西元1930年5月1日，随着老蒋在南京宣布誓师讨逆，并下达总攻击令，这标志着在双方进行了几个月的骂战和兵力的动员、集结以及部署完成后中原大战的正式开始，也意味着双方正式撕破脸皮，再一次为了中国的统治权而战。
反蒋联军成立了以阎冯李三人为首的“中华民**”，并以阎为中华民国陆海空军总司令，冯李二人为中华民国陆海空军副总司令，并且为了拉拢实力依然强大的奉军，还将张任命为中华民国陆海空军副总司令。
并且将主力分为三个方面军，其中以桂系的军队为主力并联合张发奎的部队组建第一方面军，并以李宗仁为总司令。第一方面军的任务是先由桂省进攻湘省再北上进攻鄂省并夺下武汉。
这里要解释下为什么张发奎要和桂系联合起来？因为在蒋桂战争结束后，桂系铁三角狼狈逃到香港下野，但是在这之后，国内反蒋情绪高涨，汪精卫见有机可乘就来拉拢桂系铁三角，并联络驻守在桂省的好友张发奎，帮助桂系重掌兵权。而这也就是第一方面军是由桂系和张发奎的部队组成的原因了，而这支部队也被称为桂张联军。
第二方面军则是冯的西北军，总司令为冯，其的任务是从秦省进入豫省，然后再进军徐州，最后在与阎会师后南下直取南京。
第三方面军则是阎的晋绥军，并且阎亲自兼任我总司令，第三方面军的任务是进攻鲁省，再南下徐州，与第二方面军会师后再一起南下直取南京。
而老蒋则是组建了三个军团，其中第一军团总指挥为韩复渠，被部署在鲁西，作战任务是阻止阎军南下。这里还要额外说明下，韩复渠本来是豫省主席的，但因为其不想去与冯交战，就自己申请去鲁省作战，并且老蒋也同意了，可能也是怕韩复渠畏于冯的声望又倒戈回去。
第二军团的总指挥为刘峙，老蒋的五虎上将之一，作战任务是由徐州沿陇海铁路西进。
第三军团的总指挥为何成浚，作战任务是在许昌以南地区牵制冯军。
另外，任命陈调元为总预备兵团总指挥，还让何应钦镇守武汉以防备桂系。
除了军事部署外，还通过政治、经济手段来收买反蒋联军的大小将领，并不断游说张学良，积极拉拢奉军加入己方阵营。
而杨智也没有闲着，因为在之前的几次反蒋战争中，杨智都在积极的骚扰反蒋军的后方，特别是在韩复渠投靠老蒋进攻豫省时表现的特别积极主动，屡屡骚扰西北军的后勤，令西北军众将对其甚是反感。
而在蒋与阎冯李双方进行骂战时，杨智也是频频发报支持南京政府，并时不时的对反蒋派进行诘问，指责他们反叛中央的罪行。虽然，杨智的所作所为在外人眼中无异于跳梁小丑（毕竟只是一个小小的旅长，居然敢挑衅几大地方实力派，被视为跳梁小丑很正常），但是这么做还是有回报的！南京政府看在这个地方部队这么支持中央的份上（当然还有老爹杨富的上下打点），虽然没有进行扩编，依然是地方守备旅的编制，但是将杨智的军衔提高到了少将，一个年仅21岁的少将啊！并且，还为杨智的守备旅提供了每个月5万大洋的军费，要知道之前的军费可是一个子都没有啊！全是杨智用家里的钱垫付的，不过好在有系统，武器和部分系统兑换出来的士兵是只需要消耗系统货币的，所以经济压力不算太重。不过，五万大洋其实是不够一个7000多人的精锐旅用的，但是老蒋只是把这个旅看做是一个3000多人的杂牌部队呢？
就这样，由于战前吸引了不少仇恨的杨智，在一开战就被冯给盯上了！
此时坐镇郑州的冯，在手下多名将领的建议了，为了保障部队的后勤安全，特意为杨智这个在其眼中不过几千乌合之众的地方守备旅（而且还是人数少于四千的几千人），计划了一份作战方案。方案很简单，因为冯心中想到：“杨智这个跳梁小丑不过是因为我们之前的疏忽和对其的不重视，在之前几次作战中吃了他的几次小亏，让其占了点小便宜。但是这个不过是占了点小便宜的小小的旅长，居然敢通电批评我这个西北军领袖，真是不知死活，当时候一定要让其好好尝尝大刀片子，否则难解我的心头之恨！”
想好了方案的冯当即让身边的卫兵去把张自忠叫来，他要亲自给其下达作战命令。
“报告，第6师师长张自忠前来报告，不知总司令有何安排？”一位身材魁梧、器宇轩昂的西北军将领走进冯的指挥部，并中气十足的说道。
“荩忱啊，来先坐下说话。”由于冯认为这次反蒋可以说是胜券在握，所以平时心情都是不错，说话也比较和气。
“谢谢总司令。”张自忠将军也不客气，当即就坐下准备听从冯的安排。
冯看张自忠将军坐好后，就立即说道：“荩忱你知道在焦作的那个杨智吗？”
张自忠将军听到杨智二字后，思索了一会，组织了下语言回道：“回总司令，杨智此人我略知一二，此人在焦作也算是一方豪强，家中颇有钱财，并于四年前其在家中财力的支持下组建了民团，并在几个月之后开始剿匪，硬是凭借一个千余人的民团将焦作及其附近几个县的土匪清扫一空，使焦作一带大治，也算是年少有为。不过，此人在之后扩军为地方守备旅后，不知为何铁了心的要和老蒋混，屡屡与我西北军为敌，多次袭扰我军后勤运输，真是枉费其的青年才智，真是明珠暗投。”
虽然杨智是西北军的敌人，但是张自忠将军也不愧为一代名将，非但没有对其轻视诋毁，更是以赞许的眼光评价，也为其居然向老蒋卖命而痛惜。
“哦？”其实冯更多的只是从手下人处听到关于杨智评价，因为自己并不了解其在焦作的所作所为，所以在听到张自忠将军对其评价不低时，一时间也多思考了一会。然后冯说道：“既然如此，荩忱啊，我交给你一个作战任务，你代领新组建的20师北渡黄河，前往焦作，去会会这个杨智。如果其识时务，就将其收编了，如果其不识时务，就让他好好尝尝我们西北军的大刀片子！怎么样，有什么困难吗？”
张自忠将军在估计到杨智所部不过3000多人（这是杨智对外隐藏实力的原因），而20师虽然新兵较多，战斗力较差，但也有近7000人，所以认为没什么问题。然后张自忠将军当即立正敬礼，大声回答道：“报告总司令，保证完成任务，不过那杨智也是个人才，不知道可不可以多带几门炮威慑威慑他，好让其直接归降可好？”
“可以，”冯爽快的答应了并说，“荩忱啊，等你这次出征回来，我打算让你的第6师和第20师合编为一个军，并且这个军长嘛就由你担任，要好好干啊，我很看好你哦！”
“多谢总司令栽培，卑职必誓死效忠总司令！”张自忠将军心怀感激的说道，并再次立正敬礼。
“嗯，不错，你这就下去好好准备吧，明天就出发，早去早回，前方对蒋作战还等着荩忱你立功呢！”冯笑着说完就让张自忠将军下去了，而他也开始转而思考其他战线的问题了，仿佛这个杨智已经被解决了似的。