“吾侄上官仰，年轻气盛，欲同陛下一较高低。陛下请老夫来朝，惶恐不及半路遇劫。老夫斗胆代圣上与其对弈，吾胜，则罢；吾败，则反。老夫虽胜，却未能罢其兵。幸吾侄良心未泯，送吾返乡，并狂言相赠，请老夫作壁上观，拭目以待。陛下少年行兵，素有万夫不敌之勇，濮安治军可见一斑。何以军政相较，天壤之别？军中虎狼，政中却畏首畏尾，优柔寡断。甚至用人不素，几置忠勇于危难。陛下本乃雄才大略之人，老夫万不能及。老夫尚能一棋度乾坤，陛下焉有不胜之理？老夫三女，大女取心智，二女取忠勇，三女取胆识。知女莫若父，老夫信得过她们，更信得过陛下之才不仅于此。粗茶淡饭，清酒弈局，老夫山野间祝陛下，英武为政，过关斩将，携清明盛世凯旋而归。”
门外电闪雷鸣，修鱼寿手握书信，坐立不安。经此大乱，他不得不反思此前作为。
上官耘的死，像在他心中压了一块巨石，心痛至窒息。
忽而一声炸雷，莫名一个激灵，他忽而想起莫天昀拖人带回的那封信函，若遇亲叛，启之诛灭。莫非，亲叛所指，乃上官家的兄弟相残？如此，大皖之计，上官仰已与兰久越有染。莫天昀没有点破，是顾及上官耘，就如自己此前坚信上官家不会出乱臣一般。那修鱼非说的亲叛，又是什么......
一阵翻箱倒柜，侍监官奇道，“陛下，您找什么呢？”
“出去，没你事！”修鱼寿头也不抬，侍监官悻悻退出。
他忽的眼睛一亮，找到了。
几下拆开，仅寥寥数语，却似天翻地覆的晕眩。穿堂而过的狂风，漫天滚地的炸雷，都不及那几个字来得震撼。它撕碎的，不是狂风能及的屋舍，不是炸雷能毁的人木。本是根深蒂固的信任，被它连根拔起，带的人心血肉翻卷，淋漓破碎。
“归芗人乃大皖皇室公主，兰芗吟。她救末将是真，乃末将狱中亲耳所闻，一路行来，其对陛下亦为真。末将感恩，不忍点破。以其心智，日后必伴君左右。但其终为北尧仇敌之女，恐日后有变，特留此函，望陛下慎之。”
她是兰久越的女儿，他宁愿此生不明此真相。
“摆驾，凰熠宫。”
凰熠宫，归芗人睡梦正酣。
猛地一声响雷，势要掀翻宫顶，她愕然醒转双目圆睁，见床边立了个人，当场惊叫出声。
宫人闻声寻来，四下掌灯，她这才看清，此人是修鱼寿。
“陛下，您怎么来了？”归芗人惊魂未定，“也不吱个声，差点吓死臣妾。”
修鱼寿面上淡漠，“我来看看孩子。”说完，低身抚上归芗人凸起的肚腹，四个多月的胎儿，已能感到手下的蠕动。“孩子是无辜的......”他在心里一次又一次的念着，手上却不禁加重了力道。
归芗人吃痛，不由皱了眉噎道，“你轻点......”
话没说完，却生生卡在喉咙没了声，归芗人脸上娇笑散去，换上的却是惶然无措。
第一次看到他这样的眼神，异常的光亮在那眸子里透着渗人的寒。没有将为人父的喜悦和温柔，反而满是忧郁，甚至是冷漠。她以为自己看错了，低了头再次望去，不由浑身一颤。黑亮的瞳仁，杀意弥漫。
归芗人缩了缩身子，小声唤道，“陛下......”
修鱼寿忽的起身，很快说道，“你好好歇着吧，我改日再来。”
看着他头也不回的离开，归芗人这才想起，自醒来看到他，他的眼神从未在自己身上有过一刻停留。他此行，只为这孩子。归芗人不由心惊胆寒，虎毒尚且不食子，他难道会......
她用力甩甩头，想把那个眼神从脑海散去，却是徒劳。
回弓书殿的路上，修鱼寿浑浑噩噩，赶走随行侍监，恍然望向宜政殿。宜政殿的王座下，也躺着一个孩子。仿佛受了它的召唤，修鱼寿一步一摇，向宜政殿挪去。
推开王座，他的手刚触及封印，便见一串血红暗光的异国字符浮现，尧之稚儿。他愕然，从未见过的文字，他却能晓其义，这就是所谓的王之魔婴么？
“稚儿......”随他一声轻唤，暗淡的浮光散去，水晶棺渐显清晰，一个稚嫩的婴孩静卧其间。
推开棺门，抱出婴孩，他心中一颤。真实的触感，就如普通人家的婴儿，柔软而娇弱。任由他抱着，乖巧顺从的伏在他怀中。若没人说，谁能想到这就是维系一国之命脉的魔婴？
婴儿小嘴一张一合，他却不知其意，忽而想起班指还留在蟒寿宫，忙放下婴孩，三步两步回寝宫取了来。
再次抱起它，带上鳕玉班指，一阵剧痛袭心，他手臂一抖，魔婴险些掉在地上。
“修鱼寿，你终于想起稚儿了。”有了鳕玉班指，他听懂了婴孩的话，可持续的心痛如绞，忍无可忍。
“把你受的伤害给稚儿吧，这样就不会难过了。”婴儿清脆的声音，却如魔咒，念出一个个已然离去的名字，“精骑队，花瑶，申章锦，修鱼非，小五......”
“够了！”修鱼寿一声大喝，转而软倒在地，“别念了，求求你，别再逼我了。”
“还有什么值得你执著的，是芗吟公主，还是你尚未出世的孩子？”婴孩的声音，轻盈带笑波澜不惊。
修鱼寿浑身一震，胸口被掏空了一般，所有的疼痛瞬间消失。
他一瞬的恍惚，魔婴已然得手，逐渐噬心。
他茫然的看着魔婴诡异的双瞳，耳边却传来一声惊叫。婴孩仿佛受了伤害，不可置信的呢喃，“梨花......为什么修鱼寿......她已经离你而去......为什么要念念不忘......”
修鱼寿一个激灵坐起身，仿佛噩梦初醒般，“不......不可以......我绝不做傀儡！”
不顾魔婴苦苦劝阻，他很快将它放回水晶棺，封印王座。
鳕玉仿佛浸染墨汁一般，比起上次戴它时更加污秽不堪，只剩隐约的洁净苟延残喘，他后背透着凉，“已经来不及了么？”
他举手就要摘下班指，却听的魔婴哭喊出声，“不要摘！现在摘了，真会夺命！你受不住的！”
婴儿稚嫩无助的哭闹，引得他心中一痛，“修鱼寿，你是在乎稚儿的，对么？不然，你不会感到心痛。稚儿答应你，不夺小五。只求你，别摘班指，让稚儿能帮到你。”
修鱼寿斜靠在王座上，“稚儿，你绝对不会背叛的吧......”
他没有看到魔婴乖巧的笑脸，透着诡异。他输了第一次，就会有第二次。只要开始在乎它，就会慢慢产生依赖。总有一天，他会为了它，舍弃承昭，丧失最后的人性。
‘北尧不会再有第二个夏侯郁，修鱼寿，你输了。’