李程笑叹："真不愧是魔女，把一切都算计得那么好。"
零垂下睫毛，优美地欠身："多谢陛下夸奖。"
在皇室的全力协助之下，驭兽族的家园重建进行得十分顺利，不出半个月，一个美丽的村落便在工匠的手中诞生，并被命名为"桃源村"。尽管军官还提议要在村庄周围建一道围墙，好抵御野兽入侵。可是这样一来，又需要大批的建造材料，桃大老早已是过意不去，自然将军官的好意推辞掉了。
皇室虽然对他们充满诚挚，但是也总不能让人家包办好一切啊。至于村落的防御工事，驭兽族愿意日后再慢慢完成。
此外，这个桃源村还建造了一个十分重要的设施，也可以说是驭兽族的最核心部分！在桃源村的后方，紧紧靠着九头深渊的边缘。上百工匠穷尽智慧和技巧，开凿出了一条倾斜向下的通道，将桃源村和下方的九头深渊连通了起来。
而驭兽族的兽栏，就是建造在九头深渊的底部。
这样浩大的工程，光凭人力当然不可能在如此短的时间内完成，不过驭兽族也出动了全部的驭兽协助建造，才获得了飞一般的进度。
在村落建成的第二日，驭兽族摆下了盛宴，将帮忙的工匠和军官们盛情款待。桃大老在盛宴上激动地道："如果不是众多朋友出手相助，我们驭兽族的新家也不会那么快就落成，我代表全体族人，向诸位表示感谢！皇室的恩情，我们驭兽族今日牢牢记住，他日若是有需要我们出力的地方，驭兽族上下绝无推辞！今天大家请吃好喝好！"
"好！"
四座响起一片庆贺的掌声，驭兽族众人也是在这片掌声露出无比喜悦的表情。
忽然间，村口远远传来了通报声："国师大人驾到！"
听到这声吆喝，所有掌声顿时停止，在场全部官兵纷纷从座位上起身，分到两旁单腿跪地，脸上充满了虔诚和恭敬之色。
"啊，国师大人？"桃源二老相互对望了一下，反应过来时皆是脸色急变，慌慌忙忙地从座位上站了起来，朝前方迎去。桃小桃和其他的驭兽族人也是恭敬地跟随在桃源二老之后，前去恭迎那个传说中的国师。
国师这个称呼，驭兽族已经不是第一次听到，他们也知道皇室提供的一切帮助，都是那个国师大人一手包办。大家心中早已对那位素未谋面的国师充满感激，如今听到国师突然亲临桃源村，众人当然是喜出望外了。
桃大老见到前面一行穿着威严战袍的皇室护卫正龙行虎步地走来，心中不由得一阵激动，赶紧整理了一下胸前的衣襟，又扯扯衣角的褶皱，生怕自己在国师面前有失体面。
当皇室护卫队来到众族之前时，自动排列到两行，分成了一个通道。.接着人们看到一个身穿魔法长袍的少女在侍卫的伴随下朝他们走来。
"啊，真的是个小姑娘？"桃二老一望见那年轻的身影，不由得失声道。
"嘘！！！"桃大老焦急地瞪了桃二老一眼，桃二老这才发现自己说了不该说的话，赶紧堵住了嘴巴。看看四周，似乎没人注意到他刚才说了什么，桃二老这才如释重负，心想差点闯了大祸。
很快，所有驭兽族的人在看清那个少女的面庞时，脸上的表情皆是犹如石化一般惊呆了。那张白皙皎洁，犹如梦幻一般美丽的脸孔，只怕他们今生都未曾见到过！那魔法长袍并不华贵，只是浅色的很朴素的长袍而已，可是这丝毫没能遮掩住那份惊艳，相反，更是增添了一种神秘而迷人的气质。
就连堪称族内美人的桃小桃，此刻也完全被那个魔法师少女的脸孔迷住，水灵灵的眼睛一直保持着出神的状态。
少女的旁边，贴身侍卫目光如刀似的扫视了一遍驭兽族人，呵斥道："国师尊容之前，不得冒犯！"
众族人这才猛然清醒，目光顿时充满了窘迫和惊慌。
少女抬起优美的手将侍卫的话制止住："不得对远道而来的朋友无礼。"
"是..."侍卫拱手退到了一旁。
桃小桃又一次吃惊了，因为她发现那个魔法师少女的声音，竟然十分的好听。似乎只要那个声音一入耳，就再也无法让人将注意力从这个声音上移开。这个世界上怎么会有如此完美的人啊？
零来到低着头的桃大老面前，微笑道："诸位都抬起头来吧，不用这样拘谨。我这次是来做客的，就是你们的客人，客随主便。"
桃大老诚惶诚恐地抬起了头来，很近的距离看到了零的面容。眼前的少女看起来不过十六岁的年级，可是清澈美眸之中，所蕴含的深沉和睿智，却超过了桃大老见过的任何老者。在这双睿智而清澈的目光之前，就连身为斗皇的桃大老都无法将与其对视。直觉告诉他，这个少女的内在，绝非表面那般简单！
"大家还愣着干什么，还不快对国师大人行礼！"
桃大老转头对众人喝令了一声，大家便恭敬地对着零行了一个恭敬的礼节。虽然这回不是像上次那样的最高礼节，但是对于这种场合来说，已经完全能够表达驭兽族对客人的由衷敬意了。
"国师大人，我们驭兽族正值危难之际，幸好能得到您的帮助，我们才那么快就有了这个安身之所，所以刚才的礼节，就是在传达我们对您的谢意！"
"其实你们不必谢我，因为我也不过是按照陛下的意思办事罢了。"
桃大老惊诧："陛下的意思？是...斗魔大帝？"
"对。"
桃源二老的脸上充满了惶恐和不解："可是...我们驭兽族何德何能，竟然...竟然让陛下亲自费心？"
零笑道："别这样说，其实说起来，你们有一位族人还是陛下多年前的故友呢。"
"我们有一个族人是...陛下多年前的故友？"众人皆是你望望我，我看看你，实在没有人能够想到，能和斗魔大帝结交多年的人，究竟是谁。
桃大老思索了好一会，突然老眼之中光芒一亮，身体猛地颤抖了一下，朝桃小桃望去。几秒后，桃大老脖子有点僵硬地转回头来，小心问道："国师，陛下难道就是...孙女的朋友，李程阁下？"
零笑着点头："正是。"
桃小桃一听，香躯也是微微的哆嗦了起来，大眼睛里面写满了震惊。她之前只是知道李程已经拥有了极强的实力，还有相当高的社会地位，可是谁又会想到，那个邀请他们到斗魔帝国定居的李程，竟然就是斗魔帝国的皇帝啊！
这一次，桃小桃又被李程狠狠地震惊了一回。
桃源二老起初还是将信将疑，可是细细将所有的细节都回想一遍之后，他们才发现，李程只能是斗魔帝国的皇帝啊！否则有还谁可以让皇室为一个外族人做到这样的地步呢？
桃大老一阵汗颜，伸出袖子擦了擦头上的冷汗，叹道："这么明显的事情，我竟然现在才发现，真是有眼不识泰山啊！"
说出这话，桃大老还有其他族人的心中都开始感觉到了一层隔阂，桃小桃的目光也变得沉寂了下去。
零的美眸不易察觉地在他们的表情上看过，然后道："陛下这次有事务在身，所以没能前来。不过他让说改日会再度登门，品尝你们自酿的桃花酒。"
桃大老睁大了眼睛："陛下真这么说了？"
"是的，他说那是十分美味的佳酿，还提醒我来了这里后一定要品尝一下。不知道你们还有没有那种酒呢？"
零这一句短短的话，便让所有驭兽族的人消除了心中的隔阂，桃大老更是笑逐颜开地道："有，当然有！国师快请，屋内上座！哈哈哈哈..."
先前驭兽族的众人还觉得，他们和李程已经是两个世界的人，日后很难会再有什么交集了。可是零的话却重新传达了一个信息，斗魔帝国的皇帝非常喜欢他们自酿的桃花酒，他依旧还是他们的朋友！
在屋内，零喝过桃花酒之后，便将一枚高级的储物戒放到桃大老的面前。
桃大老一脸疑惑："国师大人，这是..."
"里面装满了培育魔兽用到的各种高级药材。我不知道你们的秘术需要用到的材料有哪些，所以把能拿出的药材都装了进去，送给你们，权当是见面礼吧。"
"这怎么行，我们已经接受了你们太多的好处，国师还要送我们这么贵重的礼物，我族又如何受得起？"
零料到桃大老会这样说，她也早就想好了说辞，道："我听陛下说了，你们遭到丛云帝国攻击，损失了不少的驭兽，重新培育起来需要消耗的财力也不少。我看到他为你们担忧，所以也想为他分担一些。既然陛下当你们是朋友，那朋友有困难给予帮助，不是理所当然的事情么？"
"这...道理是这样没错。可是常言道无功不受禄，我们都已经受到陛下那么多的馈赠了，怎么还能继续朝你们伸手呢？"
"这个不是问题哦。"零笑道，"其实现在陛下也是急需帮助的，这段时间他一直在寻找强力的魔兽，可是却一直没有找到。我也想为陛下分担这件事情，所以想问问族长，你们能不能给陛下提供一些帮助呢？这不是陛下要我转告的要求，纯粹是我自己的请求。我知道驭兽族向来擅长培育魔兽，如果你们肯为陛下提供帮助的话，他也可以轻松许多。"
零说话可谓滴水不漏，她知道，如果直接说是李程的请求，驭兽族可能会认为前面皇室给予的无私帮助全都是有目的的。而如果换一个说法，说成是她的请求的话，那么驭兽族绝对愿意回报这份恩情的。
果然不出所料，零刚说完，桃源二老便交流了一下眼神，两者皆是面带喜悦地道："能够为陛下尽到微薄之力的话，我们驭兽族也会从心底感到高兴！放心吧国师，日后只要是和魔兽有关的忙，我们驭兽族都帮定了！"
"那我就代替陛下先行道谢了。另外我还有一份大礼，这份礼物，真正说是陛下的意思也不为过。"
"陛下的意思？"桃大老一脸错愕。
零点了一下雪白的下巴："先带我到桃源村后面的空地去吧，东西要在那里拿出来。"
闻言，桃大老等人很快就带着零来到了桃源村后面的巨大空地，空地的边缘，便是连接着九头深渊。
零来到空地的中间，伸手在前方的空气中一点，一个虚幻的拱门就在漾动中出现。拱门上面浮现出各种古朴的魔法文字。
"这是定点传送门，建立点是皇宫的中央花园，这样陛下随时都可以来你们这里做客了。而且你们中的高层族人，也可以随意从这个传送门进入皇宫的中央花园，就以御用大臣的身份。"
"这样...不太好吧？"桃大老虽然这样说，但是脸上已经是受宠若惊的神情。
零动人一笑："这也算是方便陛下吧，他可是说了，有空就要来你们这里喝酒哦！"
桃大老连连点头："我们随时欢迎啊，哈哈..."
末了，零朝桃小桃看了过去："你就是小桃吧？"
"嗯！"桃小桃用力点头，心脏莫名地加速跳动。
"你的驭兽能不能让我看看？"
"这个...可以啊。"
桃小桃从灵戒之中招出了她的水银王，一个圆乎乎的银色身体立刻以弹性十足的姿态出现在零的面前。看着这"大智如愚"的水银王，零也差点忍俊不禁。不过很快她就一脸认真地道："这可是非常稀有的物质系魔兽，就连我都没有真正见到过，以后你的水银王一定会成为无比强大的驭兽。"
"真的吗？！"桃小桃叫了起来。
"当然喽，我问你个事哦小桃。"
"什么事只管说！"
"愿意为陛下效力么？如果你能来到陛下的身边，他一定会得到强大的助力，而你很快也会成为更加强大的驭兽者。"零那双清澈的美眸，仿佛能直视人心。
没有思考多久，桃小桃就清脆地回答："我愿意！"
零的嘴角慢慢弯出不易察觉的笑容："那真是太好了，族长，宴会过后，我可以带走您的孙女么？"
"当然可以了，呵呵。这孩子不能老呆在族落，出去历练一番，也是颇有好处的！而且现在皇宫和桃源村也就一个传送门的距离嘛！"
桃小桃抿起了小嘴："瞧爷爷说的，好像孙女都没有出门历练过似的！"
"有，当然有，哈哈哈哈...不过历练是没有止境的啊，孩子！"桃大老抚掌大笑。
随后，众人又回到餐桌上好好享用了一顿美餐。当宴会结束时，零就带着桃小桃直接从传送门回到皇宫的中央花园了。
桃小桃一直在山野之中惯了，进城恐怕都没今次，更不用说看过皇宫。头一次到皇宫来，一双水灵灵的眸子不由得顾盼神飞，不停地望着四周的恢宏景物发出惊叹。她也是第一次知道，原来人类之手也能建造出如此宏伟的景观。
零带着桃小桃来到御书房，推开门，就看到李程正在书桌面前查看公文，风雪在一旁帮忙整理各种文件。
"李程，我把小桃带来喽！"
李程抬起头，眼里露出了惊喜："小桃？"
桃小桃脸上一阵窘迫，双手在双腿之间不安地摩挲几下，道："我该叫你陛下，还是国王啊？"
李程忍俊不禁："这里没有外人，你叫我李程就可以了，我们一直是好朋友嘛。"
桃小桃听闻差点跳起来："真的啊！我就知道，李程你还是那个李程，嘻嘻！"
"虽然话这样说，可我还得给你一个职位才行啊，以后你就是大将军了。"
"哈？我一来就当上了大将军？"
零笑道："驭兽者的实力是用驭兽来判断的吧，你有水银王，足够担任大将军一职了。"
"那大将军，是不是就是最高级的官了？"
"不，目前在你头上还有个御前斗宗。"李程用眼神指了指在旁边默不作声的风雪，"不过如果不是公众场合，这种差别就免了，大家平等共处。"
刚说完，外面就有传令兵前来通报，零开门出去听了一下报告，便走了进来："有个大消息哦，诸位。丛云帝国在顺城附近的藩属国集结军队，向我们示威，要我们交出驭兽族呢。如果不满足他们的要求，他们就要向顺城开火了。"
此话一出，反应最大就是桃小桃，一张红扑扑的脸蛋立刻就布满了紧张。李程朝桃小桃做了一个安抚的手势，向零问道："他们的将领是什么级别的战士，又派出了多少兵力？"
"这个就不知道了，自从我们收服藩属国之后，丛云帝国对待本国的态度就非常谨慎，派出去的探子也很难打听到军事方面的情报了。"
"已经阵亡了御用斗宗，竟然还敢以武力向本国挑衅？"李程微眯双眼，淡淡一笑。
"那你打算怎么回应丛云帝国呢？"
"还用说么，当然是拒绝了，他们有那个胆量的话，就朝顺城发兵试试。"
桃小桃一脸的愧疚，道："对不起，都是为了帮我们，你们才遇到了这样的麻烦..."
魔女循循开导："小桃，现在我们已经是一个团体了，可不分你们我们，眼下应该是想办法一同解决问题才是哦。.
桃小桃黛眉一蹙，立刻紧握起了拳头，一脸毅然道："嗯！你说得对，光是觉得抱歉是不行的，我们要一同面对难关！"
见到桃小桃的角色转换如此迅速，李程都忍俊不禁，道："其实没那么严重，他们只是想要威胁我们交出驭兽族，所以不会派出大军压到顺城前的，最多只是一支小股力量而已。或许他们以为我们不会为了一个外族而和一个帝国闹僵，不过他们要失望了。"
"那你有什么打算？现在国内兵力还在整备，将兵力调动过去，其他地方就会薄弱了。而且皇室之中除了我们这几个，其他的武官都只是实力平平的斗皇而已，你该不会亲自去驻守顺城吧？"
顿了一下，零接着道："你真要去驻守顺城，当然也不是问题。不过现在只是一个城池受到威胁，你就要亲自前去守卫，哪天要是大战拉开，几百座城池你是不是要分身去驻守呢？天天忙于守城，你那皇帝的事情还做不做了？"
思索了一下，李程道："现在本国内的兵力和将领都太缺乏了，如果能有驻守城池的驭兽，那事情就好办得多。."
闻言，桃小桃的眼珠子溜溜一转，好像想起了什么，将一枚灵戒从口袋里面拿了出来："李程，你抓给我的岩山守护者，现在族内已经派不上用场了，就还给你吧。有这三个岩山守护者在，除非他们当中有斗宗，否则别想靠近城门半步！"
李程和零对望了一眼，脸上都是露出了喜色，这下问题就好办多了！
桃小桃把灵戒交给了李程，然后郑重地道："李程，因为我们族，今后你们得和丛云帝国结下梁子了。为了防患于未然，我也会回去协助爷爷，尽快将更多的驭兽培养出来。九头深渊之中除了拥有灵脉，还有神奇的紫雾，有这些条件，我们有信心很快培育出比岩山守护者还要强大的魔兽，助你保卫城池！"
零不动声色地听着桃小桃这番满腔热血的话，眼中露出了一丝满意的笑意。
"好了，我现在就回去，把事情告诉爷爷和叔公，他们一定会全力帮助斗魔帝国的！"桃小桃说完马上跑出了御书房，朝中央花园的传送门奔去了。
看到那个身影消失了很久，零淡笑道："看来我们和驭兽族的友好关系建立得十分顺利，今后他们就会义不容辞地帮助我们做事情了。"
李程的声音低了下来："虽然是这样，零，我总觉得...算了。"
"我知道你想说什么，你总觉得这样是在利用驭兽族和小桃，对么？"
"是有这样的感觉。"
"没有这样的感觉才是奇怪了，毕竟你们也是朋友。不过换个角度看的话，大家也是在相互帮助罢了，你又怎么确定，驭兽族不是在利用我们呢？"
李程虚眯一下双眼，红色的眼眸望向窗外的景物，然后道："明白了，就这样继续吧。我说过下一个目标是歼灭丛云帝国，或许驭兽族的出现是命运的安排也说不定。零，以后不必在意我的优柔想法，尽情按照你的意思行事。"
"请允许我猜测一下，既然丛云帝国是下一个目标，那么你最终的目标，是征服全部帝国吧。确切的说，是消灭大陆上所有的国家，把整块斗魔大陆变成本国版图，对么？"
"你是怎么猜到的？"
"并不难，如果你没有这个想法，这个帝国的名字就不会叫做斗魔帝国。我敢打赌，其他帝国多少也猜到了你的意图，因为你这帝国的名字，实在是起得太嚣张。"
"嚣张么？"李程邪气地笑道，"这样是好还是坏呢？"
魔女耸耸肩："罢了，既然都有了征服世界的野心，起什么名字都一样，反正迟早也得成为世界的公敌。"
在两人说话的时候，风雪仍旧是在安静地翻看文件，好像他们谈论什么话题永远与她无关。
李程道："零，我可是在做你经历了无数遍的事情啊，不想说点什么吗？"
魔女平静地道："没什么好说的，既然开始了，就做到最后吧。其实我也一直很好奇，如果真的能迎来那一天，大陆究竟会变成什么样子。"
...
随后，零制作了三份用于收服岩山守护者的驭兽契约书。高阶驭兽契约书的好处，就是无需使用同类魔兽身上的素材来制作。否则的话，要拥有一只高阶驭兽就太过困难了。
而且这回零制作的契约，也不同于以往的契约。以往的契约，都是让驭兽跟随在主人左右，直到主人死去，契约才会解除。可这次她制作的契约，却是一种被称为"守护契约"的新契约书。这种契约书，一般是让驭兽镇守某个地域。这种契约是没有期限的，该驭兽会一直履行守护的职责，直到它走向生命的终点。
不过，要是让驭兽镇守一个地域，条件也更加苛刻。必须要求这种驭兽适合在该地域生存，并且有能力维持自己的生命活动。如果达不到这些条件，守护的驭兽很快就会死去，造成巨大的浪费。
好在岩山守护者能够适应绝大多数的陆地地形，并且可以自行从泥土之中摄取供生命活动的能量，完全符合了条件。当天晚上，这三只岩山守护者就被送到了顺城的附近的关卡处，安置在了那里。（未完待续）