ion），全国大学体育协会，它是由美国千百所大学院校所参与结盟的一个协会。其主要活动是每年举办的各种体育项目联赛。
在NCAA下面，一千多所美国和加拿大的四年制大学分成三个等级数十个联盟，进行足球，篮球，排球，橄榄球等球类联赛以及田径，体操，摔跤等其他项目比赛。NCAA的赛事是美国大学生学习之余最重要的盛会之一。
NCAA共设23个比赛项目，其中球类运动13项，非球类运动10项。其中橄榄球、篮球(男子）、棒球和冰球(男子）是最受关注的四个项目，也是各校投入最多的项目。获得这四项的满贯是各个学校追逐的目标。截止到2014年，顶级联赛中只有密歇根大学完成了满贯（11次橄榄球全国冠军，1次男子篮球全国冠军，2次棒球全国冠军，9次男子冰球全国冠军）。除了密歇根大学，获得过其中三项冠军的还有加州大学伯克利分校（UNLV）、俄亥俄州立大学、斯坦福大学、明尼苏达大学、加州大学洛杉矶分校（UCLA）和密歇根州立大学。而获得过其中两项冠军的也只有26所学校（包括上述学校）。
想要加入NCAA的学校，至少必须有男女各4项运动校队才具备入会资格。
而运动员不仅在入学之时的SAT与ACT测验分数有最低限制，想要打球，学业平均成绩必须居持在2.0以上，只要一门不及格，马上就不得出赛。
这些规定主要是为了宣示：大学以教育为目的，因此运动员仍应以受教育为主要目标。
按照各校的实力和体育上的投入又分成第一、第二和第三级别,分别叫DivisionI,II和III.每个级别分为很多联盟（Conference）举行联赛,每个联盟由大约十个学校组成。
第一级别实力最强，第二级别实力次之，第三级别实力最烂。
第一级别对学校要求更高，必须支持7支以上的男子和女子球队(或者6支男子队伍和8支女子队伍),另外每年的比赛场次(要和多少同级别的球队比赛)也有规定。参加这个级别赛事的学校基本上都是大型学校，特别是中西部地区的一大批大型的公立大学。
插一句，在本文涉及的大十联盟（BigTen）中，除了德米特留斯·马龙所在的西北大学为私立学校，其余十所大学均为大型公立大学。
一级别的学校可以给体育特长生发奖学金，以吸引更多优秀学生运动员的加盟。
第一级别的联赛包括：美国东方联盟（AEC），大西洋海岸联盟（ACC），大西洋太阳联盟（ASC)，大西洋十校联盟（A－10），大东联盟（BigEast），大天空联盟（BSC），大南方联盟（BigSouth），大十联盟（BigTen），大十二联盟（Big12），大西部联盟（BigWest)，殖民地竞技联盟（CAA），美国联盟（C－USA），超级西部联盟（GreatWest)，地平线联赛（yLeague），大西洋城市竞技联盟（MAAC），中部联盟（MAC），中东部联盟（MEAC），密西西比河谷联盟（TheValley），山区－太平洋体育联邦（MPSF），西部山地联盟（MWC），东北联盟（NEC），俄亥俄河谷联盟（OVC），太平洋十二校联盟（Pac－12)，爱国者联盟（PL），东南联盟（SEC)，南部联盟（SoCon），南方土地联盟（SLC），西南竞技联盟（SWAC），峰顶联盟（TheSummit)，阳光地带联盟（SBC），西海岸联盟（WCC），西方竞技联盟（WAC)。
其中大东联盟，太平洋十二校联盟，大十联盟，大十二联盟，大西洋海岸联盟和东南联盟为第一级别联赛中的最顶级六大分区联赛，他们的联赛冠军有优先参加杯赛季后赛的权利。
而第二级别和第三级别与本文关系不大，此处略去，不详述。顺便提一句，林书豪就读的学术名校哈佛，在NCAA中应该只是第二级别的学校。
（以上内容摘自百度百科NCAA词条。）