第六十七章：忍把时光虚掷，蛮鄙夷乡，马蹄踏沙没蹄
副题：兵劫楼兰安然出境
浑邪王遣亲兵秘密护送张骞、甘父出境途中，张骞特意拐道去拜访“瓜洲”当年馈瓜活命的老农。en8..时令正是定植瓜苗季节，连片沙地，垄沟齐整，瓜农们躬腰驼背地在垄上移栽瓜秧——垄作的嫩黄秧苗婷婷伸展着弱芽，做着希望的梦。老农已经去世多年，张骞不由得嗟叹唏嘘，安慰了一番老农家人，马不停蹄地继续前行。过鸣沙山，张骞又在使团曾经的宿营地流连半晌。当年使团正是在此地遭赦嗜利包围，被迫转使匈奴，一晃十年，使团一百零三人，再返故地，却只有自己和甘儿俩人！那晚自己宣布赴匈奴时仲瑾无奈的表情，他虽然不情愿，却坚决服从，执意贯彻，毕力佐助。当初皇帝天下募才充使，张骞始终没有动心，尽管仲瑾极力怂恿。仲瑾后来竟不知怎么说动了母亲。有天晚饭时，母亲停筹问：“自古忠孝不能两全。儿身为朝臣就要分皇上忧，济天下难，解黎民苦。听瑾儿说你不愿意应诏？”母亲问得突然，张骞不及细思只好如实禀告：“母亲在，儿哪里也不去。”母亲扶着椅边楠木拐站起身，说：“你要在家尽孝，就不要去当差。”老人家顿了顿拐，声息急促起来，“你这是在盼我早死啊！”李楠连忙过去搀持劝慰，张骞也泣伏在地：“母亲息怒，儿去应诏就是！”想至此，张骞怅然叹息：仲瑾啊仲瑾，你在哪儿啊？同时离家若不能同返，让我回去如何面对母亲！往后的路没有你的伴同，我和甘儿如何能走得下去？张骞切实感到置身荒漠的透心彻肺的孤凉滋味。
“大人要起风了。『雅*文*言*情*首*发』”甘父指着拴在马后的那峰老驼说。张骞回头，果见那老驼紧紧地把嘴塞进沙中，任甘父怎么吆喝就是不迈步。张骞恍然忆起，那年使团转道匈奴，过了福禄地突遇沙尘暴时，甘屈罗曾讲过这个经验：遇有骆驼出现把嘴埋进沙中的情况要立即隐蔽，否则人畜就有厄毙的危险。“集中到驼前，绊好马腿。”张骞吩咐甘父说。正忙活着，便听风声呼呼响起，西边涌浪样滚来滔天黑烟，俩人刚钻进驼腹底下，风便尖啸着裹挟着沙粒从身上漫过。俄而，天地复现光明。张骞、甘父探出身，望着那股黑烟慢慢地东移过去。“好险，要不时老驼预知天象，我们躲避及时，恐怕难逃此劫。”甘父遍身拍着沙土说。张骞深有感触地点点头：“老马识途，老驼知天。”浑邪王送这峰骆驼时，他面上虽没有表现出什么，心里还是有些嘀咕，至此才体会到浑邪王的良苦用心。
俩人找到各自马匹，沙雾散透，待要启程，突地发现有圈骑马人呈环状立在跟前：一式地窄袖短襦罩着黑布长袍，头上的斗笠用帘布四周遮着，只露出眼和鼻。甘父反应敏捷疾身掠至张骞前护定。环立的骑马人中有个斗笠后部插有两羽雁翎的，问：“来者可是大汉西使张骞张大人？”“在下便是。”张骞从甘父身后走出，“汝等何人，为何挡我们的路？”那人并不理会张骞的诘问，径自又问：“张大人不是四个人吗，怎么只有两人？”张骞猜知对方定是受了单于传书，专候于此的匈卒，便不再答腔，心里却在急速地思考着脱身之策。甘父没有大人指示，也不敢冒然出手。双方一时都僵持在那里。
“我等是楼兰国兵士，奉王命在此恭候大人！”雁翎人似是感觉到了现场气氛的微妙，先自表达了诚意。“小使正要拜访楼兰王。”张骞顺着对方话意，边说边示意雁翎人引路，随又瞥了眼甘父，意思是事已至此，只有走一步看一步了。
楼兰国地扼西域东端，西南通若羌、且末、精绝、于阗诸国，西北与焉耆、轮台隔疏勒山相望，北接姑师，是西进必经的孔道要冲。全境为沙漠包裹，干旱缺水，国都扜泥城南仅有条且末河南北流贯着，因风沙侵袭，河道几易。都城生活需用多仰赖他国供给，往往受制于人。少树；偌大城池行人廖廖，许是午时阳光强烈，炎热难耐的缘故。但烈日下的路人，无论男女都是斗笠遮面布袍裹身，几辨不出是男是女，让初来西鄙蛮邦楼兰的张骞和甘父怀疑是否进入了史前。房屋都是胶泥夯就，平顶，简陋无院落，稀落落的东一座西一幢地矗着；惟座南朝北，北向开门的王府尚算宏敞。
走进王府大门，入眼是高约三丈的台基。雁翎人向随行兵士交代了几句什么，引张骞两人拾级走上台基，迎面一楹五间正屋，却静肃无人出入，只屋前沿台基边缘立着排卫士。张骞正疑惑，复被引去屋西头，视野豁地大开：台基下呈东西向规整整地列着数排平顶泥屋，人来人往地煞是热闹。张骞也不多问，单随雁翎人走下台基。雁翎人把张骞俩人带到一间屋前，揭帘让进二人，恭敬施礼说：“西使大人稍安，我王随后会有意旨。”言毕辞去。张骞环视屋内，陈设也是相当简陋：对门靠墙一席土炕，胡乱散着些葭苇，无被无褥；炕头泥墙镂空凿个穹隆状的土台，台上摆了盏油灯；门后砌着半人高的土柱，上面置个木盆，只盆底铺着一层水。“真是水贵如油啊。”张骞暗自感叹，和甘父挑着盆底水随便抹了把脸，觉得凉爽了些。这时揭帘进来两人，一人捧着盘刚掩住底的炒米饭，一人抖开手中方布铺在炕上，捧盘人把饭放于炕布，呜哩哇啦地两手比划了一阵子，二人方退出。屋内又剩下了张骞和甘父。呆愣移时，毕竟肚中饥饿，爷俩便走到炕前，弯腰抓起盘中餐，入口倒觉味道极佳。“粒粒赛‘玉珠’啊。”甘父把方布上的米粒捡进口中，说，“大人，我们是不是被软禁了。”张骞凝重地坐去炕上，摇了摇头。只午间的一餐“玉珠米”后，张骞俩人忍饥挨饿终于捱到雁翎人再次露面时，已是第二天的午后。“敝国米粮紧缺，有慢待大人处，还请深谅。”雁翎人倒也实诚，“我王召请。”随雁翎人出屋，登台阶，上基台，入正中堂屋，听雁翎人叩称：奉令引大匈逋逃见我王！张骞这才看清当堂坐着个干瘪老头，粗布免冠，服饰较堂下立着的几人无甚差异，却无意睹见内中两个风顶尖帽的匈人！
“本王虽与张大人无怨无仇，但尊大匈单于命缉逃，今日多有得罪。”老楼兰王指指堂下的风顶尖帽，“现有大匈特使‘天王’肖方在此，本王当堂交割，也算了了大单于令。”“张大人与左王联姻是假，潜行使西是真，你可是把大单于惹下啦！大单于严令海捕，天下捉拿。数日来，楼兰王派出精兵强将四处把守各个关隘要道，功夫不负有心人，终于把大人请来王府。小王谨代表大单于请大人返回大匈。”肖方正洋洋得意地滔滔不绝，陡觉颈间寒森森地有些瘆人，垂首低目，竟是一道霜刃架在那里，顿时吓得瞠目结舌，呆立无所适从！“大汉怎么出了你这么个奸慝宵小，我恨不得亲手宰了你！”甘父逼在“天王”身后低声呵责。“武鳌饶命，饶命！小的也是奉命行事，实是迫不得已。只要武鳌饶了小的，让小的干什么都行，鞍前马后，赴汤蹈火，惟命是从！”肖方瑟缩着哀求。“送我们出楼兰！”看张骞赞许地点着头，甘父不容肖方分说，断然喝令。