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处理完父亲的后事，去嫂子和星儿的坟头看了看，陈蕊就赶回学校去了。对于她来说，至关紧要的目前是学业，而不是别的其它事情。从小学念到高中，不就是为了这最后的冲刺吗，因此，不管身边发生了什么，也不管眼前的事态突然间变得如何的严峻，她都只认定了一个理，那就是全身心的投入到复习考试中，力争考上一所好一点的大学。当然，家庭的变故，又不得不直接促使她把愿望提升到了非政法大学不考的地步！
从她懂事的那一天起，她就总认为自己是和别的女孩有太多的不同的。她喜欢独处，喜欢思考，喜欢静心的阅读和沿着乡村小道漫无目的地漫步。村里的人说她老成持重，不像花样年华里满脑子充满了奇异幻想的少女，连她的母亲也是这样认为的，因此，曾多次旁敲侧击的提醒她：“你还是孩子”！然而，她依然我行我素。她说：“妈，我早就长大了”！
严格意义上讲，她的确已经长大了，过不了多少天，她就整整的满20岁了。20岁的女孩子，能说还没有长大么？不过，她自己心里明白，在常人眼里她显得老成持重，似乎与年龄不相称，那完全是因为小时候受了太多的苦和太多的委屈的缘故。父亲丢掉教书的饭碗，成了地地道道的农民，平时撑不起腰抬不起头，运动来了又挨斗挨打挨骂，说实在的，在那样阴郁压抑的日子里长大，童年的天真、少女的浪漫，早就和她擦肩而过了。
家庭环境在一个人的成长过程中所起的作用常常是不可低估的。陈蕊和陈涛，在性格方面有许多相似的地方，恐怕就是家庭环境造就的结果。陈涛被抓了，陈蕊的倔劲也来了。她本来就像她哥哥话语少，如今则更是沉默寡言。从家里返回学校，班主任明显感觉到了她的变化，还以为是她父亲去世了，一时半载的解脱不出来，便找她谈了两次话。轮到第三次，她有些不耐烦了，委婉地对班主任说道：“依照法律的规定，年满18周岁，我就是成年人了。虽说我仍是在校的中学生，但是，恕我直言，我享有成年人的合法权力，其中也包括**权。所以，希望老师尊重我的权力，不再找我谈话，该告诉的我都告诉你了，没有告诉你的便是不该或者暂时不想告诉的！”
听了她的话，班主任目瞪口呆，心想：这孩子怎么了？随后，在私下的多渠道了解和走访中得到了确切的消息，班主任才明白了致使陈蕊变得沉默寡言的真正原因。班主任是个善解人意而又性情温和的中年人，在得知真相后对陈蕊有了同情心，因此，对陈蕊的学习和生活也就多了一份关爱。不过，害怕伤害陈蕊的自尊，他不仅要求所有知道真相的老师和同学保守住秘密，而且还要求大家，包括自己，在对陈蕊表示关爱时，尽可能的不要过分表露，以免适得其反，影响了陈蕊的情绪和学业……
李明趁到局里开夏季治安严打整治工作阶段总结会的机会，挤出时间又到学校看望了陈蕊一次。傍晚，夕阳的金光在漫长的水岸线上摇晃，过往的船只远远地拉响汽笛。漫步在柔软的沙滩上，凝视着长江的波涛滚滚而来，翻卷着浪花，又滚滚而去……陈蕊紧锁的目光显得深邃而执著，她问李明：“哥的案子何时能结？”
李明说：“我不大清楚，案子不是我们派出所办，以前指导员在专案组里，前不久他也撤回来了，案子全部交给刑大。不过，听指导员说，提请检察院批捕，检察院没批，证据不足，退回来要求补充侦察。在公检法三家领导的碰头会上，徐局长和检察院的检察长争论得很凶，后来还吵起来了。依我看呀，指证你哥杀人的理由和证据根本就站不住脚……”
“为啥？”陈蕊扭头望着李明，问道。
“我也说不出啥明堂，总之，凭感觉呗！”
“你是搞公安工作的，感觉能说明什么呢？”陈蕊低头沉思着，向江边走去。在江水澎湃的乱石旁，她俯身从水中捞起了拳头般大小的一块白色的鹅卵石，端详着，若有所思。她回头问李明：“妈妈在家里还好吗？”
李明走到她跟前，说：“去看过一次，身体还好。那天她在地里割玉米杆，太阳蛮大的，我替她把玉米杆割完了，又打成捆扛回了家。隔壁的长顺大伯见我在帮忙，还来打了帮手。”
陈蕊将手中的鹅卵石垫了垫，扔了出去。她说：“妈妈的命苦，但生性乐观。那些年爸爸落难，在村里一直抬不起头，情绪低落，妈妈总是叫爸爸干自己的活，吃自己的饭。直到爸爸落实了政策，哥也考上了大学，家里的日子才好过了一些。哥几次要把爸和妈接到他那儿去，爸和妈总是不同意。爸爸说看不惯嫂子的脸色，妈妈呢，乐呵呵的，说过两年吧，等老了，干不动活了，再去……谁知爸爸走了，妈妈老了，哥却出事了。我真担心妈这一辈子都过不上好日子呀！”
“怎么会呢，你考上大学，工作了，把你妈接到身边不就成了！”
陈蕊摇摇头，说：“哥的事没了，我的心就不能安啦！再说，能不能考上大学还是一个未知数，哪能就想到工作？即便考上了大学，等到毕业，也不是一两天的事。人老了，说不行就不行了，比不得我们年轻人。人活一辈子真不容易！”
李明听了陈蕊的话，心里也有些感伤，为了使陈蕊高兴起来，他岔开话题说道：“大妈叫我转告你，安心读书，不要去想你哥的事。”
“能吗？说不想那是假话，不过我会调剂好自己的心态。到了这个份上，别指望旁人能帮你什么，关键是自己怎么去面对现实面对生活。好在哥的事是哥的事，不像以前，哥坐牢，妹连学校也不能考。海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，只要自个儿有本事，就不怕无用武之地。我的第一志愿填报的真的是政法大学，我想毕业后当律师！”
“你们志愿填报过了？”李明问。
“是呀，填报好几天了，再过一段时间就考试了。等考试结束了，我就回家陪妈妈，然后，再去调查调查哥的案子。”
“不允许你介入的，未结的在侦案件一律不准外人介入。”
“我是介入么？难道我想了解事情的真相也不成？”
“不成，你不清楚公安机关的内部规定，劝你不要参与进来，否则对你升学没有好处！”
“我不怕！”
“不是怕不怕的问题，相信我不会害你，行吗？实话告诉你吧，你考政法大学还必须过政审那一关。你知道是谁在政审你吗，是你户口所在地的派出所，只要长湖派出所说你不行你成绩再好也就不行。”
“那还有公正和公平吗？”
“什么叫公正和公平？所谓的公正也罢公平也罢，都是相对的，世上没有绝对的公正和公平，更何况国家正处在变革时期……不和你讲那么多，这件事你千万要听我的，离你哥的案子越远越好，是非曲直自有事实和法律来裁定，用不着你操心！”李明说得激动起来，全然没有顾及陈蕊的感受。
陈蕊没和李明争执，从李明说话的语气和面部表情，她意识到了事情不可能像她想象的那么简单，因此，她一改往常的固执和任性，笑一笑，不再言语了！