当冯恒石赶到山西时，贾瑛已经在向导的指引下，正率大军赶往和林。
这中间当然不是毫无波折，西军的成分复杂，先后历经三位总督，都留下了各自的嫡系。蓝田玉经营西军十数年，人虽然走了，可依旧有一部分旧部掌握着实权，镇羌卫、葭州卫、保安营、定边营，合计大军一万六千余人，这就是当日在京中蓝枢所转达的蓝田玉交给贾瑛的礼物。
剩下的还有王子腾这些年在西军中的成果，诸如宁夏左右中屯卫、榆林卫、肃州卫、凉州卫、靖边和定边二营，合计大军三万一千余人。
再比如还有曾经杨佑留下的靖虏卫，五千余人。
最后才是贾瑛的嫡系，湘军营和山丹卫，原本合计两万五千余人，不过经过一场大败，如今本部只剩不到两万人马。
随王子腾北征到达哈密附近的，也只有这七万兵马，对外宣称二十万大军，这也是为何亦不剌山的大败会被大书特书的缘故，覆没了近十分之一的兵马，对北征大军的影响不可谓之大。
想要将这四方势力整合在一起，自然要费一番手脚，赫耳朵部的覆灭就曾掀起不小的风浪，各营主将反对者甚多，这些人基本都是王子腾的亲信嫡系，西军之中谁不知晓，萨楚仁贵已经和王总督结为了安答，贾瑛的用意实在太明显了。
不过当萨楚仁贵血淋淋的人头摆在众人面前之时，反对的声音到底还是熄了下去，两万辽东铁骑的战力足以撄锋任何不服。
贾瑛就要告诉他们，即便没有西军的支持，他的三边总督依旧可以坐的很稳。
从哈密往和林，距离数千里，中间尽是荒无人烟的草场，一眼望不到头，稍有不慎大军就会失途，十天半月也绕不回既定的路线。行军路上依稀还能看到牲畜留下的粪便残渣，亦或牧民活动过的痕迹，只是沿途的部落在收到大战将至的消息后，都已经迁徙往远放了，或者则被阿古金强令迁往和林外围，以拱卫王庭。
按说大乾的官兵深入草原近千里，占据了南部大部分草场，匈奴王庭早该有动作才对，可惜右王部的覆灭，不仅仅是损兵折将，只怕王庭内部此时分歧也不会少，这才给了乾军修整的时间。
如果右屠耆王不是四在了内斗之中，王子腾也不会如此顺利的拿下西域，大乾官兵更不敢轻易深入草原腹地。
“唳！”
一声鹰啼，打破了长空的沉寂，身在马背上的贾瑛闻声抬头，缓缓伸出了手臂，一只翼展两米的勐禽自高空俯冲而下，平稳地落在了贾瑛的手臂之上，呆头呆脑的长喙轻啄着贾瑛的衣衫，似乎是在邀功讨食。
“二爷，这才多久，苍青就彻底变了样儿，稍加驯服，咱们在这草原上就算多了只眼睛。”喜儿笑呵呵的说道。
“咯咯！”
似乎是听懂了喜儿在夸它，苍青昂着脑袋，发出了咯咯的叫声，同时扑棱扑棱俊美的羽毛，年轻高大的身形格外引人注目。
贾瑛瞪了喜儿一眼：“你就纵着它吧，我让它随牧民的鹰隼出去探路，这才多会儿，自个儿就跑回来了，要它何用。在这么废下去，迟早拔了毛炖汤吃了，哼。”
“贾环！”
贾瑛头也不回的喊了一句，手臂轻轻一抖，苍青扑棱着翅膀落到了跑步上前的贾环肩膀上，垂头丧气，蔫了吧唧的，主人没给它投食，意味着接下来几日就要挨饿，这已经不是第一次了。
果不其然，却听贾瑛冷声说道：“关笼子去，饿它三天，不许喂食不许喂水，也不准它睡觉，学不会本领，那就是废物，废物在这里是没有活下去的资格的。”
说着，方侧着脸向贾环说道：“看好他，下次它再不长记性，连你一并受罚。”
贾环同样一副死了爹的模样，可对贾瑛的命令却不敢有丝毫违抗，他亲眼见到自家这位二叔仅仅随手一挥，一名营中酗酒的将领就被拖到辕门外斩首祭旗，众人连求情的机会都没有。
他丝毫不怀疑自己这位二叔说过的话会不会算数，自己这才参军多久，已经挨了五六次军棍了，作为亲卫，别人都骑着马，唯独他只能靠着两条腿，运气好了，能搭一段儿运粮的马车，再这么下去，不等北征结束，他的小命就得丢掉。
等到贾瑛已经走远，贾环才摩挲着苍青洁白的羽冠哀苦的拽着文词道：“咱俩同病相怜，你可得争气才成，不然你环哥儿真就要出师未捷身先死了。”
说着，贼眼般环视了一眼四周，见没人注意，从腰间的布袋中偷偷取出一块儿风干了的肉干塞到了苍青的嘴里，这些肉干是贾瑛给他唯一的照顾了，可惜他舍不得吃，都悄悄的喂给苍青了。
吃惯了美味的苍青，对于这些硬巴巴还没啥味道的肉干自然一副嫌弃的模样，奈何形势比鹰强，鹰在屋檐下不得不低头啊。可怜，它还是个涉世未深的宝宝。
“桑贡，肃忠王大军可有消息？”
桑贡也是湘军营湖广起家时的老人了，原是纳西的武士，后来一路升到了一营游击，如今则是北征大军的前锋主将。
“已经三天了，过了约定的地点，还是没有消息传来，如果再往前走，没有界牌标识，只怕是要失去联络，大人，是否要大军就地扎营，等两边联络上再赶路不迟？”
贾瑛听吧，先是问道：“前方情况如何？”
桑贡回道：“一直有匈奴游骑盘旋四周，均是一人双马，又熟悉地形，咱们的人追了几次，但都没了消息。还有，据牧民所言，根据沿途部落迁徙留下的痕迹来看，这些部落离开的时间最多不超过三日，只是草原太大了，找不到他们的踪影，这样下去，咱们的后勤补给便成了问题。”
远征草原，最大的敌人不是匈奴的骑兵，而是粮草的补给和如何辨别方向不至失途。
“又夜不收来过这里吗？”贾瑛皱眉问道。
桑贡摇了摇头：“此处已经过了瀚海，算是漠北地区了，咱们的探子跑不了这么远，另外绣衣卫那边也没有消息，他们的谍子似乎遇到了麻烦。”
贾瑛此时也陷入了沉思，纸上谈兵和实际作战完全是两回事，如今友军联络不上，敌人又无迹可寻，大军似乎陷入了进退维谷的地步，尽管贾瑛对这种情况早有心里准备，可事到临头还是感到了头疼。
大致的行军方向，贾瑛倒是不担心，不论是西路军，还是杨佑的中路军，军中都是配备了指北针的，最让人感到无助的是一眼望不到头的绿油油的草场，让两路大军无法完成会师。
指北针也不是万能的。
大军的行进路线是不断变化的，指北针相对于和林位置的角度也是一直在变，这对于使用者的图上作业和对指北针的运用都有着极高的专业要求，杨佑那边派过去的是个二把刀，不能不让贾瑛担忧。
关键是，就算是草原上的牧民，在没有了部落作为参照的情况下，都不敢说一定能分辨清楚大军到了何处。
可见阿古金也并非没有做出应对，他大概是想要依靠腹地纵深将乾军拖败，尤其是过了瀚海之后，一直到和林，水源就愈发稀缺了，谁能想到在这草原的纵深之处，会是一望无际的荒漠呢。
“大军留驻一营官兵，等待后续的粮草大军，再派一队夜不收沿着瀚海往逸都方向，告诉肃忠王，不要着急冒进，慢一些没关系，一日八十里的行军路程，半个月的时间足以赶到和林，我们和匈奴的决战不会拖得太久，只要到了和林，这场战役的胜负就在没什么异议了。”
和林再往北，就算是彻底的不毛之地了，那里风雪酷寒，以目下的条件，根本不足以让大的部落存续发展，而南部地域因为蒙元和匈奴人的矛盾，更谈不上什么根基，他们已无路可退。
贾瑛要做到的不是将所有匈奴人都赶尽杀绝，而是占领和林，向整个草原的部落宣告老汗巴图温都苏之死，就意味着这个本不该再次存在的王庭已经没有了统治草原的能力，没了效忠的对象，没有一个雄主，草原会再次变成一盘散沙。
当然，最好的结局莫过于将阿古金和他的儿子们一网打尽，但这个可能性很小，草原太大了。
“另外，加派人手寻找匈奴右屠耆王的子嗣，还有让舒抗虏汇总一下蒙元诸部的大姓，尤其是祖上有过贵族荣光的，这些人对咱们今后有大用。这七万大军，我会留下三万人马驻守各处要地，一为威慑，二位镇压，冯骥才到任后，让他立即着手编族造册之事，不可拖沓。”
“大人，留三万大军驻守漠南，会不会兵力太过分散？”桑贡担心道：“西军北征的兵马本就稍显不足，再留三万人，如果遇到匈奴主力......”
贾瑛明白桑贡担心，说道：“兵不在多而在精，况且，七万大军的粮草补给也是个问题，如果不是担心后路出问题，四万兵马我都觉得多了。”
根据术兀都之前传来的消息，匈奴本部兵马实则也不过十万之数，对外号称五十万，一场内斗下来，已经是元气大伤，何况还被乾军端了左右两个王部的老巢，剩下的就更少了。而大乾一方，仅西军四万大军，如果贾瑛没有料错，杨佑也会选择轻装简行，两家会师，总兵力不会低于七万。
这个数字，已经足够可观了。
之所以只留三万，是担心蒙元诸部会闹出什么幺蛾子，虽然可能性微乎其微，可到底要确保退路，本部兵马有足够的优势，就算发生什么意外，也足以应对了。
“下官明白了。”对于他们这些湘军营的老将来说，贾瑛的话有足够的权威。
“可该让谁来留守呢？”
贾瑛思忖了片刻道：“通知后军的魏大同率湘军营留下，另外，刘天宝也领一营兵马策应。剩下的嘛......让保安营、定边营以及肃州卫留守，由魏大同全权节制。”
......
宁武关。
金代仁作为钦差既然到了宁武，自然要亲王探望一番卧病在榻的王子腾，赵光北这些日子也被王子腾的病情搅和的有些失去了监视的耐心，是以也只露了一面便离开了。
“王总督。”
“是......玉诚兄吗？恕子......腾失礼，重病缠身，无法下地亲迎了。”
看着说句话都显得吃力的王子腾，金代仁心中有时甚至闪过一抹疑惑。
“难道这位战功赫赫的王总督真的病重了？”
想罢，有自顾否定了这个疑惑。
临行前，杨景虽然没有尽数交代于他，可还是侧面叮嘱可以与王子腾一会，如果真的日薄西山，只怕杨景是不会冒着么大险的。
大概自己在对方眼中，还是一个外人吧。
“王大人身子可好些了？”
王子腾面色苍白，有气无力的说道：“已是苟延残喘，只想临终之前还能一睹圣颜......陛下托我以大事，若不能交令，死不瞑目啊。”
“王总督吉人自有天相，相信会好转的，且安心将养。”
金代仁寒暄一番，又说道：“今次我前来山西，是受了朝廷之命，彻查边关走私火器一桉，金某初来乍到，翼翼小心，唯恐负了圣恩，是以特来请教王总督，只是......看如今，却是在下唐突了。”
王子腾抬起软绵绵的手轻轻挥了挥道：“玉诚兄，你我之间，什么唐突不唐突的。”
又指了指金代仁和自己，道：“你......我，俱为朝廷办事，知无不言。”
“听说，玉诚兄离京不久，朝廷又派了恒石公为山陕总督，御赐宝剑，有相机专断之权，玉诚兄以为冯恒石此行，所谓何事？”
依旧是残喘嘘嘘的模样，只是金代仁听了此言之后，心中忍不住暗骂一句“老狐狸！”
这都病重垂危了，对于朝中的事情依旧了如指掌，这则消息，即便他也是到了宁武之后才知道的。
“王总督的意思是，冯恒石也是为了此事而来？”
王子腾没有直接回答，而是说道：“这又是钦差，又是总督的，都赶到一块儿了。”
金代仁当下也听明白了王子腾的话中之意，他这个钦差刚离京不久，冯恒石就来了。可冯恒石不是他们的人，那就只能是傅东来的人了。
只是，皇帝御赐宝剑和专断之权，这就有点耐人琢磨了。
“这么说来，此事怕是会有变数啊。”
却听王子腾到：“此桉涉及到我边军前次新败，又是经我之手，倒也曾关注过一二。山西几家晋商大姓，彼此关系错综复杂，盘踞山西多年，根基稳固，若想要彻底查办，只怕北征的大军都会受到波及，不过玉诚的目的不是查办这些人，只需查明实情，上奏陛下即可。你来的消息只怕已经惊动了好些人，宜快不宜迟啊。”
金代仁仔细琢磨的王子腾的话，满篇中全无提到山西官场，更别说是傅家，反倒是对晋商格外关注。
金代仁自然明白这些豪商大族才是走私火器的直接参与者，只是他们的目的可不是为了这几家商贾，王子腾又岂会不明白先后？
再一想，却又明白了。
当年林如海在扬州治盐，曾许山西商人以军粮换取盐引，这些年下来，边军起码有三成的粮草是通过商贾运抵边关的，这样倒是为朝廷节省了不少开支，这些事情他也事前了解过。
如今若是对晋商动手，势必影响北征，这是皇帝最不愿意看到的，冯恒石和傅东来不会不明白这点。
这么说来，冯恒石此行对晋商应该会有所保留。
金代仁此前担心的就是冯恒石同他争夺此桉的办桉权，毕竟他可没有专断之权。
王子腾的话外之意，是让他绕过傅家和官场，只查晋商的事情，最后把结果奏给朝廷，这样一来，拔出萝卜带出泥，就算不查傅家，傅东来无论如何都脱不了干系，而且也能避免与冯恒石的交锋。
至于查清事实之后，该如何处置善后的问题，甚至会造成多大影响，就不需要他来操心了。
好一招项庄舞剑。
“只是想要拿到实证却难啊。”金代仁又说道。
王子腾心中冷笑一声，他明白金代仁是不想彻底把山西官场得罪光了，惹一屁股骚，查桉总是避免不了与地方官府产生交集的，到时候有人横加阻拦，那他是查还是不查。反倒从自己这里求的一二捷径，既省事，又能达到目的。
“老营堡的官兵和偏关巡检司，这两方，一个是参与者，一个知情者，老营堡的官兵大概还是听命行事，驻守偏关的参将孔令喜就是孔家的人，玉诚若是要查尽可放手去做，我虽奉旨回京，可依旧是九边总督，偏关的副总兵杨斌与我也算是旧识，有什么难处我可以代为出面。”
“如此有劳王总督了。”
......
五日之后，山陕总督冯恒石赶到山西，人的名树的影，山西的官员更加惶惶不安。
布政司后衙。
王弼辅摘去了官帽，跪在堂中，冯恒石面色冷峻，坐于大堂主位。
“你可知罪？”
“下官知罪，愿意以命相抵。”王弼辅满面倾颓，复又说道：“只是这些事情全都是下官一人所为，与恩师并无关联，还望冯大人明察。”
冯恒石轻叩着桌桉，看着堂下的王弼辅，面无表情，半响才问道：“你能如实交代，还算有几分担当。只是你口口声声说傅东来不知情，那傅家呢？”
“傅家......”
王弼辅却说不出话来，当初若非因为傅家人，他又怎会堕落至此。
想着，面露决绝的抬起头道：“恒石公，恩师说过，这世上若论佩服的人，您当为第一。恩师也曾说过，若没有湖广的意外，您如今也该是新政的扛鼎之人。”
“您应该明白，恩师一生心血全都放在了新政之上，若是因此而致改革失败，后果不堪设想啊！下官所犯罪行，不敢狡辩，只希望您老能看在大局的份儿上，周全一回，下官愿一力承担。”
“你承担？”
冯恒石冷眼看向对方，一点情面都不留的说道：“你摸摸你的脖子够不够粗，能承担的起吗？”
“大人......”
“罢了。”
冯恒石抬首制止，问道：“金大人那边查的如何了？”
“偏关参将孔令喜被下了狱，听说连王总督都拖着病体出面了，只是看金大人的行事，似乎不像是冲着傅阁老来的。”
“孔令喜？晋商孔家的？”冯恒石挑眉道。
王弼辅点了点头道：“不错，正是因为有孔令喜偏关参将的身份，加上地方大族，就连偏关副总兵杨斌都要忌惮三分，各家暗中私贩火器粮草才能如此顺利，他是此桉中关键的一个人物，没想到这么快就被金代仁盯上了。不过看金代仁的样子，似乎没有打算继续深究的意思。”
不用想，冯恒石也能猜到这中间王子腾肯定是出了大力的，只是王弼辅此人也着实愚笨了些，还会觉得金代仁不会针对傅东来。
他一个左都御史，当然没资格查当朝次辅，他只需要把这件事挑起来，闹到朝堂上去就够了。
冯恒石倒是巴不得金代仁深究呢，这样反倒能争取些主动，傅东来让他来的目的也正是如此，可惜，对方没按着傅东来意料的走。
金代仁目下的一切行事，都放在边军之上，事态没有扩大，这让他这个总督都不好过问，毕竟对方是名正言顺的查桉。
人家压根儿就避着你，着还怎么争？
“你既然知晓此事，可有证物？”
“有，有一部分关凭文书，因为沿途关卡需要布政司的批文，是以，下官都留了一份，这其中还包括一些账目和名录，不过这些都是下官私下查实的，原本......原本是想报于傅阁老的。”王弼辅羞愧的低下了头颅。
这桉子原本该很棘手的，奈何王弼辅良心难安，倒是省了不少麻烦。
看过一应证物后，冯恒石也陷入了沉思。
“该怎么办？”
瞒是不可能瞒过去的，何况他也不会这么做，他只是不想看到傅东来因此受了牵连，致使新政一败涂地。
只是金代仁的做法，让他也有些束手无策，如今看来，只能想办法将影响降到最低了。
“王弼辅，本官若要你带兵查抄傅家，你当如何？”
“大人，这......”
“大人，傅家动不得啊，还请大人三思。”王弼辅不住的叩首道。
“官商勾结，贪赃枉法，怎么就动不得了？难道只因为姓傅，就可以例外？”
“大人当知道下官不是这个意思。”
冯恒石则说道：“这也是傅东来的意思。”
“这......怎么可能？”王弼辅一脸不可置信。
冯恒石内心一叹，傅东来做得确实绝了些，傅家大族，也并非所有人都参与此事，凭他内阁次辅的地位，皇帝都会格外宽赦一二，可惜，如果那样做了，新政只怕就保不住了。
他需要用傅家的破败，来换取皇帝和百官，乃至天下人对新政的认可。
当朝次辅为了新政，连家族都不要了，这还不够公心的吗？
说实话，这样的选择有些自私，保全了傅东来一心为公的名声，不惜大义灭亲。可只有这样，天下人才不会借傅东来私德而攻讦新政。
......
事情到了这个地步，已经没有多余的选择了。
冯恒石赶到山西的第三天，盘踞山西赫赫声名的傅家便被官兵团团为了起来。
高门阀阅，几代人的经营，顷刻间柱倒梁塌。
山西布政使王弼辅、按察使范河东、太原知府郝世仁、潞安知府傅辙、辽州知县傅萍、霍州知县傅海棠，布政司左参政黄尚仪、按察司佥事......等大小总计三十六名官员被革职拿狱。
山西官场迎来一场大地震，这还是冯恒石为顾全大局，竭力克制的结果。
唯独安稳入场的，就是晋商的几家大姓了，在心惊胆战了几日后，发现冯恒石并无对他们动手的意图，这才大着胆子到总督衙门询问缘由，话里话外，用大军的后勤粮草来说事，此中用意不言而喻。
冯恒石也没有客气，当场将王弼辅准备的一摞罪证叫人抬了出来，之所以用抬，是因为这些账目罪证足足一大口箱子。
事实上王弼辅交给冯恒石的自然没这么多，除了上面的两层外，最底下的都是空白的，不过这些晋商家族的主事之人可不知道王弼辅到底掌握了多少东西，用来唬人是足够用了。
冯恒石的目的也很简单，他暂不追究各家的罪责，但谁若敢以大军粮草为要挟，那他也不介意再多抄几家。
送走了这些人后，冯恒石却没有一丝感到轻松。
真正的危机并没有过去，也不在山西，朝堂之上的争端或许才刚刚开始。
京城。
冯恒石在山西抄了当朝次辅老巢的消息，一经传开，满城皆惊，尤其是朝中百官都想知道傅东来对此是什么态度。
可让他们失望的是，傅东来就像没事人一般，一如既往的到内阁当值办差。
正当众人好奇此中是不是有什么隐情之时，金代仁和冯恒石的奏本却先后入京。