群芳阁的一个包间里。
李释慵懒地坐在主座上，毫不在意一旁正在喋喋不休的梅娘，反而像没睡醒似的打着盹儿。
不过一直跟着李释的吴叔此刻却认真听着，时不时点头附和梅娘两句。
“我们现在拥有一个共同的敌人，他不仅处处针对李少，还搞出个宜春院专门打压我们群芳阁，现在他又要搞掉鸿运赌坊，想要自己另立门户。放大了讲，这鸿运赌坊对我们来说就是一个警醒，如果我们再不采取措施的话，很可能下一个就会轮到我们群芳阁，之后又会有其他产业落入他手中，那样的话叶明远的产业就会像雪球一样越滚越大，称霸酒楼、赌坊、青楼等等各个行业。”梅娘说道。
“那梅娘的意思是？”吴叔问道。
“很简单，就是我们联起手来，一起对抗叶明远。”梅娘老老实实地说道。
“呵呵，联起手来？那你说说怎么对抗他？”李释听此仿佛觉得好笑，头歪在一边冷笑了起来。
梅娘听此倒也不怒，反而笑嘻嘻地讲道：“李少可能有所不知，昨日叶明远那小子竟在大庭广众之下殴打朝廷命官孟廷尉，而且直接一下子就将孟廷尉打成重伤，这个罪名可不小吧？应该够叶明远喝一壶的吧？”
李释听此顿时来了精神，连忙问梅娘道：“此话当真？”
梅娘重重地点了点头，说道：”千真万确。不过由于叶家及时封锁消息，又特意将孟廷尉给拿下，消息这才没流传出去。“
“将孟廷尉拿住？”李释疑惑地问道。
“正是。叶家想替叶明远脱罪，就随便找了个借口，将他隔离审问了。而孟廷尉又重伤未愈，根本反驳不了，最后叶巡抚的一纸逮捕令下来后，就被差役给抓入大牢了。如果再没人站出来说几句话，孟廷尉很可能就这样给直接判刑定罪了，到最后叶巡抚再呈给圣上相关证据以及口供，到时就是再想凭此定叶明远的罪也定不成了，而且叶家这一次怕是要一箭双雕，借着这个契机直接将孟廷尉一举打掉，然后接下来好让叶家派系的人接替他那个职位。”梅娘有条不紊地分析道。
李释听此一愣，问梅娘道：“这些隐秘我都不清楚，你是如何得知的？”
梅娘笑了笑，随即坦白道：“不瞒李少，这孟廷尉就是我们群芳阁在官场的保护伞。像我们这种做青楼生意的，如果官场没人的话，心里总觉得不踏实，当然要找个保护伞了。前些年这孟廷尉一直是主管刑狱按察使的心腹，我们当然巴结他了。所以对于孟廷尉的事儿，我们肯定比李少要多关心的多了。不过，此时的话，令尊按察使大人现在也应该知道这件事了，想必此时正在思索救还是不救呢。”
李释听此点了点头，对于这些生意人的把戏他还是清楚的，能把生意做这般大的群芳阁背后要是没什么势力说出去谁信？而且其背后恐怕也不止这一个孟廷尉，应该还有其他人，不过对于这些他可没那么多闲工夫去管。
他唯一所想的就是赶紧把场子找回来，让叶明远的所有计划统统泡汤。这不现在他想了一想之后，觉得和群芳阁合作还真的是个不错的主意。之前他在宜春院那个聚会上被人搞得很难堪，一直想要找回来场子，可让手下几个纨绔去宜春院闹事，由于有之前莫少的事儿作为借鉴，愣是没人敢去。好不容易破坏了新内衣的名声，没想到叶府昨天一次宴会，竟引得城里众多官太太、富太太开始购买起新式内衣来了，这以后自不用想，肯定会越来越多的人来买新内衣。这些破事使得李释这两天都很憋屈，又无处发泄。
直到今天府里有人通报说群芳阁邀请自己前去一谈，李释这才觉得有了报仇雪恨的机会，他一边答应下来，一边派人去找与裁缝仙子齐名的十一姐，企图借助群芳阁与十一姐的优势，再来个新式内衣秀，从而一举超过宜春院......
“不知，李少是否愿意和我们群芳阁合作，共同对付叶明远呢？”梅娘见李释似乎已经心动了，接着问道。
李释见此刚想把愿意与群芳阁合作的话说出来，却见吴叔朝着他使了个眼色，微微一想后便沉默下来，只留有一副让人难以捉摸的笑容。
许久后，吴叔才开门见山的问道：“想必你今日邀请少爷来此怕就是为了求助于我们老爷，想要解救孟廷尉吧？”
梅娘听此倒是大大咧咧的承认了，“正是。”
吴叔摸了摸胡须刚想说些什么，就又见梅娘妩媚的笑着说道：“不过，也不全是。如果李少答应和我们合作，那我们以后的后台不就是...啊，哈哈哈......”
吴叔见梅娘笑靥如花的模样，忍不住心中一荡，但为人谨慎的他倒是没有表现出来，只是笑吟吟道：“虽是这般说，但既然要和我们合作，总要给我们些许好处吧？梅娘，你说是也不是？”
李释听此暗自点头，心道还是吴叔机智，虽然这个对自己也很有利，但论迫切来看还是群芳阁的更急，自己就这样等着又损失不了什么，而她们群芳阁则等不了，她们每日的客人都在减少，不知什么时候就被宜春院给彻底顶掉了。
梅娘一听倒是故意表现出惊讶的模样，似乎没有料到吴叔竟会讨要好处，问道：“不知李少看中了哪位姑娘？还是缺什么稀奇珍宝？如果我们能办到的话，自然是愿意的。”
李释听此看了吴叔一眼，见其微微点头，露出一种诡异的笑容，于是嘿嘿一笑，随即说道：“我想要群芳阁的每年红利的三成。”
吴叔听后也是满意的点了点头，现在他们最挣钱的品味阁已经没了，手上最近已经有些拮据了，不敢再像以前那般大手大脚的花费了，因此便想从群芳阁这个聚宝盆里分一杯羹。
梅娘听此嘴角抽动了几下，随即嘴上又勉强维持着笑容，轻声说道：“这，也不是不可以。如果李少以后带着众多少爷公子多多往这儿来的话，一切都好说。“
李释听此一去之前的慵懒之色，变得精神奕奕起来了，笑道：“这个，梅娘你请放心。我已经和裁缝十一姐说好了，她现在正在加班加点的设计新内衣，而且新内衣的款式都很不错，到时候我们群芳阁也搞个内衣秀，我再多多邀请些富豪子弟，再加上你们群芳阁的众多美女，到时定能超过之前宜春院的那次聚会。”
梅娘见李释自信满满的样子，心中已是大定。
她作为群芳阁的老板，自然不会像特使那般处处从全局出发，她每次基本上都是从群芳阁的角度出发。宜春院抢走了店里不少生意这件事这段时间引得她心烦气躁，每日愁眉苦脸的，经李释这样一说她就有些心动了。至于这个分红倒是没什么大不了的，还在可接受的范围内，毕竟昨晚特使就说过可以给李释些好处，而且万一老孟真的倒了，还不知道有多少小鬼来此找事，那时自己还是得掏出不少银子来重新买通关系，所以这般想来，有个李家作为后山真心不错。
“那就借李少这句吉言，我们就合作愉快，共同赚大钱。”梅娘同意道。
“哈哈，好，梅娘，我们合作愉快。”李释站起来说道。
吴叔见此也笑吟吟地站了起来，三人共同举起桌上的酒杯干了一杯。
喝完酒后，李释嘿嘿一笑说道：“噢，对了，梅娘你刚才说的那个什么姑娘什么的？嘿嘿......”
梅娘也是笑道：“哎呦，瞧我这脑子，现在这个大好良辰怎么把这么风雅的事给忘了。那个，不知李少看中了阁里的哪位姑娘？”
“听说叶明远那小子迷恋一个叫露露的？”李释舔了舔嘴唇说道。
梅娘听此连忙摆手道：“不行不行不行，这个真不行。”
李释听此眉头一挑，说道：“怎么不行的？莫非露露姑娘还看不上我不成？”
”不不，李少误会了，露露姑娘是向来卖艺不卖身的，而且她最近又不舒服，这样吧，李少你再挑一个，我们还有很多让人满意的女子的。”
李释冷哼一声，假装无意地指着楼下舞台说道：“那就那个中间唱歌的吧。”
梅娘朝着李释手指所指的方向望去，脸色骤然一变，许久才出声问道：“李少说的是夏荷姑娘？”
李释听此点了点头，之后久久未见梅娘反应，怒道：“怎么？这个不会又是卖艺不卖身的吧？她现在正好好地唱着歌，不会身体也不舒服吧？莫不是说你连你们阁里的姑娘都管不了，那我还和你合作干嘛？”
梅娘犹豫了片刻，随即赔笑道：“怎么会呢？只不过夏荷性子比较倔，我就是担心她不从，到时候再引发什么......”
“这个我可不管，我只要结果。”李释冷冷地打断道。
梅娘听此这才咬牙道：“那，到时候我把她迷晕送到李少房里去。”
李释忙摆手道：“别，我可不喜欢死物，她要是不从，你就绑也要给我绑过来。”
“行。到时还请李少留情些，毕竟这是我们群芳阁的头牌之一，每天能够赚不少银子呢。”梅娘说虽是这样说，但因为了解夏荷的性格，此刻她已做好放弃夏荷的准备了。
李释走后，留有小胡子的吴叔带着些许意味地望着梅娘，两人彼此相视着，久久未语。
......（未完待续）