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朱棣站起身，负手踱了几步，厉声道：“今日之事，朕本不想重罚。怎奈你骄纵狂妄、小肚鸡肠，嫉恨卿妃在先，出言顶撞朕在后。你不顾朕的旨意，重提旧事、违抗圣旨。朕今日必要重重的惩治你，以儆效尤！”
“皇上是要杀了嫔妾吗？”婧贵人趴在地上，扭头看着朱棣，嘴角带着一抹冷笑，轻声问道。
朱棣沉默不语。
她又追问道：“皇上您可还记得那一年，您在燕王府的海棠树下，许下的诺言？”
她这样一问，朱棣猛的记起了当年，她初次承欢时的情景。心里不由生出了一丝怜悯，却并未言语。
婧贵人瘫坐在地上，嘴角带了一抹浅笑，回忆道：“皇上许是一早便忘了吧？可嫔妾却还记得真切。”
她轻叹一声，含笑道：“当年，皇上曾说，嫔妾将最好的年华给了您，您定不会辜负了嫔妾。皇上您还说，往后每逢海棠花开的时节，您便都会来嫔妾那里，陪着嫔妾一道观赏。这些年，您可知道，嫔妾的宫里为何会遍植海棠？”
她的目光暗淡下来，眼里滴泪道：“可嫔妾宫里的海棠花都开了许多回了，您却始终都未来臣妾的宫里观赏过。”
“君恩凉薄！”轻颦盯着朱棣，不由暗自慨叹，心生屡屡凉意。
朱棣长叹一声，垂首慢慢朝着门口踱去。他一面走，一面沉声道：“你已追随了朕多年，朕顾念往日情谊，便不再追究今日之事。你且回到自己宫里，静静心。日后，没有朕的旨意，你便不必再出宫门了。更不许再起害人之心。”
行至门口处，他停住脚步，道：“高玉日后便留在宫里，与胡太医一道，专心看顾卿妃的龙胎。”说完，他便提步出门去了。
“皇上起驾！”随着一声嘹亮的吆喝，朱棣摆驾回了乾清宫。
众人恭送不提。
“皇上！”婧贵人望着门口喊道：“您为了那个贱人，当真如此不念旧情吗？你如此做，与把嫔妾打入冷宫，有何分别？皇上……”
婧贵人还欲再说，皇后起身打断道：“婧贵人你一向聪明伶俐，怎么今日竟如此糊涂。时至今日，难道你还看不清楚皇上的心意吗？何必再千方百计的去违拗圣心呢？且身为宫中嫔妃，自该和睦宫闱，你怎可对卿妃有嫉妒怨怼之心啊？”
皇后顿了顿，又摇头叹道：“如此看来，你当真是‘聪明一世，糊涂一时’了！皇上念旧情，赦免了你的欺君、忤逆之罪，已是格外开恩了。日后，你便如皇上所言，回到自己宫里，好好静静心吧。”
说完，皇后便转头对从云道：“本宫也累了，你扶本宫去躺会吧。”
从云领命，便服侍着皇后去了内室。
待恭送了皇后，屋内便只余下了婧贵人跌坐在地上，泪流满面。她用眼睛死死盯住站在一旁的轻颦，切齿骂道：“你如意了？”
轻颦蹙眉盯着她，并不答话。
婧贵人又骂道：“你凭借那种下三烂的狐媚功夫，笼络住了皇上的心，便以为自己赢了吗？你错了。你不知道，这宫里有多少人都想你死，你早晚都会死无葬身之地。我就等着那一日，等着看你还能得意多久。”
轻颦不愿与她理论，只淡淡问道：“我与你无冤无仇，你何苦如此苦苦相逼。只为皇上那点恩宠，值得吗？”
“贱人！”婧贵人痛骂道：“你果然虚伪！你占尽春色，直至今日，竟还敢说这样的话！我只恨皇上不能明辨是非，受你迷惑！”
轻颦不愿再多说，亦不愿再看她，便只无奈的转过身，由芷青与伊秋搀扶着朝门外走。
忽的，婧贵人声嘶力竭的咬牙骂道：“你这个魅惑君主的贱人！我死，你也别想好过。”说着，她便如那发了疯的猛兽一般，朝着轻颦一头撞了过去。
轻颦没有防备，一时来不及闪躲，只猝不及防的重重摔在了地上。登时，一条血河从她身底流出……
轻颦竟在坤宁宫遭此意外，出乎了所有人的意料。一时间，众嫔妃及太医院的诸位太医，齐聚到坤宁宫里。坤宁宫内乱作了一团。
朱棣在外室来回踱着，众嫔妃陪侍在侧，皆不敢出声。
一**的宫女进进出出的，她们的脚步与神色，皆是慌促又匆匆。
朱棣只觉的心乱如麻、焦躁不安。他听着从内室里传出的轻颦那一声声撕心裂肺的惨叫声，不觉心如刀绞。虽已杖杀了婧贵人，又诛杀了她的九族，可朱棣心里的怒火，却依旧无法熄灭。
既如此，朱棣便下旨：“高玉、胡太医在里间助产，其余众太医皆候在外间辅助。若保不住卿妃母子，便由太医院全员陪葬。”
众太医战战兢兢接下圣旨，个个唬得手足无措、抖衣而颤。
眼看着天色渐晚，轻颦的气息也越来越弱，可孩子却依旧生不下来。朱棣急火攻心，不过一日功夫，他的嘴唇上便已起了好几个火泡。他守在坤宁宫整整一日，却无计可施、一筹莫展。
皇后眼见着他粒米未进、滴水不沾，那长了火泡的嘴唇，干裂又苍白，不由心急如焚。遂捧了一杯热茶，递到朱棣跟前，温言宽慰道：“皇上，先喝杯清茶润润嗓子吧。卿妃妹妹吉人自有天相，不会有事的。”
朱棣回过身，望着皇后，又看了一眼她手里端的茶水，目光闪烁。他迟疑片刻，忽犹豫着问道：“皇后，你告诉朕，是否因为朕杀戮太多，故而上天不肯饶恕朕，非要夺走朕的挚爱才可？”
皇后环顾四下，宽慰道：“皇上不必胡思乱想，更无需胡乱猜疑。卿妃遭受了意外，又是头一次生养，难免会慢些。卿妃得您盛宠，蒙陛下恩泽，她必不会轻言放弃。日后，她诞下皇子，自会后福无穷。”
听闻皇后如此说，朱棣紧张的心情稍稍松快了一些。他发誓道：“卿妃若当真能够平安度过此劫，为朕诞下皇子，朕便封她为贵妃，保她一世荣华。”
皇后闻言，展颜笑道：“好啊，只要皇上肯保重龙体，日后想怎样都可以。臣妾决无异议。”
朱棣接过皇后手里的热茶，一饮而尽。又坚定道：“她定会有这个福气。”
话音刚落，忽闻“呱”的一声啼哭，自内室里传出。
“生了！生了！”皇后如释重负，欢喜不已。
众嫔妃亦纷纷议论起来。
朱棣心里的石头稍稍落了地，面色却依旧凝重。
不过一盏茶的功夫，芷青便欢欢喜喜的从内室里走了出来，施礼禀报道：“回皇上、皇后，卿妃娘娘产下了一个小皇子。”
朱棣闻言，激动的几乎落下泪来。他提高声音道：“好，好！皇子好！”待他稍稍平复了心绪，又问道：“卿妃如何？”
未及芷青回话，便见胡太医急匆匆跑了出来。他跪到朱棣跟前，满头大汗道：“皇上，卿妃娘娘本就气弱体虚，生产时又耗尽了精气，眼下娘娘的脉搏似有若无，怕是……不能支持多久了。”
如此一盆冷水，泼得朱棣晕头转向。他不顾身份、忌讳，箭一般冲进了内室。
见轻颦躺在榻上，身下满都是血，面色惨白、气息奄奄。朱棣登时便淌下泪来。他看着那片殷红的鲜血，不由心如刀绞。
他坐到榻上，轻轻扶起了轻颦，将她紧紧搂在怀里。喃喃自语道：“轻颦，你不能死，朕亏欠你的，尚未清还。你不能就这样离朕而去。”
“皇上。”胡太医追了进来，跪求道：“皇上万万要保重龙体啊！”
皇后此时亦跟了进来，见此情形，不由垂泪惋惜道：“怎会这样？胡太医，你们太医院这么多人，竟都束手无策吗？”
胡太医叩头请罪道：“请皇上、皇后治罪。卿妃娘娘失血过多、精力耗竭，已身心俱损。微臣无能，着实无方可治。”
“无方可治！”朱棣狂怒道：“你以为单凭一句‘无方可治’，朕便拿你们没有办法不成？你们给朕听好了，我大明人才辈出，自然不乏医术高明之人。今日，你们太医院的人若医不好卿妃，便休想活着走出这坤宁宫。”
霎时，内、外室里，跪了一地的太医个个抖衣而颤，垂首叩头，连声请罪。
胡太医道：“皇上息怒，微臣着实无能为力。卿妃娘娘身心受损，即便华佗再世，亦是回天无力。”
朱棣气得火冒三丈，皇后亦是心急如焚。
忽的，高玉似乎想起了什么，忙从颈上解下了一个项坠。那项坠貌似一个琉璃小瓶。
高玉打开瓶盖，自瓶内倒出了一粒小丸药。他将那粒丸药拢在掌心，向朱棣道：“皇上，微臣的师父曾给过微臣一粒‘益心丸’，此丸药是由几十味药材熬制而成的。”
他顿了顿，道：“微臣听闻师父曾说，此益心丸有养阴补血、益精明目、延年益寿之功效。只是，此丸药还不曾有人服用过。不知，皇上是否愿意让卿妃娘娘一试？”
皇后闻听他如此说，不由顾虑道：“‘益心丸’？怎么本宫从未听闻过。既无人服食过，若冒然为卿妃服下，她可会有性命之忧啊？”
高玉略加思索，犹豫道：“回皇后娘娘，此药是微臣的师父配置的，时至今日，尚未曾有人服用过。到底药效如何，微臣也不敢妄下定论。”
“啊？”皇后担忧道：“胡闹！既是你师父自行调配之丸药，且又无人尝试过，怎可冒然让卿妃服用。如此做，岂不是太过冒险。”
高玉回道：“皇后娘娘，如今卿妃身心俱损，已然是性命垂危。微臣以为，倒不如让微臣放手一搏。”
朱棣思忖片刻，问胡太医道：“你们可还有别的法子？”
胡太医见问，赶忙顿首回道：“微臣无能。”
朱棣看着怀里的轻颦，她是那样面黄唇白、憔悴不堪。他略作思忖，忽扶住了轻颦，毅然下旨道：“喂她服下。”
果然，半个时辰后，轻颦的脉搏恢复如常，呼吸亦匀称和缓起来。众人皆暗自松了一口气。
朱棣更是喜出望外，对皇后道：“借皇后吉言，她果然后福无穷。”
皇后闻言，亦点头称赞。
朱棣朗声道：“孙德全，你即刻便传旨下去，朕要择吉日大宴群臣。且你即刻便晓谕六宫：卿妃诞育皇子有功，自即日起，晋封卿妃为卿贵妃。出月后，移居长乐宫。”
“遵旨。”孙德全嬉笑着，一迭连声的答应着去办了。
翌日清晨，轻颦睁开了孱弱的双眼。初春时节，那飘入屋内的泥土芬芳之气，和那透过窗格子，照进来的缕缕暖阳，都让她感受到了重生的疲惫与喜悦。
轻颦伸出手，轻轻摸了摸勒在头上的抹额，又摸了摸锦被下扁塌的肚子，她极力回忆着昨日的一切。
“娘娘醒了？”倚靠在床榻旁打瞌睡的伊秋，见轻颦睁开了眼，便不由自主的惊呼道。
她的呼喊声，惊醒了守在一旁的朱棣。朱棣闻声，慌忙从小憩中醒神回来。他已在这里守了整整一夜了，直至天明时分，他才蜷在紫檀木雕牡丹花宝座上小憩了片刻。
听闻轻颦苏醒过来，朱棣喜不自胜。他赶忙褪下了盖在身上的锦被，从宝座上站起身，摇摇晃晃的走到床榻旁。一夜未睡，朱棣只觉有些恍惚。
“你醒了？”朱棣伏在榻旁，柔声问道。
在屋子里侍奉的宫女们，亦都赶忙围了上来。
轻颦茫然的望着众人，忽焦急问道：“我的孩子，我的孩子呢？”
伊秋等人见问，不由相视而笑。
朱棣亦欣然笑道：“快把小皇子给卿贵妃抱过来。”
不多时，便有人抱着一个锦被走了过来。锦被里包裹着一个俊俏的男婴。
轻颦赶忙由伊秋扶着坐起了身，她伸出手，将那个柔软的锦被轻轻接了过来。只见，襁褓里，那俊俏可人儿的小小男婴正在熟睡。一张小脸儿是那样安宁。如豆粒儿一般大小的粉嫩小嘴儿咕哝着，似乎还在睡梦里吮吸着乳汁。
轻颦看着怀里这个小小人儿，眼泪不由自主的扑簌簌掉了下来……霎那间，她只觉的这世间的一切、过去的种种，都不再重要了。她的此生性命、荣辱、喜乐，自此，便都甘心系于这个小小人儿身上了。
轻颦看着襁褓里的心肝宝贝，笑了。含着泪，亦带着满满的爱。
梦锁大明