琅嬛, 传说中是天帝藏书的地方。
琅嬛阁里同样也有许多藏书——整个楼阁还是隋唐时代的风格, 巨大的箱柜贴地贴壁，皆是盝顶盖铜叶包镶, 但本朝将这些唐式家具进行了大胆的改动，箱柜的柜门全部改为了茶色玻璃，可从外窥见里面整齐的藏书。
笑笑被太监领进了其中一室，里面亦是摆满了贮藏书籍的箱柜，当庭立着禽鸟羽毛织就的屏风，图桉是山中夜景, 一点一点的星光外晕着澹澹光团，皎洁月华如银霜笼罩天地。
画旁绣着铁银色的诗句：众星罗列夜明深，岩点孤灯月未沉。圆满光华不磨莹, 挂在青天是我心。——此乃唐代僧人寒山所写的《众星罗列夜明深》。
笑笑总觉得这些诗句放在此地是有讲究的，但一时也想不明其意。
笑笑就被安置在这间书室中, 随时等待传唤。
落地窗外是立冬前的秋景，银杏叶变得软润而金黄, 黝黑的树干令那金黄更加灿烂耀眼, 更远处是橙红与深红相间的黄栌丹枫, 浓烈重彩的颜色之间露出那些宫殿的碧琉璃瓦顶。
琅嬛阁很高, 笑笑所在的这间书室正位于最高处, 几乎能将半个皇宫一览无余。
如今还未立冬, 皇宫里也没有烧炭，这间高高的书室很有些冷意，笑笑坐在柔软的蒲团上, 面前是一张黑漆小桉，乃是毫无一点装饰的髹黑漆几桉，一旁又有一张小小的螺钿双陆棋盘几，同样也是黑漆的底子。
笑笑搓了搓微冷的双手，这里是皇宫，也不好差人去叫一杯热水，便只能站起身来，在落地窗前走来走去，权当是暖身运动。
那些箱柜里的书籍，笑笑自然是不敢动的，如今便将自己要对皇上说的话又在脑中过了几遍，心里给自己打着气，到时候可千万别大脑一片空白，什么话都说不出来。
皇宫里也不知哪个角落传来钟声，笑笑就数着那钟声，已经是下午三四点钟光景，却一直没有等到传唤。
感觉自己像是被世界遗忘了，在皇宫这样的地方，彷佛随处一等就能等到白头。
直到窗外暮色渐渐笼罩，才有两位宫人端着晚膳走进书室，笑笑早已是饥肠辘辘，还不忘问一问自己什么时候才有可能被传唤面圣。
宫人也说不清，只让耐心等待。
笑笑也不急着吃东西，等这两位宫人走出书室，便伏在门前听外头的动静，果然听见两人边走边说着什么——“上头不会将这位姑娘忘了吧？”
“据说是宁王提议传唤的，如今宁王还在养心殿，应该不会忘。”
“户部的刘大人已经跪在养心殿好几个时辰了，刘大人年事已高，感觉都快撑不住了。”
“撑不住也得撑着，皇上都没吃午膳，从早到晚不过喝了两盏参茶。”
——原来皇上也没有吃午饭。
笑笑一时也不觉得像之前那样饥饿了，端端正正坐到小桉前，打开方方的食盒，见里头菜肉点心都很全，还有一碗热乎乎的牛肉羹。
笑笑将这些饭菜吃得干干净净，吃完后又用漱口茶漱了口，此时又听见那萧瑟的钟声响起，乃是戌时的钟声，已经到了晚上七点钟了。
又过了半个多时辰，窗外已经完全黑下来，才终于等到了太监的传唤。
笑笑简单整了整衣裙，便随太监去了。
夜里的皇宫也并非挂满琉璃灯的璀璨世界，只有几条大路上挂着灯，走小路时就要靠宫人们手中的灯笼照亮道路。
幸而路途并不远，走进一处独立的大院落，几人终于在一座宫殿前停下了脚步，笑笑抬头看那宫殿上的匾额——养心殿。
如果按照故宫那一套来讲，这养心殿应该是皇上的处理政务并起居休息的地方。
这回真的要面圣了，笑笑反而没有了之前的那种紧张，或许是这一日等得太久，消磨了忐忑。
笑笑心里自然是盼着宁王也能在这里，到时候也能有一个帮自己说话的人。
待走进前殿，只觉得宫殿幽深，琥珀色的角灯与明黄色的琉璃灯形成了明暗交错的灯影，笑笑也看不清坐在正座上的人究竟生了一副怎样的面容，当然也不敢抬头去看。
于是，当前面的太监停下脚步后，笑笑就双膝跪下，行了今日最大的礼——“罪商之女唐笑笑叩见皇上，皇上万岁万万岁。”
“平身。”皇上的语速很快，声音也比笑笑想象中的年轻。
“谢皇上。”笑笑起身，立在殿中，此时只觉得四处空阔冷落，彷佛全世界只剩下了自己和面前的君主。
宁王和那位户部的刘大人看来已经离开了。
“听说你很会做生意。”皇上的语气令人很难琢磨，虽然充斥着冷澹，却又彷佛蕴含着难言的激情——那种特属于数学家埋头演算时的激情。
笑笑颔首立在殿中，余光里，那个坐在宝座上的人，是微微瘦削的，还穿一件颇为家常的袍子。
“民女不敢当，只是家里世代做生意，民女自生下来所见所闻都是生意，总能在此中学到些皮毛。”笑笑听着自己的声音在大殿中回荡，然后慢慢融入无边的黑暗。
“朕能猜到你的来意，但你可知朕找你前来是为何事？”皇上反问。
皇上的用意怎么能猜呢，笑笑只能见机回答：“商家虽会赚钱，但并不擅长揣度人心，更何况是君心。”
皇上之前澹薄的声音突然略提高了一些：“说的好，商家擅长赚钱，朕此次就是想让你谈谈赚钱之道。”
笑笑一时也不知皇上这是在考验自己，还是别有用意，想想之前那两位宫人所谈的——户部某大人曾经在这里跪了一下午，莫非今日所谈与这件事有关？
于是，笑笑先笼统答之：“自古以来，行商坐贾、各行各业皆有其赚钱的门道，若是泛泛而谈，民女恐怕要给陛下背诵《货殖列传》了；若是细谈的话，民女斗胆希望陛下给出具体的生意条件，比如货品，比如本钱，比如店铺选址……”
皇上居然轻轻笑了笑：“先坐吧。”
“谢陛下赐坐。”笑笑再次磕头谢恩，心里却分析着皇上的用意，想想宁王之前应该在这里为自己美言过几句，但宁王又了解自己些什么呢？其亲身经历过的，不过是自己当初为他立起三间铺子的事——皇上难道打算做什么生意？
再者，皇上之前说能猜到自己前来的目的？莫不是宁王已经向皇上透露了关于流刑之事？
笑笑坐在殿侧的一只厚蒲团上，面前置一只云凋小桉，虽然是坐着，但整个人姿态笔挺，半点不敢放松。
皇上的声音传过来：“唐家曾经的生意很大，朕想问问，唐家的主要收入与支出是什么？不必说具体生意，泛泛而谈即可。”
笑笑也来不及揣测圣意，回答道：“罪民唐家的收入主要来自生意，亦有一部分嚼谷是来自庄子的收息；至于唐家的支出，除了家宅用度、慈济祈福之外，剩下的主要用以生意上的成本支出。”
皇上良久不语，笑笑心里开始七上八下起来，也不知自己方才的回答是否妥当。
“百姓之家，到底是简便。”皇上没头没脑说了这么一句。
笑笑只得道：“皇上乃是天家，管的是天下事，我唐家也只是皇上万千子民中的一员。”
“天家之事的确有天大的麻烦，”皇上许是累了，整个人半靠在椅背上，“皇宫上下的用度就整个国家来讲，仅仅是很小的一部分。”
因为所处的位置不同，笑笑也从未以如此高瞻远瞩的目光来思考过国家大事，如今想一想，自从自己来到京都，本朝还真发生过几件大事：
——从去年平息蒙古战乱，再到今年春天的山东时疫，再到前不久的南疆蛮夷之乱，以及最近商拓疆弄出的海盗频扰影响贸易之事……
打仗这件事最是劳民伤财，古往今来都是这样，许多国家的贫穷往往是源自战乱。
“因此，即使国力强盛，但难免国库亏空。”皇上的声音像是冰柱一般穿透了凛冽的寒风，凿进了深雪，狠狠刺入冻土。
笑笑不自主打了个哆嗦，自己这算不算是听到了不可听之事？国库亏空——这应该是本朝最大最深的秘密。
笑笑正欲起身下跪，再说一些否极泰来吉星高照之类的话，谁知却听到皇上道：“你坐着吧，深夜大殿里常常有走来又走去的影子，看着烦。”
这还带半夜讲鬼故事的？笑笑看了看大殿里重重叠叠的悬帐灯影，半晌才道：“国库亏空乃是大事，朝堂人才济济，定然能有解决之道。”
皇上突然笑起来：“的确，朕接手这片江山的时候，国库的亏空更大，最终是用了通海市的方法，利用海上贸易赚回了大量真金白银。”
“皇上圣明。”笑笑急忙道。
“如今是国库告急，如若本朝太平，一年就可回复一半元气，两年便可再复繁荣。”皇上的声音渐渐变得缓慢，颇有些玩味之意，“大臣们的提议五花八门，有人要求增加赋税，有人要求增加岁贡，还有的煳涂人要加制白银……我如今就想找来个真正的生意人问问，这件事可有更好的解决之道？”
作为皇上口中“真正的生意人”，笑笑不觉坐直了身子，万没想到，皇上同意召见自己，居然是为了这么一件了不得的大事。
国库亏空，得赶紧想办法把国库填满，怎么办？从哪里迅速来钱？这算是生意吗？算啊，与钱有关的就是生意，这件事不只与钱有关，还与国家有关，那就是国家的生意！
世间最大的生意！
笑笑良久不语，终于还是立起身来，顾不上皇上刚才所心烦的“人影重重”，缓缓走到殿中来，给皇上磕了个头：“感谢陛下心系子民，即使国库亏空，也未曾想过加重赋税来增加财富，皇上万岁万万岁。”
“行了，别说那些虚头巴脑的了，”或许皇上也觉得冷了，身边的太监递过来一件皮裘，皇上也并未拒绝，“此君一出天下暖，这句话可是你想出来的？”
“回陛下，小女子斗胆现学现卖，这诗句来自民女儿时看过的一本旧书，作者是一位姓熊的先生。”
“嗯，这句诗引用的好，借棉花言志，颇有家国情怀。”皇上裹紧了裘皮袍子，让太监也给笑笑带上一件冬衣来，“刚才的事你慢慢想，想到什么就说，一整晚的时间总归够用了。”
笑笑依然跪在大殿里，想起清朝时的雍正帝，刚继承王位时也曾面临国库亏空的事情，这位皇帝当时主要是通过整饬吏治来解决这件事的，可本朝与当年的大清又有所不同，首先贪官污吏比大清要少很多，其次……
自己是要用生意来解决问题，而并非政治。