建安二年，十一月。
刘备诱杀杨奉、韩暹，将二股势力消灭掉，送尸首至许都。
曹操知道刘备的心意，无非是请求和解而已，当下一笑置之，送去一些奖赏。
建安三年初，北方的袁绍与公孙瓒之间的角逐已经差不多看到了结局，公孙瓒所部下的精锐雄狮几乎尽丧，又因弑杀主上、采取自私的自保战略，自己高筑墙、广积粮的藏着，余部受到袁军进攻也不出兵搭救，竟说出要是派兵救援，各部就不会拼命杀敌，导致逐渐的貌合神离。
曹昂不禁长叹，知道袁绍兼并幽、青、冀、并四州之地已成定局，公孙瓒终究逃不了历史上的结局。
曹操将一副竹简扔在案头上，巴掌重重地拍下，嘭的一声：“袁绍词意骄纵，轻视于我，看来这公孙瓒一死，袁绍解决北方的顾虑，就要跟我战上一场了。”
郭嘉道：“为今之计，不可冒然与袁绍开战，战端一起，主公必侵力而出，到时候吕布必然趁机攻打咱们的后方，主公要扫除东南，方可专心对付袁绍。”
曹操深以为然道：“奉孝此见解，与子相同。”
郭嘉眼前一亮，目光投向曹昂，惊喜道：“原来已有大公子在背后为主公画策，嘉未免有蛇足之举。”
曹昂难得地老脸一红，摆了摆手道：“郭祭酒谬赞了，所谓一人智短，众人智长，祭酒岂可妄自菲薄？你我既有同等见解，自应了‘英雄所见略同’的话。”
在场的荀、荀攸等人都不由得惊奇，深知郭嘉之鬼才向来神机妙算，没想到曹昂竟比他还要早就拟定了基本的“短程战略”，实在是不可思议。
荀长身而出，说道：“先宜安抚袁绍，然后可谋而定。”
曹操笑道：“很好，即是如此，那我便再给袁绍冠上虚名，教他先尝点甜头，再出一点绵薄之力让他打倒公孙瓒，袁绍喜极，必不会盯着许都不放，趁这当口正是消灭吕布的好机会。”当即以天子之名冠袁绍为大将军、太尉，并且监督四州，同时还送去一批粮草作为资助。
曹昂在旁听得感慨不已，心想公孙瓒虽说刚腹自用了点，但好歹也是抗击外夷的大丈夫呀！幽州背靠匈奴之境，常有胡马南下，侵扰百姓，公孙瓒采取武力解决，打得胡马闻“白马将军”之名既掉头就走。相比之下袁绍联合乌桓进攻公孙瓒就无耻了点。
东汉末年内忧外患，对外政策，不论是公孙瓒这种鹰派的武力政策，还是刘虞鸽派的怀柔政策，都不能应付气焰嚣张的外族。换了曹操就不一样了，刚柔相济，劳师远征打得乌桓岁岁进贡，并使其大部分迁移中原，融合成为汉民族的部分。
……
冀州，邺城。
宽敞的大殿之上，文臣武将尽皆垂手而立，顺着一阶阶以光滑的大理石铺成的石阶往上，一名容貌威严的中年人坐于其上，仰天大笑：“此天亡公孙瓒也！曹操不与我现在一争雄长。”
袁绍担忧攻打公孙瓒时，被曹操偷袭；曹操担心出击袁绍无法分心二用时为吕布所图，相互间产生了“螳螂捕蝉黄雀在后”的局面，唯有暂时握手言和，彼此才能获得最好的选择。
座下的郭图捋须笑道：“公孙瓒已是强弩之末，假以时日必亡，曹操加封主公四州牧，也是有点先见之明，这证明了北方之地再无人能与主公为敌。”
“曹操不进犯，则无后顾之忧，主公当先取公孙瓒，后取许都，重夺汉帝，挟天子以令诸侯，四方则无有不顺。”沮授呵呵笑道。
袁绍冷哼一声：“当年仓卒间没能断决，致使被曹操抢先一步迎汉帝入许都，我日夜深恨之。待公孙瓒陨灭之日，便是我发兵许都之时。曹操这人我太了解了，当年在洛阳，便知道此人奸诈成性，许劭评语无有过之，他就是一个乱世奸雄。”
说起乱世，袁绍比之曹操要黑的多了，当年宦官与士族的矛盾已进入白热化阶段，袁绍向大将军何进谏言“召外兵诛杀宦官”，曹操分析到，宦官谄媚皇帝得到倚仗而已，只须几个狱吏就能把打他们一网打尽。何进听信了袁绍的话，把西凉的董卓给引了进来，三五载间洛阳关中几乎尽毁，十室九空，白骨曝于野，汉室皇权遭受巨大的打击。而袁绍却赶紧溜出京师，迅速起兵讨董卓成为十八路总盟主名扬天下，成为所有有志之士推崇的英雄。虽然中途有些出乎预料的事发生（袁氏满门遭屠杀），但获利最深的就只有他。
若是曹昂在此，一定会被袁绍所震惊到，这个不论在史书还是演义里，都是刚腹自用地形象竟会如此英明神武，丝毫不下于曹操。其实这也是他的盲点，袁绍能成为河北四州的统治者，当代第一的大诸侯，不论是放在哪个时代，都是绝色枭雄，只可惜他遇上比他还要出色的曹操，只能沦为失败者，成为史书或演义里的“反面教材”。
“传令下去，向易京发动总攻，必须给我拿下公孙瓒一家老小的性命，否则，全军受罚！”
袁绍一拍案头，挺身站了起来，他本就相貌威容，站起来身高更是有八尺，加上群臣所坐之处又低矮，自下仰望，尽皆生出敬畏之心，伏地不起，齐声道：“遵命。”
……
建安三年，六月。
曹昂手底下的三千新兵已经历为期九个月的强度训练，从俯卧撑到负重越野，以及骑射、步战和阵法，几乎用上了最为严格训练方式。
在长期的负重越野下，九个月内，三千件半身板甲也已经锻造完毕，新兵穿戴之后并无不适应的感觉，毕竟负重越野已经使得士兵得体能大大增强。
板甲在曹昂的要求下，必须表层涂上一层金灿灿的铜汁，三千件板甲犹如黄金甲一般，闪闪发亮，成为曹营十余万大军中最为异端的特种部队，不论是军饷、铠甲、兵器、伙食都是最高的顶配，就连供应骑兵的马匹也是按一人三马的使用。
曹操与夏侯等人商议军队的名称，一开始赞成黄金军名号，又觉犯了黄巾之名，难免会听岔了。后改为铁甲军，可听来俗不可耐，又被曹昂所嫌弃，遂弃之不用，经过三司会审、聚群臣再三复议，最终决定命名为神武飞骑。
神武飞骑的名号一出，立即成为军队的最高荣誉。虽然曹军中目前创造战绩最高的是虎豹骑，皆以能入虎豹骑为荣，但顶不住神武飞骑的福利诱惑呀！夏侯渊善于带兵，看出军中的狂热，立即开办大比，逐选精锐，即使闲暇时分，军人也不会因此而偷懒，抓紧时间操练，期盼有一天能挤进神武飞骑里，但他们决想不到，之所以诞生这么一个独立的部队，就是为了去完成九死一生的任务。
这一日，曹昂率军完成所有的日常训练项目，勒马立于军前，喝道：“向前！”神武飞骑几乎每个节拍都是相对应的，三千人迈前三步，唰唰又声，曹昂喊“退后”，又唰唰的退后。
“散开，立阵！”
曹昂大喝一声，神武飞骑就像桌球上的一堆球子，在被第一杆开球击中时，猛地里散开，有的分从左右，有的仍旧前冲，四面八方都是耀眼的金色板甲，让人眼睛都花了。
“很好，继续练！”曹昂满意地点了点头，将指挥权交给了张小五，由他督促，自己趁这间隙溜到军营里歇了口气。
“夫君，累了吧？”
曹昂闻声回头，张曦端来一盆水，将毛巾浸湿之后，拧了拧水，温柔地擦了擦他的额头。
“舒服。”曹昂倍觉凉爽，索性将上衣长裤都除去，只剩一条亵裤。张曦粉脸通红，别过头去，嗔道：“没个正行，衣服也不穿好。”
“这不是热吗？夫人热不热，这外边能把人烤成八成熟，要不由夫君代劳一下，为你宽衣解带？”曹昂笑嘻嘻地躺下，就在两个月前早已明媒正娶，现在的张曦已收敛了外向的性子，做起了妇人装扮，此时含羞带笑，别有一番风韵，忍不住出言调侃。
“你呀！”张曦没好气地摇摇头，在他的身侧坐下，腰臀紧贴着他的腰间，说道：“这可是军营，几千号人来来往往，要是让人看到了，我还怎么做人？”
“不怕，这天下第一军营我说了算，没有长官的命令靠近军营百步之内，一律死罪。夫人就放心吧，你便是放声呐喊，也不会有一个人听见的。”曹昂伸手环住她的腰，在她吹弹可破的脸上亲了一口，啧啧有声，说道：“都说小别胜新婚，这话不假，我们夫妇自大婚之日起，便是风雨同舟、风雨无阻、风言风语也会生生世世的在一起，只可惜为夫有军务在身，不能时刻与夫人同床共枕，实乃人生憾事。”
张曦听得前面几句，不由得甜蜜蜜的，软软地靠在他的怀里，待听得最后一句，不禁霞飞双颊，狠狠地掐他腰间的软肉，“没个正行！你就不能老实安分点吗？”
曹昂枕着她的大腿，舒舒服服的闭上眼睛，说道：“醒掌天下权，醉卧美人膝呀。天下权我是没有的，美人膝倒有一对。”
张曦酸溜溜地道：“哼，就你这性子，恐怕不止一个美人儿吧，倚红偎翠、拈花惹草，那个叫作珠儿的通房丫头，不也是一个千娇百媚的女人吗？”
曹昂笑着摸了摸她的头，说道：“如夫人这话里可带着些许醋味呀！你们姐妹应当和谐共处才是，怎能同室操戈？”
张曦吐了吐舌头，哼道：“你有几个小妾我不管，反正你要多陪陪我，我就不跟她们多作计较。”
古代的一夫一妻多妾制度下，按严格来说，其实张曦与珠儿无甚区别，都属于“妾”的范围，也就是二奶、小老婆的意思。历史小白说古人是一夫多妻制是错误的，妻只能有一个，而妾则没有上限，只不过有身份地位的女子出嫁，通常称为如夫人，既“如同夫人”的意思，虽然与妾并无区别，但称谓上尊重了点。
曹昂对待二女一视同仁，并无偏袒，也没有夫人小妾之分，但世俗礼法之重，又不能都当成夫人，否则必遭到耻笑和非议，当即哄着她：“是嘛，如夫人宽宏大量，颇有容人之能，真是巾帼不让须眉。”
张曦脸红地垂下头，说道：“你就会说些好听的话。”受封建思想的落后和局限，她并不是很抗拒曹昂继续纳妾，相反还认为是天经地义之事。可古往今来，有哪个女子愿意跟其他女人共享一个丈夫？争风吃醋那是免不了的。
便在这时，有军人上前通报，声称霸府有军事会议要召开，就等着曹昂去参加。
曹昂自知紧急，赶紧从床榻爬了起来，张曦在旁为他披衣系带、戴冠正领，浑然一副贤妻良母之态。
“我去看看，没什么事就赶紧回去，让近卫军送你回去。”曹昂亲了亲她的脸颊，转身就出了营帐。