永兴。
自从韶州之战大败后，向荣便带着四川绿营残部一路跟着僧格林沁等撤退到了郴州，而后四川绿营则被派往了永兴驻防，可偏偏等到郴州清军撤往衡阳的时候，向荣所部却没有得到命令跟随南撤，而是被当成了弃子留在了永兴。
严格来说，粤北大营已经成了空壳，僧格林沁惨遭大败，已经无法继续主持湖广大局，赛尚阿更是孤身去了江宁整顿两江防务，为后续的战事做准备，此时的四川绿营竟然没有一个明确的上官。
向荣自然知道其中的缘由，韶州之战导致清军直接大败的原因就是四川绿营川北镇的反叛，也导致整个四川绿营受到了清廷的怀疑，如今向荣的处境几乎可以用走投无路来形容，一方面要面对复汉军的进攻，另一方面却无路可撤，只能被动挨打。
尤其是清军主力都撤回了衡阳，就剩下一个孤零零的永兴，完全看不到希望所在。
四川提督标营左营参将张其杰深一脚浅一脚来到向荣身边，低声道：“军门，咱们手里现在只有四千多人，再加上永兴城内的一千民壮，撑死了五千人，可是对面的复汉军至少得有个三四万人，咱们苦守孤城，怕是守不住。”
向荣瞥了属下一眼，没有直接回答，而是询问道：“这几日里......有接到朝廷或者是僧王爷的消息吗？”
“没有......朝廷怕是已经忘记了咱们......”
张其杰脸上带着几分苦涩与恨意，他低声道：“军门，眼下逆贼势大，咱们还需从长计议，切不可将性命丢在了这里啊......”
“你说得我自然明白。”
向荣冷哼一声，他又不是傻子，岂不会明白他区区几千人面对数万复汉军等于是送死吗？又不是湖南绿营，没有守土之责，另一方面也没有得到僧王的消息，自然不可能为这个大清朝去白白送命。
向荣仔细思索了一番，轻声道：“将他们几个都叫过来，咱们好好商量商量。”
张其杰连连点头，很快就将向荣麾下的几名参将，以及郴州知府宋景山一起召集到了县衙里来。
说起来，这位郴州知府宋景山也是可怜，他是刚刚调任过来的，结果一来就遭遇了战乱，如今清军主力北撤，他这个知府却有守土之责，根本没办法逃跑，跟着向荣等人一起逃到永兴已经算颇为犯忌讳的事情了。
因此，当宋景山得知此事后，立刻苦劝向荣，“军门，永兴好歹也是坚城，咱们不妨多守一些时日，到时候朝廷定会有旨意下来......”
“宋大人，如今赵逆可谓势在必得，说不准什么时候就会攻来，倘若桂阳和永州方向的逆贼从侧面包抄过来，咱们到时候想退可都没地方退了！”
张其杰沉声分析了一番，转过头来重新劝道：“军门，咱们是四川绿营，眼下朝廷既然没有下命令，咱们何不干脆退回四川去？”
“如今已退不回去了......”
一名参将叹了一口气，道：“咱们从西面已经走不了，迟早会撞上叛军，如果从北边撤到衡阳，只怕.......”
向荣当然明白这话里的潜台词，如果四川绿营没有得到命令贸然撤往衡阳，到时候恐怕会被以叛乱的罪名论处......这也是向荣当下最为尴尬的地方。
向荣仔细思考了一番，望向宋景山，沉声道：“城内还有多少钱粮，能供咱们多久？”
“这个.......”
宋景山抹了一把汗，郴州的库银早就被僧格林沁给带走了，而眼下永兴城内并没有多少银子，就连粮食也没多少，还得仰仗衡阳方面的供给，但是这个供给也说不上什么时候就会断掉......
见宋景山迟疑不言，向荣不由得苦笑了一声，即便四川绿营比邻省能打一些，但那也是建立在有足够粮饷的情况下，如今若是见不到银子，绿营兵是完全没有半点士气的，他向荣的面子也不好使。
“如今看来，咱们的确不能在这里久留——”
向荣最终下了决心，他正准备继续说一些什么的时候，却见宋景山忽然开口道：“军门，咱们眼下还有一条路......”
听到这番话，众人顿时看了过来，这哪里还有路？
宋景山似乎已经完全想清楚了，他轻轻吐出一口气，走近来低声道：“军门，如今朝廷不管咱们，咱们也没地方可去.......不如干脆投了对面......”
一听宋景山这番话，向荣顿时有些惊讶地看了此人一眼，不过没有等向荣下决定，几名参将也纷纷站了出来。
“军门，宋大人说得有道理啊，此处不留爷，自有留爷处......朝廷想把咱们当成替死鬼，那咱们还跟他们客气什么？”
张其杰冷哼了一声，道：“凭着军门的能力，怎么也比赖恩爵、曾逢年要强出不少......他们现在都能在对面位居高官，军门若是投靠过去，怎么都比现在强！若是真保着赵家夺下了江山，军门到时候也能搏个开国公侯之位！”
不得不说，张其杰这一番话说进了向荣的心坎里，他自问自己对大清可谓忠心耿耿，可到头来却换来了这般待遇，不得不让他为之心寒......如今满汉关系早已经摆上了台面，也使得向荣这些汉人武将的地位越发尴尬起来，他也不得不开始为自己寻找一条后路。
“其杰，你不妨跟宋大人，先跟复汉军沟通一番......咱们就算是降，也不能糊里糊涂地降......”
向荣长长叹了一口气，他环视了一眼众将，道：“按道理说，我都到了这个年纪，就算死在沙场搏个美名也不是不行，可是我要是死了，你们将来怎么办？我得给你们找条退路......你们要是有人不愿意，我也不为难，就当今天这番话没有说过......”
众将立刻纷纷点头同意，没有丝毫犹豫。
开玩笑，向荣话里虽说是不为难，但是用脚指头想想都明白这事开弓就没有回头箭，真要有人有个三心二意，不要说向荣会不会杀他，光是其他人都不能放他出这个地方......
总之，无论向荣愿不愿意，他已经被局势推到了这个地步，再无转身的余地。
其次，还有一点也很关键，那就是随着韶州之战和蓑衣渡之战进行后，天下汉官的心态也开始慢慢发生转变，过去大家还看不清形式，想着等一等再说，而如今两战过后，也让天下人发现清军的确是外强中干，已经没人相信清廷还能轻松解决这场大乱。
用一句话来说形容，如今的复汉军就像当年的三藩，太平军就像之前的白莲教，二者无论哪个都能对大清造成伤筋动骨的危害，可当初之所以能平定是因为二者没有同时出现，如今二者一起出现，就算大清朝有天大的本事能消灭其中一个，也绝不可能顶着巨大的压力再去消灭另一个。
也就是说，到了如今这个环境下，复汉军已经从灭亡的危机中摆脱了出来，怎么看都能据半壁江山自保了。
所以说，投靠赵源看似有风险，可实际上风险已经很小，但是收益却非常高了。
.......
抱着向荣这样心态的人其实有很多，特别是广东全境被纳入到汉王府麾下后，对赵源劝进的人又大大增加了一批，地方上原本观望的士绅们也开始摇尾乞怜，过去得罪了复汉军的那些地方派们要么积极主动剪辫子投诚，要么就开门迎降争取有个好态度，而这么一来也使得复汉军的三大政策在迅速铺开。
地方士绅们除了用这种方式表明态度，他们也不惜派遣了大量的家族子弟报考黄埔军校，甚至还有人愿意直接加入复汉军，就是希望能够赶上这一波车，将来也能占据一个有利的位置.....这些家族无论实际怎么想，但是姿态上却摆得很低。
当然，地方士绅们有他们的考量，普通老百姓对于复汉军的接受则体现得会更加明显，大量的青壮开始主动参与复汉军，在复汉军军营招新处前排满了长队，都恨不得能加入到复汉军——若非赵源严格筛选入营士卒，只怕再扩充一倍兵力都绰绰有余。
面对这般情况，赵源也处于痛并快乐着的阶段，他眼下并不需要那么多人，不过这倒是充实预备役和民兵的绝好机会，其次针对广东各府各县的官员征调派遣也进行得相当顺利，通过一次次的换血，来实现对地方的掌控。
就在这个时候，向荣希望投诚的消息也传到了赵源的耳中，他自然颇为兴奋，倒不是向荣这个人值得他欣喜，而是这背后透露出来的信息，已经反应出一定的问题——随着复汉军的不断胜利，原本的中间派力量已经开始产生动摇。
在原本历史上，太平天国运动轰轰烈烈进行了那么久，也没有产生这样的效果，其中缘故固然跟太平军的背后阶层有关系，但是如今的情况也反应出一点，汉臣已经开始将复汉军当成了第二选择。
力量的对比，正在无声无息的发生改变。