老妇道：“侄儿是个有孝心的，我素来知道，只是如今你娘子事情紧急，也迟不得。”姜烨想了一想，道：“伯母若不嫌颠簸，侄儿情愿背你老人家。一来夜里风大，我倒可以遮挡些，你老人家也暖和些；二来我腿脚快，咱娘两个也可早些到家帮我娘子的忙。”老妇笑道：“倒是你有主意，这样就很好。”
姜烨背着老妇，二人行至十字路口，未见适才那二童尸体，姜烨暗自狐疑，心想：“或许被什么野兽叼了去，也未可知。”四处望了望，见先前那黑狐也不在，略安下心，遂快步向前行。刚又走一箭之地，老妇朦胧见前面水坑边趴着两只狐狗一样的东西，遂拍了一下姜烨，道：“侄儿，你看前面水坑边是什么东西？”姜烨定睛细看了一回，也没看清，加之心内想着田氏，焦虑间也不曾留心，遂道：“想是山里的野猫野鼠，下山找食吃。”话音落时，却见那两只野兽已走过来。烨再一细看，几乎吓得动弹不得，竟是两只健硕雄壮的野狼。白狼在前，灰狼在右，将烨围住。老妇此时早吓得丢了魂魄一般，颤巍巍低声说了几句，姜烨也听不清是什么话。姜烨一面慢慢后退，一面留意地下。二狼一面龇着牙，直视姜烨，一面慢慢进逼。姜烨退了三五步，踩到一根大树枝，慢慢弯腰，想拾起来。刚刚蹲下一半，只见白狼风驰电掣一般扑上来，姜烨向左一躲，那白狼早已扑倒老妇，一口咬断脖颈。可怜老妇人还不及喊一声，便亡故了。姜烨见势，连忙拾起树枝，还未站起身，灰狼早已飞身猛扑上来，一爪拨开树枝，复又一口，将姜烨颈骨咬断。姜烨身亡。
且说彼时田氏半卧在榻上，本欲静等姜烨归来，不想姜烨刚刚出院，她便只觉腹痛愈烈，竭力喊了几声，想教姜烨回来，怎奈户外狂风大作，姜烨哪里听得见？田氏无可奈何，见要生产，便将被子揭开，褪去上下小衣，将那把稻草咬在口里。窗子虽用茅草掩了，依旧有寒风透进来，田氏只觉侵肌裂骨，冻得打颤。连日来忍饥受冻，田氏胃肠绞痛难忍，此时被风一吹，胃肠越发疼痛起来。田氏一面强忍巨痛，一面捂着肚皮，静静等待。须臾，田氏只觉下身涌动，遂咬紧牙关，竭力生产。几次阵痛下来，稻草已被咬得支离破碎，田氏也早已精疲力竭。听得一声啼哭，田氏略安了心，晕死过去。
却又说老叟在榻上辗转反侧，等了两个时辰不见老妇归来，天色已微明，心内纳罕：“论理老婆子这时候也该回来了，怎么迟迟不见动静？莫非有什么事绊住了？”又胡思乱想一番，只觉事情蹊跷，心内煎熬，遂起身披上外衣，拿了一根短棒，向北疾行。老叟顶着北风，将脸侧到左边，一路躲着水坑。行至十字路口，早见一团红黄相间的东西横在路上，上前细看时，吓得忙向后退了一步，跌倒在地。原来竟是两具被撕烂的尸身，披头散发，衣衫褴褛，肚腹皆被咬破，五内七零八落散在地上，下面是一大滩黑血。老叟吸了几大口气，喘了几下，定了定神，复爬起身。因看不见脸，便大着胆子凑近尸身，将二人头发掀去，定睛细看，正是老妇、姜烨二人。老叟颤抖双手去摸老妇脉息，已然没了动静，又翻了翻眼皮，那瞳孔已经散了。慌手乱脚救了一阵，尸身早已僵冷，哪里救得下？不禁大恸，瘫在地上，捶胸顿足，放声大哭，口里只念“老婆子”，一时哭得头晕目眩，气也短了一半。忽想起昨夜姜烨之言，说田氏家中待产，老叟暗思：“老婆子已是不中用了，我有多少眼泪且等回来再流。那姜烨内人这早晚也不知是死是活，一人二命，我且先去瞧瞧。”老叟下定主意，翻身起来，一面捡起短棒，一面奔姜烨家走去。
老叟至姜家院门，喊道：“侄媳在家不在？”无人应答，遂入内院，又在屋门外喊了几遍，依旧如此，心内已猜得五六分。推门入室，再向内室一看，只见田氏赤着身子，如骷髅一般，晕死在榻上，满榻是血，下身婴儿缩作一团，瑟瑟发抖。老叟大惊，不及多想，上前抱住婴儿，咬断脐带，将婴儿放在田氏身边，将被子盖在母女身上，反身入厨房，净了锅，放了水，填了柴，引了火，复回至内室。老叟摸那婴儿，只觉体如寒冰，遂用双手为她暖身，一面又叫喊田氏，竟毫无动静。老叟掐田氏人中，几次三番，田氏略有气息。老叟连忙大声呼喊，田氏微睁双目，依旧昏昏沉沉，矇眬中见面前人不似姜烨，遂断断续续吐出几个字，问：“你是何人？”老叟道：“我是你李伯父。”田氏听到“李伯父”三字，忽然想起昨晚之事，看看女儿，又看看身下，羞得满脸通红。语中带嗔道：“你老人家这是做什么？”想挣扎着起来，怎奈腹饥体寒，头晕耳鸣，胃肠绞痛，下体灼疼，更兼气息奄奄，神智不清，竟连一寸也动不得，再想问姜烨所在时，已是筋疲力尽，口不能言。老叟闻其言，心内大不受用，正色道：“侄媳，你且休恼。你有所不知，昨夜你夫君来借剪刀，我因家中没有，并不曾借于他。我内人怕你生产不顺，不辞辛苦，披星戴月随你夫君回家。我昨夜睁了一夜的眼，只盼我内人能平安归家，不想怕什么遇什么。适才去找我内人，在十字路口，见她和你夫君早已血肉模糊，身首异处，连心肝都被野兽吃了去。我连内人的尸身都不曾动一下，顶风冒冷的来看你，因怕你也遭遇野兽，我连短棒都带了来。我一个弱不禁风的老货，能打得什么野兽？
(本章完)