一边砌着炉灶，摆着若干农具和柴米；另一边则是卧房，质朴简陋得与寻常农家无异。
但慕北湮奔进卧房时，即便掩着口鼻，都已闻到了浓重的血腥味。
略一低眸，他已瞧见地上竹篮里的衣裳。
浅紫的衣裙又皱又破，糊满了新的和旧的血污，再辨不出最初那质地的柔滑贵重，更识不出那裁剪的精细高明，但这些日子慕北湮常与阿原作伴，便能一眼认出，这正是阿原的衣衫。
他脑中“嗡”的一声似要炸裂，早已放下掩住口鼻的手，踉跄冲过去捏紧那衣衫，哽咽着说不出话。
景辞亦已冲入，同样身形不稳，握着门棂才立于卧房前，低头看向那些血衣，眸光跳了一跳，迅速转往别处。
这时，只闻得左言希在窗外大喊道：“探儿，快跑！”
慕北湮吸气，掷下血衣，提剑冲了出去。
景辞急拉道：“慕北湮！”
慕北湮充耳不闻，挥手将他甩开。
屋外，有女子正拎了一只提篮沿小溪匆匆走来，听得左言希呼唤，愕然抬起了头。
身似弱柳，发如墨染，眉眼萦情含愁，清秀之极，又有素衣随风翩舞，看着更是韵致楚楚，惹人怜惜，——正是姜探。
举目瞧见左言希，她的眸子顿时映了天光般明亮起来，定定凝注于他身上，竟是掩都掩不住的缱绻柔情，完全无视了那边怒发冲冠的慕北湮。
眼见慕北湮持剑而去，左言希忙奔上前拦阻，又向姜探高喝道：“快走！”
姜探仿若没听到，兀自提着竹篮，目光一刻不曾从左言希身上挪开过，只低低道：“言希，你来了……”
一时也听不出是欢喜还是惆怅，只见那双盈盈黑眸已涌上大片水雾。
慕北湮越被左言希阻拦，越觉得此女心机深沉，天下无人能出其右，再见不得她故作可怜魅惑人心的矫情模样，连连出剑，逼开左言希，又刺向姜探。
均王连声道：“别打了，别打了……”
他自然只是让慕北湮莫和左言希动手，却早已向皇甫麟使了个眼色，令他带跟随而来的数名禁卫绕到后方，先截断姜探后路。
姜探会些武艺，但到底体弱多病，根基浅薄，慕北湮盛怒而来，她岂是对手？不过数招，便已狼狈不堪，手中提篮在抵挡之际生生被劈作两半，里面的物什散落一地，却是些刚采回的药草。
左言希见她不敌，又已赶上前来，拦住慕北湮，涩声道：“北湮，你当真要取她性命吗？”
慕北湮冷笑道：“不取她性命，难道还学你怜香惜玉，纵她一再害人吗？以命抵命，天经地义！”
他的剑擦过左言希左臂，将他衣衫挑开一道裂缝，迅速指向姜探前胸要害。
既已证据确凿，当着景辞和均王的面，他便是将姜探就地格杀，也不怕郢王或郢王党羽摘出不是来。
左言希面色煞白，眼看姜探行动迟缓，断难躲开这一剑，忽疾退两步，再次将姜探奋力拉开。
慕北湮大怒变招，剑尖再度如毒蛇般袭向姜探，要在左言希援手之前先将这恶女了结。
眼看剑出如电，要将姜探立毙剑下时，旁边白影跃出，迅速将她推开，挡于剑前。
慕北湮满怀愤恨，全力一击，未留丝毫余地，再来不及撤手，锋锐的宝剑已将那道白影洞穿。
他心知不妙，慌忙撤剑细看时，已失声叫道：“言希！”
左言希未携兵器，的确已不及救人。最后的奋力一跃，将剑下的姜探推倒在地，却用自己的胸口迎向了慕北湮的宝剑。
倒于地间时，他胸前的衣衫已迅速被汹涌而出的鲜血染红。
他面色煞白，用手掩着伤口，犹自努力挣起身来，看向姜探。
姜探被他大力一推，早已跌倒在地。她慌忙坐起身，转头看了左言希一眼，顿时凄厉大叫，纵身扑了过去。
左言希见姜探无恙，方松了口气，唇角竟有一丝安慰的笑意。
慕北湮的宝剑已跌落在地，瞧着倒地的左言希，一时竟似在做梦。
倒是均王最先反应过来，急上前扶住他，向皇甫麟高喝道：“有没有伤药？快，快拿伤药来！”
景辞、萧潇听得外面声音不对，才从木屋中赶出，见状亦是大惊失色，忙奔上前来，急问道：“这……这怎么回事？”
景辞久病成医，亦知些医理，往左言希受伤的部位一瞧，刚有些血色的面庞已又转作灰白。他看向慕北湮跌落在地的染血的剑，压着怒气低喝道：“你疯了！”
左言希吃力地喘着气，说道：“阿辞，别……别怪北湮。他想杀探儿，你们都想杀探儿……其实都没错。是我错了，归根结底，都是我的错。探儿只是想跟我在一起……是我无能，不能替她分忧，让她在那条万劫不复的路途上越走越远……”
姜探已踉跄冲到他跟前，颤抖的手指从腰间香囊里拔出数根金针，扎向他几处穴位，意欲为他止血续命。
左言希握住她的手，叹道：“你我都是大夫，哪些能救，哪些不能救，都该清楚得很。莫白白耗费心神。”
姜探呆呆看着他胸前越涌越多的鲜血，手中金针跌落尘埃。
她伸出纤白的手，揽住他的脖颈，呜咽道：“万劫不复也是我的事……你前夜找我，不是已经跟我说过，你再不要我这样蛇蝎心肠的女子，再不会见我，再不会理我……我的生死，早该与你无关。你又来找我做什么？你又来帮我做什么？”
左言希道：“傻子，我气你不听我劝，越走越远，才跟你说那些。何况我只说过一次不要你，却已说了无数次要你……你自然还是我的妻子。”
众人才知王则笙遇害后，左言希发现耳坠像姜探之物，暗中去向姜探求证时，曾与姜探大吵一架，甚至因此决裂。
只是再怎样的分歧，依然抵不过两人在漫长岁月里结下的如斯深情。景辞、左言希因姜探之事责怪左言希时，左言希依然执著相护，不惜被兄弟和好友鄙视疏远；而姜探性命攸关时，他更用自己的性命在诠释什么是夫妻情深，不离不弃。
他抬头看向景辞等人，眼底已有忍不住地烦恼苦涩流溢。
他轻声道：“北湮，阿辞，我晓得你们恼我……恼我冥顽不灵，是非不分。可我还是求你们……以命抵命，就用我的命去抵，饶过姜探可好？”
慕北湮的确还想骂他冥顽不灵，为这么个蛇蝎美人搭上一生一世一条命。可他瞧着左言希越来越灰白的气色，嗓间早已哽得像塞了二斤棉絮，怎么也说不出话来。
姜探已将左言希抱得更紧，那样低哑而温柔地说道：“傻子，你才傻子……我欠了什么我向来知道，欠了的命也不需要你替我抵。我欠你最多，也只想偿还你一人。天底下所有人的性命加起来，也抵不下你一个人的性命珍贵。”
左言希叹道：“你这一世，受了多少病痛折磨。旁人不知，我清楚得很。从小到大，你无数次在病痛里翻滚，嗓子都哭哑了还在咬牙撑着……这么多年，你不是活在人世，是活在地狱……若杀人害人都该有报应，你早已够了！若有没够的，剩下的报应，我来承受吧！”
他看向景辞，并不掩饰最后的哀伤和祈求，“阿辞，放过她可好？可好？她还欠着的，我下世还你，还则笙郡主，可好？”
景辞已红了眼圈，向木屋看了一眼，才沙着嗓子道：“她的确恶，但也许真的不是十恶不赦。阿原想抓她归案，但她的确无意伤阿原。阿原受伤小产，她将阿原带来这里医治着。”
慕北湮吸了口气，猛地看向木屋，吃吃道：“你……你是说……阿原还活着？”
景辞看向他，涩声道：“孩子没了……现在她还在床上昏睡，总算脉息还算平稳，应该没有性命之忧。”
慕北湮猛地想起他冲动奔出时，景辞似乎拦过他，而且明知姜探在外，许久不曾出来，顿时恍然大悟，“你……早已猜到阿原不曾遇害？”
景辞叹道：“若姜探杀了阿原，必会寻地埋尸，怎可能带回屋内？作为证据的血衣更该掩埋深藏，怎会随意放在竹篮中？唯一的解释，阿原没有死，那些染血的衣衫是她换下的。还有……屋中有药味，是小蓟根叶、益母草等产后调养之药。我便知……是阿原小产了。
姜探垂眸道：“她一直在追我，我想法子毒昏了她的鹰，她还是跟了过来。我打不过她，趁她不留意把她也毒昏，正想离开时发现她一直在流血，才晓得她小产了，所以带她过来医治。”
左言希的眼睛已经清亮起来，他握住姜探的手柔声笑道：“嗯，我就知道，你会改，会改……再不会害人。”
姜探道：“那是自然。你说我们是大夫，只能救人，不能害人，我听见了；你说阿原是好人，那她就是好人，我也听见了。我什么都不强求了……从此你说什么就是什么，你要我做什么我便做什么。”
左言希道：“嗯，你好好活下去。”
姜探道：“好。”
左言希欣慰，微微地笑了笑，将头靠在她肩上，便不再动弹了。
姜探抱紧他，满脸都是泪，却慢慢地笑起来，“好好活下去……活下去容易，好好活下去……言希，从我家破人亡，母女离散的那一天，我就没好过呀……”
景辞盯着左言希宛然如生的秀逸面庞，眼底泪光闪烁，却咬牙道：“越是没好过，越是要过好。可助纣为虐，滥杀无辜，只会让你更不好过。”
姜探亲了亲左言希渐渐冷下面的面颊，低低道：“我早就该死了……活下去便是欠了人的债。欠了我养父母的，也欠了言希的。我只想用一年时间还尽欠我养父母的，他们便休想再阻拦我跟言希在一起。至于欠言希的，我会用一世去还他。”
她低眸，看左言希垂落的眼睫随风拂动，似随时都能睁开，温柔的声音有种沉酣梦境般的迷离，“我的一世其实并不会太久。听闻你有先天弱疾，未必能活很久，我比你还不如。我常常很痛，痛得满地打滚。师父最初也不愿给我开止疼药，想让弟子们更仔细地观察我的病情，由我喊天天不应，喊地地不灵……后来，我喊言希师兄……他翻遍医书给我寻药，为我煎药，整夜整夜陪我，让我一点点从地狱中走出来，看到黎明的晨光。”
景辞道：“他让你从地狱中走出来，就是为了让你把别人送入地狱？把他送入地狱？”
“地狱……我何尝走出去过？”姜探失魂落魄地笑，泪水簌簌扑入怀中男子的脖颈，“这一世，除了痛苦，便没有别的。你可知我为什么能撑得下去？我开始懵懂地思念母亲，思念我毁了的家，后来便只剩了他，只有他……与他在一起，便是我唯一的快活。”
慕北湮一直坐于地上，抱着头一声不吭，此时才通红着眼睛冷笑道：“于是，你倒行逆施，不顾他人的性命，也不顾他心里怎样想？当然，他再怎样反对也会护着你……”
用性命护着她，不惜死在亲人兄弟的剑下，只想为她求得一条生路……
想起左言希从小到大的容让爱护，慕北湮再也已忍耐不住，揪着头发失声痛哭。
姜探恍惚地笑，“倒行逆施，可知我为何倒行而逆施？日暮途穷，说的就是我，就是我呀……言希说，端侯跟我一样自幼的症侯，未必能活多久。但阿原若能恢复记忆，与你重归于好，也许你还有希望……而我……我血气不继，根本活不了几年……日薄西山，我只想还清欠我养父母的，再跟他静静度过剩下的岁月……”
当年伍子胥为父报仇，不惜掘出楚平王的坟墓，鞭尸三百，往昔挚友痛责其辱及死人，全然不顾曾经的君臣之谊，伍子胥便答，“吾日暮途远，吾故倒行而逆施之。”意谓他年纪已大，时日无多，怕没有时间报仇，方才违背天理，倒行逆施。
姜探病势沉重，自知寿促，只愿多与左言希相处些时日，于是同样倒行逆施，不惜为虎作伥，乱伤人命……
景辞黑眸幽深如井，冷冷道：“如今，你如愿以偿了吗？带上言希，去静静度过你剩下的岁月吧！”
言外之意，自然是放姜探自行离开。
论起姜探所犯之罪，着实百死莫赎。可左言希最后的心愿，他们却不能不顾。
均王是名正言顺的皇子，此刻便顾自与皇甫麟说话，只作不曾留意景辞放人；慕北湮误杀左言希，对姜探更是切齿痛恨，却也不肯违了左言希最后的遗愿，坐在地上抹了把满脸的泪，红着眼睛也不说话。
姜探却不曾起身。
她抬头看向景辞，轻轻笑了笑，“言希向来都在为他身边的人考虑。他认为杀了阿原对你更好时，他真的曾想下手杀阿原；但他前儿跟我大吵一架时，偏又认为保下阿原让她恢复记忆对你更好。如今，他又认为以命抵命保下我更好。可他当真晓得什么才是对我最好的吗？”
景辞道：“于他而言，你活着便是最好的。”
姜探叹道：“你们这些人呀，就喜欢自作聪明。若你跟言希一样的想法，大约原大小姐也会有生不完的闷气，怪不得宁愿嫁给慕北湮。”
“……”景辞好一会儿才能问，“他错了吗？若不能活着，一切都是空谈。”
姜探笑了起来，脸色愈加苍白，“当然错了！若不能和他一起活着，若用他的死换我的生，若从此阴阳相隔再不相见，活着比死去更痛苦！”
景辞蓦地盯向她，连慕北湮都已眯起桃花眼，忽扑上前去，将左言希的尸体抱过。
姜探素衣染得鲜红，却不仅是左言希的血。她的胸口端端正正刺着她自己的一根簪子，只剩了簪头上的凤首露在外面，泊满了鲜血，乍看竟似那凤首在汨汨地冒着血。
没了左言希尸体的支持，姜探便支持不住，亦倒在了地上，兀自以肘撑地，爬在地上凝视左言希的面庞，柔声道：“其实我很怕他生气，很怕他真的跟我决裂，所以我不敢杀阿原，看她大出血，还努力给她采药医治，并在药里掺进了几味能促使她恢复记忆的草药。未必有言希专门炼制的药丸有效，但言希的心愿么，我也盼着能替他实现。”
哪怕彼时左言希刚跟她大吵一场，决绝而去，他依然是她心中视若性命的挚爱，就如她是他心中比性命更宝贵的存在。
景辞吸气，忙近前一步，急道：“萧潇，快拿伤药来！”
姜探笑了笑，“不用了……我活着只是为了他……这么痛苦的人世，终于可以……离得远远的了……言希，言希……”
她伸出手，伸向旁边的左言希，小鹿般清澈好看的眼睛里似盛了蜜糖，在阳光下软软的，似快要融化一般。
而她整个人也在同一时刻忽然软了下来，软软地倒地左言希身侧，手指恰搭在了左言希的腰间，竟是一个温柔偎抱的姿势。
那样亲密而暧昧，却坦坦荡荡，旁若无人。
从此再无病痛，大约也真能旁若无人地继续他们苦尽甘来的相依相守了吧？
阿原的确就在木屋中。
慕北湮见到血衣后便失了理智，只顾去寻姜探报仇，并未入内仔细察看。而景辞察觉疑点，又闻出药味有异，入内找寻时，很快找到了帷帐后的阿原。
但阿原依然昏睡不醒，全然不知屋外的生死离合，爱恨交加。
均王素日常在京畿与文人雅士吟诗作赋，附近也有一二知交，遂借了一处别院，引众人带了阿原入内暂住。（未完待续）