宁做富家妾，不做穷人妻，于是，使尽手段、各显其能爬主子床的丫头大有人在。被主人收了房，生下小主子的也有，做了炮灰的更为数不少，最可悲的就是成功爬上床，却不被主子承认，这对于丫头来说比死还难受。
明珏眼底透过狡黠得意，低头忍笑，掩嘴轻咳一声，对下人说："你们都听到三爷的话了吗？今天的事不许往外说，给小乔姑娘留几分面子。"
"这..."萧怀迁抬了抬手，想解释几句，又觉得不妥，干脆沉默了。
小乔很上道，绞着手帕忸怩做态，很幽怨地看了萧怀迁一眼，迈着大步走了。
"多谢二嫂替我甩掉这块狗皮膏药，太烦人了。"
几个丫头听萧怀迁这么说，不管有没有野心，都以同情的目光看向小乔的背影。又一团炮灰诞生了，随之而来的就是铺天盖地的八卦，娱乐众人的生活。
"不谢，我也不喜欢这丫头，长得那么难看，没有女人味，还想攀高枝。"
萧怀迁媚眼一勾，别有意味一笑，说："呵呵，我正想找二嫂说话呢。"
苏嬷嬷晃了晃手，几个丫头会意，忙分散到小路四周，负责守卫放哨。
"三爷有话尽管直说。"
萧怀迁不敢确定明珏是不是知道小乔男扮女装，或是知道他的真实身份，但明珏口风很紧，掩盖得很好。主子跟丫头有首尾，没是非可论，都是丫头的过错。就是爬上床不被主子承认，没人说主子薄情，只能说丫头没本事，没运气。
若不是小乔嘲笑明珏，他们在花木后面，树影掩映，根本没人看到。小乔自找麻烦，当然让他自己收场，免得被有心人看到，心生怀疑。明珏是萧怀迁坚实的盟友，又为他规避的嫌疑，萧怀迁当然要拿出诚意来谢她。
"太太这两天常跟怀达、怀菱、白姑娘还有她几个心腹下人嘀嘀咕咕，隐约提到你的嫁妆，你小心些，一会儿我让人把洛家拟的嫁妆单子给你送去。"
明珏心中犹疑，嫁妆有猫腻，她很清楚，白夫人要拿嫁妆做什么文章她却不得而知。她点头道谢，又问："洛家的嫁妆单子有几份？"
"嫁妆单子都是三份，娘家一份、婆家一份，保管嫁妆的陪房家人一份。"
洛家获罪抄家，嫁妆单子更无从提起，婆家这一份在萧怀迁手里，她能拿到，陪房家人手里还有一份，当时她问过青竹，青竹却说都给了萧怀迁，可见是说谎。
她的陪房家人现在有两房留在萧家，自紫梅被小白氏要去成了萧怀迁的房里人，赵三昆一家就投靠了小白氏，跟她没什么瓜葛了。紫梅现在是萧怀迁的房里人，她不想也不便追究以前的事，免得拨出萝卜带出泥，牵连太广。
肖振保一家看上去很本份，青竹也很聪明，可肖振保是翠黛的叔叔。翠黛同她两对哥嫂另投新主，听青竹说嫁妆由翠黛的两个哥哥肖福肖寿看管。这确实是隐患，前几天她闲下来就想清查嫁，被萧怀迁打断，就把这事压下了。
明珏思虑片刻，叫过苏嬷嬷，跟她大致说明情况和自己的顾虑。苏嬷嬷眼底闪过警惕，她想了想，安慰了明珏几句，叫了一个小丫头跟她回了小院。
"二嫂不必担心，侯爷在府里，就不会掀起什么风浪。"
萧怀逸能起到震慑作用，却不可能永远有效，毕竟他很快就要回边关去。阴谋诡计是冲她来了，她还要靠她自己解决，无法先知先觉，只能见招拆招。
"侯爷不可能是永远的守护神，凡事还要靠自己。"
"二嫂有智慧有担当，不会被跳梁小丑的鬼魅伎俩吓倒。"
明珏感觉萧怀迁与以往不同，依旧是媚眼如丝，勾魂摄魄，可眼底却多了沉着干练。虽说变化只在细微处，不易被人觉察，也能确定他有了不同的人生际遇。
"明枪易躲，暗箭难防，三爷是聪明人，能明白我的顾虑。"
"确实如此，什么时候都是君子易防，小人难躲。"萧怀迁说完，停顿片刻，冲明珏饶有兴致一笑，问："乌金白凤丸的味道怎么样？"
"味道还不错，只是饭前服用，五碗水喝得太难受。"
"前日我去镶亲王府，蒙王爷垂爱，赐了两颗，不需喝那么多水，也不拘什么时候服用。"说完，萧怀迁扫了明珏一眼，竟自离开，连道别礼都省略了。
明珏回味着萧怀迁最后一句话，以及他说话时的神情，越琢磨越觉得他用意非浅。如果萧怀迁只想告诉她吃乌金白凤丸不需要饭前服用，更不必喝五碗水，这句话等于没说，毫无价值。被萧怀逸耍戏在意料之中，明珏一点都不惊诧。
萧怀逸的话对于苏嬷嬷来说就是圣旨，必须一丝不苟执行，五碗水、饭前服用，没商量的余地。明珏不喝，苏嬷嬷不怕以下犯上，用强也会逼她喝下去。为服药喝水这等小事闹得人仰马翻不值，所以明珏就是不情愿也表现得很乖。
萧怀迁想说目前他勾搭镶亲王的成果吗？镶亲王赏他乌金白凤丸，证明他颇受重视。他能搭上镶亲王离不开明珏的点化，但也不至于连他结交镶亲王的进展都告诉她吧？明珏摇摇头，多想无益，她不想再为一个个的怪胎浪费心神。
"二奶奶，大奶奶派柳丝姐姐来喊您，说有事商量，正在园子里等着呢。"
"马上就到。"
明珏冲紫竹等人摆了摆手，主仆一行加快脚步，穿过内院的垂花门，沿着迂廊向后花园走去，刚到拐角处就被一袭水天之蓝的身影挡住了。（未完待续）