下午两点，宫廷卫兵里拉尔正在打瞌睡。
他倚着自己的长戟，靠着墙壁，有一搭没一搭的试图沉入梦乡——当然是不可能真正睡着的，但闭目养神还是没什么问题的。如果他哪天真的睡着，估计就离死不远了。亨赛特王是出了名的喜怒无常，且对下人严苛无比。
不过，瞌睡还是要打的。他的同僚都是这样做的，现在是四月份，恰好是穿上全身盔甲也不会特别热的时候，这种时候必须偷懒，等到了夏天，他们就得汗流浃背地站岗了。
里拉尔心里清楚，实际上，所有人心里都清楚，夏日站岗是一件非常愚蠢的事，除了让卫兵们累个半死还热个半死之外一点其他用都没有，可是——
可是......
可是国王喜欢。
他们的国王喜欢这样。
国王不喜欢非人种族，所以科德温境内的精灵、矮人、半身人都遭受了非同一般的厄运。
里拉尔现在还记得一个矮人浑身赤裸地狂奔在大街上的模样，如果是平常，他会哈哈大笑。因为那家伙保准是偷了别人的老婆，然后被事主发现了，否则怎么会不穿衣服在大街上狂奔？
可是，当时不是平常，那个家伙也不是因为偷别人老婆而逃跑，他是因为不得不跑，他身后有一队科德温士兵正在追他。
那个矮人的肚子被剖开了，他的肠子在外面一甩一甩，随着奔跑的节奏而晃动，他跑出了一百米，或许一百五十米？然后就倒在地上死了。死的时候，他喊了一句母亲。
他是里拉尔做噩梦时的素材。
里拉尔认识他，他过去时常去那个矮人开的酒馆里晃荡，几乎将每个子都花在了酒馆里的女招待身上，他特别喜欢那个胸大的精灵，结果事情发生的时候她也死了。
而矮人死的时候，里拉尔离他不足三十米，他确信那矮人认出了他，就算他穿着全套盔甲，还把面甲也拉下了。但他就是知道。
‘他认出我了’，这个想法不停地在他内心蔓延。犹如搬运尸体的蚂蚁，越来越多，越来越多。它们不会善罢甘休，只会在尸体身上......进进出出。直到尸体上的血肉完全被搬空为止。
想到这里，他睁开了眼睛。
科德温四月的阳光没让他觉得有丝毫暖意，卫兵索性放弃了打瞌睡的想法。他是大门卫兵，这里仅有两名卫兵，说出来或许有些令人惊讶。可是皇宫还有内门，里门，和一长串的走廊。
那里全是卫兵。
他只是个看门的。
里拉尔盯着前方的道路发呆，五分钟，十分钟——他突然揉了揉眼睛，想知道自己是否看错了，他又揉了揉眼睛，这次，他确信自己没看错。
卫兵颤抖着拿出腰间的号角，想要将其吹响，可他失败了。那支牛骨号角才被他拿在手中就变成了粉末与灰尘的集合，他震惊地看着自己的双手，然后扭过头看向他的同伴。
“马里布！”他凄厉地呼喊。“醒一醒，马里布！吹响你的号角！”
结果，他的同伴没有丝毫动作，依旧在靠着墙睡大觉。这让里拉尔心里莫名其妙燃起一股无名火，他一脚揣在那家伙的大腿上，马里布倒在地上，发出一声巨响，依旧没有动，就像是死了一样。
他凑过去，趴在马里布的身上掀开他的面甲，看见一张骷髅的面庞。卫兵一屁股坐在地上，四肢并用地不停后退，直到抵住墙壁。
“天杀的诸神啊！”他以自己有史以来声音最大的咒骂对天生的诸神发出了诅咒。“你们他妈一定是给我灌了迷魂汤了！”
为什么他要这么说呢？
因为那个矮人又出现了。
不是在梦里，不是在恍忽的幻觉之中。而是在悲惨的现实。他从皇宫的路上缓步而来，肠子露在外面一甩一甩，鲜血和粪便一齐涌出。他的眼睛是漆黑的，牙齿也是漆黑的，胡子上满是蛆虫，他就那么走了过来。
他来到卫兵面前，矮人只到他胸膛那么高，矮人注视着他，用死人的眼睛看着他，喉咙里发出空洞的回音。
里拉尔握着他的长戟，慢慢跪倒在地。
“梅里泰莉女神。”他的声音无比虔诚。“我向您祈祷，我赎罪，我看着一位朋友死去，但我无能为力，他的冤魂来找我了，求求您不要让他杀了我，求您了。”
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“我没想到你会用这种办法进去。”
“不然要用什么办法？”
何慎言没好气地哼了一声，对猎魔人表示鄙视：“杀进去？把沿途看见的所有人统统赶尽杀绝？我看没这个必要，杰洛特。你得改一改对我的印象了，我不是什么嗜杀成性的疯子，至少在对付人类时是这样。”
猎魔人语气轻挑地说：“如果你不说最后一句，我会非常赞成你的话。那个卫兵没事吧？我看他跪在地上和得了羊癫疯的病人似的抖个不停。”
“他没事，他只是在遭受良心上的谴责罢了。”何慎言笑了起来，那笑容算不上有多友好，只能说还算平静。
“而且，今天有很多人都会受到良心上的谴责。”
他们漫步走进亨赛特国王辉煌的皇宫，他们从大门进入，走过内门，里门，以及一千个长长的走廊。卫兵和仆人们在他们身后尖叫，跪地求饶，对想象中前来复仇的恶灵痛哭流涕。有人叫喊着母亲的名字，有人叫喊着父亲的名字，有人撕心裂肺地狂笑，有人却以头抢地，不停地哭泣。
他们一直走，直到来到国王的寝宫。
“这是我这辈子做过最疯狂的事。”杰洛特将手放在国王寝宫的大门上，抚摸着那扇有着繁复花纹的金色大门。“我居然要去直面一位国王，并且质问他。”
“这不算疯狂，杰洛特。”法师说。“我们在做对的事，而对的事往往都是最难的。好在我有办法让它变得简单。”
“是啊，你总有办法。”
杰洛特点点头，推开门，在他们身后，尖叫声随着门扉的关闭逐渐平息。