唐华桥马上又头连连直点地连说了几声：“好，好，好！”黄虎再对他挥了挥手，他双手轻轻拍了拍膝盖上的灰尘，朝黄虎鞠了三躬，才一躬身，慢慢地退了回去。
第二天早上，七点，唐华桥就派了人给黄虎送来大批的酒肉。八点还差十分，卫兵就报告黄虎，唐华桥已到了军营外，还带了不少礼物。黄虎对卫兵挥了挥手笑道：“到八点才带他进来，先让他在外凉会儿。”卫兵一点头，准时八点才带着唐华桥进黄虎的小帐来。
唐华桥一进黄虎小军帐，将几个袋子往地下一放，朝黄虎满脸堆笑地抱拳说：“让黄师长您见笑了，见笑了，我是个粗人，又驻扎在这穷山恶水之地，实在没有什么好孝敬给您与高参。只有三万大洋与一点土产，略表我的诚心，望您不嫌弃，笑纳，笑纳，抱歉，抱歉了。”
刘伯涛马上朝唐华桥一边挥手示意他坐下，一边笑道：“唐团长您客气了，你其实不用给我们师长送大洋。我们师长的家境你也知道，不讲是富可敌国，那在湘西确实是首屈一指。这次来打刘立星也不知道是你们的兄弟郭松平向赵司令告了密，还是谁告的？反正是刘立星自已的兄弟向赵司令告密，讲刘立星想造赵司令的反，所以赵司令一定要我们师长来灭了刘立星所部。其实我们师长根本就不愿意打仗，更不愿意剿灭你们，这也是军令难违。如果我们师长真要灭了你们，将城一围，几轮炮一轰，你们就会上西天，尸体都找不着。打叙浦是没法子，我们师长当时，其实也不想打，准备只抓了刘立星枪毙，或者押去长沙向赵司令交个差行了。可刘立星欺我们师长年轻，不信邪，结果打了起来，他被炸得血肉橫飞，尸体都找不着。他的一个护兵讲，一发炮弹正好落在他头上，他被炸飞了天，血肉在空中乱飘。人嘛，难得来世
上走一遭，何必打来打去，拿自己的性命开玩笑，大家相安无事多好。唐团长看样子也是五十好大几了的人，好好地安安稳稳干几年，到时请我们师长向赵司令求个人情，弄个旅长风风光光告老回家养老去算了。这折腾来，折腾去的，还不就是为个名，图个利吗？唐团长你说呢？”
唐华桥马上无限感慨地苦笑道：“是啊，是啊！打杀了大半辈子，现在想来，一点意思也没有。这都是为了生存，刘高参的话讲得太对了，争来争去的，到头来一场空而已。人是死了一批又一批，我自己也是从死人堆爬出来无数次的人。现在又上了年岁，真不想打杀了，可生活太无奈，一家人要我养活。我厌倦了这种生活，现在就想回家，如果师长肯帮忙，向赵司令给我求个情，我现在就可以走，离开这支队伍。”
黄虎端起茶来喝了一口，还没有回他的话，刘伯涛朝黄虎笑道：“师长，这唐团长看上去是个实在人，年岁又这么大了，不如您就帮他一个忙。向赵司令求个人情，给他个旅长军衔，让他风风光光，告老回家安安稳稳养老去算了。”
黄虎一摇头，放下茶杯笑道：“你傻呀！赵司令是让我剿灭他们，我现在反过来去为他唐华桥向赵司令讨官。这可能吗？这说得过去吗？赵司令心里会怎么想？现在是肯定不行的，这想都不要去想。”说到此，他双眼朝唐华一瞪，喝道：“唐华桥这样吧！安心在此干两年，老实点，不要给我生事端。一年之内我帮你弄个旅长，两年后风风光光让你告老回家，当然那你是一点差错，也不能出的。”
唐华桥马上连说：“您放心，我绝对不会给您添乱，绝对不会出差错。您信我，我还可以让沅陵的石劲松过来主动向您投诚，你不必去灭他。他与我，刘立星都是拜兄弟，现在刘立星已死，我们干也没有什么意思了，还不如回家去。”
黄虎顿时笑道：“是这样，看来你倒真是个实在人。好吧！既然你想明白了，那我们俩就一言为定了，你好好还干两年。两年之内我保证让你带个旅长，告老返乡，绝不食言。”
唐华桥马上说：“黄师长您有所不知，其实我与石劲松都是快六十岁的人了，早就不想干了。我们也劝过刘立星大哥，不知道多少次，把队伍交给赵司令，早点离开这事非之地，回家算了。可他不听，舍不得这支队伍，结果落了个如此不好的下场，真让人觉得痛心，可惜，可怜。”
刘伯涛顿时笑道：“这不叫可惜，只能叫可怜与悲哀，不识时务。可怜之人就必有可恨之处。唐团长即是个明白人，又是个识时务的人，你放心吧，我们师长是个一言九鼎之人，言出必行。他答应你在此干两年，给你弄个旅长，你就安心地在此好好干。这样吧！为了免去赵司令的猜忌，让我们师长好去向赵司令交差，你唐团长削减两个连的兵与枪。安安稳稳无风无险地在这桃源城里依然当团长，彼此安心睡大觉，大家和睦共处，相安无事，你看可好，唐团长。”
唐华桥低头想了一下，朝黄虎笑道：“黄师长，我总共才六百个人与六百条枪，如果再削减二百，就只有四百了。万一要有土匪来生事，我怎么抵挡，怎么去剿呢？”
黄虎端起了茶杯，准备喝，刘伯涛随即笑道：“唐团长您老了，我劝您安心过两年太平日子吧！如果你不想生事端，四百人，四百条枪，够你守桃源县城了。我们有驻军在叙浦，万一真有事，你也可以来叙浦搬兵。再说了你不这样做，赵司令不放心你，我们师长也不好向他交差。这么大年岁了，不要让人猜忌你，你的六百人保不住你的，刘立星的三千人不是也没有保住他吗？猜忌多了，事非就多了，大家的日子也就过不安稳，踏实了，这又何必呢？您是个老江湖，明白人，两年后捧个旅长回家，何乐而不为呢？换了别人，不是我们师长的话，是不会让你这么安稳，风光回家去的。世事难料啊！你考虑清楚吧！宋杯酒释兵权是最好的典范，何必一定要像朱洪武那样大开杀戒呢？”说完刘伯涛皮笑肉不笑地望着唐华桥直笑。
唐华桥听得心“咚，咚，咚”地猛跳了三下后笑道：“好，好，好，我信黄师长与你刘高参的。我今天就派人去通知石劲松主动来投诚，免遭灭顶之灾。”
黄虎听到此，才开心地笑道：“如果你唐团长将石劲松拉来，兵不刃血地像你一样投了我，我给你记大功一件。今年年底，就给你弄个旅
长，我可以保证你在此无风无险。但此事你不可以同石劲松讲，不能告诉他，我已向你承诺了弄个旅长。这样对你不好，对我也不好，同时对石劲松也不好，我想你应该明白。”
唐华桥立马头连点地笑道：“我明白，我明白黄师长的一翻良苦用心，我一定促成这场兵不刃血的好事。”
刘伯涛笑着接过他的话说：“那好，你下午就交两百人，与两百条枪来，我们撤兵回叙浦。我们屯兵在此，昨天又打了炮，弄得城里老百姓人心慌乱，不好，对你唐团长声誉也不好。”
唐华桥忙笑道：“好，好，迟也是交，晚也是交，我现在就可以去带人来交给你们。你们安心回叙浦去休息，三曰之内，我必定会带石劲松来叙浦见黄师长与刘高参。”
刘伯涛笑道“：我们师长真没有看错，唐团长果然是个爽快，明事理之人。我们最乐意与你这样的人交朋友，兵不刃血，相安无事，各发各的财多好。何必弄得彼此猜忌，大家都不安生呢？唐团长我随你去抽两个连来，我们马上就走。”
唐华桥哈哈笑道：“只要黄师长与赵司令不猜忌，人随你们抽。我把队伍集合好，把花名册交给您，您随便点。”
刘伯涛一摇头说：“我们这么做，也是没有办法的无奈之主，也主要是为了消除赵司令对你们的猜忌。只有让他安心可以睡大觉了，我们才能安生，大家才会平安无事。其实我们并不想要那么多人，要花钱养，我不会个个去挑你的人，我就随便点几个排行了。”唐华桥一听苦笑着，站起来向刘伯涛一伸手说：“请，刘高参请随我去好了，请，请。”
刘伯涛看了看黄虎，黄虎对他俩一挥，刘伯涛站起来，领着唐华桥出了小军帐。两个小时不到，刘伯涛与贺海军领着唐华桥交的两个人与两百条枪登上了炮艇，随着黄虎的四百个人一起驶回叙浦。
黄虎回到叙浦旅部，写了一封信交给老鼠子带四个人飞马奔向自已县城去交给黄道德。（未完待续）