“这么惨了吗？”
朱学休喃喃自语。
壮婶就站在他的身旁，浑身是汗水，听到他这般问，也没有多想，面色惨白，接口便说道：“能不惨么？”
“连续两年，普通的人家里谁能顶得住？”
壮婶告诉朱学休，道：“如今家里有颗番薯吃的已经是好的了，就像是过年，许多人家里连番薯都拿不出来，一家人咽糠。”
“（米）糠那东西，要是蒸熟了，用点蛮（力）也能咽下去，但是小孩子能吃么？”
“我的两个外孙才几岁？过了年才喊八岁，满打满算七岁还没有！”
说到这里，壮婶两眼通红、泪水磅礴，似乎有天大的委屈，她抬起手袖不停的擦着，本想用蓝裙，习惯了使用它，只是手里抓过去，才记起蓝裙里面还兜着番薯，只能改用袖套。
朱学休很不习惯这样的场面，看到壮婶哭泣，摇头晃脑的往外走。
“别哭了，赶紧的想法……对了，你是准备晚上过去的吧？”话说到一半，朱学休醒起壮婶晚出早归，就是将当天的收获送到外孙手里，于是转过头来看着壮婶，转而说道：“那就别去了。”
“我安排人把他们接过来，就说是你想他们，经常想看到他们，让他们来住一段时间。……回去的时候，我们院子里是不是还有番薯？”朱学休问着壮婶，见到她点头，得到肯定的回答之后，于是接着说道：“那么走的时候送他们一担，……别拒绝！”
朱学休摇着头，道：“我们虽是同族，又是同一条村子，但往前七八代都可能不是一家人，只是如今你在这院子里做事，进了一家门，那就是一家人，我阿公不曾亏待你，我也不想亏待你，你就好好享着你的福！”
“大少爷……”
“别叫，叫什么？”
朱学休知道壮婶为什么要拦着自己，想着劝他，但是朱学休不准备接受，更不想去听，他粗暴地打断了她的话，抢先说道：“我堂堂光裕堂大少爷，如今光裕堂的话事人，难道想帮下自家人还不行么？我没拿公中的，我用的是我自己的，吃的是我自己的，难道我少吃两个番薯，接济一下亲戚也不行？”
“这是哪家的道理？”
朱学休鼓着两个眼，眼看着壮婶，嘴里越问越是大声，怒不可歇，发现她像鹌鹑一样站在灶房的门后面，手里不停的抹泪，朱学休不由得有些心软，于是柔声地对着壮婶道：“放心吧，没人会说我的，文姚公不会，别的人也不会。”
朱学休摇着头，不停的摇头。
“就算会，我也当他是放屁！”
冲着地面恨恨的吐过一痰口水，朱学休转身就走，嘴里恨得咬牙切齿。
朱学休这个样子，把壮婶吓的心里惶惶。
她虽然号称不讲理，但也要看对方是谁，别看朱学休一直绕着她走，但是壮婶的心里还是有些惧怕他，光裕堂大少爷的名头不小，虽然双方沾亲带故、又在一个院子里帮衬了那么久，但壮婶骨子里还是有些害怕朱学休。
或许这就是说提狠人怕狠磨，像壮婶这样的“狠人”就必须朱学休这样的“狠人”才能压制，当然也有可以是天生男女有差别，随着朱学休年纪日长，威严渐盛，壮婶的胆子越来越小，就如她当初惧怕邦兴公一样。
“学休仔……”
壮婶叫着，以前一直叫大少爷，今天突然叫了学休仔。
她激动的看着朱学休，追了出去，追到朱学休的身前，开口问道：“学休仔，族里会赈灾吗，文姚公可有说过？”
壮婶两眼亮晶晶的看着朱学休，一眼不眨。
每每仙霞贯受灾，乡里总有大宅巨户出面赈灾，这才有了仙霞贯不倒的声名，如今又是受灾，许多人都在坚持，想着会不会有人出面救济百姓，壮婶作为一名土生土长的仙霞贯人，自然了解这些，也有着期待。
只是时非当晶，她不敢肯定光裕堂今年会不会赈灾，所以有些紧张，双手捉着裙角，紧张兮兮的看着朱学休，朱学休听见，转过向头看着她，面色有些严峻。
“会，我们肯定会赈灾，只是到底什么时候，文姚公还没有和我说过，没有透过底。”
朱学休点着头，道：“不过想来还是需要一段时间，我们一家根本救济不过来，我们没那么多的谷米。”
朱学休说的很肯定，只是对于具体的赈灾日期却是不敢肯定，看着壮婶眼巴巴的看着自己，他试着猜测道：“可能是三四月，也可能更迟。”
“你要有心理准备！”
朱学休告诉壮婶，他晓得壮婶为什么会这样问，想的就是通过赈灾，女儿家里又能坚持一段时间。只是朱学休手里的粮食有限，根本无法大范围的赈灾，而且就是真的有很多粮食，光裕堂也不可能敞开了供应。
这种事必须由族长和族老们决定，朱学休虽然身为话事人，但身份地位不够，年纪太轻，反而不好置啄，只能保持沉默。
说到这些，朱学休身上长期做为决策者、上位者的气息就透了出来，面色严峻、眼神凌厉，两眼炯炯有神，目光扫在壮婶身上，壮婶登时禁不住的感到有些寒意，情不自禁有些畏缩。
“嗯，我晓得了，谢谢大少爷。”
又变成了大少爷，壮婶感觉到害怕了，不过心里总过有了底，不住的点头。“我这就让人驾车去把他们兄弟俩接过来住几天。”
兄弟俩自然是指壮婶她的两个外孙，壮婶嘴里那像极了一对双胞胎的兄弟。
看到壮婶不断的点头，朱学休也是点头，静静的拿眼看着她。
暗淡的晨光里、烛火昏黄的照耀下，他总感觉眼前的壮婶似乎有些不对劲，以前她是真壮实，而现在看着，怎么都觉得是有些虚胖，脸上、手上的光泽似乎是浮肿带来的反光，而不是原本的肤色，或者发汗后的发光。
壮婶看着有些劳累，有些憔悴。
朱学休眯着小眼睛，打量了壮婶许久，但是始终不得要领，想想这些时日壮婶白天要在院子里忙着，晚上还要赶二十几里路的来回，把食物送到外孙手里……
朱学休摇了摇头，离开了煮猪食的灶房。
回到院子里，天色还没有完全放亮，朱学休没有想着睡个回笼觉，而是直接走进了小书房，呆呆地坐在椅子里，半天没有动静。
沉寂了好几个钟头，管清心才出现在小书房里，出现在朱学休面前，脸上带着淡淡的笑，道：“我还以为你去哪了呢，天没上就起来了，半天不见回去……”
管清心絮絮叨叨，啰啰嗦嗦的说个不停，手里拿着一件袄子，想着把朱学休身上的睡服换下来，说了许久才发现丈夫似乎有心不对劲，面色比以往阴沉、凝重，鼓着眼，不说话。
看到这些，她不由得有些惊讶，出声问道：“怎么了，这是谁惹你了？不高兴？”
管清心看着丈夫，一脸的担心。
朱学休骨子里就不是一个安分的人，管清心深知这一点，嘴里虽然这样问着，但是心里却是晓得朱学休多半是因为在院子里呆的时间长久，长时间没有出门而郁郁不欢。
“没有。”
朱学休无声的摇着头，把身上的睡服脱了，然后换上袄子，一边更换衣服，一边嘴里浅浅的说道：“我只是心情不好，过一会儿就好了。”
朱学休经常这样说，管清心也经常能听到这句话，只要朱学休说过这句话，朱学休的心情总是不好，但却不一定如他嘴里所说的过一会儿就能够变好。
只是管清心却不知如何去安慰丈夫，有的时候，朱学休将心思埋得很深，虽然晓得他为什么不高兴，但却始终挠不中那个点，没有办法让他高兴起来。
“要不你再坐坐，我弄点酒菜……”管清心有些迟疑的问着，脸上尽是担忧。
不过，朱学休的兴趣显然不在于此，作为一名二十四五的年轻人，他正是能吃能喝的时候，无肉不欢，平时有事无事之时，总是喜欢弄点小酒小菜喝上几口。
然而，今天的朱学休明显没有什么这些兴趣，低着一张脸，轻轻的摇头。
只是正摇着，看到妻子两眼看着自己的脸面，朱学休突然醒起，开口说道：“不用了，我还没有洗漱，我这就去洗过。”
说完，朱学休就往外走，只留下管清心满头雾水，站在书桌前忧心的看着他。
有些时候，伴侣过于聪慧、或者性子过于跳脱并不是一件好事，或许你永远都无法猜透他/她在想些什么，又在想做些什么，管清心不笨，可以说很聪慧，也极为干练，但是对上朱学休在突然之间作出这样一段，她一样表现的有心无力。
管清心不晓得朱学休为什么会这样，是担忧，还是在沉闷，还是因为其它的事情伤了情怀，她根本不晓得早在几个小时以前，朱学休在天色未亮之际，陪着壮婶一起偷了自家和族里的猪食！
正月里，天气尚冷。
朱学休夫妇俩没有在后院的屋檐下摆开，而是选择在后厅的八仙桌上吃饭，两个孩子一个立在骑篮里，一个坐在木童车上，就在吃饭的八仙桌旁不停的摇晃。
管清心端着饭碗，一边吃着一边哄着两个孩子，嘴里咿呀有声，两个孩子时不时的和着，母慈子孝。
看着这些，朱学休的心情莫名的变好，端着饭碗连吃了风碗，手里还拿着一条番薯吃的正香，兴致昂扬。
谁知就在这个时候，管家老曾打开厅门，从前厅里跑了进来，走到了桌前。“大少爷，吴乡长求见……”
老曾说话的时候，朱学休手里抓着一根番薯。
薯方方平衡车蒸熟，又从饭甑刚刚拿出来，烫的无法久持，朱学休只能拿在手里不停晃动，将番薯在双手中移来移去，免得被烫伤。
他低着嘴，嘴里不停的哈气，吹着番薯上面散出的热气。
“呼，呼……”
听到老曾这么说，说是吴国清求见，朱学休头也不抬，嘴里不停，脱口便道：“不见，告诉他，就我说被禁足了，概不见客。”
朱学休说的理直气壮。
他晓得吴国清为什么会前来求见，也知道对方已经来了三四回，但是朱学休没想过答应对方什么，所以就将文姚公当初的劝说变成了禁制，说的理直气壮。
要是以往，朱学休说过这番话，老曾就总会出去送客，将吴国清打发了。
只是这一回，还不等老曾转身，前面的与前厅相隔的大门就被推开了，吴国清出现在门外，然后走到了桌前。“大少爷，老爷子是说将你待在家里，但是没有说禁足，更没有说让您不见客。”
“大少爷，你就行行好吧，乡亲们等不及了，马上就要饿死人了！”吴国清拱着手，不停的作揖。
管清心看到他入到后厅常，赶紧的把碗里吃干净，放下筷子与吴国清致意问候之后，在老曾的帮助下，带着孩子离开了这里，将后厅留给了朱学休和吴国清俩人。
“饿死人？这两年哪一年不饿死几个人？”
“难道我以前听到的消息都是假的，那些饿死的不是人，都是畜生？”
朱学休假意的问着吴国清，面色严厉，但眼神上却有些玩味，死死的看着对方，嘴角微翘，挂着淡淡的笑，若有若无，又似乎是很明显，笑容里带着淡淡的讥色，嘴里还是暗讽。
“别，大少爷，你别这样看着我，也别这样说，我招架不住。”
“真的招架不住！”
吴国清嘴里这样说，双手摆在眼前，不停的摇摆，身子往后后退，但是退着退着，不知不觉之间，居然又退到了朱学休的身边，好生奇怪。
“吴某接掌仙霞贯以来，同样也是勤勤恳恳，但是能力所限，不如邦兴公远矣，死些人口实是难免，还请大少爷不要见怪。”
“这实是怪不得吴某，或许比上不足，但是仙霞贯比其他乡镇，已是好的太多，还请大少爷明鉴。”
吴国清拱手抱拳、双手作揖，脸上一幅诚惶诚恐的样子，不停的冒汗，印堂发亮。
朱学休不晓得对方这是做贼心虚，还是因为睁眼说瞎话而流汗，还是真的诚惶诚恐，只是看他的样子，朱学休认为多半不是后者，哪怕真是多者，也不是因为仙霞贯饿死几个人而诚惶诚恐。
他两眼发青的看着他。
吴国清并没有害怕，看到光裕堂大少爷这样看着自己，他进一步为自己解释道：“大少爷，以前死是的一个二个，三个五个，最多也就是十个八个，但是如今贵堂要是再不开仓赈灾，死的人口怕是要成千上万！”
吴国清明显是危言耸听，但是朱学休晓得事实也的确是如此，如果仙霞贯各大姓氏再不出面救济乡民，大难可能就在眼前，时间并不能拖多久。
然而，朱学休心里怎么想是一回事，脸上的表现又是一回事。
他听到吴国清的话，面上大怒，把嘴里刚刚咬到嘴里的番薯皮直接吐了出来，喷到了桌面上，从条凳一蹬而起，脱口便道：“放屁，什么叫我们再不开仓？”
“仙霞贯或官府哪个条款或律令写明了我要赈灾，或者是接济他人？”
“没有！”
朱学休指着吴国清问，然后自问自答，鼓着两个眼睛看着对方，嘴里说道：“没有哪条写着光裕堂必须赈灾，也没有哪条写着我要去救济他人。”
“他们吃不饱关我毛事，这是乡政府的事情，是你这乡长的职责！”
说到这里，朱学休将手里面变凉的番薯填进了嘴里，几口之后囫囵吞下，再将嘴巴里吃剩的番薯皮吐了出来，再端起面前的饭碗将里面的白粥一扫而尽，尽数吞进了肚子里。
他双手一手，将碗筷扔在桌面上，然后挺直腰杆、站着身体，指着桌面上吃剩的番薯皮和空碗，对着吴国清说道：“你看，我现在吃的是番薯和白粥，能像是有钱的主么？”
“这样能救济他人么？”
“我就不是一个有钱人！……你找错人了，你找其他几家去，我帮不了你！”
朱学休挥着手，手指着门外，脸上尽是厌恶之色，逐客之意尽显，示意着吴国清离开。
吴国清看见，一脸的苦色。
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