5月4日这天傍晚，张自忠终于带队伍赶到了焦作城外的一个小村庄内，不过因为杨智军侦察部队骚扰的原因，比其预订计划晚了一个多小时，致使张自忠不能按原计划对焦作县城发动进攻。
为了这次的讨伐战，张自忠5月1日晚就完成了第20师的集结（第20师拥有2个旅4各团约6800人），并且还为防万一从第6师调了一个手枪营增强火力，在加上冯调来的四门行营炮，一共有7300余人。
为了这次作战的顺利进行，张自忠特意和暂代第20师的师长，即第20师第58旅的旅长王长海一起商讨作战会议，二人谈到了深夜才将作战方案定下。
按照他俩的商讨的计划，先是5月2日早上出发，并在晚上赶到黄河渡口边；5月3日过黄河，并继续行军，并控制好速度；而5月4日则要直接向焦作奔袭，争取在晚饭前赶到，到时兵临城下并劝降一番，若是不同意就立刻攻城，争取在焦作县城内吃晚饭。
本来一切都是顺顺利利的，并且冯在他们出发前，不仅勉励了大家一番，还特意单独与王长海说道：“子容啊，等这次回来，我就把你这个代师长的代字给去掉，并且还要多向荩忱学习，以后可不能堕了我西北军的威名。”
但是计划赶不上变化，虽然张自忠还为了防止杨智提前知道消息伏击他，特意让手枪营走在前面探路。不过，在杨智和张云天商讨具体计划时想到，万一西北军一来直接强攻怎么办？所以为了以防万一，杨智与张云天决定让前方负责侦察的侦察连骚扰西北军一下，拖到他们天快黑时赶到就好了。
就这样，二团侦察连就直接放过走在前面的手枪营，并对走在后边的西北军主力实施打黑枪和埋地雷的方式，最终以付出一人牺牲两人轻伤的代价，不但成功的拖延了西北军的行军速度，还额外的杀伤了十几名西北军士兵，完美的完成了任务。
西北军达到后，张自忠就立刻下令安营扎寨，并让王长海布置警戒，防止敌人偷袭。然后张自忠在安排好任务后就与另一个旅的旅长（59旅旅长李东海）带着卫队去侦察焦作县城的城防了。
张自忠作为一代名将，一看这修缮一新的城墙和城外的防御阵地，就知道这一仗恐怕不好打了。由于这次秉着速战速决的想法，后勤物资和弹药携带的并不是很多（其实想多带也没）。所以必须要在十天之内解决战斗，否则要么就申请得申请援兵和物资，要么就只能撤退了。
就在张自忠思考时，李旅长说道：“张师长，这个小小的焦作县城不是只有一个地方守备旅吗？哪来的财力修建这么多的防御工事啊？要是他们死守不出，我们得死多少兄弟才能攻下这座县城啊？”
“是啊，这城防看起来是不久前新建的，应该是十分坚固的，而且我们这次带的火炮不多，每门跑也只带了十五发炮弹，并且以我们那几门老爷炮的火力，估计很难对这城防造成太大的伤害，”张自忠略有无奈的说，“李旅长，我们先回去想想对策吧，说不定明天还要面对场苦战啊！希望对面没有火炮吧，要是有炮的话就难了！”然后张自忠就一边摇头，一边在卫队的簇拥下回去了。
回到指挥部的张自忠苦无良策，只能先决定写封信去劝降一下，若是不能成功，就只能向冯总司令汇报这里的情况，调主力部队过来了。
就这样，张自忠思索了几分钟后，就立刻手书了一封，并派人送了过去。
而在此时的焦作县城内，杨智正在用他的鹰眼视角观看着城外西北军的大致部署，在发现对面除了来了少量的侦察人员外，并无大规模进攻的迹象，就关闭了鹰眼并让警卫去把连级以上军官叫来开作战会议。
这个鹰眼视角其实是很好用的，方圆百里内无死角观看，视野内即可以拉进看清每个人，也可以拉大看部队的整体部署，只是视角拉的太大的话画面内就只剩下点点点了。而历次剿匪正是靠着它才能基本全歼土匪的，并且也不怕土匪往山沟沟里躲。只是这个鹰眼需要主动开启，并且开启时比较劳神，所以不能长时间使用，只能在需要的时间段进行间断式使用。
“旅长，您不是一直都打算隐藏实力吗？这么这次要来次这么恨的手段？这不是暴露我们的实力了吗？”提问的是杨智的警卫员，名字叫沈二，是早期几批兑换的士兵之一。
“这个嘛，”杨智想想了说，“主要是敌人已经上门了，这样我们就不得不击败他们，而那样的话我们的实力就已经隐藏不住了。那既然以无法隐藏，就索性将力量展现出来进行威慑，使敌人不敢轻举妄动，这也是为了减少伤亡啊。”
二十几分钟后，所有的连级以上军官都到齐了，杨智就让张云天参谋长宣布作战命令。
张云天站在地图前说道：“本次作战计划如下，一团从东面进攻，二团从西面进攻，民兵一团绕到南面构建阻击阵地，民兵二团随旅部坚守焦作县城以防万一。”
“并且为了速战速决，减小伤亡，各部以自动火力为前导，全员配发无柄手雷，尽量避免近身肉搏。另外，各部选择合理位置布置重机枪阵地，以防西北军反扑。听明白了吗？”
“明白了！”众军官答到。
“嗯，很好，那我宣布晚上10时整正式发动进攻，不过炮兵部队则提前进行十分钟的炮火打击。在炮火打击结束后步兵立刻冲锋，不能给敌人反应的时间！听清楚没？”
“听清楚了！”
“那个，我再补充一点，我觉得我们还是要保留点实力，105轻型榴弹炮和120重型迫击炮这次夜袭就不要使用了，云天你觉得怎么样？”
张云天估算了一下，说：“也好，毕竟对面没做什么防炮措施，用重炮确实有些浪费了。”
“好，那现在进行对表，并下去配发弹药，准备作战！”
“是，旅长！”说完，各级军官相继退场，而杨智与张云天则是去坐守城墙，以观战况。（杨智虽然不算怕死，但也不是会带头冲锋的人。）