一辆车安静的停在密林之中，坐在驾驶座上的那名三十来岁男子悠闲的吐了一个烟圈，然后低头看表：“实在太慢了。”
然后，一阵重金属乐突然从他的怀里响了起来，这是这名男子的最喜欢的一首曲子，名为《战争》。同时，是他的手机玲声。
“是我，赛特吗？你在哪里？实在太慢了，情况如何？”男子弹了几下烟灰，然后透过车窗观察窗外：“是吗，你快到了，那你打电话来做什么？回车里再谈。”不分容说的将手机挂上，为了避免进一步的骚扰，他干脆直接关机。
没过多久，他在等的人回来了。那是一个戴着墨镜的年轻男子，这位被称为赛特的年轻男人坐到副驾驶的位置上的第一件事就是伸手向驾驶员要烟：“来一支。”
“小鬼不要学别人抽烟。”坐驾驶座上的男子轻轻拍了一下向他伸过来的手掌心，然后扭头望向赛特：“怎么样？那个胖子怎么说？”
赛特摘下墨镜，露出黑色的眼眸：“别提了。”
“今晚宴会的邀请卡可是花了不少力气才弄到手的，不会你在那场晚会上一无所获吧。”男子用力拧灭了烟头，然后不满的对赛特说道：“你这个记者难道什么消息也没弄到吗？关于即将开展的密西比回廊作战。”
“就如现在所有报纸所报道的那样，形势大好，我军十拿九稳的一场胜利。”赛特有些疲惫的揉了揉眼睛：“那个胖子少将，叫什么来着，凯尔特？凯尔卡特？总之就是那个死胖子。当年在军校的时候他的眼睛就已经偏离轨道了。”
“他怎么打发你的？”
“我以记者的身份向他咨询了关于这次会战军方的态度，啊，顺便我也谈了一下自己那浅薄的看法。”赛特以嘲讽的口吻说着这番自谦的话。
“别提了，你这个被军校开除的坏小子。”男子笑了笑，然后抽出一份报纸来：“瞧瞧，关于我军必胜的三个理由，现在整个共和都是这样的论调。”
赛特摊手：“是的，可是你要知道真理往往掌握在少数人的手里。”
“好了，不提这件事了，总而言之，你已经尽了你作为共和国一员的责任，说实在的，对你那个《密西比回廊作战不稳定三要素》的论调，我可是十分欣赏。”男子说着发动了车子：“说起来，赛特，你当真不打算加入我们雇佣军吗？”
“劳，我不喜欢战争。”
“没有人喜欢战争。”叫做劳的男子平稳的驾驶着车辆在公路上奔驰，然后对身边的赛特说道：“不过对我们雇佣军来说，没有战争这个说法，只是工作而已。”
“狡猾的说辞。”赛特这样评价道。
“好吧，让我们忘记这个话题，来谈谈你的那个真理如何？”劳对这一点表示出了十足的兴趣：“如果按你的看法，那么共和军这次的前景实在不妙啊。”
“我想是这样，不过军方显然已经被看起来唾手可得的胜利果实冲昏了头脑。”赛特思考了一阵，然后对劳无奈的说道：“从军校时期我就看出来了，共和军，那是一群腐朽无能且卑劣的人们执掌的一块污浊的土地。”
劳笑了笑：“是啊，导致我们伟大的赛特·克雷尔先生处处遭受打压，最后被排挤出军校。那群臭虫——呵，我突然发觉帝国那边的人对他们的称呼实在贴切极了。”
“说起来，为什么你要去找那个死胖子……他叫什么名字来着？你和茂丘西奥将军一直有书信来往吧。直接和那位谈不更好么？”劳提起茂丘西奥这个名字的时候，口吻明显显得尊重许多。
“那位大人那边不需要我的提醒。”赛特闭上眼睛，然后脑海里浮现出一位友人的模样——虽然说是友人，不过那个人应该不会记得自己吧。毕竟双方只曾经在军校的战棋推演中交流过一次，那一次之后就没有再联系过。自己不过是单方面的认可对方的能力，将对方划入“朋友”这个范畴之中。
“如果那个人在那位大人身边的话，我看得出来的东西，那个人肯定也能察觉到才对。”仿佛是自言自语般的话，虽然音量微弱，但却还是被劳那敏锐的双耳捕捉到了。他好奇的问道：“你说的那个人，究竟是哪一位呢？”
“在战棋推演中，唯一能让我佩服的家伙。”赛特并没有隐瞒的意思：“且和我一样，讨厌战争的家伙。”
“名字是？”
“如果我没记错的话。是罗伊·基德。”
“麻烦的委托。”
老者关上了通信器，然后抬起头来，对他面前的两名男子说道：“看来共和军军方还是有人留了心眼的。”
这是一颗以“天马”命名的卫星，不过已经被废弃了很久。目前占据了这里，并当作根据地的是一个名为“特洛伊”的雇佣兵团。而劳，是首屈一指的优秀雇佣兵，同时也是特洛伊的副团长。
他面前的这位老者正是这个雇佣兵团的团长，这位名叫哈唯的老者在人型机动兵器的开发上有着超乎常人的天分。不过除了开发兵器之外，这位长老的交际手腕在整个雇佣兵团中也无人可及。
“劳，是秘密委托。”哈唯推了推鼻梁上架着的眼镜，然后又将它取下来揉眼睛：“虽然并没有说明身份，不过以目前的情报来看，能做出这种委托的，也只有那位直到现在仍然一力反对密西比回廊作战的大人了吧。”
“内容是？”劳拉了张板凳坐下来，然后轻推了一下身边的友人：“赛特，别傻站着，自己找位置坐。”
赛特不置可否的摇了摇头，然后开口问道：“说起来，我还站在这里合适吗？我是说委托的事情。”
哈唯点头：“之所以找你来，正是与这次委托有关的。”
“我并非特洛伊的一员。”赛特苦笑了一下：“目前我只是一个记者罢了，哈唯博士，这趟被劳拉着来这颗卫星我已经向报社请了几天假了。”
哈唯摇头：“你有着才能，却不是作为记者的。”
“才能与就职倾向没有关系。”赛特与哈唯之间的这种对话已经不是第一次，而这一次，赛特也不打算改变自己的立场。
“那么，你对我新设计的机体有没有兴趣呢？”哈唯的语气十分轻松，仿佛吃定了赛特一样——而事实正是如此，赛特对于人型机动兵器有着与他冷静外表不符的热情。
“那么老规矩。”赛特指的老规矩是自己与特洛伊的特殊交易。自己提供一定的协助，从特洛伊方面收取应得的报酬。不过多半是新兵器的实验权之类的东西，总体来说，一直是特洛伊方占了便宜。毕竟像赛特这样出色的驾驶员这个已知的宇宙之中不会非常多。
哈唯在心里盘算着赛特的价值——有着冷静的头脑，出色的体能，优秀的操纵技术。用最通俗的话来讲：“这是一个天生的军人。”而把“军人”换成“雇佣兵”这句话也一样成立。
“好吧，让我们来谈谈这次的委托。”哈唯在笑，他无意把赛特压迫得太紧，这样只会令赛特感到厌恶。保持目前的关系，然后一步一步让他习惯这样的生活，并体会了解自己的价值这才是最好的手段。
哈唯打开了一张战略地图，指着其中一个区域说道：“关于即将展开的回廊作战，委托人并不能向我们提供更多的消息——事实上这也意味着我们有更多自我判断的权利。委托的内容是：万一战局陷入不利局面，比如说溃败，也可能是需要整理作战方针。这个时候，我们出击牵制帝国军的行动，争取到一定的时间。”
“很含糊的委托。”劳摸着下巴，这个动作令赛特觉得等会应该提醒劳刮一下胡子。
“总之，正如我之前所说的那样，含糊的好处就在于我们有着更大的判断选择权。”哈唯从椅子上站起来：“关于两个国家之间的战争，这种委托对我们雇佣兵团来说，一般不会轻易接受。这点你们是知道的。”
这是当然的，雇佣兵没有国家，他们也尽可能不牵扯进国家纠纷之中。雇佣兵的存在，更多倾向于各种护卫工作——比如说商队的委托。那些狡猾的宇宙海贼，他们的存在令商人咬牙切齿。
“那么，就是报酬可观了？”一直没发言的赛特突然问道。
哈唯拍了拍手：“正是如此。”他一副得意又无奈的样子：“那位大人毕竟只是一名优秀的统帅而不是一名出色的兵器开发人员。”
赛特与劳对望了一眼，他们从互相的眼睛之中只瞧见了迷惑。
“这次的酬劳是军方提供的最新锐机体。名字是SARM，S.A.M.System Assault Rase Module。虽然是一台报销了的失败实验机，破损得厉害。”哈唯谈到机体的时候，脸上表情就如看到心爱玩具的孩子：“那位大人并不能理解这台机体的价值——啊，是的，那些人都是这样，他们只关注的是结果。而对于成功的过程并不在意，特别是我的那位老友...劳伦斯，他是个完美主义者，似乎也不在意这台失败品当成礼品送给我们。”
“好了，哈唯先生，请您说得明白一些吧。在这一点上，我们与那位大人一样无知。”说话的是劳，他一向很难耐心听取老人的唠叨。
“也许在那位大人眼中，这只是一堆废铁，最适合它的地方是宇宙回收站。但对于我而言，这是一堆闪闪发光的财宝。从骨架到流水线，从关节连接轴到每一根螺丝。只要有了这台宝贝，我就能从中获取我需要的资料，如果材料与时间足够的话，也许从此以后我们雇佣兵团的机体配置就能跟上国家最高水准。”一口气将这些话完成，哈唯这才略微收敛了他的兴奋，但他很快又情绪高涨起来，得意的说道；“况且这次的委托，我们还未必需要出手。”
这一点赛特与劳都能理解——这次的委托是那位无力阻止密西比回廊作战的大人所买下的一个保险。没有人能计算战争的轨迹，人们能做的只是全力做足准备工作。
“是的，如果共和军占据了优势，我们根本就无须出手。这样白赚一台机体回来，这票买卖倒是很划算。”劳意味深长的对赛特笑了笑。赛特则陷入了沉默——自己可并不看好共和军这次的作战。
“我希望能先瞧瞧您新开发出的机体。”赛特在思考了一阵后，才想起自己答应帮忙的原因来，连忙向哈唯请求道。
“跟我来。”哈唯站起身来，按动了桌子上的一个绿色按钮，打开了一扇房门。然后冲赛特与劳挥手。
跟在哈唯的身后，三人一行来到了“机体开发仓库”的门前。
“看见了可不要太吃惊啊。”虽然嘴上对赛特说“不要太吃惊”，但哈唯的脸上却充满了一种“你一定会吓一大跳”的表情。
“我尽量。”
房门打开，出现在三人面前的是一台奇特的机体——外表看起来颇为笨重，没有一般机体追求的那种流线美感。但这台机体最先引起人们注意的地方在于它的高度，以劳与赛特的老练及见识，他们很容易的就能发现这台机体比目前主流机型要矮小许多。
劳很刻薄的评价：“如果再矮小一些，装甲再厚实一些，那就是一个标准的共和军上级军官了。嘿，赛特，你觉得是否如此，瞧见这个，有没有让你想起那个令人不愉快的胖子少将？”
“别把这台‘精灵骑士’与那些腐败的臭虫的相提并论！”自己得意作品受到这样的评价，令哈唯气得胡子都快翘上了天。他指着那台机体向赛特解释道：“我参考了你上次的建议制造出来的这台机体，你觉得怎么样？”
赛特皱眉：“我上次似乎有建议过‘以一击脱离为核心战术，充分发挥速度与突进力优势’这样的开发建议。”
“是的，正是这个。”哈唯顿时得意起来，每次谈及他开发的机体他都会如此得意：“你现在看到的只是这台精灵骑士的伪装。”
“伪装？”赛特嘀咕着“精灵骑士”这个已经出现过两次的名字。但眼前那台机体，不论他如何看也没办法与这个名字联系起来。
“要做就做得彻底。”哈唯解释道：“这台机体之所以要全力增加装甲，是为了抑制它的速度。精灵骑士真正的姿态是‘纤细’与‘爆发力’，只要脱去外层的装甲，它就能如同流星一般在银河中奔驰。”
“也就是说，因为真正的速度实在太快，驾驶员的体能无法支持它的长时间加速度，因此不得不增加装甲来减低速度么？”劳充满兴趣的提问。
“是的，不过这种加速度大概最多只能维持一分钟到一分半钟，以电脑模拟来看，这是这台机器全力加速度下，人类能承受的极限。”哈唯接着补充道：“当然，令一个造成这问题的原因是，由于追求高速与爆发，机体不论是骨架的设计还有制造材料的选择，都是以‘提高速度’为重心。导致机体本身也不能承受那种速度过长的时间。”
真是乱来的设计。赛特心里想道：加上厚重的装甲来抑制惊人的速度这个优势，但脱去装甲后能全力战斗的时间却只有短短一分钟左右。不愧是将一击脱离这核心战术思想发挥到极致的机体。
“外层的装甲用来防御实弹攻击，核心机体上则涂抹了光线折射涂料。保证在骑士模式下的生存能力，而变为精灵模式后还能拥有一定程度的自保能力。”
“说是这么说，不过我估计精灵模式的防御能力应该基本等于零吧？”赛特苦笑：“您刚才说了，设计与材料选择都是为提高速度服务的，在这种思想指导下制造的核心部分为了减轻机体重量，肯定根本就没有考虑防御能力。”
哈唯轻咳了一声，然后很不负责任的大手一挥：“我说过了，要做就做得彻底一些。你也应该相信，以这台机体的速度，防御力根本就是不必要的。因为没有子弹能追得上它的速度。对付光线武器靠涂料防御已经足够了。”
然后这位狡猾的老者很快转变话题：“来谈谈武装方面吧。左手腕装备的是五连发的旋转机枪，右手装备的是骑士长枪，实体剑为了方便取用设计在了腰部。背上的是火箭筒，肩部是可以打开的，内置了飞射导弹。这样的武装应该没有问题吧？”
“我觉得问题大了。”劳毫不客气的指出问题：“长枪就算了，连光光线跑都不肯装备一把吗？全实体武器就上战场实在太危险了。”
哈唯耸了耸肩膀，摊手做了一个无可奈何的模样：“没有办法，机体能源不能有一丝一毫的浪费，全力供给推进装置了，根本就没有维持光线武器出力的可能性。”
“我什么时候可以开始进行试驾与调整？”赛特对这台机体没有太多的异议——事实上对于这种疯狂的设计，他早已有些跃跃欲试了。
“马上，我是说马上，因为你将开着这台精灵骑士参加这次的密西比回廊作战。”
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PS:维森特的机体“LOKI”编号为SARM-CAT-S-001，而原型机编号为SARM-CAT-S-000，但其实LOKI才是始祖型SARM，佣兵的那台酬劳只是一同生产出来的试做型。