【历史】
明德四年岁末。
在北燕赤阳部落的王城坍塌为废墟的同一天里，远在南方的齐鲁黑水城，也同样发生了一件足以影响到往后三十年天下格局的大事——大俞硕果仅存的七位诸侯王中的两位，在齐鲁黑水城外联手葬送了北燕五万铁骑。
那是一场近乎碾压般的遭遇战，诸侯联军们全副武装，带着他们能弄到的所有针对骑兵的武器，以两倍于北燕铁骑的兵力，投入了战场！
这场战役的最终结果，是来自北燕桑兰部族的年轻将领金兀术带着不足三千人的一众残部仓惶北逃，他们甚至丢下了赤叶城外留下来制约齐王的一万兵马。
自此，北燕妄图从齐鲁绕道攻入启明城的如意算盘彻底落空。
这一战的意义正在于此，但又不仅在于此。
此战过后，一封又一封的谍报被不同的人系在飞鹰的腿上传了出去，送到启明，送到燕云十八城，送到蜀中白帝城，送到这天底下最有权势的那几个人的手中。
于是整个天下都知道，那个早已没落到只能躲在启明城皇城宫墙之中苟延残喘的云氏皇族，其实并非像他们想象中的那般不堪。
继太祖云天南和武帝云蒙之后，云氏皇族又有一位流淌着雷霆与火焰般躁动的英雄血脉的后裔。云逸终究是带着他的千军万马，像他的祖宗一样提着刀冲在战场的最前面浴血厮杀镇守国门，在这样的离乱之世中拾起了一朝皇族最后的尊严。
“一个只会吟诗作画舞文弄墨的皇帝，却生出了一个狮子般的儿子，这难道不是天不绝大俞吗？”这是蜀中白帝城那位苍颜白发的迟暮侯王收到谍报时发出的叹息，言语中满满的都是落寞。
当然，这些谍报带来的不仅是叹息，更多的可能还是疑惑。一个失踪流亡了近四年的大俞皇子，各诸侯王翻遍了天下也没能找到他的踪迹，就在所有人都以为他已经死了的时候，他却自己带着江州五万流民突然踏入这离乱的天下，这本身就是一件很不可思议的事情。
许多年以后，后世的史学家们读到这一段历史的时候也同样困惑于这个问题——大俞中兴之主光武帝云逸踏入天下纷争的第一战时所率领的五万兵马，究竟从何而来？
五万流民的衣食住行、战马、铠甲和武器配备，不管怎么说都不是一个落魄的皇子能够承担得起的。
史学家们最后翻遍了他们能找得到的所有史书，最后才在一本野史之中看到了一个名字，察觉到了一些蛛丝马迹。
那个名字，是叶清宁。
——
诸侯联军剿灭黑水城外的五万北燕铁骑之后，又迅速东进赤叶城，围杀了金兀术留在此处的一万铁骑。再回城时，便已经是第二年——即明德五年——的大年初二了。
次日清晨，云逸和吴忧一大早便离开了军营，按照昨日田孟告知他们的路线，在城里兜兜转转了许久，才在那个偏僻的角落里找到了叶清宁的府邸。
过了除夕之后就开了春，天气虽然依旧寒冷，但渐渐地也在开始回暖了。云逸没有披甲，只是一身粗布麻衣，一如昔日初见叶清宁时的那般打扮。而吴忧照例是那一身儒士长衫，外面披了一件裘衣保暖避寒。
两个人站在府门前良久，云逸才缓缓上前敲门。
给他俩开门的是一个背着玄铁重剑的少年，那少年似乎是还没睡醒就被人从被子里拎出来守着门等人来，满脸写着郁闷。
“云逸和吴忧是吧，少阁主等你们多时了。”不等两人开口说话，那少年便转身带路。
两人有些无奈，对视了一眼，快步跟上。
少年步履如飞，顷刻间便到了叶府的后院。
庭院中，叶清宁依旧坐在那个小亭子里，捧着一碗小米粥喝得津津有味。柳绯烟坐在他身旁，面前摆放了一套茶具，一双妙手上下翻飞，显然是在煮茶。
那少年完成了带路的任务，便脚底抹油般的飞身离去，估计是回房补他的回笼觉去了。
叶清宁听见风声，抬头望了一眼，便看到傻站在那里的云逸和吴忧，微笑着招招手，示意两人过来。
云逸还在犹豫，吴忧却已经坦然前行，走到了那座小亭子中，对着叶清宁行了一礼，轻声笑道：“小弟吴忧，给叶兄叶嫂拜年了。”
“什么叶嫂，好你个吴忧，之前在启明见你时还觉得你是个正经书生，没想到现在也这么油嘴滑舌了。”柳绯烟心里虽然美滋滋，但表面上还是口是心非的笑骂了一句，然后说道，“行了别站着了，走了这么远的路，坐下来歇歇吧。”
吴忧笑着应了一声，坐在叶清宁对面。
叶清宁与吴忧寒暄了几句，才看了一眼还站在远处的云逸，朗声笑道：“怎么，不过来给为师拜个年么？”
云逸闻言一愣，咬了咬牙硬着头皮上前，对着叶清宁行了跪拜大礼：“云逸给先生拜年了。”
叶清宁不避不闪，坦然受之，正色道：“自古君臣先于父子师徒，你为主君，我是谋士，纵然你我有师徒名分，以后你也绝对不能再对我行跪礼，明白了么？”
云逸起身点点头，他知道，从此以后除了天与地，无人再担当得起他一跪，这是身在帝王家的尊严。
“至于这一次，此间并无外人，而且你刚刚承了我一份厚礼，这一跪为师便却之不恭了。”叶清宁笑了笑，挥手示意云逸坐下来。
待两人都落了座，叶清宁才正色道：“事情我都听财神说了，齐鲁兵少将寡，此番游说即便是我亲自前去，也不可能比你们二人做得更好，所以你们其实无需自责的。
吴忧闻言笑了笑，说道：“我是没有自责的，倒是云逸，一路上都在念叨不好跟你交差。”
云逸有些尴尬地挠挠头，小声说道：“只是觉得每次都要劳烦先生为我善后，有些不好意思罢了。”
“没什么不好意思的，我在江州谋划五年，为的就是这么一天不是吗？”叶清宁拢着袖子，说道，“我听我师兄田孟说过了，你在战场上处处身先士卒，这很好，没有丢太祖皇帝的脸，也没辜负奇伯教你的寂灭刀法。”
他偏过头去，目光落在吴忧身上，说道：“还有你，此番一去一回两次路过仙来镇，想必都没有回去看看吴伯吧。”
“你们看啊，你们做的已经够多了，接下来的事情，就交给我了。”叶清宁眼帘低垂着，喝下了碗里的最后一口粥，轻声说道，“齐王也好，宁王也罢，上了钩的鱼，哪有放回去的道理！”