“叶叔叔和你大哥得也有道理，女孩子确实不适合在众目睽睽之下抛头露面。况且这等事本就该由男人去做的。”
开玩笑，他的嘉薇随随便便就被那些陌生男人看了去，哪该得了？薛志平心里打着九九，想劝嘉薇打消这个念头，虽然这丫头不一定会听自己的。
叶嘉薇显然不听，还有些吃惊，“薛志平！没想到你也这般想，我原以为你思想是很开明的！今日这旧，不叙了不叙了。”完便拿了手袋拖着蒋时宜起身下楼走了。
蒋时宜也有些愣，还是急忙之中跟薛志平歉意地了再见。
薛志平没有出声留她们，捧起茶杯，热气腾腾的茶汽氤氲了他的脸。从窗户边望下去，银装裹素中，仍能看见那个俏丽女子在同另一个清秀女子在着什么，一边指手画脚的，豪气又带可爱。
今日出了太阳，周街房子结了冰的屋檐纷纷滴着水，像极了儿时的那个情形。只是他已长大成人，那个女孩如今也亭亭玉立……
只有变得强大，才能保护最重要的人。
这自他八岁起，便深信不疑。
一月一日，是制药大赛的初赛。
赛场设在悬壶阁的长亭中，为表公平公正公开，所有的民众均可观赛。一时间，平日无人敢靠近的悬壶阁变得人山人海，门槛险些被踏平，聂维钧不得已还出动了聂家保镖去维持秩序。实在挤不进去的人们在门外翘首以待，个个伸长了脖子盼着。
终于盼出了一个人，是个蓄着白胡须的老头子，虽然瘦削，但却精神抖擞，红光满面。这便是悬壶阁的主人，人尊称翁老，大名倒是没几个人能喊，渐渐也就无人知晓本名了。
都他性情古怪，行事更是由心情而定，不折不扣的老顽童。今日看来，却是个和蔼可亲的老人家。不过，人不可貌相，还是有待证实。
参加比赛的各个药行均已入位，参赛的大夫都自信满满的神色。叶嘉文是参赛者，自然与叶父他们不同坐。叶父端正挺直地坐在一旁，叶嘉薇则是闲不住，拉着叶雁一同向着叶嘉文那边做无声的加油。天气虽冷，周围气氛也是一片热闹和激昂。
叶嘉文回给她们一个心安的眼神。
“老夫便不做那无用的开场白了，各位只需知道今日此乃制药初赛。”人员方方安定下来，在台上的翁老就开始发言。只是听他这一句便知外边的传言无不真实，确实是个不按规矩行事的老顽童，众人纷纷擦了把汗。
“所谓制药，当穷尽药物之本性，以垂制药之原理。若夫凡有制作，悉臻精妙，自非心思灵敏、技术熟练者不能获此粹诣，又非可以胶柱刻舟求之。”熟知制药的人均知，这是入门教诲，也是终身教诲。大夫们听此言，都神色激动，许久不曾听人提过，如今一听，甚是怀念。
翁老看着他们的反应，也甚是满意。开口语气都缓了许多，“仲景云：丸药能逐风冷，破积聚，消诸坚癖，进食，调和荣卫。
而蜜丸为丸药中最普通之品，其所以用蜜者，以蜜为百花之精英，得天地之正气，功能润燥、解毒、和胃，故古圣以之调和为丸，实为上选，且蜜者，密也，能固密不泄药气，俾得长久保存也。
第一轮的试题，便是制作蜜丸。”
他话音刚落，大夫们便各就各位，忙碌起来。
叶嘉文拿出药品，先用器皿碾碎，再装在盆中。又拿出蜜水，不知准备做何事。叶雁在一旁看得疑云重重，叶嘉薇看到她一副愁眉苦脸的样子，实在不忍心，打趣她道:“雁，作为我们叶氏医学门楣的一员，你怎么看个制药都一副愁云惨淡的样子。”
叶雁憋得脸红扑扑的，“姐，我只是个丫鬟，哪儿懂那么多。您就别笑我了，还是给我讲解讲解大少爷是怎么做的呗，让我学一下也好嘛。”
叶嘉薇哈哈笑了起来，“那你可要仔细听好了。制作药丸方法其实极为简单。预先将成方所用的药品碾为极细的粉末，置于盆中，然后将炼熟之蜜渐渐对合，用竹板或手调合它，好像和面一般，使药与蜜融而为一，不能有不均匀的地方，以盆、手、药三光为度。”叶嘉薇到这里停顿了一下，侧身问眉头越发紧锁的叶雁，“听到这里还不懂吗？”
“唔，是知道了大少爷的举动。但是那个三光为度是什么意思？”
“就是盆子，手上和药都用到干净为止。至于药料需要与多少的蜜融合，还得看它原料性质而别。譬如原料中所含矿质或油质多的话，则用蜜较少，如原料是草木质，则用蜜较多。大约以数量计算，每用药末一两，便需要用蜜亦一两或九钱合和揉圆就行。”
“也有一种定量丸药制法，与普通者大概相同，你瞧那边位元堂的吴大夫，他用的量准，便是手上那木质圆形，底有木柄的工具，有容药重一钱、二钱、三钱等几种。将合成的药，用双手搓成条，其粗细与准口大相同，用左手食指、拇指，合着拿起准子，再以中、指拿准柄，右手则是拿药条，将药塞满准口中，以右手拇指由准口上平推，然后再以左手中、指用力向上推动准柄，药块便会由准内倾落。”
叶雁恍然大悟地哦道:“姐懂得可真多呢！”
叶嘉薇微微一笑移了视线，看到了在巡视参赛者的审核官——翁老。制作蜜丸，乃一个大夫的基本功夫。简单却也不易，要制出好蜜丸，不仅看分量，还要看时间。难怪这老顽童可以这般率性而为，人家确实是有真材实料的。
看风景的人往往不知道，自己有时也成了别人眼中的观赏之物。
在阁楼上俯视赛场的男人正是这次活动的赞助商，与平日不同的是，身旁不仅站着郭双，还多了一个姑娘。
“李织，她方才了什么？”聂维钧望着楼下的粉色佳人，淡淡问道。
这个叫李织的女孩便口齿伶俐地将叶嘉薇对叶雁解释的那段话完完整整复述了一遍。完垂着双手站回了他背后。
聂维钧静静地听完，仍是盯着同个方向不话。
“没想到叶姐是有些真才实学的。”倒是郭双先开口了，他知道少主的想法，也不算意外。“少主也是料事如神，知道她不能抛头露面，却绝对会对旁人解释。”
聂维钧没有直接回复郭双的话，只沉声道:“郭双，有没有发现见她一次，她便令人吃惊一次。如今她倒是令我开始有些刮目相看了。”
这边阁楼在讨论时，参赛者已经纷纷完成了作品。翁老正检查着，一边细腻地看、捏、闻。神情时而愉悦，时而紧皱眉头。厮跟在一旁拿纸笔记着什么东西，估计是名字。差不多0分钟后，他便停下了动作，拿着纸走到中间。
“下面老夫念到名字的大夫们，便是通过此次初赛的人员。第二场比赛大概在两个时后再开始，也诸位请做好准备。沈北，唐中天，吴方坤，叶嘉文……”
一听到叶嘉文的名字，叶嘉薇和叶雁就忍不住欢呼了起来。
“你们两个大庭广众之下，都别大呼叫了。给我收敛。”叶父压低声斥责了她们，心里却也是十分欢喜的。
待叶嘉文下场之后，他们又各自絮絮聊了一遭，叶父便让他好好准备去了。
进入第二轮的人不多，初赛有五十多人，眼下剩的不过二十个，连一半都不到。看来翁老的要求和眼光是挺高的。观赛的百姓们议论纷纷，不懂制药过程，也只能谈论这些个问题了。
“早在久远的年代，我国医学家就有言曰：‘膏药能治病，无殊汤药，用之得法，其响立应。’既然诸位都完成了最基本的药丸制造，下面就该轮到我们的膏药了。第二轮的题目是甘草浸膏，此次限时一个时。”翁老话音刚落，抽气声便从药行里四处传出。
“一个时，也太紧了吧。”
“就是啊，光是甘草茎的处理就花了不少时间。还要浸泡，切片等工序。真是想想都紧张。”
有人便大声质问道:“翁老，你这题目本就是难的，还要限定这么短的时间，可不是在为难大夫们么？”
“这是比赛，不是讨价还价的菜市场。你若是有真本领，比赛自会完成得了，由结果话。”从阁楼传来一道沉静而威严的男声，伴随着哒哒下楼梯的声响，聂维钧一脸淡漠地出现在众人眼前。
众人顿时纷纷噤若寒蝉，虽还有些人细声议论，却没人敢有什么意见了。叶嘉薇看着他，第一次觉得这人话是有些道理的。确实是这般，不是她觉得自身医术了得，只是这样的程度，稍微好一的制药师，都会在有限时间内做得出。
一个时很快便过去了。
叶嘉文从台上下来，额头竟是密密地布了一层细汗。
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