凤阳西部，李岩、红娘子正率军向东进军。
自从进入南直隶后，多次遇上明军，都被他们击败了，如果顺利，可比刘宗敏更快杀到南京，夫妻两人都为此高兴着。
这天, 大顺军拔营起寨，再次东进，目标是夺取凤阳，这是大明皇帝祖坟所在地，在数年前，曾被高迎祥攻破，对于崇祯来说是奇耻大辱。
这次, 李岩要长期占据风阳, 将之纳入大顺国版图。
李岩和红娘子夫妇两, 坐在马背上并排前进，想到美好的未来，两人都心情愉快。
他们麾下的官兵们，士气高涨，军心振奋。
大军出发没多久，一匹快马来到这里，这是李自成的传令兵。
“李军师，大王有令！”
传令兵给出一信函，李岩打开一看，顿时眉头紧锁。
红娘子问道：“夫君，是否友军战事不利？”
李要把纸张给了红娘子，红娘子接过一看，同样是眉头紧锁。
随后，夫妻俩都叹了一口气。
红娘子道：“战事顺利, 大王却要我们停止前进，真不知大王是如何想的！”
李岩道：“我觉得，很有可能是牛金星这奸臣进谗言！”
听到这里，红娘子心头火起，激动道：“牛金星这奸贼，不会有好下场！大王也真是的，听信奸贼谗言！”
李岩叹息道：“说到底，还是咱们的大王不够英明，要不然怎会胖牛金星做了宰相！”
红娘子道：“将在外君命有所不受，夫君，我看还是继续进军，就算没有粮草运来，我们每打下一个地方自然会有。”
李岩做出否定的手势，说道：“我们身为臣子，就当服从君命。”
最后，李岩下令停止前进，返回原本驻扎地。
某部将不解道：“李军师，为何要返回？”
李岩一副无奈之色，回应道：“我也恨不得立即打到南京去，可大王有令，即可停止进军，只能奉命行事！”
道：“当初，大王夺取江南的决心很强，想不到这么快就变卦了！”
红娘子道：“夫君，要不回开封查清楚是怎么回事，好劝谏大王！”
李岩道：“我正有此意，现在便出发赶回开封，定要劝大王回心转意！”
说罢，他做好一些安排好，便带了少量骑兵启程。
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南京，满清的特使廖尽长来到这里，花钱买通了相应的人，顺利来到内阁首辅官署，见到了马士英。
马士英道：“建奴奸贼，来见本官有何事？”
廖尽长道：“首辅大人，我奉摄政王之命，特意来替大人解决烦恼！”
马士英略感意外，问道：“此话怎讲？”
廖尽长道：“闯军来势汹汹，想必首辅大人为此烦闷！”
马士英道：“贼军虽势大，我大明有重兵，自然不惧。但若生死相搏，双方皆会损失惨重！”
廖尽长笑笑道：“在我来南京之前，先见过李自成，说服他暂停进军。”
听到这么说，马士英大感意外，对廖尽长态度改变不少，让对方就坐，名人上茶，再问道：“摄政王派贵使前来，想必是有要事传达。”
廖尽长道：“首辅大人觉得，李自成和姜瓖，谁是最大威胁？”
马士英不暇思索，立即回应道：“那自然是姜瓖，姜瓖发动兵变，篡夺大明皇帝权力，逼死先帝，大明君臣，最痛恨的是姜瓖。况且，姜瓖实力强大，连你们建奴都不是对手，实在是最强之敌人！”
廖尽长道：“既然如此，那不如大明、大顺、大清三方联合起来，一同剿灭姜瓖。若是诛杀姜瓖，首辅大人你居功至伟，在大明朝中威望直升，更是前程无量。”
听到这些话，马士英顿时就动心了。
他笑笑道：“此时可议，可好好商量。”
接下来，两人仔细商议起来。
第二天，前方传来消息，在凤阳的闯军停止了进攻，又再过一天，刘宗敏所部同样停止了攻势。
事实摆在眼前，马士英更是相信了多尔衮的诚意。
五月下旬，弘光皇帝上朝，马士英正式在朝会上抛出跟大清、大顺联合，共同诛灭姜瓖。
要是换做以前，大家绝对不能接受联合李闯，要坚决将之剿灭。
但是，此一时彼一时，现在情况不同了，因为有姜瓖的存在，姜瓖直接夺取京城，麾下军队战力强大，带来的威胁更大，现在大多数人皆能接受了。
至于弘光皇帝，忙于纵情于酒色之中，把朝政交给马士英打理，再加上他同样觉得姜瓖威胁更大，赞同马士英的提议，当场就颁布圣旨，承认李自成“大顺王”的地位，王的地位低于大明皇帝，大明联合大顺、大清，一同对付姜瓖。
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李岩回到开封后，得知了满清特使前来提出的建议，他强烈反对，又再找到宋献策、顾君恩，两人同样反对。
在大顺政权四大谋士中，李岩属于文武双全，既是谋士又带兵，另外三人皆是纯粹的谋士，没有带兵之能。
在宋献策居住地，三大谋士聚集在这里，心情都不是很好。
宋献策道：“牛金星这佞臣，向大王进谗言，让大顺放弃壮大的机会。”
顾君恩道：“南京的明国，早已烂透了，我大顺夺取江南后再联合大清不迟。”
李岩道：“我们得想个法子，让大王看清形势，回心转意。”
宋献策道：“若能说服大王，现在是个好机会，趁南直隶没有防备，突然猛攻，必能快速直逼南京。”
听到这些话，两人都很是赞同，趁着三方面联合，南京的掌权者万万不会想到，大顺国会突然派兵突然进攻。
三人决定，明天一同去见大王。
第二天，开封城，原本周王的王宫，用作大顺王的王宫，三人来到了王宫，见到了李自成，牛金星同样在这里。
李岩道：“大王，我大顺军节节胜利，夺取江南指日可待，却突然跟明国联合，让明国得以苟延残喘，让我大顺失去夺取江南的机会，让大顺难以继续壮大。姜瓖的确是大顺强敌，大顺夺取江南后，实力更强，再与建奴联合共同的对付姜瓖。”
宋献策道：“大王，放过烂透了的明国，让我们失去坐拥江南之机会，实在是莫大的损失。”
顾君恩道：“大王，我们表面上跟罢兵，跟明国和解，明军必定防备松懈，我们可乘机突袭，必能快速推进，说不定能一举兵临南京。”
李自成听着三人的说话觉得有些道理。
这时候，牛金星发话了，他说道：“三位所说不对，明国虽然烂透的，但还是有些战力，若我军全力猛攻，必定遭受一些损失，若姜瓖乘机南攻，对我大顺根不利，与明国、大清联合，先灭姜瓖，对大顺是最好的选择。再者，大顺已明确跟大清、明国联合，若突然攻击明国，天下人会觉得大顺不义。大王，千万不能接受这种建议。”
听着他的话，李自成也觉得有道理，一时没有做出回应。
对于他的话，三个谋士都很不爽。
李岩道：“只要大王准许臣攻明，臣有信心不需付出太大代价，便可只逼南京，夺取江南带来的利益，远大于所要付出的代价。”
宋献策道：“大顺跟明国并非结盟，只要有需要，可随时攻明，天下没有非议的理由。”
顾君恩道：“为了大顺的利益，请求大王准许李军师请求。”
两方面都有理，李自成为难起来。
牛金星对三人厉声道：“一派胡言，姜瓖才是最大威胁，南边的明国只不过是苟延残喘，大顺随时可灭之。只是事有轻重缓急，先对付姜瓖要紧，暂且先不攻明，先解决姜瓖。”
随之，他面向李自成道：“大王，万万不可现在就攻明，先灭姜瓖再灭明。大顺现在的国土已不小，只要好好治理，实力自然会增长。”
李自成一时难以决断，没有立即做出决定。
等三人离开后，牛金星又再向李自成进谗言，最终李自成决定拒绝李岩的提议。
得知这个结果后，三个军师很是失望。
他们是对李自成失望，君主不明事理，这是国家的不幸。
从此以后，他们更加憎恨跟牛金星，憎恨这种进谗言的奸臣。
不久后，北直隶发生的事情，分土地、取消读书人免税特权，三人都知道了，他们佩服姜瓖的手段、更认同姜瓖是明君，他们更是对大顺过的未来忧虑，要是不快速壮大实力，以后没有跟姜瓖对抗的本钱。
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山东前往北直隶官道上，有一批民众前行着，他们多数是佃户，少数是自耕农。这并非只有成年男子，而是全家一同出发，把行李都带上。
他们都很穷，没有马和牛，多数人连驴都没有。大多数人步行前进，对于那不值钱的家当，则是用双轮木车装着，拉着前进。
他们面黄肌瘦，衣衫褴褛，带着上路的粮食不多，为了省粮食，有许多人野菜充饥。
“还有数天就到北直隶，忍着点！”
“到了北直隶，我们就能过上好日子了！”
“燕王真是好人，要是京营打到这边来就好了，我们就不用拖家带口，离开家乡赶路！”
“那边的人只上交三成粮食，我们做梦都想这样！”
…………
一路上，赶路的平民百姓们，在谈论着这方面，他们对未来生活有美好的憧憬。
一路上，有人生病了，要么是小病撑过去的，要是严重的撑不过去的，就病死在路上。
燕王收回地主土地、取消读书人免税的特权，逐渐传播开来，让天下震动。
那些贫苦百姓们知道这些事情后，许多人希望去到北直隶，让燕王给自己分土地、低赋税，从此过上好日子。
要不是在家里日子过不下去了，谁会背井离乡去北直隶。
谁知道，来到官道某些地方，被衙役拦住了去路。
“高总兵有令，每个人不许离开家里，你们原路返回！”
在古代，人口是实力强弱的最重要标志，高杰不允许自己地盘上的人逃到姜瓖那边去。
盼望过上好日子的百姓不会放弃，他们不走官道了，而是想办法绕道村里小道，甚至翻山越岭，绕过衙役设置的管卡，哪怕再艰难，都要到北直隶去。
五月下旬，紫禁城，武英殿。
这里举行朝会。
对于近期局势变化，臣子们都已清楚。
现在的朝臣，跟两个月前不一样了，因为有数十人辞官，姜瓖重新任命官员，启用一批支持他、又有才能之人，大换血后的官员队伍，更有生机和活力。
姜瓖上台后，要逐步改变重文轻武的畸形国策，他让武将亦有机会参与朝政讨论。
张煌言、陈子龙、张发可、郭子涛等武将也来了。
姜瓖朗声道：“建奴、闯贼、伪明，欲要联合起来灭大明朝廷，那是做梦！根据调查，是将建奴先派人串联两方。他这样做，更证它明对大明无可奈何，只能选择跟另外两方合作。”
瞿式耜道：“如今，朝廷赋税充足，又有二十三万大军，就算三方来攻，朝廷可分兵拒之，又有何惧哉！”
自从正式分田地、废除读书人免税特权后，姜瓖再扩充五万兵力，这五万都是属于京营正式军人，这样一来，京营兵力增加到了二十三万，姜瓖全力操练士卒、打造各种武器，做好统一天下的准备，确保能够迎接多方面来敌。
赵天麟道：“大明府库前所未有充盈，燕王又深得民心、军心，已打下牢固根基，只要我们不犯大错误，就算三方联合，亦没有机会。”
张煌言道：“三方势力，若论财力，当属南边的伪明，但若论实力，实则是伪明最弱；闯贼有能臣辅佐，李自成不算很昏庸，贼军有一定战力；实力最强者仍然是建奴，若三方来犯，末将愿率军迎战清贼！”
其他武将亦出列，表示愿意迎战清贼。
最后，姜瓖道：“看到诸位的勇气，本王甚感欣慰。京营新兵入伍不久，尚未练成精兵，只要还没有敌人侵犯，我们便加紧操练。军心、民心、财力，三大方面朝廷皆有，时间越是往后，对我们越有利。”