荒域境内漠北，边陲要塞孤烟镇集结之地，烈日当空高下人影绰绰。
攒动的人头围在中间那一方石台，台上两人打斗正酣。
相熟几人不时低头议论，惊心动魄处，叫好声与嘲笑声夹杂，时有传出。
“你说，这次那牧家二少会赢么？”
“什么牧家二少，如今的牧家姓叶喽！”
“一门三父子，两人马革裹尸，剩下的这个却这么不争气，可悲啊！”
“话也不能这么说，想这牧云早年也算是天纵之资，年纪轻轻，十岁不到便是浴火九重，，听说还差点被漠北王选中送往天澜书院研习皇家正统炎道奥义。早年还听闻他还在商道一途也有着不小的天赋，八岁开始接触家族生意，十岁不到便是帮着大哥打理家族产业，当年在我们这孤烟镇也算风极一时啊。”
“那可不，当年不知是谁还曾预言，一旦这牧云进入天澜圣院，“好，很好，既然你这么有骨气，那不要也罢！不过我想提醒你一句，身边的这位小妹妹资质奇佳，计算你不为自己想，是否也要为她考虑一下，留在漠北对她的炎道一途并非最有利的选择，至于你，资质平平，到哪都一样，不说也罢！”
这份殊荣，着实是令人叹为观止啊！”
“那又如何！自从牧老爷子和牧家大少相继战死沙场，这牧家便没落了。这牧家二少更是不堪，五年来浴火之境不但没有寸进，反而在走下坡路，硬生生从浴火九重沦落到浴火四重，比起一般的孤烟镇的纨绔少年还不如，权当个笑柄罢了！”
“是啊，天纵之资又如何，不说这整片大陆，就是在这荒域又都是只见新人笑，不闻旧人哭，如白驹过隙般陨落的天才少年又岂止这牧云一人！这些年若不是靠着朝廷的那点抚恤金，只只怕他牧云早就饿死了！”
旁边有人还想接着话茬再说点什么的时候，只听见人群中有人叫道：“大家快看，那牧云要败了！”
那些还在低头议论的人，立马将自己的视线往石台上面移，可终归还是晚了一些。
炽烈的火光闪动，一声拳头与肢体碰撞的沉闷响声后，一道身影直接飞出了石台，先是一声长枪落地清脆叮铃，接着便是人撞击地面的声音，滚滚烟四起，周遭一片哗然！
“聂冬青胜！”
一个浑厚的声音响起，当即震慑全场。
这人是孤烟镇为数不多的炎照境高手之一，也是孤烟镇聂家老大，聂冬青的父亲，
人群中有片刻的沉寂，但很快又如炸了锅般嘈杂起来，纷纷扬扬！
“我就说吧，这都第五次了吧，年年都来，年年落败，他也不嫌丢人！”
“谁说不是呢，这牧老爷子要是泉下有知，恐怕也要气的跳脚吧！”
“想那牧侯一世英明……哎，这牧云，真实有辱牧家铁枪的威名啊！希望他明年不要再来丢人了吧。”
在众人的讥嘲声中，牧云拖着疲惫身躯站了起来。烈日下与人连番大战本就大汗淋漓，加之落地之后蓝衣被尘土所染，现在的他显得更加狼狈！
听着周围一片嘲讽之声，他反倒一脸的平静。好像别人所说之事，于他并没有丝毫关系。
这五年来，这样的话他听得太多，早就习以为常了。
拍了拍身上的污秽，不见他脸上有任何表情，走过去将掉落在不远处的长枪拾起，紧紧握在手中。
银白色的枪头在烈日的照耀下熠熠生辉，红色的枪樱随风飘动，显示出一丝落寞。
这一刻牧云眼神中终于有了一丝动容，面容苦涩，心中喃喃道：
“对不起！相信我，绝不会让你沉寂太久，绝不会！”
“牧兄，承让！”
聂冬青站在石台之上，居高临下！
牧云抬头，瞥了他一眼，抚了抚枪樱，枪头点地，负背而立，头也不回的朝人群外走去。
那聂冬青也不在意，只是笑笑。
原本还拥挤的人群马上给牧云让出一条道来，唯恐沾染上一点晦气。
曾经的天才，受人追捧，今日之人却唯恐避之不及。烈日下，牧云的远远离去身影被拉得很长，很长。
人群中，一少女翩然而立。
素衣胜雪，青丝如墨，清美秀丽的面容虽显青涩，却散发着遮掩不住的浓浓的青春气息。只一眼，便会叫人被那气息所吸引。这样的女孩子，即便是丢在人堆里，都会成为众人瞩目的焦点。
而此时她正踮起脚尖，翘首而望。
“那不是楚家大小姐么！她怎么会在这？”
“你不知道么！听说楚家小姐和那牧云从小一块长大，相交甚笃……”
女孩听到了有人在议论她，便循声望去。杏眼微瞪，狠狠剜了那几人一眼！小儿女姿显露无疑。
那几人讪讪的闭上了嘴，并且露出近乎讨好的笑容。毕竟，这楚家在孤烟镇还真不是他们能开罪得起的。
少女很快便寻到了那黯然离去略显落寞的背影，秀丽的小脸上满是喜悦，不见任何犹豫，快步追了上去。但很快，她又停了下来，站在在原地。望着那渐行渐远的背影，小嘴微嘟，有些踌躇。
“牧云哥哥应该不希望我看到他现在的样子吧！”
“聂冬青上前听封！”
众人的目光再一次被吸引回场中。
石台之下还有一方高台，一位身着青冥铠甲，威风凛凛的中年将军端坐案前，其左右是两排精神抖擞的士兵，明晃晃的长枪在烈日下闪闪发光，在它们的周围，连空气中散发着一股淡淡的肃杀之气，让人一见便知这是在战场上杀过人，饮过蛮夷兽族血的真汉子！
年将军肃然起身，走上前去，对着石台之上持剑跪立的聂冬青道：“本将今命你为戍边前锋营都统，统兵两千，半月后出发，赶赴前线，抵御蛮夷兽族，保卫人族漠北疆土！”
“末将遵命！”
短暂的安静后，人群中再度爆发热议之声。
“这聂家如今可谓是如日中天啊，聂云那老家伙不知上辈子积了什么德，这生出来的儿子孙子是个顶个的强啊。”
“可不是嘛！这聂冬青还不到十八吧，看如今聂家第三代，却是他的名声最大，年纪轻轻就已经是浴火八重境的年轻强者了，假以时日，我们孤烟镇的年轻俊杰只怕再难有人出其右了。”“去年是哥哥，今年是弟弟，再这么下去，叶家在这孤烟镇的地位恐怕会被聂家所取代啊！”
周遭近乎诹媚的奉承议论，台上的聂冬青听在耳里，却只是笑笑，不可置否。
他知道，有时候抬得越高，只会摔得越惨，平步青云受人惊讶固然威仪，但若是一夕平庸那便是万劫不复！就像当初的牧云，天纵之资，到头来又如何，还不是沦为平庸，年年在这集结之地的战台上被人打下去如过街老鼠一般沦为笑柄！
不过对于当年的牧云，聂冬青心中还是佩服的。那时候，他亲眼见证了比他小上许多的牧云和他已经是浴火九重的大哥战平，当时聂家演武堂内的场面，在长处聂冬青尚幼的心灵中造成了满满的震撼！但是，那些都是过去了，去不了天澜书院，当不了荒域第一，那他至少要做这孤烟镇的魁首！
“这个世界从来都不相信过去，在这孤烟镇陨落的天才还少么。”
聂冬看着牧云离去的背影，嘴角微掀，露出一丝轻蔑。
“弱肉强食，没人相信过去，只有站得住脚的才是天才！”