大帅说到此，伸手摸了摸自己唇上的八字须，张副官一推自己的眼镜望着大帅有点担忧地说：“我担心黄天赐一旦打垮他们几个，统一了湘西，野心膨胀，会不会……”说到此，张副官咽了下喉咙，停住了话头。
大帅冷不冷地一笑说：“你的担心有一定道理，不过我已布下了几步棋，我会让他们互相抗衡，制肘，牵制，谁也不可能真正吞并谁。称霸湘西，一统湘西只会是摆在他们面前的一个谁也吃不到，谁也摸不着的饼而已。黄天赐会打仗，我就成全他，让他在那九百里大山之中去打吧！再过几年，他就真正老了，轮到他的儿子撑家了。他儿子的性格与为人完全与他不同，他的儿子只要肯读书，我会送他到美国，英国或者是日本去。让他见识一下外面的世界有多大，吸收一些新鲜事务，将他彻彻底底地改造成一个没有愚味，传统观念，能够順应时代潮流的新人。我已为他们父子都设计好了，你就等着瞧吧！”说到此，大帅停顿了下望着张副官笑道：“最近一段时间你的手气如何？”
张副官笑着回答：“还好，小赢了点。”大帅点点头笑道：“你好，我却不行。这样吧，黄天赐会送来一百条旧枪，你用五千两银子卖给陈庸仕，我们五五分成。这个银子不要告诉夫人，也不告诉管家，我留着自己打牌花。”
张副官马上笑道：“好，好！我会办好。”大帅听了他这话，笑了，张副官也笑了，两个人互相会意地笑了起来。大帅与张副官在笑，带着儿子黄虎坐在车上回码头的黄天赐更在笑。不同的是他的笑没有出声，是憋闷在心里面笑。
他躺在车上，闭着眼睛，翘起二郎腿，在笑，在思考，他仿佛看到了自己即将成为新一代的湘西王。这是他从小立下的辉鸿志向，一生的追求，一生的梦想眼看着即将实现，成为现实，他的内心确实是高兴得无法形容，浮想联绵。
十四岁时，他随自己的爹去过土司王府，朝拜过土司王。他目睹了士司王王府的宏大与土司王的威风，他太艳羡土司王了。回到家中，他立志要打垮土司王，取而代之。因此他拚命地读书，练武，后来又去上了讲武堂，去当过兵。他在外漂泊了几年，回来想一展自己的抱负，可他爹压制着他，不让他乱来。
他开始不明白，以为自己的爹胆小怕事，随着他自己年龄的增长，阅历的丰富，他才知道自己错了，爹是对的。所以他开始在家表面上赋闲，实际却在深谋远划，这二十年，他打了几次很好的仗，也捞足了钱。可总是打不开局面，在他的身后总有几双眼睛在盯着他，在他的头上也有几座无形的山在压着他……
今天他与大帅结为了亲家，得到了大帅的暗示，准确地讲是得了大帅的承诺。他的心一想到这里，就狂跳不已似海浪冲击着题岸似的，涨上来又退下去，汹涌地澎湃着。他这一生的命运在这两天里发生了突变，黄家将在他的手上走向辉煌，……
他越想越开心，越想越得意！马车一将他拉到码头，得意万分的他就高声大叫着龚黑牛为他备烟，他烟瘾来了，要好好解解渴。龚黑牛将他请进自己的屋子里，侍候着他躺下，亲自为他烧着烟泡。
黄天赐闭上眼睛一边捧着烟枪“叭，叭，叭”地抽着烟，一边脑子在飞快地转动着。他抽了好一阵打开眼睛，望着专心给自己烧烟泡的龚黑牛轻轻地喊了声：“龚兄弟啊！”
龚黑牛马上惊讶地问：“爷，还需要什么吩咐！”黄天赐对他一摇头说：“牛兄弟，沒什么，我只是想同你讲几句良心话，真心话。其实这些年来，我内心一直是欣赏你，想让你干排帮老大的。可你偏偏不识字，我为这事，想过不知道多少次，纠结过不知道多少回。真的，这不前段时间，我又想到了你，可你缺了这点，所以我无奈之下，让黄豹来干老大，主持排帮全局。你还在长沙干你的老本行，你不要内心不服，我向你保证你只是名义上没他大，但银子的实惠绝对不会比他少一分一厘一亳。我反复考虑了，由你当排帮副帮主，兼管着长沙。我已同大帅说好了，从今以后，这湘江里的木材生意全由我们排帮经营垄断。无论是上海，南京，汉阳，津门来的木材商都必须到你这里进货，不得找其它排帮。其它排帮只要到了长沙的木材必须经过你的点头，才能发走。让你好好捞足银子以后好回家养老，怎么样？”说完他叼上烟枪望着一张脸因惊喜，激动涨得通红通红了的龚黑牛。
激动万分的龚黑牛惊喜得张大嘴好半晌才结巴结巴地说：“爷，老爷，您干嘛呢！您这是干什么？只要是您的事，你不要老为着想，为考虑我。您说了的我都听着，记在心上。不要说您现在让我管着长沙，天天有银子进，就是一分银子也没有的马弁我也跟着您干。当年没跟着您之前我就一个穷光蛋，自从跟了您，我有吃，有喝，有嫖，有赌的，我龚黑牛嘴上不说啥，但心里亮着，知道个好歹。您让我上刀山，下火海，我他奶奶的，只要皱了下眉头，就是个王八蛋，王八糕子。反正你安排的我是绝对不反对，您说咋的，就咋的。”说完这些，龚黑牛眼中闪烁着无限感激地望着黄天赐。
黄天赐笑了笑，“叭叭”抽了两口烟一口，接着说：“你也知道我这个人不喜欢废话，不喜欢同人解释什么，这事是我内心的想法，没同任何人讲过。但是我考虑了很久，很久，今儿同你讲，是太信任你，同你商量着。连黄豹我都还没同他说，虽然说他读过书，武功也比你高，又在我身边呆了十几年，但在我心里头，他还是没法同你比的。所以这么大的事，我先同你商量，同你通气，你同意了，你乐意干，我再同他说说。这样吧！先抽会儿烟，你等下去叫他来。”
龚黑牛真感动，立马站起来说：“爷，您抽着，我这就去找黄豹来，他去了下面，查木材去了。我找人来给您烧烟泡，您躺着，躺着。”说完他朝外喊了声：“小唐子进来，好好侍候爷抽着，我有个事儿，去下，马上会回来，侍候好爷。”说完他不待黄天赐回他，转身匆匆忙忙走了。
黄天赐一个人抽了好一阵烟，龚黑牛领着黄豹进来了，他一进来就叫小唐子出去，自己继续亲自给黄天赐烧烟泡。
黄豹恭敬地站到黄天赐跟前，小声地问：“师傅，您有什么吩咐？”黄天赐打开眼睛望着他俩缓缓地说：“目前我们湘省有湘江，浬水，资江三大出口外面的排帮。大大小小上百人的排帮就有几十个，其中湘江的排帮最多，发往外地的木材也最多。我们发财的机会来了，我同大帅说了，我们排帮要垄断整个湘省的木材生意，今年先垄断湘江流域的。大帅的意思他不便直接出面帮助我们，但只要我们有这个势力，他会暗中支持我们。所以我想这事你们俩先好好合计合计，策划怎么样垄断长沙，一步步来，你们拿出个切实可行的方案，开始实施吞并这里。我呢，去打垮枚山与王爷山这两处苗人聚集之地，灭掉，占有，控制这两处的木材。货源的事你们不必操心，客户，水域你们负责。排帮的事特别是长沙方面主要由龚黑牛负责，黄豹负责全部排帮，对不懂的多向龚叔请教，你们俩个精诚团结，一条心，拧成一股绳，打垮其它排帮，扩大我们的排帮。黄豹要尽快将常德，益阳，辰州，麻阳的事务弄清楚，统计核实我们排帮的库银。我打算今年只招长沙的人，招两百人左右加入，如果排帮银子不够，来大院拿，我个人先垫上。务必今年的收入要在去年的基础上翻几翻，到时候钱我们三个人平分吧！”
黄天赐的这翻话，让听的龚黑牛与黄豹心潮澎湃热血沸腾，两个人随着他的话仿佛看到了一堆堆白花花的银子在向他俩招手，呼唤。两个人在不久的将来都成了大富大贵的有钱人了。两个人信誓旦旦地表示，今年会大干特干，黄天赐听了两个人的表白后，心里舒坦地让他们离开，说自己这两天太累了，需要好好休息下，抽抽烟，过过瘾。
两个人马上高高兴兴地离开，再三叮嘱小唐子侍候好老爷，尽心烧好烟泡。两个人刚离开不久，也就是黄天赐刚闭上眼睛，舒心地躺着抽一会儿烟，黄虎进来了。
他一屁股坐到黄天赐身边，伸手一推他说：“爹，以后你不要再去大帅府了，有什么事我自己去就行了。”（未完待续）