
这么好的机会不利用起来，那就是傻子了，三人顿时信心大涨。随着第二次齐射，还一直在死命靠近的敌舰登时了账，色奥一边操作一面念叨，“两次齐射打掉一艘护卫舰，我这是在做梦吗？难道我开的是巡洋舰？哈哈，我太厉害了！”旁边的两人颇为无语。
之后的战斗毫无悬念，在新生号无赖的风筝战术下，三艘护卫舰也先后变成了残骸，只是在攻击第二艘护卫舰时最后一艘敌舰也赶了上来，并对新生号展开了攻击，最终却连新生号的护盾都未打破。
阿萨和色奥自然是乐得笑开了怀，温德尔高兴之余却也觉得疑惑，这几艘护卫舰不仅在配置和性能上不合常规，就连行为也相当诡异。通常就算是初次上阵的新丁也知道趋利避害，在明显是送死的情况下还照样毫不犹豫地冲上来，难道他们都傻了？更为诡异的是，每当击毁一艘护卫舰，在很短暂的几分钟之后残骸都会重新爆发一次小规模的爆炸。
事实证明，最后傻眼的还是温德尔三人，翻遍了四具残骸，居然都没有发现任何生物存在过的迹象，并且残骸也没有什么舰桥、货舱之类的空间。除了冷冰冰的机器设备之外一无所有，就好象整个舰船都是直接用钢铁堆积起来的，怪不得体型这么小。几具残骸中，作为舰船指挥中枢的计算机设备都被毁灭得很彻底，这让本来打算通过这些计算机来获取敌舰信息的温德尔也束手无策。
“看来我们必须要继续深入了，里面的敌舰肯定已经知道了我们的存在，说不定已经在四处搜索了，既然如此就继续前进吧，只要我们小心些，这些护卫舰还不足以对我们造成威胁。”
“温德尔，你也看到了，要是里面的敌舰都是这样自毁的话，除非我们把敌舰全部清除，不然的话根本就得不到什么线索啊。”阿萨郁闷地指着不远处的一具残骸说道。
“最重要的是爆炸的这么彻底，一点战利品都没……连弹药钱都捞不回来，咳！”自从三人荷包缩水之后，色奥对于战利品最为热心，如果条件允许，估计连残骸他都不愿意放过，也要拖回去回炉重炼。
“色奥什么时候变财迷了啊？哈哈！”
风筝战术虽然安全，但是耗时较久，并且战线拉得也很长，新生号现在距离任务目标的距离已经重新拉到了将近100公里。新生号开始回头向任务目标继续靠近，这次没有采取电子静默的方式，既然已经被发现了，这样的行动也就没有意义了，更何况事实证明敌舰的感应阵列正是力场感应系统，电子静默毫无作用。
新生号很快靠近了那团绯色星云，随着第一艘敌舰在雷达上出现，十几艘小型护卫舰像是被捅了窝的马蜂，一窝蜂地从星云里涌了出来，气势汹汹地朝着新生号扑过来。看着雷达上密密麻麻的红色信号，三人顿时有些发懵，这怎么打，就算这些“伪劣产品”再不经打，一旦全围上来，就算是撞也能把新生号给撞坏了，更何况这些护卫舰质量虽差，但是速度可真的是不慢。
唯一值得庆幸的是，虽然敌舰数量众多，但阵形却是乱糟糟的，就算是法尔伦卡的激进分子们也比他们有秩序的多，不过敌舰体形偏小，倒是没出现撞机这样的乌龙事件。“他们的指挥官肯定是个大蠢货！哈哈！”色奥完全不知道紧张是怎么回事，这个时候还有心思嘲笑对方。温德尔和阿萨却没心思去附和他，战斗已经开始了。
新生号开始紧急转向，后面一群小型护卫舰乱糟糟的跟了上来，个个都是一副奋勇当先的架势。新生号边跑边打，在敌舰即将靠近到18公里的攻击距离时，色奥已经击毁了对方三艘护卫舰。一旦这么多敌舰进入到他们的攻击距离，新生将会遭遇到强力打击，十几艘护卫舰的齐射，只需要最多两轮，就能把新生号的护盾击穿。
这仗该怎么打？（未完待续）