“究竟如何，等他们排演完后，一问便知。”岳沉檀应道，见贾无欺一脸纠结地模样，他略一思索便明白了过来，淡淡道，“朱弦山庄和少林的关系向来不错，你若怕贸然上门太过唐突，我与你同去便是了。”
“知我者，岳少侠也。”贾无欺面上愁云顿散，笑嘻嘻道。
岳沉檀被他笑得不自在地轻咳一声，目光转向玉衡殿内：“好了，此事稍后再议……现在，认真看戏。”
“是！岳少侠说得对！”贾无欺十分响亮地应道。
玉衡殿内的摆设，与从前已大不相同。横梁之上，挂满了色彩鲜艳的彩绢八角灯，屋中放着两座制作精美的十六屏山水屏风，朱弦山庄的人已经准备妥当，乐师坐在一边蓄势待发，行傩之人则各自戴好傩面，站在设定好的位置上。大殿中央放着一张镶金紫檀桌，桌前坐着两名戴着傩面的男子，其中一名正是曲则全。两人身侧，各有一名打着芭蕉扇的婢女，芭蕉扇太过巨大，将桌后的人的身形掩住。而这个被掩住的人，正是曲红绡。纵观全场，除却乐师之外，只有她一人没有戴傩面，以真面目示人。
“原来是‘肉傀儡’啊。”看到殿中情景，贾无欺明白了过来。
这‘肉傀儡’是傩戏中一种颇为少见的形式，一般是由不装扮的‘先生’在神案边临文讲唱，每唱到一个人物，此人物便戴着面具上场，上场后或坐或立，或凝然不动或活蹦乱跳，所有表述都由临文讲唱的‘先生’担任。说白了，这‘肉傀儡’与木偶戏颇为相似，带着傩面的人所有的举动都由‘先生’来操纵，这使得这个不戴傩面的‘先生’在这场傩戏中成了十分重要的角色。‘肉傀儡’演得好坏，与这唱念剧情的‘先生’有着莫大的关系。从前‘肉傀儡’的‘先生’多由男子担任，皆因这实在是个颇费体力的活计，一场傩戏要从头说到尾，角色多时还要不停地转换声调语气，女子较男子本气息薄弱，要凭一人撑起全场实在是有些困难。
可眼下，这曲红绡俨然是担当了那‘先生’的角色，贾无欺摸摸鼻子，实在不明白有那么多的角色可选，曲红为何绡偏偏要给自己设计一个这么吃力不讨好的角色。
随着鼓弦声起，曲红绡婉转的歌声从殿中穿来，贾无欺眼睛一亮，这样唱本，确实比那些男子的照本宣科要动人许多。‘肉傀儡’的‘先生’们唱的本子多为七言赞诗，其中还夹杂着不少枯燥的请神之词。但曲红绡却与他们不同，她开场便用昆腔，唱词与通俗话本上的遣词造句类似，不仅比原先的七言生动了许多，她时而清澈时而柔媚的唱腔也将人物的情感变化体现得淋漓尽致。
这场‘肉傀儡’的剧情并不复杂，讲得是一名孝子的母亲身患重病，药石无效，他只好每天向菩萨恳求，求菩萨将自己的寿元分一半给他的母亲。终于，菩萨被他的诚信感动，决定用三道难题来试探他。第一道和第二道孝子都顺利通过了，眼下还剩下第三道难题。
扮演孝子的正是曲则全，坐在他对面的人扮演的是那有意试探他的菩萨。曲红绡的声音在此刻突然一收，只听“咚咚”几声，鼓声骤急，一个小厮打扮的人端着一只热气腾腾地碗上了场。
扮演菩萨的人将那只碗向曲则全推了推，曲红绡的歌声同时如细雨泠泠般响起。菩萨的最后一道考验，是让孝子将碗中的河豚肉吃了，若他没有中毒，便说明天意助他，他母亲的病自然会得到救治，若他中毒了，便是天意如此，莫要强求。这般要求只是为了试探孝子是否有为至亲现身的勇气，故而孝子若坦然吃下，自然是不会中毒。
民间有“拼死吃河豚”的说法，皆因河豚味虽珍美，但身含剧毒，要将这些有毒的部位剔除干净，对厨艺的要求十分高，故而寻常酒楼中鲜少有河豚入菜。不过寒簪宫中藏龙卧虎，既然后厨敢将这河豚肉端上来，对自己的手艺定是有十足的把握。
只听“锵”地一声，钹声一响，仿佛预示着“孝子”下定了决心，只见曲则全举起筷子，碗中汤水微荡，一块河豚肉被曲则全吞入腹中。
“菩萨”见状，赞许地点了点头，他张开口似要说话，可曲红绡那边却不知怎的，迟迟没有发声，他只好有些尴尬地闭上了嘴。待曲红绡再度吟哦起来，“菩萨”朝“孝子”伸出手，掌心躺着一粒可治百病的仙丹。
若按着剧本走，“孝子”此刻应该扑通一声跪下，感激涕零地朝着“菩萨”三拜九叩。可“孝子”此刻看着仙丹，却像看着催命的□□，身子一僵，随后“咣”地一声，一头栽倒在地上。
玉衡殿外的围观者听到里面的动静，正觉得奇怪，听里面传来一阵尖叫声道：“出事啦！快找大夫来！”
众人你看看我，我看看你，显得有些茫然。
“还愣着干什么！赶紧进去看看啊！”最先反应过来的人，出声喊道，其他人这才如梦初醒，有的奔向瑶光殿通知易清灵，有的急匆匆地冲进了玉衡殿。
等贾无欺再次见到曲则全的时候，他双目紧闭地躺在玉衡殿的罗汉床上，面色青紫，一动不动。一个白发苍苍的老大夫拔下他喉上的银针，对着亮光处瞧了瞧，然后叹了口气道：“他这是误食了有毒的河豚，才遭逢此难啊。幸好服下本草丹及时护住心脉，否则，”他摇了摇头，“只怕是神仙也救不回来了。”
本草丹是寒簪宫的秘制丹药，被奉为疗伤圣品，在江湖中千金难求。易清灵听闻玉衡殿中发生的事后，即刻命人带着九粒本草丹让曲则全服下，费劲一番功夫，总算是将他的性命从阎王手里抢了回来。
听了老大夫的话后，原本哭得满面泪痕的曲红绡更是上气不接下气地哽咽道：“怎么会这样……”说着，她一把抓住老大夫的袖子，两只红通通地大眼睛恳求地看着对方道，“你一定能让哥哥醒过来，对吧？”
老大夫看着她的样子十分不忍，但也只能道：“老朽只能尽力而为，若半月后还是无法让曲庄主苏醒，恐怕……”
他话未说满，但曲红绡已明白了他的意思，巴掌大的脸上泪如泉涌，易清灵实在看不过去，将她拉到一边，低声细语地安慰了起来。曲红绡的哭声终于止住，她拉着易清灵的手，央求道：“清灵姐姐，你一定要彻查此事！说不定是那做菜的厨子有意置我哥哥于死地！”
她这话倒是提醒了易清灵，河豚宴向来是寒簪宫待客的一大特色，从未有过中毒之事发生，怎么今日不过是一碗小小的清炖河豚，出了如此纰漏？难道真是有人刻意为之？
易清灵眼中闪过一丝寒光：“来人，去把做这道菜的厨子给我押上来！”
做这菜的是后厨的赵师傅，他在寒簪宫干了五年有余，一直顺风顺水，颇得重用，哪里想到今日会遭来这无妄之灾。易宫主的毒辣手段他素有耳闻，当他跪在易清灵面前时，才发觉听传言时生出的恐惧不及现在的万分之一。
但为了活命，他不得不鼓足勇气道：“易宫主，真的不是我故意下的毒！”
曲红绡愤怒地瞪着他，正要开口，被易清灵拦下来。易清灵浑不在意地扫了赵师傅道：“既不是你故意为之，曲庄主吃的那碗河豚肉又分明有毒，这么说来，是你一时疏忽，厨艺上出了纰漏咯？”
疏忽大意总比刻意下毒要强得多，赵师傅慌忙点头道：“恐怕是小的一时不查，没将河豚清理干净，小的该死，小的该死！”说完，他“砰砰”地在地上磕头求饶。
易清灵嗤笑一声：“听闻河豚毒厉害得很，沾之即死。既是你一时疏忽，那想必除了这碗中的肉，后厨锅里的汤汤水水也俱都有毒吧？”
“当然当然！”赵师傅信心满满道，“宫主一查便知。”
片刻之后，前去后厨的人俯到易清灵耳边低语几句，易清灵脸上露出了一丝笑意。
“如何？”赵师傅急切地问道，“易宫主相信小的不是刻意下毒了吧！”
“赵师傅，”易清灵十分亲切地唤了他一声，赵师傅刚想答应，见易清灵面色一变，疾声厉色道：“若不是看你在后厨多年，没有功劳也有苦劳的份上，现下你已该在寒簪崖下躺着了！”
赵师傅一听，冷汗直冒，仓皇道：“易宫主这是何意？”
“哼，”易清灵冷笑一声，“你问我是何意？我倒要先问问你，你说你不是刻意下毒，那为何锅里无毒的河豚肉到了曲庄主的碗里有了毒，为何从你的卧房中又搜出了来历不明的一百两银子？”
赵师傅被易清灵的质问砸蒙了头，迷迷糊糊道：“一百两？什么一百两？”
“还想狡辩，看来你是不见棺材不掉泪了。”易清灵脸上闪过一丝狠戾的神色，“来人，把赵师傅请到寒簪崖的牢房里，好好招待。”
赵师傅的哭喊声没持续多久，被拖了出去。
贾无欺远远站着围观了半晌，见到赵师傅被拖走时的惨状，“啧”了一声道：“看他这样子，我倒觉得，他也许真不知情。”
“将赃款藏在卧房内，稍微有些脑子的人都不会这么做。”岳沉檀道。
“正是。”贾无欺道，“还有，换做是我要刻意下毒，肯定会先把那熬汤的物件都清洗干净，免得落人把柄。哪里还会向赵师傅这样，迫不及待地恳求别人去检验？”
岳沉檀微微颔首：“他方才的神情不似作伪。”
“那可有意思了。”贾无欺摸摸鼻子，侧头看向岳沉檀，“我想走近看看，你呢？”
岳沉檀没有明言，但他跟在贾无欺身侧的行动已经说明了一切。
此时玉衡殿上只剩下三五个人，曲则全已被抬回了罗浮峰，众人也渐渐散去，惟有易清灵还留在殿中，安抚着哽咽不已的曲红绡。
注意到贾无欺二人走来，易清灵轻轻拍了拍曲红绡的肩头，然后朝他二人道：“二位怎么还不走？莫不是还想找点‘麻烦’？”
她虽这么说，眼中却一片戏谑，并无恶意，贾无欺便直言道：“不知易宫主能否容我二人在此探查一二？若真是赵师傅故意下毒，他也是受人指使罢了，只是处罚他并不能解决根本的问题。那背后之人既然要曲庄主在此处毒发身亡，说不定会留下什么相关的线索。”
“哦？”易清灵柳眉一挑，语气不明道，“你是觉得我处罚得太重了？”
贾无欺还未来得及开口，听岳沉檀冷冰冰道：“或是根本错了。”
“你！”易清灵皮笑肉不笑地看向岳沉檀，“既然岳少侠觉得我决断有误，那我原本赞同贾少侠的建议，现下看了，还是算了吧。”
“无理取闹。”岳沉檀面无表情道。
贾无欺一看要遭，连忙打圆场道：“易宫主，你别与他计较，他——”
“无胆无谋。”还没等贾无欺说完，岳沉檀又扔出四个字。
易清灵的笑脸已有些狰狞：“岳少侠屡次出言不逊，又循的是哪家的理用的是哪家的谋了？”
“知错不纠，胡搅蛮缠，是为无理取闹。有明路可走，却不愿尝试愚蠢拒绝，是为无胆无谋。”岳沉檀面上露出一丝讥诮之意，“易宫主不愿让我们留在此处，不过是怕万一找到有关真凶的证据，伤了你那不值一提的名声罢了。”
“好，好，好！”易清灵气得发狂，终于连脸上的笑也挂不住了，“你们若想留留罢，算留到死也没人会管！”
说完，她一把拉住曲红绡的手，气冲冲地向外走去。玉衡殿的门被“砰”地一声砸上，殿内终于又恢复了安静。
半晌，贾无欺才叹了口气道：“岳兄，你是不是从不知道怜香惜玉四个字如何写？”
“莫非你知道？”岳沉檀不答反问道。
贾无欺觑了一眼岳沉檀的神情，觉得自己似乎又说错了话。