梅吟霜和她父亲，瑶池水榭的主人梅放鹤，是前天上的灵剑山。到了谷中之后，便深居简出，在庄园西边的客房晚秋苑住下来，再没露过面。
林染师兄弟懂得其中的规矩，新娘子未出阁前，确是不宜与夫家人见面的，所以虽然好奇这未来师嫂的美貌是否如传说中那般绝艳，却也不敢造次，想些促狭的主意去一睹芳容。现在林染颇有些后悔，若早知道了梅吟霜的模样，今日便绝不致如此狼狈！
目前时间尚未到午，或许，她还在晚秋苑中吧？
林染这么一想，便加快脚步，小跑着往晚秋苑中来。晚秋苑作为凤鸣谷专门用来待客的别院，和庄园中别处供门人居住的房舍隔着一个偌大的后花园。林染穿过两道长廊一个亭台，在一座横卧池塘的小桥上，迎面碰上一个白须萧散、意态桀骜疏狂的老人，不由得暗叫一声苦。
这老人生得狮鼻阔口，此际怪眼一翻，道：“染师侄要到哪里去？”
林染恭恭敬敬站到道旁，垂首道：“梅师叔好。小侄，小侄来催新嫂子，差不多该到前面去了。”
这老人正是原瑶池水榭的主人梅放鹤！今日正午之后，便是凤鸣派专掌瑶池别院的副掌门了。
此老有些喜怒无常，功力又高得吓人，这也是林染等不敢造次，偷窥新娘子的主要原因。瑶池水榭并入凤鸣谷，若说谷中弟子有什么不情愿，便是门派壮大虽是好事，只可惜头上多了这么一个不好相与的副掌门！
林染心中有事，最怕碰到的就是他，却偏偏一来就在这里遇上了，只得硬着头皮编瞎话。
“好不懂礼！”梅放鹤用鼻孔看着林染，道：“便是要催，也该派个女弟子来。你虽年纪轻轻，但总之是个男人，如何好进新妇的屋子？”
梅放鹤嗓音极粗，模样又甚狂放，林染暗想，就凭他这样子，生得出红衣丽人般如水的人儿来？心中倒起了侥幸的心思。
梅放鹤说道：“按规矩，凤鸣谷要娶亲，该当把花轿抬到我瑶池水榭去才对。老夫想着路途遥远多有不便，才带着霜儿先行住到谷中来，与人方便，自己方便。难道老夫处处为凤鸣谷着想，倒成了让人怠慢的因由了么？”
林染暗自吐了吐舌头，这老头子果然不好说话，忙道：“小侄只是对使女丫头们催一催，并不敢进屋，亲家师叔不要见怪。”心头却是大喜，听梅放鹤话音，梅吟霜难道果然还在此处？
“亲家师叔？”梅放鹤略一皱眉，旋即又抚髯大笑，道：“好油滑的小家伙，居然想出这样一个名称来。亲家师叔，倒也贴切！唔，午时过后，老夫便是你的副掌门啦，亲家师叔这四个字，你还可以叫得半个时辰。但你身为男子擅闯晚秋苑，却得罚你一罚。”
林染眉头大皱，真是屋漏偏遭连夜雨，他心急火燎地想一探究竟，偏偏老天跟他作对似的，什么人都跑出来跟他捣乱，一个个缠夹不休。
“怎么，你不服气？亲家师叔如今还不是副掌门，你便不认罚？”梅放鹤的说话隐含怒气，半真半假。
林染只得垂首抱拳：“弟子认罚，亲家师叔请赐教。”
梅放鹤哈哈一笑，道：“好吧，那你就在此拿个大顶，让老夫瞧瞧凤鸣弟子的基本功练得如何。”
拿大顶，便是大头朝下，双掌撑地练倒立。这是最最粗浅的把式，连入门功夫都算不上，算得什么基本功？林染看出梅放鹤纯粹是拿他消遣，却也无可奈何，只得往上跃起，在空中一个鹞子翻身，大头冲下地栽下来，直到离地不过三尺，才伸出双掌拍向地面。
一落到地，便稳稳立住，摇也不摇。
梅放鹤连连点头，笑道：“果然是名家子弟，便是拿大顶，风范也自与众不同！”林染眼见得他一双脚在眼前晃来晃去，慢悠悠地踱步，却毫无叫自己停下的意思，心中大为着急。
过得些时，林染总之觉得是无比漫长，梅放鹤才叹了口气，道：“不好玩，老夫不跟你逗闷子了，你自行去吧。”说罢大袖一拂，径自远去。
林染连声称是，一个跟头翻下来，摸摸额头，已见了些毛毛细汗，却不是拿大顶累的，心中大叫侥幸。观其形状，似乎梅放鹤并不知道女儿出了问题，便整个谷中的情形，也毫无异常，林染总算感到心里宁定了一些。
归鸦啼月枫林晚，留得残荷听雨声。
一进晚秋苑，便是好大一片池塘，池塘里遍种荷花。
时值二月，早春时节，正是百花待放之期。凤鸣谷的先贤们却不知从哪里得到的法门，使晚秋苑里的景物定格在秋季，池塘里荷叶将残未残，荷塘岸边红枫如醉。
荷塘上架设了一座九折曲桥，曲桥尽头，枫叶深处，一座小小院落，便是凤鸣谷供贵客借宿的地方了。此刻院门半掩，有一两个仆妇偶尔进出。
林染走过曲桥，正逢一个三四十岁的仆妇端盆水走了出来，差些便泼到林染身上。林染道：“张妈，新娘子还没好么？差不多该到前面去啦。”
那张妈将水泼到荷塘里，拍着胸口道：“阿弥陀佛。染老三，你吓我一跳！若这盆水洒到你身上，你不免又要缠着让我给你洗一大堆脏衣服，最是混赖！”
耍赖偷懒，那是林染平素常干之事，除却林翠，这张妈便是深受其苦者，二人很是熟稔。
林染便单刀直入，笑道：“今天是大喜的日子，你便真把我的新衣裳泼脏了，我也不好意思要你洗呀。我只是来问个话，天色不早啦，新娘子准备好拜堂了吗？前面可是要开席了。”
问罢，心里扑通直跳。张妈受命贴身服侍梅小姐，梅吟霜境况如何，她是再了解不过的了。
张妈笑道：“真是皇帝不急太监急，小掌门都没来催，你倒等不及了。去前面候着吧，等新姑爷来接，梅家小姐就可以动身了。”