这时，刚才那户的男主人回家，把几张皱巴巴的发票拿来，给他们看。胡从清看过，又递给刘斌核对和登记。心想着这几天发现的一个问题，就是农户如何保管这些零散的发票和资料，要是遗失了还不知是谁的责任呢，还不知是不是真多收了农民的，要统一做个袋装着就好了。这个叫张开均的汉子说：“这回政府还是搞真的了，把你们吃亏。如果秋征他们再不逼了，我家就真的减了。”刘斌核对完后对他们说：“税改政策已载明，是政策规定的款项，该收的要收，还要依法收。违反规定的是加重农民负担，坚决不收。秋征马上要进行的，到时候村里会给你们结全年的平衡帐的。”胡从清看刘斌做得那么认真仔细，仿佛他已经不是单位上的那个监察室主任了，而是和他争着名份似的一个名符其实的乡村干部了。是的，我们这些人吃的穿的，哪一分钱不是花的纳税人的。只不过基层干部更直接些了。胡从清趁着这会儿人多起来，就大声地向他们宣讲县里的精神，有腔有调地说：“请大家放心，这次县里派我们下来，就是要督促税改落实，要减事减人减支，总的目的是减轻大家的负担。你们要相信，乡村干部再不敢胡来的。但你们也要配合好，做好税改工作。”这时，戴从武也冒着细雨来了，他微笑着说：“胡局长，您们比我还早些。”胡从清却认真地说：“戴书记，你有事去忙，我们不打搅你，也不需要你陪着。”其实，县委的安排是在走访农户时，不要村干部随同，以免群众不敢讲心里话。戴从武毫不领情地说：“今天有空档，我来陪你们走走。”然而，刚才七嘴八舌的群众，现在见了村支书都不叽喳了。相反，有的群众讨好地说：“这年把，村里的干部收敛了许多啦。也不乱吃喝，也不上街去按摩了。”戴从武瞪着眼吼说：“不说现在，我可是从来没去哪里按过摩的，不知那摩的是什么滋味呢！”有妇女嘻嘻哈哈地说：“就是你的晓秋每天晚上给你按的那味儿。哈哈……”戴从武冲她说：“那有屁滋味！只有你给我按才有那个味。”在场的人都开心地哈哈笑起来。那妇女抬起手，说：“你敢吧，我就给你按。”戴从武瞄了工作队一眼，身子向一边偏了下。不过，胡从清和刘斌只是忍襟不住地才做了一个隐藏的笑意。
夜半更深响起急促的手机声，更是惊人魂魄。尽管曾国超白天同县干部入户调查辛苦了而睡得死沉沉的，还是一勿地惊醒了。心想，这时有人打电话一定是出了大事或是要事，赶紧拿起床头的手机，百倍清醒地接通。作为一个地方的领导，不管是白天黑夜，他是从不关手机的，不回避各种矛盾的。他深知，有人打手机，一定是有问题要解决或有事告知。如果有了问题，得不到及时解决，甚至会质变升级引发更尖锐的矛盾冲突。在这个社会转型期，各种矛盾必须要得到及时完满的解决，才不会留下后患。对方含糊着噪音，称他“曾叔”，他还是听清了熟悉的声音，忙说：“是友琼，有什么事，你别急，慢慢说，有你曾叔呢！”对方控制不住悲伤的情绪，哭丧地说：“老爹去逝了，翔宇又不在家。您看我怎么办？”曾国超持着手机，便坐起身来，说：“是在张冉老家吗。我马上赶过来。”他断了电话，马上又给小黄打了电话，小黄的方向盘是在木舟时让曾国超给丢了的。曾国超调到南桥后，把小黄也带了过来，还让他开小车，开南桥镇的一辆蓝色的桑塔纳。他放下手机，便骨碌地起床，穿好长衣，打开房门，见小黄正打开车库，开出小车。小黄从木舟过来自然对曾国超感恩戴德。他的老家是木舟湖乡的。退伍的汽车兵，是曾国超一次下村时看中的。那次尽管丢了方向盘，随后转成了经管站的正式干部。曾国超用起他来觉得既投缘又顺手，便把他也带到南桥镇来的。一个乡里娃能跟着书记到热闹的南桥镇当然是庆幸的事。曾国超习惯地提了公文包，借着通宵的路灯光，一瞧才转钟一点，正好是深度睡眠的好时辰。他下楼来，小黄已打开车门。他坐进车里，关切地说：“正要休息，挺得住吧。”小黄不仅毫不怨言，还微笑地说：“这算不了什么，哪有我们当兵时辛苦。经常是睡得梦格梦醒的，就听号起床拉练。”他接着问要去哪里。曾国超打了个呵欠说：“去张冉。老县长的老爹过世了。家里没有人手。你去过么？”小黄说：“去过一次，还记得地方。”曾国超象是夸奖说：“当司机就要能记路，过目不忘的。这也是干一行爱一行。”
从南桥走沙洪公路经笆头再进乡村公路到张冉村。公路没有睡眠的时间，只有打个盹的时候。一路上各种驶生西部的大货车，从南方的发达城市经大县开往西部，拉通着西部与内地与沿海的经济发展距离，满足各地的所需物资。小黄不时地打暗着指示灯，让车辆安全擦肩呼啸而过。张冉村的张家的平房里灯火通明，冉腊娥在声嘶力竭地悲切地嚎啕痛哭着，张友琼窜前跑后，忙得没有头绪，不知该怎么张罗支派，只好不时地来到冉腊娥身边问这问那。有邻居一旁提醒冉腊娥说：“张爷的寿衣准备没有？”冉腊娥这才止住哭，立起身子到房里的衣柜里找出一叠青布衣服，又踩着凳子到柜顶上搬下一捆草纸。冉腊娥是有心人，自张老爹卧床不起，她就找村里的裁缝做了这套长袍寿衣。她知道，老人完全是因天气暴热而身体受不了起的病，接村医来看过。吃过伤风感冒之类的药丸还输了液，也不见好转。那持续的高温蒸得让人喘不过气来，据说是太阳黑子暴炸所致。不知道是谁替他家请来了打丧鼓的师傅。后来听说是他们自己闻讯找上门来的，都市场经济了么。他们按风俗给张老爹出榻换衣。冉腊娥代替着女儿的孝敬作用给公公前三后四的抹汗。丧鼓师傅掐指算着时辰，又指挥几个汉子将张老爹干瘪的僵尸抬到堂屋的停尸榻上，头朝内腿朝外的。如果是女人死了则刚好相反，停尸要头朝外，腿朝内的，要对得起天神。张友琼替母亲搬出黄草纸，丧鼓师傅让她去找来一个破瓷盆或铁锅，在张老爹的脚前烧着，这被称着是倒头纸，需9斤4两。纸钱大概是送死人去阴间路上花用的，阴间不仅黑暗，还很遥远，需用香千的青烟引路升天的。当然，谁也没有见过死人用钱，是民间佛教世代沿袭下来的风俗罢了。很快，曾国超赶到张家。张友琼象见了父亲似的有了主心骨，一股辛酸涌到胸口，泪水涮涮地，哭丧着和曾国超打招呼。曾国超简单地问了下张老爹死去病因和时间。最终是人的机能表竭退化，老死的。咽气的时间是11点50分，也就是说是昨天的日子。体弱有病的老人多半是熬不过暑天寒冬，瞑目去极乐世界的。曾国超正在问有没有村干部来，村支书张作芳惺松着眼起来了。他们还是张家同族的，只是辈份隔着，张作芳是重孙辈的。曾国超约了张作芳，丧鼓师傅，还有张友琼等到邻居家打坐，商议丧事办理的有关事宜。又有冉小成等村干部也闻讯来到。曾国超象是主持一个小会议，郑重而含悲地说：“张老爹叫了多谢，后事就靠大家吃亏帮忙了。还是发个讣告，请老先生执笔。治丧委员会就算了，反正由村里操办。你张书记就要挂帅了。要是老县长在，也不必这样烦劳大家了。”张作芳忙说：“送老爹是我们晚辈应该做的。”冉小成插话说：“张书记是孝子贤孙，具体操办由我来负责。”还有咨宾先生打点，一切好说的。曾国超说：“这样更好。”咨宾先生问：“老爹的生庚是老癸酉，足69，就写成70吧。”曾国超认真地说：“69就69，不能写假的。”冉小成笑着说：“这不叫写假的，70岁好听些。”曾国超还坚持说不行，那态度就象搞工作那么坚决。咨宾先生便说：“数学上也有四舍五入，包两头不就是70了，古人说人活70古来稀，现在70也算是高寿了，是享福去了，是白喜事啰。”曾国超又说：“送葬的日子就定在明天上午行不行。”咨宾先生对张友琼说：“你去问问你姆妈。”张友琼不假思索地说：“就由曾叔作主。”曾国超望了下众人，说：“你还是去问问。”不一会，张友琼去了回来说：“姆妈说明天就明天，反正也是三个日子。”按一般的乡俗，老了人就停三天下葬的，如有讲究就加日子，也好挫过犯重丧的日子，图个吉利。当然，多停一天是要多一天的开销的。也许曾国超在替她家节俭呢。再说这大热天的，尸体也不能久停。
他们商议着，操办着，天就不知不觉地麻麻亮了，再会儿就大亮了。曾国超没有忘记今天镇里安排的活动，税改整改工作要在镇机关里碰头，还有一个广东老板要来南桥洽淡投资开发区，兴建冷库和水产加工基地。他把张友琼叫到一旁，解释说：“今天镇里有个紧急的活动，我昨晚来得急没有向人交待，我去参加一下就来。我再叫我办公室的主任来，主持这里的事，还有村里的一班子人，我也向他们交待一声。”张友琼显出可怜巴巴，又期盼的目光，半晌才说：“您真得去！那您去吧。老家的一班子人都很尽力的。”曾国超又提醒说：“你给水利局、经管局把个信么？”张友琼说：“忘了，柳妈妈身子不好，我没让她来，也好照顾超超。”她又接着说：“柳奶奶一定会给经管局讲的。水利局我再来打电话”。曾国超便说：“你不打电话了。我来给黄局长，游局长他们说，再给县委办公室的湛主任说。”这下，张友琼有了主张，很果断坚决地说：“县委和县政府都不要说了。”曾国超不解地说：“为什么？”张友琼横起眉说：“不为什么，不说就是了。”这时，村里的挽联也挂上了灵堂里。噩耗惊传哀歌恸乡里，遗言长存美德示人间。悼张府老大人千古，张冉村党支部村委会敬挽。曾国超过去向张作芳、冉小成交待了几句，就要离去。张友琼顶着白孝布，忙赶到小车前说：“曾叔，您们过早了再走。”曾国超说：“不了，我还得去了早点赶来。”曾国超刚走，咨宾先生的挽联和讣告已经书写好。他让冉小成找人来贴在大门前。厨房里也张罗开了，张老爹的葬事已顺理成章地展开了。一会，南桥镇党委办公室主任吴逸洲叫了辆的士赶到了，还带来了个大花圈和圆盘鞭炮。他是个搞具体事的好手，忙将瓶装浆糊麻利地刷上墙，端庄地将挽联贴在了大门两边，只见上联是思亲腊尽情无尽，下联是望父春归人未归。又将讣告贴在正墙上。只见是：张府凤国老大人因病医治无效，于00年八月二十七日二十三时五十分去逝，享年七十岁。张老大人的葬礼定于八月二十九日上午九时举行。吴逸洲可是帮了冉小成的大忙，他正束手无策，无法张贴。有乡邻看过讣告，动情地说：“这个老人真会闭眼睛，刚好抢在半夜，算去了去。他一生就会节俭的。”冉小成又将吴逸洲引到灵堂，问布置得怎么样。吴逸洲说：“把村里的挽联移到右边。再贴上个大奠字，配上挽联。”冉小成说：“那只有见福拜福，请吴主任挥笔了。”吴逸洲想了下说：“我拟幅挽联，让老先生写。”他怕自己代劳了，老先生有想法。又一个大奠字贴在了正堂上，两边的挽联是：英灵重天地，美德传家宝。老先生的字也还刚劲有力。吴逸洲忙过一阵，这才住下来喝口茶。早饭时，道士班子来了六七个人拜道场，将道教里的七神八仙，和阴府的割舌锯首等受刑的彩图挂上左壁。张家的一切沉濅在素装悲切之中。（未完待续）