秋风袭过，黄澄澄的银杏叶漫天飞舞，卷着瑟瑟的寒意。一名男子挺立其中,墨发飘荡,颀长的身形落落而立。他凝向前方,那是廊道口处,进入后院的必经之处。七日还是九日，那人去了刑部再也没回来了。
他静静的等待，只是看著那处，像往常一般。忽地,一个黑衣人闪入庭院,单腿跪在地上，低声唤道：“殿下。”
男子转过身：“查到什么了？”
黑衣人垂着头颅：“不出殿下所料,这个户部尚书盛灿果真有问题。王公公查到，他的户籍也是伪造的，伪造方式与孙翰成户籍如出一辙。另外王公公查到,几个月前，孙翰成曾帮裴大人伪装一份户籍，伪装方式也是如此。想来孙翰成与盛灿私下关系十分亲密,只是不为人知而已。”
“我知道了。”男子又道：“裴子戚近日在做什么？”
“裴大人一直在刑部审案。”黑衣人顿了顿说：“不过,有一件奇怪的事情。这陈永恒不知得罪了什么人，三番五次有人闯入刑部去刺杀他。所幸裴大人与孙翰成轮番审问，这才没让对方得手。”
男子愣了愣：“你们与他们交过手了？”
“交过手，他们武功都不低。”黑衣人踌躇道：“并且他们的武功路数，似乎与孙翰成师出一门，只是孙翰成的武功要高出许多。令卑职不解的是，他们一个几番想杀了陈永汉，一个却频频出手救下陈永汉。”
男子点点头：“你们再去查查，孙翰成与那些人接触过密。”又说：“另外，加派人手在裴子戚身边，避免那些人伤了他。”
“卑职领命。”黑衣人迅速消失在庭院。
男子只剩站立原地，看向廊道处，少焉转身离去……
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公鸡鸣嗷，天色笼着灰蒙蒙，整个刑部静得悄悄然。孙翰成睡眼蒙松，打着哈欠，慢悠悠向大牢走去。说巧不巧，裴子戚气汹汹地冲出大牢，两人正撞了一个凑巧。
孙翰成睁大睡眼，吃惊道：“你怎么还没睡呀？该不是又去审案了吧！俗话说得好，一口吃不成胖子。这陈永汉嘴硬，你急也没用，赶紧去睡觉。”
裴子戚顶着乌漆漆的黑眼圈，怒视他：“你怎么知道我没睡？我告诉你……”
“得了得了。你那两眼睛，活似被人打了一样。”孙翰成双手环成圈：“老实交代吧，你有多久没睡觉了。”
裴子戚楞了一下，支吾道：“大概二天。”
“大概两天？明明是三天三夜没睡，我给你数着呢。”孙翰成骤起高音：“你赶紧给我睡觉去！这事陈永汉不配合，你拼命有什么用？”
提起陈永汉，裴子戚是一肚子的火气。一副清旷超俗、飘然成仙的模样。无论裴子戚怎么说，他是油盐不进，默不作声。裴子戚是恨不得把他绑上刑架，让他受受皮肉之苦。然而，陈永汉年事已大，说不定受不得几处刑，人这么去了。
裴子戚只好耐着性子与他周旋，拿出八年他买卖科举的罪证。陈永汉位居高官多年，名副其实的老狐狸。他倒是识趣，当即画押认罪。至于其余的，例如试题卖给了什么人、有哪些人接头……全然只字不提。简而言之，裴子戚可以弄死他、弄死他全家，反正他什么都不会说。
裴子戚大手一挥，气鼓鼓道：“我睡不着。”
孙翰成凑过来，阴阳怪气道：“听说上一次，你在南书房五天五夜没睡觉，然后一声不吭晕过去了？”
裴子戚默了。那一次不是昏过去了，而是直接猝死了，后来被系统复活了……他没底气道：“我真的睡不着。”隔了几天不睡，如今是真不知困了。
孙翰成从怀里掏出一个信封，叹气说：“本想过几天给你的，想想还是现在给你吧。拿着它，赶紧回房睡觉去。”
裴子戚接过信封，拆开一瞧，当即喜上眉梢：“你这么快查清楚了周刑？”
“那当然，我可是刑部尚书！”孙翰成拍拍他的肩膀，轻声道：“你赶紧去睡吧，剩下的事交给我。”
裴子戚将信封揣进怀里，点了点头，拱手告别离去。近些日，他基本呆在刑部审案。为此，孙翰成特意挪出了一间房，作为他的起居室。
裴子戚回到房间，躺在床榻上，逐字逐句浏览信件。待看完信件，他禁不住的叹息一声。人生尽不如意，用来形容周刑最贴切不过。周刑一生荣华，却是一个痴情人、可怜人。
周刑为官多年，从户部、兵部、刑部再到如今的吏部，一直身居高位、大权在握，正所谓是春风得意。他的官风极佳，多有青天之名。做官能做到他这个地步，实属难得了。然而官场得意，家宅却不尽如意。
周刑与周夫人乃是指腹为婚，两人婚后伉俪情深。直至迄今，周刑也不曾纳一名妾侍。周夫人为周刑生了一双儿女，周小姐是二皇子的母亲——皇贵妃。然，周公子打小身骨有恙，故不到而立之年便早早去了。
周公子去世没过多久，周夫人悲伤过度随着逝去了。而今，周刑的妻子、一双儿女先后辞世，仅剩下年幼的孙子、弱冠之年的外孙儿作伴，可谓是老无所依。
这样的一个人，裴子戚着实想不通，为何会帮着云以钟作妖？若是救命之恩，将云以钟从小小主事提拔为侍郎足以回报。他拿着信件凝眉沉思，不一会儿便昏昏欲睡。
旭日冒出地平线，呈着淡淡的光芒，缓缓向天际漫爬。待过晌午，日头绽着灿灿金光，镶嵌于正空上方。‘咚咚’，敲门声一下接着一下响起，门后传来小声的唤声：“裴大人，裴大人……”
裴子戚动了动眉头，只手搭在额间，哑着嗓子道：“什么事？”
“裴大人，你醒来呀。早前大人吩咐过我们不要打扰您休息，可您的管家祥伯上刑部来了，说是有要事向您禀告。”门卫声音顿了顿：“好像什么木小树来着……”
裴子戚猛地睁开眼，沉声道：“让祥伯来见我。”
门外消了声息。裴子戚坐起身，看向房门目光发沉。少顷待过，匆匆脚步声而至，房门声响起，传来熟悉的声音：“老爷，是老奴。”
裴子戚拾了拾衣袍：“进来吧。”
房门推开，祥伯进入房内。他曲着身子，小声道：“今个清晨，木小树来府上报信，说是已找到老爷要的人了。”
“木小树呢？”
“他与老奴一同来的刑部，这会儿正在门口候着你。”祥伯踌躇道：“老爷，听闻您有几日没好好休息了。您看是现在去？还是？”
裴子戚站起身，阔步迈出房门，一字一句道：“现在去。”待走两步，瞧着一名主薄立于房门旁，他笑着道：“这位大哥，若是你家大大问起我。麻烦你转告一声，说我出去了，过两日再回来。”
主薄惶恐应下，恭送裴子戚离去。
裴子戚走出刑部，木小叔立刻迎了上去，笑盈盈道：“大人，您来了呀。快上马车，我们车上说话。”
裴子戚点点头，上了马车道：“你们找着万俟单了？”
“不止万俟单，其余那些幸存者也一并找着了。”木小树羞涩道：“说起来，也是我们运气好。起初，我们怎么也找不着。后来，还是城西的粮店的老陈发现了万俟单。原来这个万俟单、那些幸存者，全都没离开过京城。他们在京郊隐姓埋名，种些田地过日子。这不秋天来了，田里的麦子也熟了。恰巧他们今年有余粮，拿到城西粮店去贩卖，被老陈撞了一个正着。”
裴子戚轻轻点头，接受了这个说法。他道：“他们发现你们了吗？”
“没呢。我们怕打草惊蛇，所以行事十分谨慎。”木小叔又说：“不过大人，等会要是他们想跑，需不需要我们动用武力？”
裴子戚挑开车帘，望着金灿灿的麦田，淡淡道：“其余人想跑让他们跑，这个万俟单必须活抓。倘若他想自行了断，你们知道该怎么做。”
“小的了然。”忽地，马车停了下来。木小叔朝车窗瞧了瞧，笑道：“到了，大人。”