今日是方夫人到赵州以来最开心的一日，晚饭也较平时用的多些，饭后又同丁夫人一起喝茶谈天。
丁璐漱过口，在院子里伸了个懒腰。
丁瑾也来到院子，急切切地凑到妹妹身旁：“她可收了？”
“嗯。”丁璐有些心虚。
“她说什么没有？”丁瑾满眼期待。
“没说什么。”
“那她当时什么样儿？笑没笑？恼没恼？脸红没红？”
丁璐又心虚又烦躁，还有点后怕：“她的丫头过来给她穿斗篷，我也没看清楚。”
丁瑾无论怎样都兴致满满：“什么样子的斗篷？什么颜色？”
“忘了。”丁璐望着哥哥英俊的面孔：“你不是一直都比较中意那曹采薇的么？”
“那不算，唐姑娘与别人皆不同。”
“可她们家不过是个小生意人，跟咱们门不当户不对。”
丁瑾并未立即作答，抬起头看了看夜空中的弯月，眸子里便映进了初春的冷银：“以方夫人的地位，怎会与小生意人同桌品茶。”
“可她亲口说自己是小生意人，她父亲贩卖海外蛮夷的东西过活，她看的书都不是正经书，是那些蛮夷倭寇写的书！”
“什么是小生意人？巷口卖豆腐的冯大脚，衙门口卖野果子的允哥儿，他们倒想去海外瞧一瞧呢，他们出的去么？路费货资车马，哪一样不需要大笔花费。蛮夷倭寇写的书，我在京都的书坊里都看不到呢，那些海外著书有很多是作为贡品献给皇上的。”
丁璐张了张嘴，没说出话来，只吸了口凉气。
丁瑾压低声音：“那位唐太太的气质举止，比方夫人还要优雅有度，你见过那样的商人妇么？”
对于商人妇，丁璐只能想到卖豆腐的冯大脚他老婆，胭脂铺赵掌柜的媳妇。前者粗鄙泼辣，后者庸脂俗粉。至于唐笑笑她母亲，自己真没怎么细看，那个人穿着素淡，话也不多，光在那儿低头弄茶……“哥哥把我说糊涂了，你到底是看上唐笑笑哪一点了？”
“哪一点都好。”丁瑾一笑。
丁璐撇撇嘴，觉得哥哥糊涂，今日不过是被唐笑笑那南蛮子的伶牙俐齿给打动了，还自欺欺人地估量人家的家底不薄，算是再厚实也无非和夏青青家比肩罢了，商家怎么能高攀官家呢，何况还是爹这样的地位。哼，唐笑笑今日还嘴硬说不属意于哥哥，分明是欲拒还迎！不，是欲迎还拒！她若嫁进来，把我们丁家的风水都破了，若谁都能跟丁家攀亲，我日后还怎么嫁人！不不，千万不能让唐笑笑进门！
早燕拿了斗篷过来：“小姐，披上衣裳吧，夜凉了。”
“我哥呢？”丁璐这才发现自己走神了许久。
“公子回房读书去了。”早燕把一件粉红色绣桃花的缎子斗篷披在小姐身上。
丁璐摸了摸缎面，有些挂丝：“该做新斗篷了，这件都旧了。今日唐笑笑那件斗篷倒还不错，那盖肩尤其好看。”
“是啊，小姐，那盖肩还绣着花儿呢，可精细了。”
“绣的什么花儿？我倒没大注意。”
主仆俩没心没肺地聊上了。
早燕想想，道：“好像绣的是鱼魫兰。”
“什么兰？”
“奴婢也不懂，也是听咱们府的花匠娘子说的，说那是白兰中的奇品，有花十二萼，花瓣晶莹澄澈，好像还说什么进入水中沉下去找不到了……反正那唐姑娘的斗篷盖肩上绣着十二朵透白的兰花，衬着瓷青的底子，特别好看。”
丁璐道：“白花儿有什么好看的呢，丧气呼呼的，要我说，还是新鲜的颜色好看！记着，明儿去找裁缝做一件带盖肩的单斗篷，我要葱绿的，那才鲜亮。我也要鱼魫兰的花样儿，只是不要白的，你说什么颜色的好呢？”
“大红？粉红？”早燕觉得好多美好的事儿一到了她们小姐这儿保准变得不伦不类了。
“那多俗气啊。”丁璐嘴角弯起来，“我要做十二种不同颜色的鱼魫兰！像是肩上披着彩虹一样！”
那样还是鱼魫兰么。
丁璐兴冲冲的，嗅了嗅廊前的一株榆叶梅，折下来两枝拿着玩儿，又见客房里的灯还亮着，想那方伯母和母亲还在谈天，自己闲得无聊，还不如听她们说说话儿呢。
来到客房，见两位夫人捧着茶杯，吃着瓜子，倒是谈得不亦乐乎。
“后来呢？”母亲追问着什么。
方夫人笑道：“后来可不娶过来了！这还传为了一大佳话呢！”
母亲帮方夫人满上茶：“现在这世道真是不同了，姑娘家都要拖到十八·九岁才肯成亲。”
“不比咱们那时候了，不过，这样也好，有女孩的人家可以把小棉袄多留到身边儿几年了！”方夫人打趣。
这话说进了母亲的心里，母亲笑了好久。
丁璐见方夫人桌上的一只陶瓶空着，便把那花枝放进去：“这是我为伯母摘的花儿！”
母亲‘哎’了一声：“这是方夫人晒的水，明日准备浇花用的，你这孩子成日总是粗枝大叶的，再者说，天这么晚了，哪里有夜里送花插花的道理。”
丁璐吐吐舌头，乖乖坐到母亲身边来。
方夫人却笑笑：“丁姑娘性子爽直，很是可。”
“方夫人说笑了。”母亲道，“听说你们今日出去踏春，还巧遇在一起了。”
“我今日偶遇一位故人，那故人的女儿恰恰认得丁姑娘。”
“哦？那是谁家的女儿？”母亲问丁璐。
“她家姓唐，我也是今日才认识的。”丁璐不想多说唐笑笑，便岔开话题：“你们方才在说什么有趣的事儿呢？”
“说起那些大龄女子成亲的事儿，当笑话儿在讲呢。”母亲说着，不由道：“瞧我这脑子，方夫人，咱们方才说什么呢，讲起这些了。”
方夫人道：“是说起那赵知州家的千金了。”
“哦？我鹃姐姐怎么了？”丁璐对位高权重者总能表现出一股子发自内心的热情。
母亲无奈一笑：“还能怎么，家境相貌人品，都没得挑。只是，他们赵家对姑爷挑拣得久了，把女儿给剩下了。”
“怎么剩了？我鹃姐姐现在不也是各家公子求亲的对象么？”
“那怎么能比往年呢，条件一年比一年降，据说五年前还有知府家的公子来求亲呢。”母亲叹了口气。
丁璐噘着嘴，感觉母亲这么说很灭自己家的威风，毕竟赵家现在有意于哥哥。
“那孩子今年都二十一了。”母亲道。
“啊？？？”丁璐也没想到自己的声音可以这样尖利，“鹃姐姐都，那么大了。我以前还只道她长得面老，原来是真老！比哥哥还大四岁呢！难怪哥哥不怎么乐意。”
连丁夫人都听得直蹙眉，年纪大的女人更忌讳听见老字。(83中文 .83.)