夏娜在奔跑。
这只是自我欺骗的话语，其实是在逃开。
以最快的速度，甚至没有顾及周围是不是有人。
以最快的速度逃离，绝对让他追也追不上，绝对不能让他看见这张脸。
火雾战士“炎发灼眼的杀手”，带着即将放声大哭的表情——落荒而逃。
看不见伤口的疼痛戳刺着胸口，夏娜边呻吟边奔跑。
痛楚太过强烈，让她完全无法思考。不同于在战斗当中所遭受的伤害或冲击，那些反而会让头脑更加清晰，力量源源不绝。然而，现在面对这个“怪异的疼痛”，完全是手足无措。
所以，只能任由一股冲动不断奔跑。
宛如希望风吹掉疼痛一般。
不知是经过数十秒，还是数分钟，从旁掠过的景色完全无法分辨出来。
位在胸前的亚拉斯特尔明白现在不是自己打岔的时候，以她的状态也无法好好谈话，只能继续保持沉默。
也因此，他之所以开口是基于其他的理由。
一股庞大的，与“红世”有关之人的不协调感，正位在前方。
“夏娜。”
一句话便说明了一切。
身为火雾战士的少女同样感应到这股不协调感，她基于使命感与尊严勉强克制自我情绪。在来到距离那个散发出庞大却沉稳平静的气息数公尺前方停下脚步。
这个意外的访客，是一名身穿长袖长裤，披着风帽，右肩扛着一跟缠满布条的粗长棍棒，打扮怪异的少年。与夏娜相同，但比她来得更为矮小的躯体散发出令人肃然起敬的存在感与威严。
亚拉斯特尔大为震惊。
他也如此认为。
太快了。
“……‘不拔的尖领’贝海默特，还有‘盛装的骑手’卡姆辛……”
“呃？”
夏娜以前好几次在外界宿听过他们的名号。
最古老的火雾战士。
“两位好，入夜之前正好有些空闲，所以趁这个时间前来问候。”
“久违了，我的老战友，依然驰骋战场上的伟大‘魔王’。”
这两人曾经以强大的战斗力与惊人的破坏力令人闻之丧胆，而今自愿担任一项职务。
这项职务就是，没错——调音师。
“……为什么……偏偏是现在？”
“……夏娜？”
亚拉斯特尔感到不可思议。原本夏娜对于调音师出现一事，虽然并非直截了当却是采取默许的态度。
但是，现在从她的唇畔透露出来的，的确是悲伤到无以复加的心情没错。
“调音师？”
夏娜的内心之中充满了突如其来的悲戚。
终于还是来了。
（……速人已经决定了，不会离开这座城市，而我终将离开，只能看着最后又吉田一美牵着他的手，站在他的身边……）
眼前所拥有的一切即将在自己面前全部被摧毁。
“方才，我已经去拜会过另一个人……也就是那位‘悼文吟诵者’。哎呀哎呀，仍然是老样子，喧闹又勇猛的女中豪杰——”
遮至眼睛位置的风帽之下，卡姆辛讶异地中断话语。
“呜、呜、呜呜……”
眼前的火雾战士。
是一位年纪轻轻却早已经声名大噪的强者，打败了传说中的“天目一个”，并且歼灭了无数“红世使徒”，威震“红世”，声名远播的魔神“天壤劫火”亚拉斯特尔的合约人……
那位“炎发灼眼的杀手”……
豆大的泪珠一颗一颗从她那漆黑的外貌滴落。
“呜呜呜呜呜呜……”
卡姆辛将视线隐于风帽之下。
因为凝视紧抿着嘴唇，极力压抑不发出呜咽声的少女，是一种任何理由都说不过去的残酷行为。
碰——碰——象征烟火大会预告的空炮声，在接近傍晚的泛白天空响起。
天气晴朗得不可思议，可以明显看出天空色泽变化的过程。再过不久就是黄昏的节庆活动及夜晚的烟火大会。
佐藤家所在的旧住宅区，由于是大地主门户林立的僻静地区，与鱼鹰节的热闹气氛相距遥远，不过在这一天，连其中的气氛也令人感觉似乎有些沸腾。
事实上，可以遥远听见从河川用地传来扩音器发出类似人员整顿的嘈杂声，露天舞台近似噪音的演奏，仔细一听，还可以听见像是低鸣一般的群众喧嚣声。
佐藤跟田中心想如果可以的话，打算跟玛婕琳一起参加这次的活动，不过一回到家却看不见当事人玛婕琳的踪影。
无精打采的他们坐在平日特训地点的椅子上，一边听着远处传来的活动声音，一边盯着摆放在台座的异次元世界的“红世魔王”，现在虽然外在体现为神器“格利摩尔”——一本书籍模样的“蹂躏的爪牙”马克西亚斯。
两人同时想到不可动摇的事实这句话。
马克西亚斯一语不发，玛婕琳不见人影，节庆活动位在遥远的另一端。
“虽然池那么说……但实际上应该怎么做呢？”
佐藤手肘靠在两膝，托住脸颊，摆出有如罗丹“沉思者”的姿势说道。
一旁，田中采取浅坐姿势，带着一副即将呼大睡的懒散模样答道：“知道才怪，总之只有硬着头皮做下去。今天就不去参加活动了哇啊！？”
深蓝色火球随着惊人的爆裂声，撞破茅草屋顶与木头东拉梁柱，落在他们面前。猛烈燃烧的火焰立刻飞散，融入风里，而身穿男用无尾晚礼服的美女从中出现。
“玛婕琳大姐！”
佐藤连忙站起来。
“大姐！”
田中差点从椅子滑落，两人各自称呼的美女，也就是玛婕琳?朵脸上表情比平时来得更为不悦。
“你们两个，还记得我先前说过的话吗？”
“……”
马可西亚斯难得没有接着讪笑。
间隔一阵莫名的空白，两人经这么一问随即交换视线。
“呃，这……”
“请问是哪件事？”
玛婕琳不理会有些不明所以的两人，在台座上一屁股坐了下来。透过平光眼镜瞪视两人说道：“只要调音师一出现，我们第二天就马上离开。”
“……”
又是一阵空白。
“呃，没错。”
“啊，是有点印象。”
玛婕琳对着猜测不出这个问题用意的两人说道：“对方今天出现了，所以我很快就会离开。”
两人不给马可西亚斯空白的间隔，同时大嚷：“啊……怎么这样！”
“大姐，你……你是在开玩笑吧？”
玛婕琳张牙舞爪地大声喝斥：“我怎么可能开这种恶劣的玩笑！！”
“是真的。”
最后由马可西亚斯肯定表示。
这恐怕是两人所听过，出自他口最简单的句子。
他们顿时陷入半茫然自失的状态。抱着人类绝对无法解决的难题，烦恼、思索，别说解决，才刚来到取得几个暗示的阶段，就已经GameOver。
两人像是麻痹了一般动也不动。
玛婕琳的目光落到放置在地上的战斗的伙伴，随手将之勾起，于空中划过几个圈之后甩在了后背上，两名跟班抱着欲哭无泪的憧憬与钦羡凝视这一连串的动作，然后玛婕琳说道：“有没有要做些什么帮我饯行？”
碰——碰——只有象征烟火大会预告的空炮声，在接近傍晚的泛白天空响起。
当调音师默默离去之后，夏娜在夕阳余晖中，漫无目的地走着。
亚拉斯特尔一语不发，大概也是受到很大的冲击吧。
当初逃离速人的那股气势与力量早已消失殆尽。
只剩下有气无力的悲伤，以及对于即将一个人孤单离去的自己的痛苦而已。
看见路上穿着浴衣的人们熙来攘往，难过得连视线也一直落在地面。映照在柏油路面的身影拉得很长。毫无力气的手臂甚至连拿在手上的书包也觉得沉重。
脑子无法思考。
为什么会变成这样？或者，应该怎么办才好？或者，接下来要怎么做？等等，思绪来不及凝聚成想法便随即瓦解，坠落在茫然自失之中。
夏娜只是无可奈何地不停走着。
前方，传来“轧”的一声，是脚踏车的刹车声。
然而，夏娜了连抬起脸的力气也没有。
接着又传来慌慌张张停好脚踏车的声响，然后出现穿着拖鞋的双脚。
“小娜，我找你好久了！？”
熟悉的柔和语调不知为何听起来像在叫喊，声音不带一丝温柔。
“……千草？”
少女抬起脸庞，千草看出眼睛哭肿的痕迹，也觉得自己眼眶湿润。对于少女的怜悯之情如同泪水一般一涌而上。
“千草。”
夏娜再次开口，感情也随同声音一起溢出。
“吉田、一美、先说出来了……我、本来也想去，结果、速人、被抢走……”
千草将娇小的少女搂在胸前，紧紧地搂住，完全无视路上行人好奇的目光。她一手绕至颤抖的小巧头部，抚摸乌黑秀发。
“对不起，小娜，全是因为我顾虑太多，要你保密。”
“不是的、是我……没有告诉速人，说我不喜欢……是我没有、告诉速人……说想要、跟他一起去。”
“……”
“所以我……想要把速人带到别的地方去，我知道很过分……可是，我……”
夏娜在足以包容自己一切的温柔之中哭个不停，那是她成为火雾战士以来未曾感受到的。
“我不要、速人被抢走……只希望、不要被抢走……才会有、那种想法，可是——”
接着已经语不成句。
千草一语不发，只是紧紧搂住啜泣的少女。
夏娜匆忙逃离之后，我就已经知道了结局。
尤其是在她和某种存在感强烈的接触之后，我也已经知道了夏娜遇见了那个进入御崎市的火雾战士了。
至于对方是否是调音师都已经无所谓了。
在夏娜看来，我应该是已经做出了选择了。
终有一日夏娜一定会选择离开这座城市，将这里曾经发生过的一切全部忘记，因为那是火雾战士所必须具有的能力，以及她那强烈的使命感所使然。
我没有办法做到这样残忍的事情。
做出了歉意的回复之后，我也同样选择了离开。
不知不觉已经到了跟吉田约好的时间，现在，我正待在当地居民习惯在鱼鹰节当天相约的地点——也就是地藏堂前面拥挤的人群之中。
我身上仍然是一成不变的家居便服。其实可能的话我也想穿上浴衣，只是突如其来的意外状况，让我一点心情也没有。
这个时候……
“对、对不起，池同学。”
随着“喀啦喀啦”的悦耳木屐声响，同时传来招呼声。
出声的人正是在今天感到特别骄傲的吉田一美。
“是我约你，却让你久等……”
“没关系，时间正好，而且穿浴衣很花时间——”
我回过头，望见身穿浴衣的少女，一时看傻了眼。
白底搭配稀疏的细竹图样，纯净又朴素的色彩，非常适合她的气质。雅致的腰带花色、素色提包以及白色木屐，均为她那身自然的装扮增添了光彩。
“……”
“池同学？”
“呃、抱歉，你这样很漂亮呢。
太过坦率的感想，让吉田的脸庞顿时泛红。
“呃，啊、非常谢谢……你的……夸……”
语尾越来越小声而至中断。
这种害羞的模样真是可爱，如此的想法在心底打了个滚。于是抱定总而言之要让约他出来的少女玩得尽兴的决心，开口说道：“我们走吧。”
“好！”
吉田一美面露幸福至极的表情答道，而她的衣袖里头收着一个单边眼镜。
这是因为她想向那名给予她机会，让她做下自己认为“最好的”选择的少年道谢，并顺便归还单边眼镜，所以才会随身携带。
一开始确实是如此。
铺设在河川用地，刻意做得稍窄的道路上，眼睛可见成排电灯泡的光亮、耳畔尽是喇叭的喧嚣声。在这样的混乱之中，光线、声音、人们全部混杂在一起，展现出节庆活动不同于平常的狂热。
其中，有三人一组身穿浴衣一边前进，一边眺望两旁并排的摊位。
“其实我跟这类活动一向没什么缘分，大多是穿着浴衣站得远远地观赏烟火而已。”
体型高大却瘦削的田中荣太穿起跟家居服没两样的浴衣非常合适。搭配戴在蓄着短发的头顶上闪闪发光的超人面具，充分表现出参加庙会的日本人风情。
“我也是，除了烟火大会以外，只记得神社那边有举办什么祭奠之类的。”
至于佐藤启作则是轮廓略显迁细，再加上及肩的长发，看起来只觉得是时下的青少年被迫穿上和服一样。不过当事人倒是不以为意。
话又说回来，众人目光焦点所在，正是由他们随侍两旁的玛婕琳?朵。
明亮的深蓝搭配艳丽的牡丹花样的浴衣再系上褐色腰带，不过穿起来却“一点也不合适”。
说来说去浴衣之中服装并不适合凹凸有致的丰满体型。程度上有所不同，像吉田一美的傲人三围，连同庞大的存在感与威严，在服装线条上完全展露无遗。极其煽情之能事。
负责管家的老太太帮她穿衣的时候，她的说法是：“‘盖头盖脸’的话，穿衣服就会变得一点意义也没有。”
理论上固然说得头头是道、精辟入理，然而穿衣技巧却是完全不及格。老太太竭尽全力将她的栗色长发盘成一个漂亮的发簪，可说是和服文化的小小抵抗吧。
而她理所当然还是把表达马可西亚斯意志的神器“格利摩尔”夹在腋下，所以即使处在节庆活动，这个空间依旧是抢眼到不像话。
佐藤跟田中对玛婕琳所要求的“饯行”方式，以他们平时的作风来看或许会觉得可笑，也就是“留下回忆”这么简单。
听见响彻半空的空炮声，在鱼鹰节这一天听见她的离别宣言，让他们感觉其中可能透露着某种意义。况且，他们本身基于各种理由，从来不曾参加过鱼鹰节。或许这就是……他们希望与玛婕琳一同闯荡未知世界这个愿望的补偿也说不定。
“大姐，那叫做捞金鱼哦。”
“金鱼——？不像吧，明明就是红色的嘛？”
“游戏方式就是用这个‘拯救’金鱼。”
“游戏？怎么玩？”
“‘就是玩救人游戏’啦，嘿、嘿、嘿！”
在这个偶尔会让人吓一跳的声音冒出的同时，他们也逐渐溶入人群之中。
这是有一名少女站在摊贩所形成的街道，凝视着他们。
“——！”
苗条修长的身材搭配美丽的淡色牡丹图案的浴衣相当醒目，她就是绪方真竹。
她直盯着田中荣太。
她一直看着田中荣太，面对不知如何吃棉花糖而面露难色的美女，于是他扯咬自己的棉花糖作为示范。
佐藤启作去买章鱼烧，所以不在场。
因此在绪方眼中……
田中荣太正跟一名有着栗色秀发、三围傲人的外国美女两人单独、快地度过节庆活动。
看起来是这个样子。
单单看到这个画面，就觉得看不下去了。
似乎一直处于被观测的对方的眼神瞥了过来，绪方连忙以一时兴起买来的面具遮掩即将崩溃的表情。
那是跟一直被他观测着的对象——田中一样的面具；虽然如此，两张面具却渐行渐远。
节庆音乐无辜地、毫不知情地演奏着。
身穿浴衣的夏娜与千草从堤防上方眺望着这幅热闹情景。
震耳欲聋的声音、人群、热情的浪潮淹没了两岸河川用地的摊贩大街，边缘有如波涛一般涌至堤防。夜色之中的光之海透过人们变得喧腾起来。
不仅如此，从御崎市车站到大马路，大铁桥御崎大桥，两旁的堤防均充斥着令人叹为观止的人潮，真不知是从哪里冒出来的。
“小娜，你吃过苹果糖吗？”
夏娜答道，她的浴衣是鲜艳的绯红色搭配留白的图案，可说是十分符合各自喜好的打扮。夏娜的长发系着跟浴衣同样颜色的发带，让整体搭配一致。
千草望着在时间紧迫之际穿衣技巧格外高明的少女令人惊艳的装扮，笑着回答：“唔呼呼，说对了一半，看见本尊后你可能会吓一跳喔。”
“嗯。”
在旁人眼中，只觉得手牵手的两人是一对感情融洽的母女。其中一人原本就是这么打算，而一向对这方面没有概念的另一人对于感情融洽完全没有任何异议。两人以略微惊叹的目光眺望着平时难得一见的，到处挤满人?人?人的景象。
事实上，她们是不想来的。
千草当然不打算拉着意气消沉的夏娜出门，原本是准备干脆在家一起吃刨冰，一边坐在狭小的阳台观赏烟火。只是夏娜却不愿意去坂井家，千草只好和夏娜一起前往夏娜一直居住着的池速人的家中。
然而，当两人回到家一看却大吃一惊。
餐桌上面，从附近的每家面包店各买来一个的菠萝面包，堆成一座小山。以这个数量来看绝非只跑一趟就能买齐。
一旁摆了一张字条。
夏娜打开看过，却什么话也没说。
而千草看到她的表情，便找她去参加节庆活动。
（速人，你这个笨蛋……）
夏娜思索着现在应该身处人群之中的少年。虽然想让他瞧瞧现在这身难得的打扮，但她并不急着寻找。因为自己也不清楚……一旦遇见池速人，应该摆出什么样的表情……一旦遇见吉田一美，应该说些什么才好。
（不过，算了。）
想起写给自己的字条内容，心中便感到温暖。
（等回家以后，就联合千草好好教训他一顿。）
一想到此，脸上也不禁浮现微笑。
千草也对着少女笑道：“再等一下，就要放烟火了。小娜以前看过烟火吗？”
“看过会吐圈的人。”
简短答道。语气之中已经没有泪水的阴影。
千草满意地牵着少女的手。
“呼嗯，那不是日式的吧。”
“嗯。”
手牵着手的两人组踩着轻快的步伐，从石梯融入河川用地的人潮。
我不时配合吉田的走路速度，一边休息一边走在人群之中。
“怎么样都觉得射击游戏很奇怪，那种程度的威力根本不可能击倒大型目标。”
明明准确命中目标却一动也不动，结果老板以一句“这是常有的事”不了了之，让我也觉得很不甘心，于是吉田笑着回答：“不过，要是准确命中就可以击倒奖品的话，那就不用做生意了。”
“唔——嗯，可是这么一来，总觉得好像受骗了。”
“我觉得参加节庆活动就是体验快乐的气氛，有没有拿到奖品没关系。”
大概是这股气氛令人感到雀跃，吉田的语气比起之前在中庭?拱廊美术馆的时候远远来得流畅，笑容也很自然。
我也以微笑回应她的笑容。
“说的也是，这种地方的奖品全是平常摆在店面也不想买的东西……啊！”
刨冰的招牌映入眼帘。我看了看同行少女的状况，然后说道：“吉田同学，要不要休息一下？吃个刨冰好不好？”
“是！”
“不是说过不用这么紧张的吗？我再问一次，你真的想吃吗？”
“是、是的，这次……真的想吃。”
吉田满脸通红地如此回答。
（真的很体贴。）
对着心生暧意的她，我问道：“你要哪种口味？”
“呃，那就草莓好了。”
“知道了，你等一下。”
并肩行走，终于在今天鼓起勇气开口邀请的背影……鱼鹰节令人雀跃的欢乐气氛……在一起时那种无可取代的充实感受……吉田觉得这一切就像在做梦一样。
（实在无法相信……“事实上居然会是那样的世界。”）
真希望早点见到卡姆辛跟贝海默特。
早点见到他们，归还单边眼镜，然后想对他们说声：“非常谢谢你们。”
衷心地感谢与道别的话语。
吉田准备道别的对象——也就是卡姆辛跟贝海默特，正坐在距离吉田指定的等候地点相当接近的堤防上。
那根缠满布条的粗长棍棒——向来是引人注目的第一要件——此时正平放在堤防上被草堆遮掩着，所以没有人发现。当然，此刻也不会有任何人注意到，黑暗中那顶风帽之下的脸庞。
他们现在是一般的观光者。
“啊啊，一边观赏这个景色一边进行调音，此刻也算别有一番风味。”
旁人听来只觉得是在自言自语，这时左腕传来回答：“呼嗯，小姑娘应该已经做出选择，获得幸福了吧。”
“啊啊，说的也是，希望如此。无论她做出什么选择，‘希望结果是幸福的’……”
“呼嗯……”
接下来两人默不作声。凝望着这次终于可以守护的人们的欢乐光景。
数分钟过后，汽笛声响起。
“啊啊，那是什么声音？”
“呼嗯？”
仔细听近似破音的扩音器内容，看来活动的重头戏——也就是烟火的施放即将开始了。
“……啊啊，原来如此。那么我们也开始吧？”
“呼嗯，说的也是，让想必当然美丽的光芒恢复和谐吧。”
卡姆辛站起身，摘下风帽。
他缓缓地把手上棍棒缠绕的布条拆开，底下露出一根铁灰色的粗糙铁棒。他们向吉田说明这是鞭子，但是怎么看都找不到可动部位。
而他单单以右手轻易举起铁棒。堤防上虽然也有往来的行人，不知是否因为他们太过泰然自若？还是专注在烟火飞舞的天空之故？完全没有人在意这一点。
“驱动。”
卡姆辛说道，将左手伸至胸前。
随着“碰”的发射声响，手心燃起一团约为棒球大小的褐色火焰。虽然尺寸不一样，却正是昨天从少女的想象之中拷贝下来的和谐光景。
“形成自在式，卡达修的血脉。”
随着贝海默特的声音，他们在昨天跟前天藉由铁棒在御崎市全区做下的标记，开始发出同颜色的光亮。那是以细小文字列排列而成的高级自在式。
“展开。”
卡姆辛再次开口，手心的火焰“散开”，缠绕住铁棒。象征这个城市和谐的图腾在表面猛烈燃烧。
四周为数不多的人们鼓掌叫好，看来是当成特别节目或者街头表演。当然，对他们而言，无论是当成哪一中都不构成影响。
“与自在式，卡达修的血流同步。”
贝海默特的声音再次传来，城市全区的自在式开始与他们在铁棒上所描绘的和谐图腾产生共鸣。构成这个城市的扭曲逐渐获得矫正。
位在其中的人们所感受到的名为不协调感的扭曲，不断恢复成固有的风貌与和谐的本质：丧失与中断的事物在回忆之中得到疗愈，宛如受到放松的心情所笼罩，整个埋没在安心的感觉之中。
这就是所谓的调音。
“调音完毕。”
“自在式自行瓦解。”
于是，和谐的画面完成了。
原本应该是这样。
在人们仰望的顶端，夜空中耀眼绽放的大型烟火，扭曲了。
现在，当天的事情不知位于何处的黑暗，贴在地板、墙壁、天花板上面，数个大得夸张的淡绿色图腾现在开始隆隆作响地驱动了。不仅是构成图腾本身的火焰猛烈燃烧，图腾之间也同齿轮一般咬合转动。看起来就像是将时钟的内部转换成外形诡异的平面图一般。
眼见这幅景象，一身白袍的教授踮起脚来高声尖叫：“多——————————米诺————————————！！
“是——————的！！”
站在一旁的“磷子”多米诺当下立刻回应。
“你瞧——瞧，这驱动的模样！！E——citing！！E——cellent！！我把一切投注在庞大的扭曲……”
“第三百三十五遍了好痛好痛痛！”
一边一机械手拧转自己的“磷子”，教授同时大吼：“不——用你多嘴我也知道——啦！！最重要的是，万事具备了吧！？”
“是——的，教授！‘晚会之柜’已经做好起飞的准备了——！！”
“很好，以你来说算是处理得蛮Ecellent！！我立——刻起飞，你应该晓——得——接——下来要怎么做吧！？”
“是——的！小的多米诺先行失陪，为教授准备进入‘晚会之柜’的事——宜！！啊好痛好痛？”
“谁要你模仿我来着？而且，要是失——败的话，你可是要倒大霉哦？不——过，如果你努力一点，我会给你一个乖宝宝特——别奖哦！”
“是——的，一切包在小的多米诺身——上！！”
随着欣喜的声音，有如瓦斯桶一般的“磷子”消失在火焰漩涡之中，一身白袍的教授独自留下，望着自式运转的画面，浮现志得意满的笑容。（未完待续）