“要塞很难坚守下去了。.org”希尔瓦学着唐克斯子爵的语调重复了一遍，如果去掉浸透在每个字之间的浓烈鄙夷的话，倒称得上是活灵活现。“这样的话你已经说了好几次了，不过很遗憾，我们的要塞依然屹立不摇。”
唐克斯子爵脸色有些发青，不敢直视首席巡礼者仿佛燃烧着火焰的双眼，游移目光试图寻找支持。可惜没有任何人对他报以友善的表情，托特勋爵和德拉巩逊侯爵固然脸色凶恶，就连一向和善的库尔甘主教也冷着面孔，一手轻捻胡须，一手握着盛满沁凉红酒的酒杯。
唯一露出思考表情的是托马德，年轻的巡礼者向着唐克斯子爵耸了耸肩，问出了他期盼已久的问题。
“那么……你有什么建议，唐克斯子爵大人？”托马德轻声询问，然后又补充了一句，“体面的结局那些话就不要再提了，现在还远远不是我们需要做出选择的时候。”
唐克斯强自咽下了已经到嘴边的那句话，迅速组织了一下语言，“我很抱歉，诸位大人，我知道我的嘴里说出了多么令人讨厌的话，但是我们总要睁开眼睛看看现实。我们坚守了八天，打退了无数次蛮兽人的进攻，这是个胜利，伟大，令人敬佩。然而无法忽视的是，要塞守卫军付出了巨大的代价，我们失去了几乎四分之一的人手，虽然这让蛮兽人付出了十倍的伤亡，但是相比之下，他们的军队数量有增无减。”
“是这样，斥候刚才报告说，又有几个部落加入了蛮兽王旗，为祖鲁?格里投茨补充了大约两千五百名战士。”托特勋爵用低沉的声音表示。
“今天我们在城头砍倒了大概两千，看来这进度还不够。”托马德嘟哝了一句。
“当然不够，我们在用一己之力去对付一个国家，这太不公平了。”希尔瓦不无愤怒的敲了一下酒杯，里面殷红如血的液体泼溅出来，空气之中顿时弥散开一股香甜的浆果味道。
“战争从来都不是公平的。”托马德若有所思的嘟哝着，然后抬起眼睛看向德拉巩逊侯爵，“侯爵大人，派去帝都求援的使者有消息了吗？”
德拉巩逊侯爵的脸上像是戴着一副钢铁的面具，缓缓点头的动作幅度极小，差点就被忽略过去。“今天下午来了一只鸽子，从帝都那边。”他简单的解释说，然后取出一张又窄又小的羊皮纸，递给坐在右侧的库尔甘主教。
库尔甘主教匆匆扫了一眼羊皮纸上的内容，脸色变得难看起来，“坚持防守……”他用房间里每个人都能听到的声音朗读着，“给威尔普斯公爵和塞德里克伯爵集结军队的时间，再两周就好。”
信上的内容让众人脸上都露出忧虑的表情，寂静笼罩了会议室，直到几分钟之后，唐克斯子爵第一个发表了意见。
“两周？诸神在上，那些人究竟知不知道我们面对的是多少蛮兽人战士？用不到两周，如果一周之后还没有援兵抵达，他们就可以为我们这些人收尸了！”
托特勋爵抿了抿嘴，首次表达了赞同的意思，“按照目前的损失，我们很难坚守两周。”他语气沉重的表示，“第一道城墙轮换的士兵已经从六组变成了四组，我们还要兼顾其余城墙的守卫力量，不能太过削弱他们。”
“那就放弃第一道城墙好了。”托马德说出这句话的语气太过轻松，以至于足足过了好几秒种，才有人反应过来。
“什么？放弃？”托特勋爵双手撑着桌子霍然站起，如果不是有并肩作战的情谊，托马德绝对不会怀疑他会拔出佩剑指向自己。“托马德大人，您在开玩笑！我们坚持了这么久，死了这么多弟兄，不就是为了守住塔尔隆要塞吗？现在您居然要把它白白让给那些蛮子？”
“让给他们的是一道城墙，留给我们的是胜利。”托马德轻声解释说，同时用手指点着桌上铺着的牛皮地图。“托特勋爵大人，您看，第一道城墙长达三百五十米，而且已经有好几处被投石器砸出坍塌，只能靠木桩和绳索勉强维系，箭塔和瞭望塔也几乎全毁。我们必须在这道城墙上保持八百到一千人的军力，才能保护住这么长的防线，而且还要直面蛮兽人投石器的轰击。但是把这道城墙让给他们之后，这个问题就比较容易解决了。第二道城墙长度只有二百米，五百士兵已经足够守护了，对于目前军力尚算充裕的我们来说，坚守第二道城墙受到的损失会小一些。”
“但是这样一来，那些蛮兽人受到的损失也同样会变小。”托特勋爵不服气的辩解说。
“现在我们需要的是支撑到援军抵达，而非尽可能对蛮兽人造成更大的杀伤。”库尔甘主教微笑着捋了捋胡须，“我赞同托马德的办法，让出第一道城墙，缩短防线。”
“更为重要的是，任何人都无法否认，第一道城墙失守是迟早的事情。”希尔瓦开口补充说，“如果我们被蛮兽人逼退，那么很可能会被随后追杀，损失远远比守城更大，如果我们主动让出去的话，不但不会有伤亡，连那些物资也能及时转移出来。”
“最后一点，别忘了士气。”托马德用总结的口吻说，“城墙被攻占会对守卫军的士气造成巨大的打击，不过如果是主动让出来就不一样了。我们可以从容不迫的弄断坡道，拆掉箭塔，然后用炽火胶给第一批冲上城头的蛮子尝尝火烧火燎的味道，如果利用得当，甚至可以当做一场胜利来宣传。”他最后转向钢拳之影，“托特勋爵大人，您怎么看？”
托特勋爵露出一个不很情愿的苦笑，“听起来很有道理，我被你们说服了，让侯爵大人做最后的决定吧。”
德拉巩逊侯爵慢条斯理的看了看放在手边的炼金沙漏，“距离天亮还有六个小时，诸位。”他沉声发号施令。“马上行动吧，我想今天将会有一个不眠之夜。”
撤退安静的持续了好几个小时，黎明的第一道阳光出现在东方地平线上之前，绝大部分人员已经撤到了第二道城墙后面的军营里，进行为期一天的休整。不过托马德没有离开，希尔瓦和托特勋爵也和他一起并肩站在残破的城门上方，在他们的身后，一群身强力壮的牛头人正在用战锤敲碎坡道上的石砌台阶，然后把碎块混合上石灰和粘稠米浆，填塞在紧紧关闭的青铜大门后面。
“这个主意真不错，只要几个小时，那些蛮子就别想砸开大门了。”托特勋爵看着身后发生的事情，有些感慨的嘟哝着，“不过我们想要重新打开大门也很费时间，战争结束之后，八成要花费好几个星期才行吧。”
“或许重新开个大门更容易一些。”托马德叹了口气说，“装着炽火胶的桶子都放好了吗？我可不想让那些蛮子占领这道城墙之后，还能在上面大唱大跳的庆祝一番。”
“当然，两个小时之前，所有垛口后面就都堆满浸透炽火胶的草捆了，真希望祖鲁?格里投茨会亲自登上城墙，说不定我们就可以直接结束这场战争了。”托特勋爵语气坚定的保证说。
“没这么简单，祖鲁?格里投茨对于危险有种近乎直觉的感应，否则他早就死于部落内乱和征伐之中了……”托马德说了一半，突然停下来，眯起眼睛向远方张望，“果然如此，比昨天早了半个小时，他们来了！”
战火在注定放弃的第一道城墙上燃起的时候，一头金发的唐克斯子爵走进一座位于主堡一侧的石砌阁楼，由于年久失修，这座阁楼已经废弃了很久，空无一物的窗洞掩盖在主堡雄伟的阴影之下，显得活像是一只充满嫉妒和怨恨的眼睛。
一个人等在挂满蜘蛛网和堆积着灰尘的木箱之后，他穿着厚厚的连帽斗篷，表面没有任何代表身份的标识，右手把玩着一把象牙把柄的匕首，匕首尾部是一只极其精美的黑曜石蜘蛛雕像，看上去活灵活现，仿佛随时都会活过来一样。
“大人。”唐克斯子爵闪进阁楼，反手关上木门，用带点疑虑的声音轻声问，“我已经快要取得钢拳侯爵那些人的信任了，这种时候，您动用紧急密语找我来做什么？”
“事情有变化了，唐克斯。”那个人用阴冷嘶哑的声音回答说，“我刚刚接到鸽子带来的指令，塔尔隆要塞必须坚守待援，不能被蛮兽人大军突破……”
唐克斯子爵只感到一阵阴冷的黑风扑面而来，急忙伸出手去扶住旁边的木箱，“什么？坚守待援？您在开玩笑吧？”他用不敢置信的声音低吼起来，“我买通了好几个下层军官，又想方设法取得德拉巩逊侯爵的信任，最多一周之后，我就可以打开城门……而现在您又说必须坚守？”
“皇帝陛下突然病倒了，现在大人那边没法取得主动权，必须拖延时间。”那个人似乎有些不太情愿，但是看着脸色涨的通红的唐克斯子爵，还是缓缓解释说，“大人的处境非常尴尬，没有皇帝陛下的旨意，他没法阻止威尔普斯公爵集结部队，也没法阻止塞德里克伯爵的白狼骑士团南下支援，加上大人的盟友那边也出了问题……”
“好吧，既然这样，我只能牺牲一两条内线了。”唐克斯子爵重重叹了一口气，同时从怀里掏出一张羊皮纸，匆匆写了几个字，“请您想办法转告大人，我现在的处境就像是在钢丝上跳舞，稍有不慎，就会连同计划一起粉身碎骨。”
“我会转告。”那个人拿过羊皮纸，借着窗外的微光扫了一眼，“多加小心，这几天大人很可能还会有新的命令传达给你。”
“天上的诸神啊，真希望没有。”唐克斯子爵抱怨了一句，然后点头致意，急匆匆的离开了。
唐克斯子爵的背影消失在门口之后，站在木箱后面的那个人多等了几分钟，然后将兜帽摘了下来，带着黄疸的锐利眸子在阴影之中闪烁如两簇鬼火，淡淡的叹息声在空气中逸散开来。
“真是难以捉摸的转变，希望计划不会最终变得太过滑稽吧……”