平江府东城区狄宅大餐堂内，笙箫齐鸣，歌舞升平。不过堂内的男子就只有狄万英一个。而他那原为舞姬的爱妾赵卿卿，穿着一身粉白纱裙，在一群绿衣美人中傲然挺立，翩翩起舞。那真是：玉镮坠耳黄金饰。轻衫罩体香罗碧。缓步困春醪。春融脸上桃。花钿从委地。谁与郎为意。长爱月华清。此时憎月明。【*】
狄万英饮酒赏舞，值得注意的是，他手中的酒杯是骨制的，底部还镶了圈金环，作为稳定的杯底。他欣赏着宠妾的物资，随着鼓乐声吟唱：“冰肌玉骨，自清凉无汗。水殿风来暗香满。绣帘开、一点明月窥人，人未寝，欹枕钗横鬓乱。起来携素手，庭户无声，时见疏星度河汉。试问夜如何？夜已三更，金波淡、玉绳低转。但屈指、西风几时来，又不道流年、喑中偷换。【**】”应该说他眼里看到的是舞姿，心里想到的已经更进一层了。
他又自斟自饮了一杯，冲右手边坐着的狄千慈道：“小妹，今天是你大喜的日子，你嫂嫂亲自献舞，开心点呀。”
狄千慈穿着一身红衣服，眼下挂着两滴泪，目光也不知看向何处。她嘴巴微张，发出窸窸窣窣的细微啜泣声音。她的一个姐姐狄千懿在她身旁正襟危坐，不时看看她，又不时小心翼翼地瞥一眼大哥。而另一个姐姐狄千慧在另一边，轻轻握着狄千慈的手，轻声细语地说些关心安慰的话，帮她稳定住情绪。
狄万英像是故意一样，问小妹：“你嫂嫂的舞技怎么样啊？”
狄千慧忙冲他使眼色，希望他能少说两句。
“戎羯逼我兮为室家，将我逺行兮向天涯。云山万重兮归路遐，疾风千里兮扬尘沙。人多猛暴兮如虺蛇，控弦披甲兮为骄奢。两拍张弦兮弦欲绝，志摧心折兮自悲嗟。”狄千慈忽然吟起了不合当下乐曲的词。
狄万英皱起眉头，有不满之意。
而狄千慈完全没有注意到，即便注意到也不想去理会，继续吟唱道：“无日无夜兮不思我乡土，禀气含生兮莫过我最苦。天灾国乱兮人无主，惟我薄命兮没戎虏。殊俗心异兮身难处，嗜欲不同兮谁可与语，寻思渉歴兮多艰阻。四拍成兮益凄楚。雁南征兮欲寄边声，雁北归兮为得汉音。雁高飞兮邈难寻，空断肠兮思愔愔。攒眉向月兮抚雅琴，五拍冷冷兮意转深……”
“嗯？”
“小妹，快别唱了。”狄千慧急的推了狄千慈一把。
可狄千慈忽然用力掐住姐姐握着自己的手，声音愈发大了：“人生倏忽兮如白驹之过隙，然不得欢乐兮当我之盛年。怨兮欲问天，天苍苍兮上无缘，举头仰望兮空云烟。九拍怀情兮谁与传……”
狄千慧痛叫一声，好不容易才抽回自己的手。
狄万英依旧保持着皱眉的神态，但端坐在首座，不为所动。
突然狄千慈手握长剑走到中央，吓走了赵卿卿等人。狄千懿想要上去阻拦，却被大哥的眼神喝止。于是狄千慈就自顾自地拔剑起舞。
随着仓朗朗的宝剑出鞘声音，狄千慈的吟唱由《胡笳十八拍》改成了一首诗：
“三尺龙泉剑，匣里无人见。十步杀一人，五步颈血溅。
弹刃作歌声，梨花争相艳。雪涛风波起，诸豪谁敢晏？”
狄千慈的剑法虽算不上出众，但一套剑舞下来，摄人胆魄，尤其是她最后甩袖急刺，令在场所有人的心都提到了嗓子眼。
“寒刃泛寒芒，流光泻涟涟。恰如美人泪，杯中白雪盐。”喉咙离剑尖只有半寸的狄万英悠然念完这四句，拿起酒杯，在小妹下巴上一蹭，将摇摇欲坠的泪珠添进酒中，一饮而尽。饮下之后，他回味悠长，得出两个字的评价：“苦，涩。”
咣当，长剑坠地，狄千慈扑通下跪，苦情哀求：“大哥，求求你不要再把我嫁出去了，求求你放过我吧！”
狄万英露出慈爱的微笑：“小妹，女孩大了怎么能不嫁人呢？而且大哥也是为了你好啊。”
这会儿狄万杰进来了，向狄万英通报：“大哥，客人来了。”
“喔，那赶紧收拾收拾，叫人搭桌子摆酒。”吩咐一声后，狄万英又对狄千慈道：“小妹，客人来了，你还不擦干净眼泪，补一补妆？”话的前半句语气还挺柔和，到最后“补一补妆”的时候，就已经彻底变成了命令式的口吻。
狄千慈在狄千慧的搀扶下退到寝室，清洗泪痕，重新梳妆。
于此同时，狄万英所请的客人，大理寺司直史弥远在管家等人的指引下，穿过大宅内的亭台阆苑，来到了宴席所在的大餐堂。
“史司直来了呀，快快请进。”狄万英满面笑容，出门迎接。
“狄社主客气了。”史弥远谦恭有礼，举止有度，客气道。他踏入门中，在狄万英的介绍下，与屋里的人寒暄，之后方才落座。
史弥远又把在座的人都扫了眼，发觉有些奇怪，出席宴会的人除了狄家的几兄妹外，就只有狄万英的爱妾赵卿卿、妹婿花宗训，以及管家刘成轩而已。说白了，自己参加的其实是人家的家庭聚会。顿时，史弥远有些尴尬，不免坐立难安。
狄万英见他扭捏，便问：“史司直，是不是饭菜有点不合口味啊？”
史弥远根本就没动筷子，他试探着问道：“狄社主，难道这会儿宴席就开始了吗？其他客人呢？”
“嗐——”狄万英笑道：“还要什么其他客人，狄某只请你一个人而已。”
“呃——只有我一个？”
“那当然了，”狄万英道，“今日宴席乃是专为史司直的婚事操办的。”
“什么，我的婚事？”
不等史弥远细问，狄万英便拍了两下手掌，冲后面喊道：“小妹，还不快些出来？”
史弥远狐疑地冲后堂二道门口看去，稍后，便瞧见狄千慧搀着一位娉娉婷婷的美人出来了，还穿的是红衣服。
史弥远感觉喉咙里有什么东西一样，指着狄万英，说话都不利索了：“不是，你——”
狄万英依旧满面堆笑：“这是我的小妹千慈，她素来仰慕史司直的才学品行，愿意以身相许。”
【*】苏轼《菩萨蛮》
【**】苏轼《洞仙歌》