且说这年八月十五前后，也就是柿子成熟的时候，恩娃拉上小平车跑到地里，把柿子下下来，回来沃了两大瓮的柿子，说是准备做柿子酒、柿子醋呢。待到秋菜下来，又去集市上买了些白菜、白萝卜、胡萝卜、芥菜什么的，腌了一小瓮的咸菜，还沃了一大瓮的酸菜。恩娃的举动，倒是让刘家爹妈有些意外，笑了笑，没有说什么。
这柿子湾一带的酸菜和别的地方的可有所不同。这里的酸菜的食材主要是白菜、白萝卜和芥菜。沃酸菜的程序和方法也不复杂，就是把菜都洗净之后，先把白菜切成宽点的片儿，把白萝卜和芥菜用擦子擦成比较粗点的丝儿；然后，把这些切好的白菜、白萝卜和芥菜一层一层地抹到瓮里，捣一捣实在；再找四根细棒交叉着放在菜上面，压上块洗干净的石头；最后，把用得剩下的菜根儿、芥菜和萝卜头儿、巴儿的，一古脑放到大锅里，倒上一些水（水量的多少要根据瓮里放好菜以后的空间来定），用纱布把花椒包好丢在锅里，烧开后稍微煮一煮，一起倒进菜瓮里，让水没过石头；趁热，把菜瓮盖好，再用旧棉被捂上瓮盖，用绳子一扎封起来。这沃酸菜的程序就算是完成了。为了充分发酵，菜瓮先得放到比较暖和的地儿。过一个礼拜左右，等到瓮里不再往上冒气泡的时候，这酸菜就算是沃得差不多好了，然后把菜瓮搬到冷的地儿，甚至可以说越冷越好。这酸菜，可以和肉炒着吃，也可以放些粉丝、佐料直接蒸着吃，柿子湾的酸菜吃起来，又酸又香又爽口。
至于柿子湾的咸菜嘛，腌法与别的地方也有所不同。这咸菜的食材主要是白萝卜、胡萝卜和芥菜。菜洗净之后，切成块儿或者片儿，放在小瓮里。然后，烧上一锅开水，放些盐、姜、葱、蒜、大料、花椒等佐料，及甜面酱什么的。锅里放盐多少，根据菜的多少来定，一般盐和菜的比例是一斤菜配二两半大盐。水烧开之后，把菜放进去煮一煮，然后把火关掉。等锅里的水晾冷了，再把它倒进菜瓮里，盖起来。十多天后，这咸菜就腌制好了，可以吃了。腌好的咸菜，晶莹剔透，色泽如初，可以放点儿熟油或麻油凉拌着吃，也可以炒着吃。口感嫩、脆、鲜、爽。
到了秋深，天儿开始冷了，人们喜欢吃热的，恩娃就推出了“热菜”。这里所说的热菜，也不仅仅是区别于凉菜的热菜，而是柿子湾一带一种农家菜的菜名。这热菜的食材，主要是肉片、白菜、豆腐、粉条、萝卜、海带。调料主要是葱、姜、盐、甜面酱、五香粉什么的。热菜中的肉片一般是事先弄熟的，就是把大块带皮的猪肉先煮个半熟，再蒸熟了。到了用的时候，再切成厚点的片儿。这热菜豆腐，可以把豆腐切成厚点的片儿直接用，也可以先在油里炸成金黄色待用，名之曰“烧豆腐”也。热菜做起来也简单，在大铁锅里放上油，待油热了，放些甜面酱，把弄好的食材一古脑放进去，炒一炒，加点水，放上调料，大火烧开了，再用小火焖上一会儿，就可以吃了。喷香喷香的，又热乎又软乎，营养也丰富。
等天儿冷了，恩娃还腌了“绿蒜”。绿蒜的腌法也挺简单。在坛子里倒上醋，再放点盐，搅一搅。待盐化开后，把剥了皮的蒜瓣儿放进坛子里（也可以放些葱根儿），让醋没过蒜瓣儿，然后把坛子密封起来。过一阵子打开，原本白净的蒜瓣儿就变成了翠绿翠绿的，能当小菜吃。
可以讲，恩娃是尽心经营他的小饭馆，不断增添新菜谱，还在饭馆附近的电线杆上、围墙上贴了些字条什么，算是做了点宣传吧。就这样，小土菜馆的生意渐渐正常起来。虽说只是个不起眼的小馆子，但它却是恩娃养家糊口的依靠。用刘家父亲的话说，这开饭馆、营生吃的东西，一时一刻都不能马虎，恩娃就这样起早贪黑、全心投入地经营着。
柿子湾一带不产煤，但离煤矿也不算远。过去，村里头一日三餐烧秸秆柴草，家家户户都有两个老虎灶，一个在院里的饭厦子里，一个在屋里。天儿暖和了，在饭厦子生火；天气冷了，则在屋内做饭。屋里的老虎灶与土炕相通，做饭、取暖两不误。当然，要是天儿再冷了，屋里光靠老虎灶取暖还不够，得盘个炉子，烧煤取暖。
渐渐的，随着经济条件的改善，村子里已经没多少人用秸秆生火做饭了，老虎灶也就从庄户人家退了出来。随之，铸铁炉子、小锅儿便成了柿子湾乡村的主要灶具，甚至富裕些的还用上家用小锅炉。也就是说，原煤取代秸秆，成了城乡生活的主要燃料。
北方不同于南方，冬天冰雪天气多。不论单位还是家户，一般都在入冬前就得备好一冬天的煤。煤，有烟煤和无烟煤之分。如果说大灶和老虎灶还可以烧烟煤的话，那么家里用的炉子则只能烧无烟煤了。无烟煤中，最受欢迎的叫“钢碳”。钢碳比较硬，燃烧时持续时间长，温度高而且比较稳定，只不过比较贵一些。为把控炒菜的火候，恩娃赶入冬前备了不少钢碳，以备岁末年初餐饮旺季的到来。
当然，杏儿下班之余，也尽自己所能，帮小饭馆做些事儿。隆冬时节，杏儿用母亲叶子的办法，把柿子醅从大瓮舀到蒸锅里一蒸，就酿出了柿子酒。开过春，又用母亲叶子的办法，把柿子醅舀到淋子里一淋，便酿出了柿子醋。家里的柿子醋、柿子酒都是自己酿的，多余的就放在恩娃的两小饭馆里试卖，没想到，还真有人稀罕这农家自产的东西。实际上，随着乡村经济状况的持续好转和产业结构的不断发展，柿子湾一带传承了一辈又一辈的自酿柿子醋、柿子酒，已退出了庄户人的日常生活，取而代之的是商店里出售的工业化生产出来的瓶装醋和瓶装酒。可是在商业利益的驱使下，瓶装醋和瓶装酒却不时出现了一些勾兑和假冒的现象，老百姓食之心存余悸。也是出于对自身健康的考虑，不少人情愿选择老祖宗流传下来的土法酿制的柿子醋、柿子酒，尽管吃起来口感不见得多好。当然，这是后话了。
这天，恩娃从饭馆回来的时候已经九点多了，杏儿还没有睡着，两人就躺到床上闲聊起来。“这几天也没问你，生意咋样？”“还行吧。”“不然，问问额哥，让他给你指点指点，他不是以前承包过饭店嘛。”“算了吧，老麻烦人家也不好。再说了，小饭馆和大饭店也不一样。”“一个行当嘛，总归是有一样的地方吧。”“嘿嘿，那问问？”“又不问他拿钱，就问问怕啥的。”“咋老是钱呀钱的。”“嘿嘿，穷汉呀就把钱看得重，哪里像你们有钱的呢，不用愁。”“说啥呢，你这是。”“嘿嘿，额是说他肯定怕咱问他拿钱，咱又不问他拿。”“你哥哥也不容易，以后尽量不给他增加经济负担。”“嗯，知道。额这两天就打电话给他。”“哦。”
“看你忙得这样子。要不，额回来和你一起干？”“你还是上你的班吧。”“两个人毕竟有个照应。”“话是不错。但咱俩不要都陷在这上面，万一有个闪失呢？鸡蛋不要都放在一个篮子里。”“什么？”“都放在一个篮子里，万一有个闪失，鸡蛋不就全破了。”“哈哈，这个比喻倒新鲜。”“嘿嘿。”“不早了，睡吧。”
杏儿听恩娃的话，就没到柿子湾土菜馆去干，继续在外贸服装公司工作。不过，一有空，杏儿也去饭馆看看，搭把手。恩娃父亲也不觉得累，成天价在饭馆里照应着。
一个多礼拜后，杏儿收到了哥哥的回信。狗娃在信中写道，开饭馆是他长久以来的梦想，可阴差阳错跑到旅游局工作了，而今恩娃选择了开饭馆这条路，他打心眼里支持。
狗娃说，餐饮这个行当好起来快，倒起来也快，开业和关闭都是一阵的事，关键是准确定位，能不断推出适合顾客口味的菜肴。他赞同恩娃以农家饭菜为主的经营定位。
在信中狗娃提醒恩娃注意几个事：一是取利不能过高了，要经济实惠才行。二是要特别注意厨房和厅堂的卫生。三是食材要地道，不好的不能用，更不能掺假。四是要适当改良菜肴制作工艺，要老菜新做才行。五是要挖掘家乡菜特色，突出风土人情的特点。
看了狗娃这封长信，恩娃把他在县城南关和清平的两个小饭馆都认真整理了一下。南关临近汾河，又有省道通过，还有剧院、电影院和长途汽车站，客流量大。也许是定位农家菜特色的缘故，也许是薄利多销的原因，渐渐的，恩娃小饭馆的回头客渐渐多了起来。半年下来，也就是阳历年年底的时候，恩娃盘点了一下，除了房租、水电、煤和人工费用，小饭馆略有盈余了。不用说，这肯定让恩娃更有了心劲儿。
只是没想的是，才过阳历年，天儿就变暖和了，可不几天，又冷得要命，再加上这冬季的干燥，人们来不及适应，感冒、发烧的一下子多了起来。大家都没有发现和往年有什么不同，感冒嘛，有啥稀奇的，也没有多少人太在意这个。可后来听说有一种发烧的病很难治，哪里哪里都死了人了，于是，大家伙都急得去买备用的药。一时间，县城里的感冒药格外紧俏，药店里连板蓝根都难买下了。（未完待续）