夕阳丝毫没有顾忌人们期望的心情，仍然缓慢但却坚定的向下落去。当金色的余晖，从远处林梢消逝最后一丝时，吴徐两家的联合车队，正刚刚从泽县城的土墙下，萧瑟的行过。
打从知道了来人是那位吕方将军，而又知道了前面的情况后，吴志远便再没有了半分气焰。整个人如同一条被抽去了骨头的蛇，软瘫瘫的连马都骑不住了，只得往车厢里跟徐直挤了。
这一路行来，失魂落魄的完全呈现出一种呆滞的状态，让徐直看的不屑至极。
没有理会那个窝囊废，扶着车辕，徐直钻出车厢，遥遥看着暮色中渐去渐远的泽县县城低矮的城墙，眼神中先是一片凄然，随后却渐渐坚定起来。
人的潜力无限。懦弱的人，在困境前往往会愈发沉沦下去，直到永无轮回之地。而坚强的人，却会在逆境中成长起来，最终迎来更大的辉煌。
吴远志不用说，自然便是那前一种人了。而徐直感觉，自己必然是属于后一种的。
眼前面临的境况，几乎可以说是九死一生，如果再继续颓废下去，那么不用贼人来打，只消有点风吹草动，这帮人就会如同兔子一般，彻底沦为猎物。
但是如果能振作起来，小心应对，反倒说不定能得来一线生机。至少，他这个带头的人，必须做出一种姿态，以安整个车队的人心。
天空中的光亮渐渐消退，遥远的天际，白色的月牙子隐约可见，仿佛要迫不及待的宣布夜晚的来临。
出了泽县地界，四下里便是江南之地少见的山地地貌。此刻已是秋季，山风经过逼仄的空隙，发出呜呜的戾声，愈发让人心中生寒。
放眼四周，除了脚下这条踩出来的泥道外，到处都是高过人腰的荒草，和大片的蔓生植物以及树林。
草丛中不时有奇怪的响动发出，草叶摇曳之际，时不时能看到一些蛇獾之类的小兽，大摇大摆的从一边钻出，又再没入另外一边。
整个车队鸦雀无声，每个人都沉默的令人窒息。方才的发生的事儿，就发生在众目睽睽之下，就算想压都压不住。
所以，人人心中都被恐惧填满。五十里，不远也不近，放在平日，纵马奔驰，不过大半天可至。但是在这大队的车马拖累下，整整走上一天都到不了。
这让人们心中不由的兴起一种咫尺天涯的感觉，和着四周荒凉的景色，和越来越近的夜色，包括徐直在内，都不由的兴起一中末路凄凉的感觉，脚下也愈发沉重起来。
徐直知道众人的心思，但却也毫无办法。只能轻轻一叹，由得大伙儿去了。
前路生死未卜，遍地危机，此番究竟能有几人平安回去，究未可知。他又何必在这个时候，再去压制他们？
就算再怎么急赶，今夜也是走不出这片山路。眼下最好的选择，就是沿路寻找一处利于防御的地方，立刻扎营，小心戒备，或许还能熬过去。
是以，在终于彻底看不到泽县县城的影子后，他开始留心观察四周，并不时派出自己贴身护卫，远远的散开，一边是警戒，再就是搜寻便于驻扎之处。
夜色渐渐明亮起来，将人与马的影子，恍恍惚惚的在地上拖出片片斑驳。
远处不时有野兽的低吼声回响，间中伴着些古怪的，不知名的叫声。目光所及之处，影影绰绰的，危险如同潜伏在暗影中的凶兽，让人不寒而栗。
“大少爷，大少爷！”前方一骑飞近，远远的便向车上站立的徐直叫了起来。
徐直微微一皱眉，脸色愈发阴沉下来，待到那人临近，低声喝道：“闭嘴！你嚷嚷什么，还怕大伙儿心不够乱吗？说吧，怎么了？”
那人脸上微红，窘了窘，这才低声道：“大少爷，前面有些不对头。”
徐直心中一震，随即深吸口气，沉声道：“说明白些！”
那人道：“小的们在前面探路，发现离这三里外的一处窄道上，满是人马走过的痕迹。而且四周少有鸟兽的叫声，这说明…..说明………..”
他说到这儿，变得有些期期艾艾起来，脸上也不由的露出惊惧之色。
徐直沉着脸，转头看向黝黑的远处，冷声道：“这说明前面有人埋伏。只有有人埋伏，才会将鸟兽都惊跑了，所以才不会有任何鸟兽的叫声。”
那人胸膛急剧的起伏几下，这才艰难的点点头。
徐直心中暗暗一叹，知道今夜难过，却没想到来的竟是这么快。此地离着泽县不过也就是个把时辰的路吧，那些贼人难道就一点也不顾及惊动到吕方？想必是算定官军不会冒险在黑夜出兵吧。
罢了罢了，是福不是祸，是祸躲不过。事已至此，唯有尽力应付就是了。
想到这儿，他沉声问道：“那你等可探明，前方有没有利于防守之处？”
那人脸上显出苦涩之色，摇摇头，轻声道：“没有，除了怀疑早被贼人埋伏的所在，其他地方都是一片平坦，连大点的树都不曾有…….要不……要不……..”
他迟疑了下，见徐直冰冷的眼神看过来，又赶忙道：“小的的意思是，要不咱们索性就在这儿停下。他们既然想埋伏咱们，想必也是人不多，不敢和咱们这么多人硬碰。如果能凭着这点和他们拖延下去，只要天亮了，这里离着泽县不远，官军白日行军再无阻碍。再要么，咱们干脆掉头往回走，那帮贼人总不敢……..”
说到这儿，却见徐直轻轻的摇头，不由的便就此打住。停下来看着徐直，等他决断。
徐直心中苦涩，要是官军能指望的话，自己等人又何至于落到如今这般地步？
那吕方虽没对自己动手，但却是使了借刀杀人的手段。刚才自己还想着贼人会不会顾忌官军离得近，如今想来，其实，离着能稍远些，或许对自己更有利。
谁知道吕方究竟是个什么心思？他能这般逼自己走上绝路，只怕多半是早已知道了自己押送的是什么。若真是那样，那这一切必然是早有预谋，为的就是京口城内的这番角斗。
要真如自己所想一般，如今夜色深沉，离得泽县要是太近，一旦那吕方起了杀心，将官军扮作盗匪，趁夜色昏暗不明之际从后掩杀，自己等人便休想能有一个活着回去了。
“通知大伙儿，都把精神打起来。令车队围城圆阵，缓缓而进。待到近前时，尽量往一侧崖壁下贴近，以免腹背受敌…….”
沉吟片刻，他冷静的开始布置起来。说到一半，心中忽然一动，又道：“让人将所有装载盐货的车子，全部连起来，挡在外圈。再将那些丝绸绢织等物，尽数拿出来，一旦贼人来袭，或可用这些东西打动他们……..”
“不行不行！我不同意！”
就在他正思量着如何更稳妥些时，忽然身后吴远志猛然大叫起来。
徐直不由的皱眉，转头看去，却见吴远志不知何时也钻了出来，此刻正两手按着车棚，两眼惊慌的游目四望着，那腿都快抖成筛子了。
“志远兄，如今前方敌踪已现，难道你有什么更好的法子？”他忍着心中的鄙视，尽量放缓语气问道。
吴远志喉头一阵蠕动，艰难的咽了口唾沫，摇头道：“我有什么法子？只不过听你有意舍了盐车，难道就不怕回去没法交差吗？”
徐直耐着性子，叹气道：“我何尝愿意如此？只是如今形势不由人，只要能留下性命，盐货总有法子再去搞来。可要是连命都没了，也不用提回去交不交的了差了。再说了，此番盐货中，我徐家也是占了份子的，真要回去家主责罚下来，自有在下一力承担就是。”
吴志远窒了一下，接着又道：“既然如此，那绸缎等物又拿出来作甚？要知道，那些东西可不是你徐家的。”
徐直一听这个，不由的气往上冲。此番往江南运盐，这吴志远便利用时机，趁机为自己采购了不少的绢匹以谋私利。使得原本就臃肿的车队，更是庞大了许多。
自己本着多一事不如少一事的原则，睁一眼闭一眼的权当没看到，可不成想如今生死关头，这厮竟然还死抱着钱财不肯撒手，真真是混账至极！
刚才听他说丢了盐货不好交代，自己还当他有些责任心，能顾忌到公事。哪知道，那全不过是由头，这厮真正关心的，还是自己的私利。
想到这儿，他不由的气懑满胸，怒视着吴远志道：“如今命都要没了，你还惦记着那些私利。若是你死了，可不知有命享受吗？那些绸缎确实不关我徐家的事儿，但又何尝关吴家的事儿？你当我不知吗，那都是你私下办来的，根本不是吴家铺子要的。”
吴志远被当面戳穿，也是面上挂不住，脸色涨得通红。半响，才梗着脖子叫道：“什么叫不是我们吴家的？难道我便不是姓吴的？你如此布置，算来算去，都是我们吴家吃亏最大。你们徐家是有份子，可你们在里面占多少？哼，总之，我不同意你的决定。其他事儿由你，但牵扯到我吴家的利益，吴某便不能不说！”
徐直气急，不由的脑中阵阵眩晕，颤抖着手指着他说不出话来。半响，才勉力咬牙道：“那你说怎办？冲过去硬拼？就凭这点人？莫说他们只略通些棍棒，根本算不上什么武艺，就算真能打，那又能打多久？这后面不知有多少贼人等着，如要这般，等到京口，怕是连一成的人都活不下来！”
吴远志心虚，被他说得噎住。只是眼神一转，又道：“刚才我也听了，你那家人的主意就不错啊。咱们大可不往前去，立刻转头往回走好了。现在虽然是夜里，但要是咱们靠近泽县，那些贼人还敢真个跟了去不成？我看你就是有私心，巴不得这批盐货到不了京口才是！我早听咱们家主说过，你们徐家这次原本是想撇下咱们的。哼，你们徐家还不是想趁此买好县令，欲要等我吴家倒了，自己一家独大吗？我劝你还是收了这个心思的好。要知道咱们现在是一条绳上的蚂蚱，跑不了我们，也走不脱你们！”
他恼羞成怒之下，再也不加丝毫掩饰，直气得徐直浑身颤抖，嘴唇都泛了青。
“你…..你…..吴志远！你血口喷人！你当我徐家像你们吴家一样，都是无情无义之辈吗？咱们若要抛下你们，何必如此费事来跑这一趟？”
吴志远哼了一声，不屑道：“你们这次来，还不是在咱们家主的逼迫下？难道又是你们甘心情愿的？我们吴家怎么无情无义了？若没有我们吴家，你们徐家如何能有今日？”
徐直怒极，仰天打个哈哈，讥笑道：“你们有情有义？哈，就是不知道那位撞死在县衙大堂上的贵官家，会不会认同！”
吴成撞死县衙大堂，这事儿确实是吴家理亏。在吴家上下，也早把这事儿当作了禁忌。没人敢将真相宣之于口。甚至连吴成的遗孀和孤子，都对此事不甚清楚。
虽然当日县衙外听审的人极多，但是一来离得远，二来当时一波一波的事儿接连不断，让大伙儿只能远远的看到里面的情形，具体是如何发生的，又是怎么个细节，却是知其然不知其所以然。这才让吴家在此事上，对吴成家遮掩了过去。
而今，徐直气急之下，居然拿出这事儿来说，吴志远一呆之后，顿时也是勃然大怒，大声怒道：“那事儿干吴某何事？你说这个是什么意思？好好好，你竟敢背后诋毁咱们家主，且等回去后，看我不向咱们家主告发！如今你一意孤行，想死便只管自去，老子却是不去的，这便就此散了。老子自回泽县，告辞了！”
说罢，气冲冲的从车上跳下来，也不理会旁人，只招呼着自己家人，将拉着私货的几辆车拽了出来，头也不回的掉头往泽县方向而去。
徐直冷眼看着，从头至尾再没多半句话，只是嘴角挂着几分冷笑。这夯货不知死活，自投罗网，那便由他去死好了。没了他在旁掣肘，自己反倒更好行事了。
“少爷，这……..真就让他走了？若是一旦回去后，他要搬弄是非，那……..”
旁边有亲随靠了过来，担忧的轻声问道。目光目送着渐渐远去的吴志远，脸上忽然显出狠辣之色，小心的看看四周，又低声道：“要不，小的带几个人追上去。反正所有人都知道，这里贼人遍地，就算出点什么事儿，也是再正常不过的。”
徐直冷冽一笑，轻轻摇摇头，淡淡的道：“怕他什么？由得他去好了，传令下去，按照我方才安排，咱们立即启程。”
亲随愣了愣，但见自家公子坚持，也只得躬身应了，转身去了。不多时，车队重新动了起来。吴家人虽没了吴志远在，但好在临行前，都得了吩咐，要听徐直调遣，这会儿倒也没太大波动。
车队粼粼而行，才走不出多远，忽然却听四下里猛然哨音大作，成片的火光从四周暗影中亮起。一时间连成火海也似，竟不知有多少，车队众人，顿时炸了锅……..（未完待续）