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几日后，高玉被传至长乐宫。一进门，他便看见轻颦正斜倚在榻上，以手支撑着额头，合目待着。榻上的黄花梨鼓腿彭牙小炕桌上，摆放着两截雕花红烛。高玉一见那红烛，登时便慌促起来。
“娘娘。”高玉行过礼，便轻声喊了喊轻颦。
轻颦缓缓睁开了眼，没精打采的。
高玉不由满心忐忑，只垂手站着。
轻颦低沉着声音问道：“高玉，你过来看看这两截红烛，有无不妥之处？”
高玉远远望着那两截红烛，目光游移不定。他并不上前，只慌张问道：“娘娘，这红烛从何而来？”
轻颦见问，只强忍住怒气，冷冷反问道：“从何而来？本宫的宫里不是一直都燃用此烛吗？”
“不，娘娘。”高玉急道：“长乐宫已许久不燃此红烛了。”
轻颦听他如此说，眼泪便扑簌簌滚落了下来。她悲凉点头道：“你果然一早便知道。”她顿了顿，忽仰起脸逼视着他，质问道：“抑或是，你一早便与她串通一气，决心置我们母子于死地？”
高玉闻言，慌促道：“娘娘……娘娘宫里长日摆放着桂花，桂花的香气遮掩了那红烛的异味，微臣原并不知情。且微臣又很少在掌灯时分来请脉，故而，微臣不曾闻过那红烛的气味。微臣当真不曾与谁串通。”
他顿了顿，又怯怯道：“直至前些时候，娘娘不许长乐宫再摆桂花，故而，微臣才稍稍有所察觉。那日见芷青姑姑剪灯芯，才偶发奇想，向她索要了半根红烛。”他偷偷抬眼看了看轻颦，怯怯道：“经微臣查验，那红烛里，确是掺了东西。”
“到底是什么东西？”轻颦垂泪逼问道：“你给本宫细细的说。”
见轻颦怒不可遏，高玉满心愧疚。遂跪地请罪道:“微臣不敢再欺瞒娘娘。”他怯怯的抬起头，道：“回娘娘，娘娘先时所用的红烛里掺入了一种名为‘美人泪’的毒药。无论是谁，若长久摄入那种毒药，便会损伤脏器。”
“尤其是女子，若长久摄入那种毒药，损伤会更为严重。且娘娘如今……”他顿了顿，悲苦道：“已不必再服用避胎之药了。因为娘娘的身子，已不会再有身孕了。”
轻颦闻言，不由一面回忆，一面洒泪自语道：“我原只以为，是我怀着身孕时，整日郁郁寡欢，心中不畅快，才损伤了我的孩子。后来，我又以为，是因为早产，才致使我的央儿身子羸弱。我只顾自责，却从未曾想过，还会有其他的缘由。”
轻颦忽的目光一凛，咬牙道：“更未曾想到，是她凌雪一手杀死了我的孩子！”
“娘娘。”高玉跪地乞求道：“长乐宫的红烛里确是掺有‘美人泪’，娘娘当日身怀有孕，日日燃那红烛，自然会损伤胎儿。可红烛里的药量极小，不足以要人性命。”
“你住口！”轻颦洒泪咆哮道：“事到如今，你还敢口口声声替她分辩！我真诚待你，你却知情不报，与她同出一气，蓄意谋害我母子！”
高玉惶恐道：“娘娘明察！微臣不敢谋害娘娘，更不敢谋害皇子。微臣一发现那红烛有问题，便赶紧制止了娘娘。微臣想，凌雪她……她不过是一时糊涂。求娘娘开恩……”
“开恩？”轻颦歇斯底里的质问道：“你让我开恩？让我饶恕她？”
“微臣不敢。”高玉顿首道：“微臣只求能够代她受死。求娘娘给她一次改过自新的机会……”
“你休想！”轻颦发疯一般哭喊着，挥手将那桌上的红烛一推，便砸到高玉脸上。她咆哮道：“谁来饶恕我的孩子？谁来给我的央儿一次机会？”
她仰面向天，求道：“老天哪！你为何要折磨我的央儿，让他日日被疾病缠身，受尽苦楚。直至他孤零零的死去，我这个做娘的，都没有陪在他身旁！老天哪！你要折磨，就来折磨我！把我的性命拿走！你何苦要夺走我的孩子？他还那样小，他有什么错啊！”
轻颦哭得险些晕厥过去。许久，她缓了缓气，对高玉木然吼道：“这一切都是拜她凌雪所赐！你让我如何能够放过她？”
轻颦将拳头攥的咯咯作响，咬牙恨道：“你给我听好了，我卫轻颦此生与她不共戴天！”
高玉羞愧难当，无言以对。唯有连连顿首，痛哭不已。
良久……
轻颦垂着眼，不看高玉，只低声沉沉道：“你既肯如此维护她，即便先时不曾与她联手，日后你也不便再留在本宫身旁了。从今日起，你便去咸阳宫伺候吧。”
轻颦含泪抬眼望向他，咬牙恨道：“也不枉费你对她的一片情意。”
高玉哭道：“娘娘，微臣愿意留在娘娘这里，肝脑涂地为娘娘效犬马之劳，以赎……以赎她的罪孽。”
轻颦闻言，不由咬紧牙，恨道：“她的罪孽，如何能够赎的清？你又如何能够代替得了？”她缓了缓道：“我与她的恩怨，我自会与她好好清算。”
高玉缓缓抬起头，见轻颦如此决绝，亦不敢再多言。
自轻颦从长宁宫里拿走了红烛后，凌雪便深知，轻颦迟早会查清真相。既如此，先发制人总要好过坐以待毙。这样想着，凌雪便在私下里找到了淑妃，给了淑妃两粒药丸。
凌雪道：“臣妾日日为公主悬心，故私下派了苗芙回云南边陲寻药。她历尽艰辛、排除万难，总算从高人手里得来了两粒丹药。淑妃娘娘若信得过臣妾，便请公主先服下试试。若有起色，臣妾便再让她去寻些来。”
淑妃见凌雪如此不计前嫌，着实感动不已。且如今，她早已是“病急乱投医”，见凌雪拿来了新药，哪有不肯尝试的道理。只道：“劳妹妹挂心了。不瞒妹妹说，如今任何法子我们都愿意尝试，于长宁来说，无非是‘死马当作活马医’罢了。”
两人又寒暄宽慰了一番，凌雪便回了自己宫里。
果然，几日后，淑妃亲自到咸阳宫致谢，欣喜不已。她双膝跪地，施礼拜道：“妹妹大恩，梦溪至死不敢忘。”
凌雪见状，赶忙迎上前，将她扶起。道：“淑妃娘娘客气了，嫔妾不过举手之劳。”
淑妃执意不肯起身，又诚恳道：“妹妹请容我说完。妹妹如此不计前嫌，出手相助，救了我家长宁一命。若长宁能够痊愈，我愿自此放下争名夺宠之心，一生甘愿为妹妹当牛做马。”
“娘娘言重了。娘娘的心意，雪儿已经领受了。娘娘再不必行如此大礼。”说着，凌雪便将淑妃搀起。又假意关怀道：“嫔妾的寒儿这两日身上也不大好，故而，嫔妾未能腾出空闲，去探望长宁公主。不知公主近日如何啊？”
淑妃站起身，展颜笑道：“她这几日颇见好转。不单清醒了许多，今日，还吵着要吃桂花糕呢。”
“那最好不过了。”凌雪拉着淑妃的手落了座。又道：“公主吉人自有天相，想来，不久便会大好了。”
淑妃闻言，不由百感交集，垂泪道：“长宁是我的命根子，若她有个好歹，我是活不下去的。”她一面拭泪，一面道：“如今还要烦请妹妹，让那苗芙姑娘再辛苦一趟，再去西南寻些药来。若长宁能够康复，我愿生生世世结绳系草，为妹妹当牛做马。”
“娘娘怎么又说这样的话了？到底是要折煞了嫔妾。”凌雪假意道：“嫔妾并非不通情理之人，当日娘娘极力阻拦皇上为嫔妾晋封，实属合乎情理。嫔妾至今还记得。”
听闻她提起旧事，淑妃只觉尴尬不已。
凌雪端出一副兴师问罪的架势，道：“嫔妾自知资历浅薄，又无德无能，岂敢自不量力，忝居妃位？那日回宫后，嫔妾思来想去，只觉惭愧不已。所幸好在有娘娘及时提点了皇上，才不至于让嫔妾忝居妃位，遭众人耻笑。”
淑妃静静听着，明知她言语中有斥责之意，却也不敢怎样。只得忍气吞声的讪讪道：“妹妹快别提了。往日，我是让糊涂油蒙了心智，烂了舌头，才会说出那样的话、做出那样的事来。”
她自打嘴巴道：“妹妹贤德之名，在后宫里人尽皆知。妹妹诞育的小公主，又甚得皇上喜爱。妹妹有此功劳，却从不肯与他人争名逐利，以致到了如今还只在嫔位。妹妹受了这样大的委屈，却从不申辩，还由得如我一般的糊涂人，在妹妹跟前胡言乱语。”
“提及旧事，梦溪当真是悔不当初！”她又巴结道：“好在妹妹有如此宽大的心胸气度，不肯与我计较一二。”
凌雪闻言，假意叹道：“若后宫中人，都能像淑妃娘娘您这样想，臣妾即便一辈子都只在嫔位，也不觉委屈了。”
“怎会？”淑妃道：“妹妹才貌过人，怎会久居嫔位呢。后宫姐妹们常在一起议论，说起妹妹时，都说以妹妹的才貌功德即便做个贵妃，也无人敢不服啊！”
梦锁大明